4 tekniker som kan förändra världen

Just nu är en sådan spännande tid att leva, eftersom vetenskap och teknik sårar mänskligheten framåt på så otroliga priser. Vem skulle ha tänkt för tio år sedan att vi skulle få tillgång till en kontakt till all information i världen, på våra telefoner !? På denna kurs, vad ska vi se på ytterligare tio år?

Med någon tur kommer det att bli en eller flera av dessa fyra otroliga teknologier som sannolikt kommer att förändra världen.

Autonoma bilar

Utrustad med en rad radar-, laser- och optiska skannrar är autonoma eller självdrivna bilar redan i ett avancerat forskningsfas där de är fullt fungerande. Försöken hittills har varit oerhört framgångsrika - på riktiga, upptagna vägar med andra bilister.

Visst är datorstyrda bilar olyckshändiga? Det verkar inte alls. Googles ansträngningar på en självkörande bil, som har rackat upp hundratusentals mil på kaliforniska vägar, har orsakat en enda olycka till dags dato. Olyckan inträffade medan man kördes manuellt av en människa!

Varför är säkrare? Med alla dessa sensorer kan datorn se allt samtidigt och bedöma mycket mer information än den typiska mänskliga burken. Det fattar beslut snabbare än en människa, kontrollerar inte det är mobiltelefon och ger inte känslor till bordet. Det visar sig att autonoma bilar är långt mer betungande förare än människor.

Fördelar med mänskligheten:

Med tanke på att mänskligt fel och koncentrationsförluster är de främsta orsakerna till trafikolyckor, kan fördelarna med autonoma fordon absolut inte underskattas. Inte bara kommer de att spara tusentals liv, men tiden som körs kan återvinnas för att driva mer uppfyllande mål. Den timmars körning varje dag till jobbet förvandlas till 300 timmar om året du kan lära sig ett främmande språk (Kinesiska, föreslår jag, med tanke på hur världen går ... ) Kolla in TED-videon för att lära dig mer:

Mind Reader

Detta kom upp i min Google+ flöde några veckor tillbaka, och som någon som brukade hålla en noggrann drömdagbok om 4 eller fler drömmar en natt i några år, tycker jag att det bara är otroligt.

Här är det. Forskare från Gallant Lab placerade någon i en MRI-maskin i några timmar och spelade upp en videosekvens som du kan se till vänster. De registrerade hjärnaktiviteten och rekonstruerade sedan vad användaren såg (till höger) med endast hjärnskanningar, utan hänvisning till den ursprungliga videon. De läser bokstavligen personens sinne.

Hur fungerar det? Bilderna på den rekonstruerade scenen sammanfogas computationally med tusentals timmar av YouTube-bilder. Först visar du en liten samlingsföljd till ämnet och registrerar hjärnaktiviteten. När du har gjort det för tusentals klipp har du ett bibliotek med visuella svar. Jämför den inspelade aktiviteten med biblioteket, välj några nära matchande klipp och slå samman dem, och det här är vad du får. Det intressanta är att de visuella svaren är desamma för alla, så som det stora biblioteket med prover ökar, ökar också noggrannheten i uppspelningen. Förmodligen måste forskarna titta på några tusen timmars pornografi vid någon tidpunkt om de vill ha ett verkligt fullständigt bibliotek som kan visa de flesta människors varje vakande tanke!

Förmån för mänskligheten:

Knepig. Vill vi verkligen åka dit? Personligen skulle jag älska att kunna spela in mina egna drömmar, men jag tvivlar på att jag vill att de kommer i fela händer. Det mycket verkliga begreppet myndigheter som läser dina tankar är ganska, ganska skrämmande.

Robotic Learning Babies

Kunde inte göra denna artikel utan att nämna en robot, kan jag? iCub är det senaste affischbarnet i robotvärlden, och representerar en ny generation av kombinerad robotteknik för artificiell intelligens som kan lära av sin omgivning. Det är teetering på kanten av odödliga dalen med barnets storlek utseende, och det lär sig precis som ett litet barn kanske - upprepade ansiktsgester, minns föremål och nu även kryper och skjuter en båge. Vad?! Sade jag bara att det skjuter en pil och pil? Faktum är att det bara är en fråga om tid innan robotrevolutionen blir smärtsamt realistisk.

Fördelar med mänskligheten:

Bättre barnomsorgskurser för potentiella unga par kanske? Tveksam. Jag misstänker att det här är mer en demonstration av inlärningsalgoritmer än ett försök att faktiskt skapa ett användbart (är det rätt ordet?) Robotbarn, men skala upp det till vuxenstorlek och plötsligt har du en generisk robot som kan lära sig någon uppgift som en människa kan göra, snarare än tidigare generationsrobotar som byggdes för en specifik uppgift ... då kan vi börja oroa oss för det eventuella utbytet av miljontals mänskliga arbetare. Låt oss inte tänka på vad som händer när uppdateringen av firmware introducerar radikalen iConsciousness.

Augmented Limbs

Föreställ dig omgående på en robotic exoskelett och få plötsligt superstyrka! Redan gjort. Allvarligt, medan dessa kanske inte har filtrerats ner till konsumentnivå ännu, är rem-on exoskeletons redan i stor skala användning i militären, så det här är inte så mycket av en framtida teknik som just nu, just nu. Ta en titt:

Även om det bara är en tätad prototyp, används dessa HULC-maskiner idag:

Förmån för mänskligheten:

På en militär nivå är en människa som kan göra jobbet hos två eller flera soldater ganska otroligt. För konsumenter kunde jag så småningom se dessa som bara ett annat kraftverktyg för att hålla i garaget, men i den närmaste framtiden kommer de att få en betydande inverkan på dem med funktionshinder i benen eller armarna. Hur länge kommer det att vara innan dessa saker blir ännu större dock?

Jag måste erkänna, jag är ett tekniskt freak. Inget spänner mig mer än framtiden och alla spännande nya teknologier som den rymmer för oss. Men jag tycker också att det är viktigt att titta på allt detta med lite perspektiv och fråga oss själva denna kritiska fråga - kan vi spela Skalv på det?

Vilken spännande ny teknik (riktiga, inte “Jag önskar att vi hade dessa”) väntar du på? Låt oss veta i kommentarerna!

Bildkredit: ShutterStock 1

Utforska mer om: Robotics.