ASUSTOR AS7004T NAS och Media Center Review och Giveaway

Konvergens händer ofta i teknikens värld, där en produktkategori delas av en annan - kom ihåg de telefoner som bara gjorde röstsamtal? Eller den dedikerade mp3-spelaren som inte ens hade en internetanslutning? Inte jag heller. Nätverksansluten lagring har dock i allmänhet kvar som bara det - en stor låda med några hårddiskar inuti, ansluten till ett nätverk. Asustor bucks den trenden med en rad prosumer-grade NAS-enheter som också fungerar som ett mediecenter, ansluts direkt till HDMI-porten på din TV. Ger detta ett kompetent mediecenter och eliminerar behovet av två separata enheter, eller slutar det göra ett substandard jobb med båda funktionerna? Läs vidare för att ta reda på - och vinna din egen Asustor AS7004T NAS, komplett med 2 x 1 TB-enheter så att du kan komma igång direkt.

AS7004T 4-bommarmodellen säljs till $ 1100 (eller £ 800 i Storbritannien) - så den ligger fast vid den främsta änden av konsumentmarknaden, men det är faktiskt den minsta av 7-serierna, riktad mot småföretag och allvarliga hem användare. Men med tanke på det är imponerande specifikationer och många funktioner kan priset vara motiverat. Den närmaste konkurrenten med HDMI-utgång och 4 drivbåtar är QNAP TS-470 Pro, en smidgen dyrare på cirka 1250 dollar för annars samma funktioner.

Design och Unboxing

Spara för en kort period av galenskap i början av 2000-talet när Apple bestämde sig för att ge absurda ljusa färger till hemmedatorn - och sedan bytte till en lika våldsam vit plastdesign - dator och hemmabioutrustning är i allmänhet svart och silver av goda skäl. Till skillnad från den otäcka vita plasten i min befintliga NAS (Synology Diskstation 413j recension Synology DiskStation DS413j NAS Review och Giveaway Synology DiskStation DS413j NAS Review och Giveaway För att ringa till Synology DiskStation DS413j är en Nätverksansluten lagringsenhet en nedslående underdrift - men ja, Det fungerar som filer över nätverket. Att säga att det har RAID-funktionalitet är också något orättvist ... Läs mer), Asustor passar fint tillsammans med andra enheter med det milda svarta hårda plastskalet och en rad blå och gröna lysdioder. Hardcore hemmabio entusiaster kommer troligen att klaga på lysdioderna, men då hardcore biografentusiaster behöver förmodligen inte en NAS-enhet för att lagra rippade filmer och hämtningar.

Med tanke på att det är en NAS-enhet, ser AS7004T faktiskt ganska trevligt ut. Det är blockerande, men inte skrämmande, och skulle inte se ut på plats på din hylla. Du kommer inte att lägga den bredvid din Macbook Air, och det är tydligt inte för allas smak, eftersom Jackson var ganska avstängd när han undersökte en tidigare 2-buks modell Asustor AS-202TE NAS Review och Giveaway Asustor AS-202TE NAS Granskning och Giveaway Varje perfekt hemmediascenter behöver ett nätverksanslutet lagringsutrymme. Hur ska du spara dina favorit-TV-program och filmer? Läs mer förra året.

Vad finns i boxen?

• 4-bay AS7004T NAS
• IEC-strömkabel (behöver ingen separat strömbrytare)
• 2 x Ethernet-kablar
• Fjärrkontroll (men inga batterier)
• Snabbstartsanvisningar på CD

Specifikationer:

• 3.5Ghz Intel i3 dual-core CPU
• 2 GB RAM (med en slits fri för uppgradering)
• 4 bilbåtar
• 18,5 cm hög x 17 cm bred x 23 cm djup
• ~ 3,9 kg

Hamnar:

• 2 x Gigabit Ethernet-portar
• 2 x USB2
• 2 x USB3
• 2 X eSATA
• Optisk ljudutgång
• HDMI
• Kensington lås

Observera att det finns två Ethernet-portar, för länkaggregation och snabbare simultant nätverksflöde. Om du har en enhet som stryker på bandbredd för tillfället är AS7004T en värdig uppgradering.

