Den udda berättelsen om hur e-post blev så fanatisk populär

E-post har funnits i nästan femtio år, och hela tiden har det förändrat vårt vardag - och näringslivet - på ett grundläggande sätt. Få saker har påverkat post-internetvärlden lika mycket som e-post.

Och trots att det har vissnat lite i ansiktet av sociala nätverk med walled-trädgård, är det fortfarande en enormt viktig teknik. Enligt Pew Research utbyter endast 6% av tonåringar e-post varje dag, men det är fortfarande otroligt när du tänker på det. E-post är fortfarande viktigt.

Men låt oss prata om det utan att gå ner i tekniken. Glöm minutens detaljer om SMTP Hur fungerar en e-postserver? [Teknologi förklarad] Hur fungerar en e-postserver? [Teknologi förklarad] Bakom varje mail är en kraftfull motor som heter e-postservern som driver e-post via internet. Läs mer och skillnaderna mellan POP3 och IMAP IMAP vs POP3: Vad är det och vilken ska du använda? IMAP vs POP3: Vad är det och vilken ska du använda? Om du någonsin har satt upp en e-postklient eller en app har du säkert kommit överens med villkoren POP och IMAP. Minns du vilken du valde och varför? Om du inte är ... Läs mer. Vad som är intressantare är de tekniska hinder som den mailen mötte och hur e-postadresser blev så kärnan i våra Internetidentiteter. Här är historien om hur e-post förändrade världen.

I år före e-post

Under 1950- och 1960-talet var begreppet personlig datorkommunikation helt otänkbart.

Datorer var stora maskiner En kort historia av datorer som förändrade världen En kort historia av datorer som förändrade världen Du kan spendera år att dela in i datorns historia. Det finns massor av uppfinningar, massor av böcker om dem - och det är innan du börjar komma in i fingrarna som oundvikligen uppstår när ... Läs mer storleken på industriella kylaggregat. De enda institutionerna som hade råd att äga dem var stora företag, universitet och militären. Detta innebar att de första e-postsystemen var orienterade kring dessa användningsfall.

Ta det automatiska digitala nätverket (AUTODIN), ett militärt projekt från 1958 som designades av ett konsortium av de bästa företagen som inkluderade IBM, RCA och Western Union. Det tillät användare att skicka meddelanden med upp till 3000 karaktärer i längd (cirka 280 ord) till någon av de 1 350 terminalerna på nätverket, mestadels baserade i USA..

AUTODIN var tänkt att hjälpa flygvapnet med sin logistik. Genom att tillåta dem att enkelt skicka meddelanden till andra flygvapenlokaler (t ex installationer, logistikcentra och entreprenörsplatser) kan reservdelar snabbt förvärvas när behov uppstod. I huvudsak var detta det första elektroniska postsystemet, men det var inte tillgängligt för civila.

Och det var därför CTSS Mail var så viktigt, för CTSS Mail var används av civila. I stället för att det var en militär strävan fick CTSS akademiker och forskare att kommunicera med hjälp av en liknande meddelandebaserad metod.

CTSS Mail uppstod 1965 av Massachusetts Institute of Technology (MIT). Det var utformat för att köras på operativsystemet Compatible Time Sharing System (CTSS), som själv körde på ett modifierat IBM 7094 mainframe system. Dussintals användare skulle boka tid att arbeta på datorn, alltså “Tidsdelning” i CTSS.

På 1960-talet fanns det ingen Github Vad är Git och varför du bör använda Version Control Om du är en utvecklare Vad är Git och varför du bör använda Version Control Om du är en utvecklare Som webbutvecklare, mycket av tiden vi tenderar att arbeta på lokala utvecklingsplatser så ladda bara upp allt när vi är klara. Det här är bra när det bara är du och förändringarna är små, ... Läs mer eller Twitter. Det var svårt för forskare att samarbeta och kommunicera om samma projekt och studier. Men CTSS Mail gjorde det möjligt för användare av samma maskin att lämna meddelanden för andra användare. Som ett resultat av detta anses datorhistoriker vara det första e-postprogrammet tillgängligt för vanliga användare.

Vad vi tar för beviljas

Under åren som följde AUTODIN och CTSS Mail fanns det ett flertal email-liknande applikationer skrivna för att köra på de olika huvudram- och minicomputersystemen som var tillgängliga på den tiden, men de led alla av samma problem: driftskompatibilitet.

Idag kan jag skriva ett mail på min Macbook Pro till min redaktör som arbetar på en Windows-maskin i Philadelphia - och vi tar allt för givet. Men tillbaka på 1960-talet var det väsentligen omöjligt att skicka ett mail från någon som arbetade på en IBM-mainframe i New York till någon som arbetade på en NEC-huvudram i Japan, till stor del för att de saknade de distribuerade breddnätena Wide Area Network (WAN ) Handledning [Teknologi förklarad] En WAN-handledning [Teknologi förklarad] Läs mer som vi har idag.

