4 teknologier som tar en timmes leverans till livet

Tidigare denna månad rullade Amazon ut sin nya Prime nu frakt till några postnummer på Manhattan.

Om du är en Prime-abonnent 10 Awesome Amazon Prime-fördelar kan du ha förbisett 10 fantastiska Amazon Prime-fördelar du kan ha förbisedt Gratis två-dagars frakt är bara början. Här är några anmärkningsvärda Amazon Prime-fördelar som du kanske har glömt eller aldrig insett existerade. Läs mer och bo i de serviceområdena, tjänsten lovar en timmes leverans av paket till Prime-användare för cirka sju dollar - alternativt kan du få paket som skickas om två timmar gratis. Tjänsten stöder för närvarande cirka 250 000 av de mest populära artiklarna, och tjänsterna är bara ett litet område.

Hur fungerar tjänsten?

Amazon har uppnått denna otroliga prestation genom en kombination av imponerande logistik (som vi kommer in på ett ögonblick), och begränsat räckvidd. Området som servas är liten och det är tveksamt att Amazon i sin nuvarande form kommer att kunna leverera det till resten av världen, även om de har några planer på att expandera till andra områden nära Amazon-uppföljningscentra i det närmaste året eller så . Att expandera utöver det kommer att kräva att gå lite längre.

Vägen till Silicon Valley är asfalterad med de gamla återstoden av nybörjare som försökte tillhandahålla samma dag, ultra-snabb frakt. De äldsta kranierna och de fossila Segwaysna går helt tillbaka till den ursprungliga dot-com-bommen, när företag som den ökända Kozmo.com försökte erbjuda en timmes frakt av tusentals objekt, bara för att gå tom för riskkapital och kollapsa inom en några år.

Så vad gör idag annorlunda? Vad har förändrats?

Svaret är att under det senaste årtiondet har en kritisk massa av nödvändig teknik ökat för att slutligen göra den omedelbara befrielsen drömmen en verklighet.

Utvidgningen av denna tjänst, för Amazon och dess konkurrenter, kommer att kräva att all denna teknik fungerar i konsert.

Robotlager

Amazons anmärkningsvärda lager, som de nyligen har börjat visa för allmänheten, ser förvånansvärt ut som mardrömmen framtiden som ludditerna varnade för oss, korta några få blekta skalle. De stora, dunkla lagren fulla av människor som suger sig borta bland hulkingrobotar 8 Kvalificerade jobb som snart kan bytas ut av robotar 8 Kvalificerade jobb som snart kan ersättas av robotar. Finns maskiner som kommer till ditt jobb? Du kan bli förvånad. De senaste framstegen inom AI innebär att arbetstagare i vitt krage står i fara. Läs mer låst i en invecklad dans av sin egen design - det är tillräckligt att ge även den mest engagerade futuristen en stunds paus och en vag önskan att starta en takterrass.

Det fungerar så här: hela lageret övervakas av en mjukvara, som har en enorm databas över vilka saker den har i magen och var de är. Den kan manipulera världen genom hundratals tjugo tjocka, trehundra och tjugo pundrobotar (produceras av ett Amazon-förvärv som heter Kiva Systems), som flyttar flytande runt anläggningen, tar upp lagerhyllor och flyttar dem till var de är behövs. När du beställer ett föremål raderar robotarna hyllor tills den närmaste hyllan med en kopia är tillgänglig och sedan förs till förpackningscentralen där en mänsklig arbetare fyller den i en låda, bandar den över och sänder den ner tippa till trucken.

Detta har många fördelar. Det är billigt, till att börja med. Robotarna är robusta, mekaniskt enkla och kan ladda sig, vilket innebär att de kräver nästan ingen mänsklig uppmärksamhet att fungera. Utöver detta, eftersom lagren inte behöver navigera till människor, kan du ägna mer golvutrymme till lagring samtidigt som du minskar den tid det tar att hitta och hämta ett objekt som du behöver. Allt detta sammanfaller för att få den totala inbyggda omgångstiden på paket till bara några minuter.

Som Amazons vicepresident för Worldwide Operation, Dave Clark, sätter den,

“Kiva gör den del som inte är så komplicerad. Det rör sig bara om inventering,” Clark säger. “Personen gör det komplicerade arbetet, som når fram, identifierar rätt produkt, se till att det är rätt kvalitet, se till att det är tillräckligt bra att vara en semestergåva för någon.”

Datordriven logistik

Nyligen lade Amazon ett patent på programvara som kan förutsäga, baserat på tidigare inköp, surfaktivitet och till och med musrörelser, vilka saker kunderna sannolikt kommer att köpa i framtiden. Dessa data kan användas till “pre-fartyg” varor till lager nära kunden, för att minska order-till-leveranstid på produkter. Detta kommer mitt i ett omfattande vertikaliseringsinitiativ från Amazon, som bygger ut sitt nätverk av lager att vara större och mer geografiskt varierande än någonsin tidigare. Det har till och med börjat göra egen frakt via sin “Sista milen” service, förmodligen som svar på stora semesterförseningar förra året, vilket kan ha kostat företaget en stor summa pengar.

Enligt ett jobbpost på sin hemsida,

“Amazon växer i snabbare takt än UPS och FedEx, som ansvarar för att leverera majoriteten av våra paket,” posten läser. “I denna takt kan Amazon inte fortsätta att förlita sig endast på lösningarna som tillhandahålls genom traditionella logistikleverantörer. Att begränsa vår tillväxt, öka kostnaderna och hindra innovation i leveransmöjligheter. [...] Last Mile är lösningen på detta. Det är ett program som kommer att revolutionera hur leveranser levereras till miljontals kunder.”

