7 frågor att fråga innan du köper en digital mediaspelare

Digitala mediaspelare, mer allmänt kända som “strömmande enheter”, har verkligen börjat öka i popularitet de senaste åren.

Tillväxten har drivits av det skyrocketingpriset på kabel-TV med tanke på annulleringskabeln? Den sanna kostnaden vid skärning av kabeln med tanke på annullering av kabeln? Den sanna kostnaden vid skärning av sladden När du lägger till allting sparar du verkligen pengar genom att skära sladden? Vi gör matematiken involverad med avbrytande kabel till förmån för Internet-tjänster. Läs mer, som ser progressivt ut ur platsen mot leverantörernas daterade affärsmodeller. Konsumenterna har letat efter sätt att få den underhållning de vill ha, när de vill ha det - och digitala mediaspelare erbjuder en bra lösning.

Men om du letar efter att ta steget och köpa en, vilka frågor måste du tänka på innan du delar med dina tjänade pengar? Här är vad du behöver veta.

1. Behöver du faktiskt en?

Som med alla inköp måste du sluta och överväga om du verkligen behöver vad du än vill köpa. Så vem behöver verkligen en strömmande enhet?

Det finns många som kan dra nytta av att äga en. Om du till exempel inte har ett befintligt kabel-tv-kontrakt, kommer strömmande enheter att ge dig en mängd innehållsbehov som inte enkelt kan replikeras av nätverks-TV eller genom att helt enkelt använda Internet.

De är också perfekta för det växande antalet sladdskärare. Skär ledningen för alltid med dessa 15 TV-kanaler. Skär kabeln för alltid med dessa 15 TV-kanaler. Kabel-TV är avtagande, eftersom internet ger billig underhållning på begäran. Här är 15 av de bästa TV-streamingtjänsterna som hjälper dig att skära sladden. Läs mer där ute - människor som inte ser förmånen eller värdet av att betala enorma avgifter och är bundna till långsiktiga kontrakt för en tjänst som de anser vara substandard.

Slutligen, människor som fortfarande har en “dum” TV 5 Anledningar till varför du inte ska köpa en smart TV 5 Anledningar till varför du inte ska köpa en smart-tv Det är otvetydigt att smarta TV-apparater är föråldrade, och vid denna tidpunkt skulle valet att köpa en smart TV inte vara smart att göra. Här är varför. Läs mer kommer att skörda fördelarna med att kunna använda ett brett utbud av appar som sträcker sig utöver enkel video-on-demand. Med en digital mediaspelare kan de få tillgång till sina personliga media via TV: n, kolla nyheter och väder och se pedagogiskt innehåll.

Sportälskare bör vara försiktiga men. Även om vissa enheter tillåter dig att lägga till privata kanaler, av vilka vissa kommer att strömma live-tv, kan du inte se ditt favoritlag med samma lätthet som möjligt på kabel-TV. Problemet stärks av bristen på levande sport på tjänster som Amazon Video och Netflix.

2. Hur mycket kostar det?

Kostnaden för en strömmande enhet varierar drastiskt. Googles Chromecast 2 kommer in på bara $ 30, Roku senaste Roku 4 kostar $ 130, och Apples 4: e generations set-top-box ger dig tillbaka minst $ 150. I själva verket är den största faktorn i kostnaden om du vill använda en dongle eller en set-top box.

Var och en har fördelar och nackdelar. Exempelvis är donglar vanligtvis osynliga, små och bärbara, lättare installerade och ofta billigare. Set-top-boxar å andra sidan är snabbare på grund av sin högre datakraft och har en Ethernet-port för en mer pålitlig Internetanslutning.

Roku och Amazon erbjuder även Toslink optiska ljudutgångsportar för förbättrad ljudkvalitet, medan Amazon har byggt sitt senaste Fire-erbjudande med tillräckligt med ström för att avkoda videoklipp på egen hand, utan att behöva använda tredje part apps som Plex. Slutligen har donglar inte kapacitet att lägga till extra lagringsutrymme, medan många set-top-boxar gör det.

Sammanfattningsvis bör elanvändare och entusiaster överväga att spendera lite mer på en set-top-box, men första gången köpare borde antagligen få sina fötter våta med en billigare dongle först.