Men allt förändrades på 1970-talet med skapandet av ARPANET.

Även om det länge har glömts, var ARPANET enormt viktigt. Faktum är att det hade mycket gemensamt med Internet som vi känner till idag, och det är ganska möjligt att vi inte ens skulle få internet om det inte var för ARPANET. Det stödde TCP / IP-protokollet 10 Nätverksvillkor som du antagligen aldrig visste och vad de betyder 10 nätverksvillkor som du antagligen aldrig visste, och vad de betyder Här undersöker vi 10 vanliga nätverksvillkor, vad de menar och var du sannolikt kommer att stöter på dem. Läs mer och det använde paketväxling som ett sätt att flytta data mellan värdar. Det var robust och extremt feltolerant.

Det fick också datorer att ansluta till maskiner som ligger på andra sidan landet. Forskare som Ivan Sutherland (som praktiskt taget uppfann utvidgad verklighet) kunde koppla sin PDP-10 i Utah till sin kollegas SDS Sigma 7 i Los Angeles och skicka meddelanden mellan de två. Det var revolutionerande.

Den allra första e-posten som någonsin skickats

Ray Tomlinson dog i 2016 av en misstänkt hjärtinfarkt. Du bryr dig nog inte för att du förmodligen inte vet vem han är, men du borde. Hans arv kommer att leva i flera år framöver, allt för att Tomlinson är anledningen till att vi kommunicerar hur vi gör idag. Han förändrade ansiktet av interpersonell kommunikation.

År 1971 skickade Tomlinson den första e-posten över ett datanätverk - det nätverket är ARPANET - med ett program som han skapade kallat SNDMSG. Vi vet inte säkert vad innehållet var, men Tomlinson delade i en intervju en gång som testet email sa “något som QWERTYUIOP”.

Det var verkligen en teknisk milstolpe, men Tomlinsons bidrag var mer än bara tekniskt. Han är till stor del krediterad för att popularisera användningen av @ -symbolen, som nu är en grundläggande del av vårt moderna språk och kultur.

Han är ofta felaktigt krediterad som uppfinnaren av symbolen själv, men den var faktiskt närvarande på skrivmaskiner långt före honom. Enligt The New York Times kommer dess användning till 1536, där den användes i ett brev av en italiensk köpman. Vid vissa uppskattningar kan det vara ännu äldre. Symbolen @ visas till och med i en bulgarsk översättning av en grekisk kristen encyklisk, som du kan se ovan.

Adresser som användes av SNDMSG bestod av användarnamnet och destinationsnamnens värdnamn, de två separeras av den nu berömda @ symbolen. När domännamnssystemet kom fram på 1980-talet började dessa adresser likna de e-postadresser vi använder idag.

Bryta sig in i mainstream

Under åren sedan Thompsons uppfinning har e-posten stadigt utvecklats från att vara ett verktyg som används av akademiker till en vanlig teknik som används av företag och slutanvändare. Det är ett kommunikationsmedium som är allestädes närvarande som telefon och dess otroliga tillväxt kan till stor del hänföras till tjänster som CompuServe, Hotmail och Gmail.

1989 lanserade CompuServe sin första e-posttjänst. Användare kan ansluta till Internet och dela meddelanden med andra e-postanvändare. Det var en succé trots att det var ett dyrt förslag för de flesta användare. Åtkomst mättes per timme: 60 minuter kan kosta så mycket som $ 10.

Tidigare var det ingen World Wide Web Internet och World Wide Web är inte samma sak [MakeUseOf Förklarar] Internet och World Wide Web är inte samma sak [MakeUseOf Förklarar] De två termerna "Internet" och "World Wide Web "har använts utbytbart ända sedan Internet själv blev ett hushållsverktyg som är lika vanligt som el- eller kabel-tv. Folk pratar om att "surfa på nätet" och ... Läs mer (det skulle uppfinnas tre år senare av Tim Berners Lee), så användarna kunde bara ansluta till varandra med en programvara e-postklient.

Saker tog verkligen av sig 1996 med lanseringen av Hotmail. Det här var en gratis tjänst som gjorde det möjligt för alla att skapa egna e-postadresser och få tillgång till dem via sina webbläsare. Det var också en av de första webbmailtjänsterna och lanserades samtidigt som RocketMail, vilket senare skulle bli Yahoo! Post.

På bara ett år skulle det locka nästan 8,5 miljoner användare. Det numret skulle vara imponerande även nu, men tillbaka 1997 var det oerhört. Microsoft skulle så småningom förvärva Hotmail för en cool $ 500 miljoner och omvandla den till Microsoft Outlook Hotmail Is Dead! Microsoft Outlook Email Services Förklaras Hotmail är död! Microsoft Outlook Email Services Explained Sluta söka efter Hotmail! Terminologin kring de olika Microsoft Outlook-e-posttjänsterna är förvirrande. Om du inte vet om det kallas Outlook-webbapp, Outlook Online eller annat, låt oss förklara. Läs mer .