Med tanke på enhetens mediautmatningsfunktioner är utelämnandet av en HDMI-kabel lite udda - det har jag ingen brist på eller att det är nödvändigt för funktionaliteten, men detsamma kan sägas om en andra Ethernet-kabel.

Det finns också en användbar LCD-panel på enhetens framsida, som läser ut IP-adresser, felmeddelanden och meddelanden etc. På baksidan finns en stor variabel hastighetsfläkt, som knappast hörs mest av tiden.

Installation

Att trycka på botten av drivfacket öppnar dem enkelt; Om du tycker att det är för lätt, använd en flatskruvmejsel för att vrida låset för varje bricka efter installationen och förhindra att luckorna öppnas vid användning under användning. 4 skruvar senare, och du slår backarna in igen.

Snabbstartsguiderna kommer på CD, men en användbar webblänk finns också där du kan gå igenom processen online. Detta inkluderar en Windows eller OSX-nedladdning av a Kontrollcenter applikation, men efter att ha slagit på enheten fann jag att jag kunde komma åt webbgränssnittet ändå omedelbart med den IP-adress som anges på LCD-panelen. Vid första åtkomst till webbhanteraren hämtades en firmwareuppdatering.

Nedladdning av kontrollcenter tycks bara vara till enkelhet, och replikerar webbapplikationsfunktionerna i en stationär app - det är inte nödvändigt alls. Inställningen var plug and play, åtminstone i min erfarenhet.

Efter att ha grävit omkring visade det sig att allt var konfigurerat som jag förväntade mig som standard, i en RAID1-konfiguration (spegling av data till varje enhet). Jag bör också notera att till skillnad från Synology finns det ingen “hybrid RAID” läge, där olika storlekskivor kan installeras efter behov - du måste lägga till enheter av samma storlek, i allmänhet. Du kanske också vill byta till RAID5 efter flera enheter, för att dra nytta av mer utrymme än ökad redundans (Vad är RAID-lagring? Vad är RAID-lagring och kan jag använda den på min hem-dator? & Kan jag använda den på min hem-dator? [Teknologi förklarad] RAID är en akronym för redundant array av oberoende diskar och det är en kärnfunktion i serverhårdvara som säkerställer dataintegritet. Det är också bara ett snyggt ord för två eller flera hårddiskar ansluten ... Läs mer).

Frontpanel

Tack vare den hjälpsamma LCD-panelen på enhetens framsida - tillsammans med en upp / ner, knapp för in och bakåt - ett antal funktioner kan nås direkt från själva enheten. Dessa inkluderar statusinformation, såsom temperaturer, snabbkoppling och manuella nätverkskonfigurationer. I daglig användning berörde jag knappt det, men det är en snygg funktion att ha och lättare att dechiffrera än en serie av slumpmässiga LED-blixtar.

Det finns ingen anledning att oroa sig för den ljusblå skärmen om det här finns i ditt underhållningssystem - det stängs av när det inte används och återaktiveras när en knapp trycks ned.

Prestanda

Med ett gränssnitt anslutet varierade nätverksprestandan mellan 100-140MB / s, eller cirka 8-10 sekunder för 1GB överföring. Överföringshastigheter är dock svåra att testa empiriskt utan ett isolerat nätverk, så ta det som anekdotiskt. För fullständig prestanda testning, skulle jag peka dig i riktning mot NikkTech.com.

På andra håll på systemet känns det snyggt hela tiden - menyer och konfigurationer laddas snabbt, medieapparna är lyhörda och du väntar inte alls på något sätt. Utan tvekan bidrar generösa 2 GB RAM till detta.

