Windows 10 är den senaste versionen av Windows. Någonsin.

Microsoft är sjuk på att du inte uppgraderar, och har en lösning: Windows 10 kommer att bli finalen “version” av Windows. Någonsin.

Detta kallas Windows As A Service, och det är en stor sak. För att förstå vad det innebär, tänk på Gmail eller Facebook: långtidseanvändare vet att dessa tjänster har förändrats under åren men det finns inte “versioner” av dem. Det finns ingen Facebook XP eller Gmail 7 - det är bara Facebook och Gmail, som båda ändras över tiden.

Windows kommer tydligen att vara så. Microsofts Terry Myers förklarar:

“Och precis som vilken internettjänst som helst, tanken på att fråga "Vilken version är du på?" kommer sluta vara meningsfullt.“

Detta är en stor förändring från Redmond. Ännu mer överraskande: Windows 10 kommer att bli en gratis uppgradering för nuvarande Windows 7 och 8 användare. Är din dator kompatibel med Windows 10 och kan du uppgradera? Är din dator kompatibel med Windows 10 och kan du uppgradera? Windows 10 kommer, kanske så snart som i juli. Är du ivriga att uppgradera och kommer ditt system att vara berättigat? Kort sagt, om din dator kör Windows 8, ska den också köra Windows 10. Men ... Läs mer. Vad är Microsofts plan här? De vill att Windows 10 ska bli det dominerande stationära operativsystemet - större än Windows 7 - snabbt, för att påskynda utvecklingen och säkerställa Windows 'långsiktiga dominans som ett stationärt operativsystem.

Kommer Windows vara en prenumerationstjänst?

Det är värt att notera att en gratis uppgradering inte nödvändigtvis betyder att Windows 10 inte kostar någonting Windows 10 Upgrade - gratis betyder inte att det inte kostar någonting Windows 10 Upgrade - gratis betyder inte att det kommer att kosta någonting Det finns en fångst till den fria Windows 10-uppgraderingen. Microsoft förstår sin publik alltför bra; de är mer benägna att betala för kontrollfriheten, snarare än för extrafunktioner. Läs mer, men ingen abonnemangsavgift för operativsystemuppgraderingar kommer - åtminstone inte en för hemanvändare. Istället försöker Microsoft förenkla sitt ekosystem genom att skapa en värld där de - och utvecklare - inte behöver hålla reda på olika Windows-versioner längre. En värld där alla kan anta att de flesta Windows-användare har de senaste uppdateringarna, med alla senaste funktioner.

Två saker tvingar Microsofts hand här:

1. Windows-användare verkar mindre benägna än någonsin att betala för uppgraderingar av operativsystemet.
2. Apple och Google dominerar mobilen, och har utbildat personer att förvänta sig uppgraderingar av OS gratis.

Resultatet är en värld som Microsoft behöver följa med, och Windows As A Service är deras svar. Låt oss titta närmare på hur saker har förändrats och vad Microsoft kanske planerar.

Den gamla modellen: Programvara som en produkt

Det är svårt att föreställa sig nu, men Windows 95 var förmodligen dagens iPhone i form av hype. Microsoft spenderade miljoner på reklam, övertygade The Rolling Stones att sälja så Bill och Steve kunde dansa på en release party.

Den här massiva annonseringsbudgeten var förmodligen värt det. Windows 95 var ett operativsystem på 210 dollar (320 kronor justerat för inflation) som människor inte bara betalade för, utan fanns utanför butikerna vid midnatt för att få. Microsoft sålde $ 30 miljoner dollar för Windows 95 på första dagen - då den snabbast sälja programvaran i historien, överlägset.

Och det var inte en rip off: Windows 95 förbättrades på Windows 3.1 på nästan alla sätt, inklusive stabilitet, användargränssnitt och hastighet. Med tanke på att låga datorer sålde för över $ 1000 1995 ($ 1500 med inflation) var det inte helt vansinnigt att spendera ett par hundra på ett operativsystem.

Idag är situationen helt annorlunda.

Windows XP-problemet

Enkelt sagt, i det 21: a århundradet betalar de flesta inte för operativsystemuppgraderingar. I stället betalar de för nya enheter, använd sedan vad som helst med enheten tills den dör. Det är inte riktigt en övertygande anledning för människor att ändra den vanan, eftersom OS-uppgraderingar inte erbjuder de stora förbättringarna som ses mellan Windows 3.1 och 95.

Microsoft vet det här. Det har varit nästan 15 år sedan Windows XP kom ut, men med vissa åtgärder använder nästan lika många människor XP idag som Windows 8 och 8.1 kombinerat. Från Wikipedia:

Säkerhetsuppdateringar för Windows XP varade väldigt länge Windows XP varade längre än världskriget I och II kombinerade Windows XP varade längre än världskriget I & II-kombinerad tänkande Microsoft låter Windows XP dö för tidigt? Du är inte ensam. Många tycker att det här är en kontant grepp. Vad händer om jag berättade för Windows XP är någonsin den längsta stödda versionen av Windows? Läs mer, och Microsoft betalade ingenjörer för att skriva XP-uppdateringar efter att Vista, 7 och 8 släpptes. Det gör det inte billigt. Till och med idag, ett år efter att XP säkerhetsuppdateringar slutade helt och hållet, använder nästan 16% av datanvändarna - miljoner människor - fortfarande Windows XP. Det betyder att miljontals datorer som körs på Windows-märkt programvara är nu sårbara för alla typer av utnyttjanden.

