Vid 28, kör han ett 7 miljoner dollar företag som bara rekommenderar nya appar

Ryan Hoover är 28 år och chefer Product Hunt, en app som höjde över 7 miljoner dollar. Vad gör det? Lista nya appar och beskriv dem i en enda rad.

På sidan av det skulle en liten ilska vara naturlig, speciellt om du är en teknologisk journalist, en grundare eller bara någon som fastnar i ett jobb som inte är deras passion. “Denna unge fick 7 miljoner dollar för att skriva en enda rad om nya appar och geeky läckerheter?”

Men det finns mycket mer till Product Hunt, och det finns mycket mer till Ryan Hoover.

Ett enmansgemenskapsnav

Under de senaste månaderna har Product Hunt landat en stor finansieringsrunda och skapat ett nytt kontor i centrala San Francisco. Tungvikter, bland annat Reddit grundare Alexis Ohanian och ex-Microsoft Windows chef Steven Sinofsky, tjäna som rådgivare. Hoover namngavs just bland Forbes 30 Under 30 lista över inflytelserika människor inom konsumentteknik.

Mitt i allt talar Ryans nya infatuation om selfie-pinnen, som nästan mästar sin sak.

“Championing kan vara en stark deskriptor,” Hoover skrattar. “Selfie-pinnar är underhållande och har nyligen exploderat i popularitet inom teknikindustrin.”

Den linjen berättar mycket om Hoover. Han är någon med hans öra till marken, någon som är uppmärksam på trenderna, någon med fingret på tech startup industrins puls. En naturlig i nätverk.

“Produktjakt är Ryan,” investerare Nir Eyal berättar Mashable. “Det är ett bra exempel på att produkten blir en manifestation av grundaren. Han är ett samhälle nav. Så länge jag har känt Ryan, har han alltid varit det.”

Sinofsky, nu en investerare i företaget, har liknande tankar.

“För mig var det omedelbart klart Ryan representerade den typ av grundare vi är glada att arbeta med,” han säger. “Idén för en produktjaktgemenskap och det tekniska tillvägagångssättet är organiskt kopplade till de erfarenheter som Ryan har haft. Produktjakt är bara ett naturligt nästa steg för honom att sammanföra erfarenheterna inom spelteknik, i samhället och i att arbeta i startup för att bara nämna några.”

Gemenskapen är nyckelordet här. När du klipper på produktjaktens yta inser du att det är mycket mer än bara en lista över nya startmaterial. Produktjaktens verkliga kraft är en extraordinär, aktiv grupp av grundare, teknikentusiaster, journalister och investerare.

Hoover är mannen som får det att hända.

Han söker obevekligt grundarna och får dem att delta i samtal på webbplatsen, vilket möjliggör en återkopplingsslinga som är värdefull för produktproducenterna samt dem som tar sig tid att kolla upp det. När allt kommer omkring: en användare är mer benägna att ge feedback på en plats där de vet att grundaren aktivt läser sin kommentar.

Hoover personligen nått ut till inflytelserika användare när han såg dem på hans webbplats. I ett inlägg om tillverkning av Product Hunt delar han hur han sökte M.G. Siegler, en tekniker författare och investerare hos Google Ventures:

Förstå hoover och du förstår produktjakt

Hoovers lätta charm gör honom till en omedelbar rita. Grundare känner sig bekväm med honom för att han vet hur det är att arbeta i en högtrycksmiljö. Han berättar om en erfarenhet från sitt tidigare jobb som produktchef, vilket kommer att verka som en sida av någon entreprenörs självbiografi.

Det var 2 A.M., natten innan en viktig demonstration med en stor klient. Utan ett QA-lag (eller till och med en enda QA-person) hamrade jag på produkten sent på kvällen, avslöjade och ibland fixa fler buggar. Det var otroligt okunnigt men vi hade inte tid för “bearbeta”. Vi var tvungna att få Shit Done. Så småningom blev produkten levererad i användbar form, och vi landade vår första stora klient. Detta var enormt, och vi firade vår första stora vinst.

Entreprenörsandan går i sina gener, men Ryan gillar inte att kalla sig en seriell entreprenör.

“Kanske är seriell experimenter mer lämplig,” han ler och argumenterar för att Product Hunt är den första start som han grundat. Ryan fader har kört sina egna företag sedan 20-talet och har alltid uppmuntrat sin son att starta nya satsningar. Det är berättelsen om försök-försök att varje ambitiös och motiverad individ går igenom.

Till skillnad från många bloggar är Product Hunt också en positiv miljö. Den syftar till konstruktiv kritik och uppmuntrar grundare. Den använder “upvote” Reddits mekanism för att rangordna den dagliga produktlistan, men det finns ingen “downvote” knapp - naysayers ska se någon annanstans. Fortfarande finns det åtgärder för att undvika att spela rankingen och spam.

Investor Noah Lichtenstein tillskriver detta till Hoover's personlighet.