HDMI-utgång

När Jackson först tittade Asustor AS-202TE NAS Review och Giveaway Asustor AS-202TE NAS Review och Giveaway Varje perfekt hemmediascenter behöver ett nätverksanslutet lagringsutrymme. Hur ska du spara dina favorit-TV-program och filmer? Läs mer på hybrid NAS / Media Center från Asustor förra året, blev han besviken över hur mycket setup som krävdes för att få HDMI-arbete. Den goda nyheten är: det är allt fixat. Anslut bara det och starta om det. Jag hade redan installerat Kodi, men det finns också en hanteringsapp (egentligen bara en länk till webbgränssnittet), Chrome och YouTube installerat som standard.

Dokumentation

Även om jag generellt anser att ingenting borde vara så komplicerat som att kräva en manual, är det anmärkningsvärt och beundransvärt att Asustor tillhandahåller en sådan djupgående dokumentation för att lära sig mer om de olika funktionerna i din NAS, i form av en Asustor online college.

programvara

Programvara kanske inte har beaktats i ditt beslut om vilket NAS som ska köpas för några år sedan, men idag borde det troligen. Med AS7004T hanterar vi också en fullt fungerande mediecentral-dator, så det är uppenbarligen ett brett spektrum av mediesoftware.

Hanteringsgränssnittet - som heter ADM, som Asustors anpassade linux - är lätt att navigera och lyssna på. Det är uppenbart var varje inställning kan hittas, och jag hade inga problem med det alls. Det är ligor över den grymma Thecus NAS Thecus N2310 2-Bay Network Attached Storage Review och Giveaway Thecus N2310 2-Bay Network Attached Storage Review och Giveaway Idag tittar vi på Thecus N2310 en två-bay NAS med ett överflöd av funktioner. Läs mer Jag testade.

Urvalet av appar som var tillgängliga i butiken var som förväntat - för det mesta tycktes de vara webbapps avsedda att köras på en intranät eller öppna för allmänheten: CMS, wikis och liknande.

En sak att notera: Du kan inte ladda ner någon ny programvara tills du har registrerat ett konto. Det här är gratis, men vissa användare med integritetshänsyn kan vara upprörd av detta krav. Det finns också ett manuellt installationsalternativ, men jag hade problem med att hitta någon tredje part som erbjöd paket - till skillnad från Synology, som har ett stort samhälle bakom det.

ASUSTOR Portal

Detta är namnet på gränssnittet som du kommer att se när den är ansluten via HDMI, vars enda syfte är att låta dig ladda ytterligare mediaapps. Som standard hittar du:

• ADM (en webblänk till administrationsgränssnittet)
• Chrome-webbläsare
• YouTube TV (den officiella TV-gränssnittsversionen av YouTube)
• XBMC (eller den senaste Kodi, men du måste avinstallera den förra och ta den senare från beta-sektionen i appbutiken).
• Surveillance Center, en inspelningssvit för dina IP-kameror.

Från webbappen kan du konfigurera några olika bakgrunder och en lista med favoriter. Det hävdar också att det stödjer 4K / 2160p-videoutgång, men utan en 4K-tv kan jag inte bekräfta det - och det är inte klart om stödet är begränsat till ASUSTOR Portal-appen eller om det sträcker sig till YouTube och andra tredjepartsintegrationer.

En IR-baserad fjärrkontroll ingår för enkla interaktioner, du kanske föredrar att använda appen AiRemote (för Android och iOS). Båda erbjuder en lyhörd upplevelse, men AiRemote lägger till några användbara genvägar och möjligheten att använda ett emulerat tangentbord eller en mus. Alternativt kan du ansluta ett riktigt tangentbord eller en mus direkt i USB-portarna.

Du hittar också möjligheten att starta om, stänga av och sova från portalgränssnittet. Men Wake-On-LAN kräver användningen av specialadministrationsprogrammet, vilket verkade som mer besvärligt än det är värt.

En sak som frustrerade mig är att det inte är klart från webbutiken vilka appar som är avsedda för serverns sida, och som skulle vara tillgängliga på portalen HDMI-utgången - en butikskategori bara för Portal-apps skulle vara mycket uppskattad.