Det betyder också att alla som skriver programvara för Windows behöver behålla fyra mycket olika versioner av det operativsystemet i åtanke och i grunden ignorerar funktioner som är unika för nya versioner av Windows, för att inte alienera en betydande del av PC-användare. Denna fragmentering är ett problem för Microsoft, som vill att deras ekosystem ska vara tilltalande för utvecklare - och för att deras senaste funktioner ska utnyttjas av.

Android, Apple och Rise of the Free Upgrade

Samtidigt tenderar människor att snabbt uppgradera sina enheter när det är möjligt - eftersom uppgraderingar är gratis.

Google berömmer Android och hoppas kunna tjäna pengar från reklam. Operativsystemuppgraderingar för iPhone har alltid varit gratis - pengar är gjorda av hårdvaruförsäljning. Apple experimenterade kort med laddning för iOS-uppgraderingar på iPod Touch, men har inte gjort det sedan 2010.

För närvarande förväntar mobilanvändare att operativsystemuppgraderingar ska vara gratis. Detsamma gäller för vissa stationära användare.

År 2000 var Apples OS ännu inte oerhört annorlunda än Windows - åtminstone vad gäller prissättning. Din dator kom med ett operativsystem, men om du ville ha den nya versionen några år senare var du tvungen att betala mer än $ 100.

Det slutade år 2013, när Apple släppte Mavericks gratis OS X Mavericks är gratis: Så här får du det och varför du vill ha det OS X Mavericks är gratis: Så här får du det och varför du vill det Apple äventyrde sig själv den här gången. Ordet "mjukvara säljer hårdvara" ringer aldrig mer sant, och nu när OS X Mavericks är gratis för alla, är det inte dags att få ombord? Läs mer . Idag förväntar sig Mac-användare sådana kostnadsfria uppgraderingar. Kanske viktigare, Mac-utvecklare implementerar snabbt nya OS X-funktioner i sin programvara, eftersom de är övertygade om att användarna kommer att uppgradera snabbt.

Dessa ändringar lämnade Microsoft som det sista företagets laddning för operativsystemuppgraderingar - och lappar gamla versioner av operativsystem som de inte längre säljer.

Varför hemanvändare inte betalar för uppdateringar

I Microsofts idealvärld skulle miljontals människor betala hundratals dollar för operativsystemuppgraderingar, och försök alltid hålla sig uppdaterad. Den världen finns inte längre.

Microsoft har accepterat detta och försöker att göra sina konsumentfonder pengar nästan helt från att sälja Windows-licenser till tillverkare av enheter (vilket är var de flesta av sina pengar för närvarande kommer ifrån) och sin egen hårdvaruförsäljning (ett växande segment av företaget).

Samtidigt kan de sluta stödja gamla versioner av Windows - vilket säkerligen hjälper till att hålla kostnaderna nere. Av denna anledning är det uppenbart att en prenumerationstjänst för hemmabrukare skulle vara självmord, och rapporter från insidan antyder att det inte kommer att finnas en.

@amolmulik @ ZainJ697 Nej, det finns ingen prenumerationsavgift för Windows 10. Mer information finns här: http://t.co/aWw4IGxxc8

- Gabriel Aul (@GabeAul) 9 mars 2015

Det verkar tydligt att Microsoft kommer att erbjuda en pågående “prenumeration” till stora företag, i form av volymlicensiering - IT-chefer uppmanar gärna ledningen att betala för dem i utbyte mot stöd och mer kontroll över hur uppgraderingar fungerar. Hemanvändare kommer dock att se gratis, obligatoriska operativsystemuppgraderingar för livet på en viss dator.

En enhetlig plattform gör livet enkelt för mjukvaruutvecklare - vem Microsoft behöver för att säkerställa framgången för operativsystemet på lång sikt. Du fortsätter att använda Windows om de bästa programmen är Windows-bara, eller åtminstone stöds på Windows, så är allt som gör det troligt användbart för Microsoft på lång sikt.

Slutsats: En modig ny värld

Om Windows XPs envisa uthållighet lär oss någonting, är det att miljontals människor är helt nöjda med att använda ett osäkert operativsystem i utbyte mot att inte behöva betala för en uppgradering - och det här mosar ner alla hoppas kunna utveckla programvara för Windows. Under tiden har Apple och Google lärt folk att förvänta sig operativsystemuppgraderingar kostnadsfritt och deras ekosystem blomstrar.

För att hålla sin plattform övertygande behövde Microsoft ändra någonting. Windows som en tjänst, verkar det, är Microsofts plan för att anta till dagens värld. Låt oss prata mer om vad detta betyder i kommentarerna nedan.

Utforska mer om: Windows 10.