3. Hur länge kommer det att gå?

All teknik har en naturlig hållbarhetstid. Exempelvis kommer Google uttryckligen att berätta för dig när de tror att din Chromebook kommer sluta vara användbar, medan undersökningen av Cloud Storage-tjänsten BackBlaze fann att endast 80 procent av hårddiskarna varar tillräckligt länge Hårddiskar, SSD-enheter, flashdatorer: Hur länge kommer din lagringsmedia att gå ? Hårddiskar, SSD: er, Flash-enheter: Hur länge kommer din lagringsmedia att gå? Hur länge kommer hårddiskar, SSD-enheter, flashdrivrutiner att fungera och hur länge kommer de att lagra dina data om du använder dem för arkivering? Läs mer för att se deras fjärde födelsedag.

När du slänger in nya apparatutgåvor, högre minnesprogram och operativsystemuppgraderingar måste du vara säker på att enheten kommer att vara minst några år. Du vill inte uppgradera flera gånger varje år, gör du?

Googles Chromecast är förmodligen det bästa valet i detta avseende. Det finns två enheter för tillfället tillgängliga: den första generationen släpptes i juli 2013 och andra generationen släpptes i september 2015. Jämför det med Roku, som har släppt 23 olika enheter över fyra generationer sedan de först slog hyllor 2008.

4. Vad kan du faktiskt titta på?

Något som många första köpare inte inser är hur mycket det tillgängliga innehållet kan skilja sig från enhet till enhet och från region till region. Tyvärr är det samma nackdelar med tjänster som Netflix. 7 Skäl du borde undvika att prenumerera på Netflix. 7 Anledningar du borde undvika att prenumerera på Netflix Precis som det finns fallgropar för att skära sladden finns det nackdelar med Netflix du kanske anser vara avbrytare. Så innan du registrerar dig till Netflix, ta en stund att överväga dessa felaktigheter. Läs mer också drabbas av de appar som finns tillgängliga på dessa strömmande enheter.

Till exempel är Netflix-appen endast tillgänglig för Roku i USA, Kanada, Mexiko, Storbritannien, Irland och Frankrike. Amazon Video-appen blev bara tillgänglig på Roku-enheter i Storbritannien i november 2015, medan Amazonas Prime Video app inte stöder Chromecast och det finns ingen Google Play på Amazon Fire TV Stick.

I grund och botten är inte alla tjänster tillgängliga på alla enheter, och det kan vara frustrerande. Det är nästan omöjligt att hålla fast vid alla permutationer.

Apps är dock mindre problem för Chromecast-användare. Dongeln fungerar genom att ta emot “avgjutningar” från din telefon eller dator och visa dem på skärmen. Det betyder till exempel att allt Netflix-innehåll är tillgängligt på dina andra enheter kan också ses på din TV.

Nackdelen med gjutning är att Chromecast saknar ett navigerbart användargränssnitt, vilket kan hindra innehållsupptäckt. Du måste bestämma vilken sida av avvägningen som är viktigare för dig personligen.

5. Vilka egenskaper gäller för dig?

Vad vill du göra med din nya enhet? Självklart vill du använda den för att titta på videor, tv-program och filmer, men det är det Allt du vill göra? Eller vill du att din digitala mediaspelare ska vara mer av en schweizisk armékniv?

Till exempel vill du ha icke-videofil som nyheter och väder? I det fallet måste du undvika endast enheter som bara innehåller videoklipp som Chromecast och välja ett lämpligt alternativ som en Roku eller en Apple TV.

Roku har en dedikerad appbutik som innehåller sektioner som “Personlig media”, “Nyheter och väder”, och “musik”. Dessa inkluderar olika textbaserade appar från lokala tidningar, radioprogram som TuneIn, musik på begäran-appar som Spotify och en hel del andra nischmusikprogram.

Apple TV, under tiden, har en fantastisk shopping app som heter “Inte på High Street”. Det visar produkter med coola design som inte säljs av stora kedjor, vilket ger ett bra sätt att hitta riktigt unika presenter till dina vänner och familj.

Kanske skulle du vilja kunna spela spel? I så fall bör Apple TV och Amazon Fire stå ovanpå din inköpslista eftersom de både kan installera och spela spelapps. (Även om sorten inte är så bred som vad du skulle hitta på Apple eller Amazon mobila enheter, åtminstone just nu.)

Vad sägs om att strömma din datorskärm direkt till din TV? Amazon och Roku stöder båda Miracast, men du måste se till att din bärbara dator eller dator också stöder den. Apple TV gör hela processen enkel om du använder en Mac, men det är värdelöst med Windows-enheter. Chromecast erbjuder ingen sådan tjänst.

