Hur är RAM, och varför varierar priset?

Slumpmässigt åtkomstminne, vanligare kallat RAM, är en vanlig komponent som varje dator behöver. Användare som bygger en ny dator behöver alltid köpa den, och de med äldre hårdvara försöker ofta uppgradera det. Så här uppgraderar du en bärbar RAM, steg för steg Hur uppgraderar du en bärbar RAM, steg för steg Är din bärbara dator gammal, långsam och har hårdvaran har aldrig uppgraderats? Att arbeta på en långsam dator kan vara ett verkligt drag. Innan du köper en helt ny, bör du överväga sätt att ... Läs mer som ett enkelt sätt att förbättra prestanda. RAM kan också hittas i en mängd olika produkter som smartphones, tabletter, grafikkort och mer, men i sådana fall är den vanligtvis lödd till ett moderkort och kan inte bytas ut.

Den stora mängden av denna teknik på marknaden skulle leda till att folk flest antar att det är en billig produkt med relativt stabila priser. Således fungerar massproducerade varor oftast, trots allt. ingen oroar sig för priset på bubbelgummi som går upp nästa år. Men priserna på konsumentprisminskningar har sedan början av året nästan fördubblats. Men varför?

RAM är dyrt att göra

RAM, som det mesta, görs på en fabrik, men inte bara någon fabrik kommer att göra. Extremt komplex utrustning krävs för att tillverka flisorna och eftersom föroreningar i eller på kisel kan orsaka defekter måste miljön vara extremt ren. Det handlar också om att programmera maskinerna, en uppgift som i sig kräver betydande ingenjörskunskap.

Och det finns mer än bara RAM-minnet själv. Minnet måste fästas på antingen en PCB (kretskort) eller moderkortet på den produkt som ska skickas in. Den PCB måste också produceras i en ren miljö av en extremt exakt maskin som återigen tränar för att fungera korrekt, som bara ett felaktigt löd kan resultera i tusentals defektflisar. Och slutligen, när den är färdigmonterad, måste den färdiga produkten testas för kvalitet och placeras sedan i färdig produkt.

Vad du har är då ett recept på extremt höga startkostnader. Produktionsutrustningen går överallt från flera hundra tusen till flera miljoner per maskin, och en fabrik kan innehålla tiotals eller hundratals av dem. Dessa måste sedan placeras i en säker, ren miljö, vilket innebär att endast de bästa industriella fastigheterna kommer att göra. Och slutligen måste ett ingenjörs team anställas för att övervaka produktionen, och deras värdefulla kunskaper kommer inte att bli billiga.

Om du någonsin undrat varför många av världens hårdvarudesignföretag (t.ex. AMD, ARM Vad är en ARM-processor? Allt du behöver veta Vad är en ARM-processor? Allt du behöver veta om du har uppmärksammat smartphones och surfplattor som du har hört talas om termen "ARM" brukade referera till hårdvaran inuti. Den kastas runt till vänster och höger, ofta som en punkt av differentiering ... Läs mer och NVIDIA) producerar inte sina egna chips, bra , det här är varför. Den extrema kostnaden för att starta produktion innebär att det inte finns något som en indie RAM-produktionsbutik, och i motsats till andra industrier kan den operativa produktionslinjen endast varas i tre till fem år. En förändring av standard eller en ny produktionsteknik tvingar ofta tillverkare att omdirigera sin utrustning eller köpa helt nya maskiner.

Katastrof händer

Marknaden för mekaniska hårddiskar sjunger priserna uppåt i fjol. Hårddiskpriserna börjar öka på grund av Thailands översvämningar [Nyheter] Hårddiskpriserna börjar öka efter Thailands översvämning [Nyheter] Så stor som vår värld är industrier ibland konvergerade geografiskt eftersom av lokalpolitik, arbetspriser och bekvämlighet. Sådan är fallet i Thailand, en plats som är värd för många av världens hårddisktillverkning ... Läs mer efter allvarliga översvämningar i Thailand som påverkat många fabriker som är involverade i produktionen. Priserna började inte återhämta sig väsentligt fram till sommaren och för vissa produkter är de fortfarande högre än de fanns innan översvämningarna träffades.