“Om du exempelvis tittar på Hacker News-en annan källa för att dela nya produktfyndigheter-den är full av negativitet och bedömningar,” han säger. “Detta leder grundare att vara ovilliga att dela sin bebis med världen av rädsla för dom och kritik innan deras idéer är fullt bakade och försiktigt släppt ut till världen. Produktjakt är dock en ren reflektion av Rysas passion för innovation och entreprenörsanda.”

En ny start, Precursor bloggar om hur deras inlämning på Y Combinator's Hacker News föll platt. De bedrövade grundarna gick somna, bara för att vakna upp till en massa anmälningar på grund av en produktjaktlista. Förutom att få flera nya användare uppskattade de vad samhället stod för:

Vid mitten av dagen delades Precursor på flera andra platser, men Product Hunt var fortfarande ansvarig för majoriteten av vår trafik. Vad vi fann mest intressant om Product Hunt-trafiken var inte dess volym, men kvaliteten på återkopplingen. Användare förstod att Precursor precis börjat ... I stället för att skriva av oss på grund av saknade funktioner, berättade de vilka funktioner de skulle vilja se nästa. Många delade även sina användarfall. berätta för oss hur de ska använda det, hur det hjälper nu och hur det kan hjälpa till mer i framtiden.

Vad gör produktjakt speciellt

Produktjaktens överklagande ligger i sin enkelhet - liksom dess bristande överklagande. Varje notering är bara namnet med länken och en enda radbeskrivning. Klicka och du kan se kommentarer om det - deltagare måste logga in med Twitter för att kommentera.

På ett sätt är webbplatsen ett resultat av det moderna, TL, DR-webben. Internet erbjuder för mycket information, och folk vill bara ha den mest relevanta punkten.

“Bloggar är vanligtvis motiverade för att hålla människor på webbplatsen, vilket ger läsare sin åsikt, analys eller intervjuer med skapare. Att skapa bra innehåll tar mycket tid,” förklarar Hoover. Till skillnad från tech bloggar, är Product Hunts överklagande i sin "komma in och komma ut" ideal.

“Medan du kan njuta av att läsa olika åsikter och frågeställningar med tillverkarna på Product Hunt, kollar folk på webbplatsen för att upptäcka nya produkter och lämna.”

Därför uppmuntrar han beskrivningar i “X för Y” ven som den senaste SocialRank-noteringen som kallar sig själv “Moneyball för varumärken.” Hoover säger att det är en genväg till en hög nivå förståelse av en produkt, vid en tidpunkt då läsarens uppmärksamhet saknas.

“Alla produktens folk som jag känner mig inställd på produktjakt runt samma tid,” säger Sinofsky. “Webbplatsen (och senare appen) blev en ganska integrerad del av produktsökarens community. Eftersom grundare, startare och investerare ständigt är i feedback loopar och hjälper varandra, informationen om vad som är nytt och dialogrutan med tillverkare är oerhört värdefull för informations- / återkopplingsslingan av teknikprodukter.”

Det växande inflytandet har berättat effekter.

“Produktjaktfläktar har kommit upp till mig (även vid en bar vid några tillfällen) introducerar sig själva, och det är smickrande men det gör mig säkert mer självmedveten,” Hoover säger. “Jag måste vara lite mer försiktig med vad jag säger och gör. Jag är generellt mycket transparent och ärlig - och det kommer inte att förändras - men min röst och handlingar representerar företaget, laget och på något sätt våra investerare. Jag måste tänka på hur mina ord kan tolkas.”

Det handlar inte om produkterna, det handlar om folket

Inte alla är ett fan av Product Hunt. Vissa undrar vad den stora affären är, som Tom Limongello i sin artikel, Jakten på produktjaktens relevans.

Om du tittar på produktjakt i mer än en dag eller så, är det inte länge innan du hittar nihilistoleransen hos produktpersoner. Produkter som är enklare än de är användbara beröms omedelbart enbart för att finna enkelhet själv. I vilken annan kultur som helst skulle produkten vara utställd som kejsarens nya kläder, i “produktkultur” du vinner beröm för att bygga Mobile Flow, en app som bara spårar hur länge du har varit i flygläge på iPhone för att visa världen via Twitter ... när du är online igen som du kunde leva, för stava utan att vara ansluten.

Hoover är en stark försvarare av sådana appar. Även om en app inte kommer att vara relevant nästa vecka uppskattar han nyheten eftersom den uppmuntrar till nya idéer.

Produktjakt är den perfekta inkapslingen av Silicon Valley-kulturen och entreprenörskulturen. Det trivs på idealer som “Var hungrig var dum” och “Misslyckas snabbt, misslyckas ofta.” Hoovers favorit citat kommer från hans medgrundare Nathan Bashaw och det summerar plattformen för möjligheter, risk och tillväxt som Product Hunt står för:

“När du ser tillbaka sex månader från idag och inte känner dig generad av din naivé, finns det ett problem.”

Utforska mer om: Online community.