Därför måste du noggrant överväga hur du tror att du ska använda enheten innan du stänker kontanterna. Varje enhet - och det finns flera att välja på - har egna fördelar och nackdelar, så du måste göra lite forskning. Kolla in vår jämförelse av de bästa strömmande enheterna på marknaden De 8 bästa enheterna för streaming av filmer till din TV De 8 bästa enheterna för att strömma filmer till din TV Det finns flera sätt att strömma media till din TV och bestämma vilken väg som är rätt för du kan vara överväldigande. Låt oss hjälpa dig att undersöka vad som för närvarande är tillgängligt. Läs mer .

6. Vill du skräddarsy?

Om du är en Android-användare och du gillar att rota enheten för ytterligare fördelar, kanske du gillar att göra en liknande sak med din digitala mediaspelare. Inte alla enheter kan dock göra det.

Genom att rösta på en Chromecast kan du göra massor av coola saker, som att ändra enhetens DNS (så att du får åtkomst till regionblåserat innehåll), tar kontroll över whitelisted och svartlistade appar (i stället för att Google ska diktera), hanterar din firmware, och eventuellt laddar anpassade ROM-skivor i framtiden (ingen tillgänglig just nu).

Amazonas eld kan också vara rotad. Det låter dig starta direkt i Kodi (tidigare känd som XBMC), åtkomst till Google Play (även om hans kan också göras utan root Ta bort annonser och installera Google Play på Kindle Fire Without Root Ta bort annonser och installera Google Play på Kindle Fire Without Root Det finns ingen root som krävs för dessa tweaks. Vill du bli av med låsskärmsannonser och installera Google Play Butik på din Amazon Kindle Fire-tablett? Vi visar dig hur du gör det! Läs mer), montera nätverksenheter för att öka lagring och spela runt med nya teman.

Omvänt har Apple TV accepterats som “un-hackable” av modding community sedan release av den tredje generationen 2012.

Roku LT, Roku 2 och Roku Streaming Stick kan vara rotade (bra nyheter), men erbjuder nästan noll ny eller spännande funktionalitet en gång rotad (dåliga nyheter). Vem vet vad som kan bli möjligt i framtiden.

7. Vilka andra enheter har du??

Det låter som en uppenbar punkt, men det är inte ovanligt att människor mixar och matchar olika enheter från olika ekosystem. Om du gör det med en strömmande enhet kan du dock stöta på kompatibilitetsproblem.

Medan du inte gör det för att förhindra att du använder dina prylar skadar det otvivelaktigt din användarupplevelse. Om du till exempel har en Chromebook använder du Android. Om du använder en Android-telefon köper du inte en Apple iPad. Om du har en Mac, köper inte en Windows Phone!

Samma princip gäller för digitala medieenheter. Det är absolut ingen mening att shelling ut för en dyr Apple TV om du är starkt ingreppad i Windows-ekosystemet. Du kommer inte att kunna dra full nytta av Airplay-funktionerna (till exempel screencasting) och du kommer att bli tvungen att ladda ner iTunes bara för att återställa det.

På samma sätt, om du diskuterar mellan att få en Roku eller en Amazon-set-top-box och du redan använder mycket av Amazonas tjänster, borde du förmodligen välja den senare.

Chromecasts är bra om du äger en Android-enhet, så många Google-inbyggda appar (och många av de bästa tredjepartsapparna) har gjutningsfunktionen inbyggd. Apples App Store-appar har inte det här, så du blir fast Operera din dongle från en dator istället - och det tar slutligen bort från den bärbara och lättanvända upplevelsen.

Roku är något mer agnostiska ekosystem. De är fristående gadgets som kan hanteras via deras hemsida portal eller en enhet det är själv. Om du är någon som redan har en blandad väska med prylar, är det förmodligen ditt bästa alternativ.

Fick några andra frågor?

Som du förmodligen inser, är det inte så enkelt att köpa den digitala mediaspelaren som bäst passar dina behov precis som att bara jämföra specifikationerna och funktionerna. Du måste verkligen överväga om du ska använda den, hur du använder den, var du ska använda den och hur den ska fungera med din befintliga maskinvara.

Som sagt rekommenderar vi att du checkar ut Nvidia Shield, vilket är den bästa Android TV-boxen och den ultimata strömningsenheten för sladdskärare. 7 Skäl Nvidia Shield är den ultimata enheten för sladdskärare. 7 Skäl Nvidia Shield är den ultimata enheten för Cord-Cutters Nvidia Shield kan bara vara den ultimata enheten för sladdskärare överallt. Här är sju anledningar till att det slår tävlingen utan stor ansträngning. Läs mer .

Utforska mer om: Chromecast, Hulu, Media Player, Media Streaming, Netflix.