All denna utveckling målar en bild av ett företag som är inriktat på att göra inventering till data. Amazon vill att processen med att köpa en fysisk produkt på nätet är lika mycket som att köpa en MP3 på iTunes eller en film på Google Play som möjligt - du klickar, och ditt köp kommer snabbt för att avaktivera lyckliga, snabbbefriande endorfiner i din hjärna. Som ett experiment har Amazon redan en tjänst som fungerar i några städer som levererar färskvaror till din dörr.

Anledningen till att Amazon vill ha detta är att i slutet av dagen vill företaget inte konkurrera med Overstock.com, Newegg eller andra online-återförsäljare - företaget vill konkurrera med alla. Det innebär att skapa en upplevelse som är konkurrenskraftig mot fysiska butiker, vilket innebär att väsentligen förändrar hur frakt sker.

På sikt sammanfaller alla affärsmodeller för e-handel till snabb leverans av pizza. Och om domino kan hantera logistik av trettio minuters pizzaleverans, kan e-handelsföretag förmodligen också. Det handlar bara om att bygga upp infrastrukturen för att se till att du har tillräckligt med distributionscentra i stora befolkningscentra. Amazon har verkligen inte skytt bort från massiva, dyra infrastrukturinvesteringar i det förflutna, så det finns anledning att hoppas att de kanske kommer att kunna dra av det här. Här är den teknik som blir tillgänglig som gör denna tjänst praktisk.

Autonoma fordon

Vi har pratat om autonoma fordon Här är hur vi kommer till en värld fylld med förare utan bil Här är hur vi kommer till en värld fylld med förare utan bil Driving är en tråkig, farlig och krävande uppgift. Kan det idag automatiseras av Googles drivlösa bilteknik? Läs mer här förut, men generellt ur perspektivet att flytta människor runt. Det finns en bra anledning till det - människor är mer ömtåliga, mer otåliga och i allmänhet vridsare än de flesta andra typer av laster. Ta inte det för att betyda att autonoma bilar inte är stora nyheter för frakt! De är absolut. Autonoma bilar (och särskilt elektriska autonoma bilar) kommer att bli mycket, mycket billigare (och miljövänliga autonoma bilar: är robotar bra för miljön? Autonoma bilar: är robotar bra för miljön? Sättet vi använder bilar går att förändras. Dessa förändringar kommer att vara omfattande, men ett område som inte har undersökts i så mycket detalj: miljöpåverkan. Läs mer) att fungera än traditionella posttjänster, både för långdistansfordon och korta -registrerade kurirer.

Just nu är Amazon beroende av cykelbudbärare för sin Amazon Now-tjänst. I framtiden kommer e-handelsföretag att kunna utnyttja en otroligt billig autonom leveransinfrastruktur genom att samarbeta med ett företag som Google. Om du skulle utrusta en autonom fordonsflotta Hur självkörande bilar kommer att förändra transporten för evigt Hur självkörande bilar kommer att förändra transporten för alltid När vi flyttar till 2015 är frågan inte längre om självkörande bilar kommer att ersätta manuellt drivna bilar, men hur snabbt tar de över Läs mer med mekaniska bagagehållare, som kan lossa sig på sina destinationer. Du kan använda samma fordon för att flytta gods och personer samtidigt, vilket ger stora vinster i effektivitet jämfört med att du behåller separata system.

Drone Delivery

Ett annat alternativ för att minska fraktkostnaden är via Amazons experimentella droneleveransprogram. Idén är ganska enkel: använd små obemannade flygbilar för att leverera paket till användare som är på efterfrågan, ta paket direkt från lager till folks hem. Ett antal företag 7 Industries Drones är inställda för att revolutionera 7 industrier Droner är inställda för att revolutionera Sju industrier som är redo och braced att (mestadels positivt) påverkas - om inte revolutioneras - av dronor. Läs mer är intresserade av denna idé, inklusive gamla warhorses som UPS. Detta liknar den autonoma fordonstillträdet, men det här har en annan uppsättning av avvägningar.

Särskilt är navigationsproblemet lättare (eftersom dronorna rör sig genom stort sett tomt utrymme och kollisioner är mindre farliga). Dronorna själva kan dock inte bära större föremål. De måste också ha mindre batterier än markbaserade robotar, vilket i sin tur innebär att deras sortiment kommer att begränsas. Det finns också unika regleringsfrågor i samband med privat droneanvändning, och FAA har ännu inte bestämt hur konsument-drone-applikationer kommer att regleras. Ändå verkar det troligt att denna teknik i slutändan kommer att användas som en integrerad del av höghastighets paketleverans.

Vägen framför

Framtiden är ljus för snabb leverans av paket. Tekniken för att få det att hända är redan tillgänglig eller under utveckling, men det verkar troligt att alla kommer att vara mogna inom ett decennium. Under det närmaste årtiondet kan vi väl se början på slutet av tegelstenen i sin helhet, eftersom online-återförsäljare eliminerar sitt senaste värdeförslag. Det kommer att bli ett stort skifte, och en som sannolikt kommer att påverka nästan alla aspekter av våra liv.

Är du upphetsad i en timmes frakt? Har du försökt Amazon-tjänsten? Låt oss veta i kommentarerna!

Utforska mer om: Artificial Intelligence, Business Technology, Robotics.