Även om Hotmail ursprungligen hade nära marknadsdominans, visade det sig något med uppkomsten av Gmail. Nybörjarens guide till Gmail. Beginners guide till Gmail Du kanske redan har ett Gmail-konto. Eller, du tänker på att anmäla dig till en. Den här guiden har allt du behöver för att få ut det mesta av det glänsande nya Gmail-kontot. Läs mer, som lanserades 2004. Det var ursprungligen endast tillgängligt som en privat beta, vilket medför att inbjudningskoder blir en värdefull produkt. Det fanns rapporter om att vissa säljs på eBay för så mycket som $ 125.

Även om e-post har tappat favoriten som standardkommunikationsmedium av val för konsumenterna - tack vare stratosphericförhöjningen av Twitter och Facebook - är det fortfarande hörnstenen för hur företagen gör affärer, och både Google och Microsoft har företags e-posterbjudanden.

Problemen med e-postsäkerhet

Det är självklart svårt att prata om e-posthistoriken utan att diskutera den mörkare sidan av det. Eftersom populariteten har ökat har den antagits som ett verktyg som används av bedrägerier och organiserade brottslingar.

Många av hoten har mildrats av många e-postleverantörer. Det är nu betydligt svårare för skadlig programvara att spridas via e-post. Så här kan du upptäcka en farlig e-postbilaga Så här kan du upptäcka en farlig e-postbilaga E-post kan vara farlig. Att läsa innehållet i ett e-postmeddelande bör vara säkert om du har de senaste säkerhetsuppdateringarna, men e-posthänvisningar kan vara skadliga. Leta efter de gemensamma varningsskyltarna. Läs mer tack vare de flesta e-postleverantörer som aktivt filtrerar bort bifogade filer baserat på filtypen. Så här upptäcker du en farlig e-postbilaga. Att upptäcka en farlig e-postbilaga kan vara farliga. Att läsa innehållet i ett e-postmeddelande bör vara säkert om du har de senaste säkerhetsuppdateringarna, men e-posthänvisningar kan vara skadliga. Leta efter de gemensamma varningsskyltarna. Läs mer . De flesta e-postleverantörer är bra för att identifiera obfuscated malware, till exempel de dolda som dokumentmakroner, tack vare framsteg i heuristiska analyser

Trots det är e-postprogrammet fortfarande ett stort företag. Enligt Virtu fanns det 317 miljon bitar av skadlig kod för e-post som skapades 2014. Detta säger de representerar en ökning på 26% från år till år.

E-post är ett utvalt fordon för svindlare också. Det finns olika typer av e-postbedrägerier, som varierar kraftigt. Det finns phishing Så här spottar du ett phishing-e-post Så här spottar du ett phishing-e-post Det är svårt att fånga ett phishing-e-postmeddelande! Bedrägerier utgör som PayPal eller Amazon, försöker stjäla ditt lösenord och kreditkortsinformation, deras bedrägeri är nästan perfekt. Vi visar dig hur du upptäcker bedrägerierna. Läs mer, till exempel, där ett förfalskat e-postmeddelande kommer att försöka övertyga mottagaren att frivilligt ge inloggningsuppgifterna till deras webbbank, Paypal eller sociala nätverkskonto.

En annan populär e-postbedrägeri är den nigerianska 419 bluffen (även kallad Advance Fee Bedrägeri), som är svindlarna? Följer pengarna som är stulna som onlinebudder som är svindlarna? Följer pengarna som stulits som onlinebudder Är pengarna gå? Se bortom "Nigerian advance fee fraud" - du skulle bli förvånad om pengarna verkligen leder. Läs mer). Dessa e-postmeddelanden lovar offret en stor summa pengar, om de betalar en del av det i förskott. Naturligtvis materialiseras pengarna aldrig, och offret lämnas ur fickan.

Tack och lov, många e-postprogram mildra mot dessa vanliga bedrägerier. Gmail, till exempel, kommer att ge en varning när den anser att någon försöker att förlikta ett annat företag via e-post.

Medan e-post är en populär attackvektor för brottslingar blir den mindre och mindre effektiv eftersom människor vet mer om de vanliga e-postbaserade attackerna. Och det är ett litet pris att betala för den bekvämlighet det ger oss.

E-post har haft en transformativ effekt på våra liv. Har du en egen e-postrelaterad historia att dela med dig? Berätta om det i kommentarerna nedan.

Bildkrediter: Ray Tomlinson (Andreau Vea), En liten bit av historia (James Cridland)

Utforska mer om: Historia, IMAP, Internet, POP.