XMBC / Kodi

Asustor NAS-enheter är de första som finns på marknaden för att stödja Kodi - den senaste iterationen av XBMC. Långt från att vara gömd i ett kontor kan Asustor NAS-enheterna sitta framför och mitt i ditt vardagsrum. Det är lyhört, och dina favorit plugins ska fungera också - det är allt jag ska säga om Kodi, eftersom jag inte kan stå personligen.

Plex Media Server

Jag har aldrig sett en Plex-server köra det här glatt, även på min iMac. Jag kan vanligtvis gå och göra en kaffe medan den sitter där och det är sak - ladda ner metadata och omslag - på AS7004T avslutade det en testkörning för att identifiera och ta tag i data för 4 nya filmer på under 10 sekunder.

Tyvärr, endast serverkomponenten är tillgänglig - inte Plex Media Center-spelaren app. Det här är en avbrottsbrytare för mig - Asustor är en snabbt snabb mediaserver, men om den är utformad för att ersätta ett mediecenter behöver den också klientsidan av saker. Visst kan du bläddra i innehållet på din server via standard Plex uPNP-anslutning - eller till och med de lokala filerna genom Kodi - men jag vill ha Plex-gränssnittet, och det är mer än kapabelt att köra det.

Ser bra ut

En annan komplementär app från Asustor, som vid första anblicken är lite som Plex eller Kodi för att på distans kunna titta på dina media. Det spelar dock filmer via ett webbaserat gränssnitt och kräver att VLC installeras med webinställningen aktiverad. LooksGood har ett annat trick upp på ärmhöljet - det fungerar som en HD PVR / DVR när du ansluter en kompatibel TV-dongle. Jag har ingen att testa tyvärr; och för att vara ärlig kan jag inte se nytta av att använda LooksGood jämfört med Plex när det gäller grundläggande mediavisning - Plex behöver inte någon plugin eller någon tredje parts programvara i klientens webbläsare. Kodi har också PVR-funktioner, som jag tror är också mer omfattande.

Ska du köpa AS7004T??

Om det finns en sak som jag ångrar om min Synology NAS, är det så att jag var för billig att köpa med en full x86-baserad processor inuti. Att välja den billigaste ARM-chipseten betyder att det saknar den hästkraft som krävs för att Plex ska kunna omvandla media till mobila klienter. Som en kraftfull, pålitlig och smart NAS, ger jag toppbetyg till AS7004T och det är ett urval av mediaservrar.

Som ersättningsmediacenter? Är det här konvergens - eller bara en gimmick? Jag är inte säker. Utelämnandet av Plex-klienten trots att Plex-servern inkluderats är förbryllande. Det verkar mycket ansträngning har gjorts för att göra en tillförlitlig XMBC / Kodi-upplevelse, och det visar verkligen. I slutändan är det inte riktigt en perfekt media center - men det är tillräckligt bra för 90% av användarna och helt fantastiskt om du är en XBMC-fläkt.

Men du bör också överväga om du ens behöver HDMI-utmatning - speciellt med tanke på spridningen av billiga Android TV-lådor (som Probox EX2 Probox2 EX Android TV Box Review och Giveaway Probox2 EX Android TV Box Review och Giveaway Android-lådor avsedda för anslutning till en TV har funnits i alla åldrar - Probox2 EX är den senaste och mest kraftfulla modellen på marknaden. Läs mer) som kan göra detsamma. Du hittar billigare, mindre kraftfulla, mindre presenterade paket med 4-bay NAS-enheter på andra håll, men i slutändan får du vad du betalar för.

Köp en, om du letar efter en komplett NAS- och mediacenterlösning, och är nöjd med XBMC som mediaspelare. ASUSTOR AS7004T 4-Bay INTEL 3.5G Dual Core Högpresterande NAS ASUSTOR AS7004T 4-Bay INTEL 3.5G Dual Core High Performance NAS Köp nu på Amazon $ 948.99

Asustor AS7004T NAS Giveaway

Vinnaren kommer att väljas slumpmässigt och informeras via e-post. Visa listan över vinnare här.

Skicka dina produkter till granskning. Kontakta James Bruce för ytterligare information.

Utforska mer om: LAN, MakeUseOf Giveaway, NAS, Storage.