Denna händelse betonade en svaghet inom konsumentelektronikindustrin; många produkter kommer från endast ett fåtal leverantörer i ett begränsat geografiskt område. Allt detta kopplas tillbaka till de höga start- och driftskostnaderna som jag redan nämnde. Eftersom verksamheten kan vara hård och det är beroende av skickliga ingenjörer, arbetar de flesta tillverkare inom några få områden som ger en utbildad personal och god ekonomi. Det betyder Thailand, Taiwan och Kina. Eventuella störningar, även om det bara påverkar ett enda företag eller fabrik, kan leda till att priserna stiger.

En sådan händelse drabbades nyligen av RAM-marknaden när en fabrik som ägdes av SK Hynix slogs i brand, vilket medförde att medeltalet på ett DDR3-chip stiger över 40% på bara två veckor. Företaget tillverkar vanligtvis inte slutprodukter, men säljer hellre chips till andra, så det resulterade inte i en omedelbar 40% ökning av priset på datorminnet. Men det hjälpte verkligen inte marknaden som, som nämnts, har sett priserna dubbla under det senaste året.

Efterfrågan och utbudet är komplex

Den höga kostnaden för att producera hårdvara leder inte bara till att priserna stiger när katastrofen träffas. Spikes kan också uppstå på grund av införandet av ny teknik eller ökad efterfrågan. Normalt skulle en sådan ökning leda till att andra företag går in i marknaden på jakt efter vinst, men den höga kostnaden för att producera RAM skapar ett hinder för tillträde få vill springa.

Historien ger några bra exempel och kanske det bästa var övergången från DDR2 till DDR3 Vad är skillnaden mellan DDR2 och DDR3 RAM Vad är skillnaden mellan DDR2 och DDR3 RAM Läs mer. Eftersom DDR2 var äldre och underlägsen skulle sunt förnuft säga att priset skulle gå ner när DDR3 introducerades. I stället inträffade det motsatta eftersom omkoppling av produktion från DDR2 till DDR3 innebar att det fanns färre DDR2-chips på marknaden. Priserna stiger och förblir förhöjda till denna dag.

Vi kommer sannolikt att se, och kan faktiskt redan se, en liknande trend med DDR3. Nästa standard, förutsägbart kallad DDR4, kommer att börja se adoption nästa år. Det kommer att leda till att produktionen övergår till den nya standarden, vilket innebär att färre maskiner gör DDR3.

Ökad efterfrågan från andra marknader är också en faktor, och inte bara smartphones och surfplattor är ansvariga. Det har också blivit en stadig ökning av behovet av RAM i serverhårdvara, ett fenomen som troligen orsakas av cloud computing. All den hårdvara som köptes av Amazon, Apple, Microsoft och andra har minne i det, och tillverkare skiftar deras uppmärksamhet bort från konsumenterna och mot denna mer lönsamma möjlighet.

Slutsats

En trend definierar marknaden för RAM, och det är den enorma kapital som krävs för att göra det alls. Det är ingen tvekan om att minnet skulle vara mycket billigare om någon kunde skapa en produktionsbutik nerför gatan för några miljoner dollar, men det är inte hur marknaden fungerar. Trots dess spridning är minnet en mycket komplex produkt som kräver specifika färdigheter och maskiner att producera.

Så länge det är sant (och det kommer sannolikt att vara sant i årtionden) kommer RAM-priset att fortsätta att bli föremål för betydande förändringar som ibland kan inträffa inom några veckor. De bästa konsumenterna kan göra är att titta på priserna 3 Bästa Amazon Pris Watch Trackers För Bargain Hunter 3 Bästa Amazon Pris Se Trackers För Bargain Hunter Läs mer och köp när marknaden är låg.

Bildkredit: Tracy Olson / Flickr

Utforska mer om: Datorminne.