Kommer 2014 Usher i åldern av $ 100 bärbar dator?

Mark Shuttleworth, grundare av Ubuntu och närmaste verklighet som motsvarar Tony Stark, tillkännagav en ny bärbar dator som drivs av två växande utvecklingsfält: Linux och ARM-processorer. Dessa två tekniker verkar vara inriktade på att inleda en ny ålder för mobil produktivitet, som förklaras av Chromebook. Snart kommer billiga bärbara datorer med en mängd olika Linux-distributioner att börja populärmarknaderna. Till exempel blev den allra första 13,3-tums bärbara datorn tillkännagivad på $ 100 prispunkten.

Linux och ARM-chips gör idealiska kamrater. Ubuntu, som ett Linux-baserat operativsystem, kommer inte med några associerade kostnader (även om Android betalar royalties till Microsoft). ARM kostar mycket lite i jämförelse med Intel eller AMD-chips. Sammansmält, bärbara bärbara datorer i ARM-Linux erbjuder överlägsen batterilivslängd i kombination med orimliga låga priser. Övergången från netbook till Chromebook har dock varit en lång och svår väg.

Från Netbook till Chromebook Tillbaka till den bärbara datorn

Till skillnad från Netbook, smartbook och undernotebook-misslyckanden från slutet av 2010-talet lyckades Chromebooks eftersom det levererade prestanda och batterilivslängd som många lediga användare behövde. Det uppnådde detta genom att använda ett lågt, slimt operativsystem och lågkomponenter. Tyvärr saknar ultralåga ChromeOS mjukvarubiblioteken för kompletta operativsystem. Anledningen till det smala biblioteket gäller skillnaderna mellan ARM och x86.

ARM Jämfört med x86

De två mest populära chipseten på dagens marknadsplatser är ARM-designade chips och Intel eller AMD-designade chips (som använder x86). Den viktigaste skillnaden mellan de två ligger i deras instruktionsuppsatta arkitekturer. En instruktionsuppsättning definierar bland annat hur chips gränser med sina respektive operativsystem. Till exempel använder Windows-operativsystemet endast x86 medan Linux använder både x86 och ARM. Många av de senaste uppdateringarna till Linux placerar faktiskt ARM i samma plan som x86. De senaste ändringarna av Linux-kärnan tyder på att operativsystemets framtid kommer att innefatta lågkostnadslösa laptopkonfigurationer.

Denna skillnad är mer än kosmetisk. Den RISC-liknande instruktionsuppsättningen som används av ARM-chips, åtminstone i teorin, ger effektivare beräkningar, medan x86-instruktionsuppsättningar ger bättre prestanda. Medan det är okej, förklarar denna jämförelse bättre varför ARM-chips bor i det mobila konsumentutrymmet, medan Intel och AMDs chips styr skrivbordsmarknaden. Tyvärr är programvara inte kompatibelt. Du kan inte använda program som kompilerats för ARM-chips på x86-datorer och vice versa. Även på Linux-system, som stöder x86- och ARM-instruktionsuppsättningar, måste ett program sammanställas för ARM att använda på en dator med en ARM-CPU. Detta är anledningen till att Microsoft valde att bygga ett separat operativsystem för ARM-chips, känd som Windows RT. Det är också anledningen till att RT misslyckades eländigt.

Fördelar med ARM och Linux

ARM-chips ger väsentligt bättre effektivitet per watt vid låga spänningar jämfört med x86-processorer. De lägre kraven i ARM tillåter också fläktlös drift, vilket sänker bärarens totala vikt och ytterligare förbättrar batteriets uthållighet. Linux å andra sidan tillåter både x86 och ARM-processorer. Som öppen källkodsprogram kommer Linux inte heller med en tillhörande kostnad.

Låg kostnad

Medan Intels banbrytande Bay Trail system-on-a-chip (SoC) gjordes in i ARM-ekosfären, vad gäller prestanda med låg effekt och batteri effektivitet, förblir det väsentligt dyrare. ARM-chips säljer för en otroligt låg kostnad jämfört med x86-chips. Även Intels billigaste produkter verkar dyrare i förhållande till chipset som rullar ut från Shenzhen och Taiwan.

Dessutom saknar Linux licensavgifter, vilket betyder att det är gratis för tillverkare att lägga till det i hårdvaran. Tillsammans kan ARM och Linux skapa extraordinära billiga enheter.

Bättre batterilivslängd och fläktlös drift

ARM-chips kräver mycket lite watt i jämförelse med Intel / AMD-chips. Till exempel kräver Snapdragon 800 hälften av en bärbar dator som arbetar med samma frekvens. På grund av lågkraftsbehov hos sådana chips kan termisk energi spridas utan fläkt. Fläktar brukar konsumera en hel del energi och dosera med dem, vilket innebär att det blir betydligt längre batterilivslängd.

Lättare vikt och formfaktor

På grund av de lägre kraven på ARM-chips (och även Intels Bay Trail-design), kräver bärbara datorer som använder tekniken mindre intern kylinfrastruktur. Inga fans eller stora värmesänkor möjliggör en smalare profil, även i förhållande till Intels Ultrabooks (vad är en Ultrabook? Vad är en Ultrabook och kan det lyckas? [Teknologi förklaras] Vad är en Ultrabook och kan det lyckas? [Teknologi förklaras] Kom ihåg när Ordet bärbar dator beskrev nästan alla mobila datorer på marknaden? Valet var verkligen lättare då då (eftersom det bara fanns mindre valmöjligheter), men idag finns det ett mycket större utbud, inklusive ... Läs mer). För att få en bra bild av hur smal en Ultrabook är, kolla in vår recension av Lenovos Yoga Ultrabook Lenovo IdeaPad Yoga 13 Ultrabook Review och Giveaway Lenovo IdeaPad Yoga 13 Ultrabook Review och Giveaway Lenovo IdeaPad Yoga är en bärbar dator / tabletthybrid med en flexibel skärm som kan roteras 360 grader, vilket gör denna till synes regelbundna Ultrabook till en tablett. Var inte förvirrad av dess utseende, men det här 13,3-tums ... Läs mer .

Nackdelar med ARM

Även om de erbjuder låga kostnader, små formfaktorer och längre batterilivslängd, kommer mobila chipset och Linux med två stora nackdelar: De är relativt svaga och kommer med mycket mindre mjukvarubibliotek än x86-processorer.

Låg bearbetningskraft

Jämfört med Intel eller AMD saknar flis från tillverkare som Qualcomm den råa bearbetningskraften. Även när de erbjuder samma frekvenser, är deras prestanda inte helt jämförbara eftersom Intel-chips känns snappier och ger bättre prestanda på riktmärken. Emellertid har Intels mobiloptimerade Bay Trail benchmarkats i nivå med Snapdragon 800. Generellt finns det ett direkt förhållande mellan mängden ström en CPU drar och dess råa prestanda.

Mindre programbibliotek

Linux kombinerat med ARM-chips erbjuder också ett mycket begränsat mjukvarubibliotek. Så många Chromebook / Ubuntu-användare upptäckte, om inte ett program stöder ARM, fungerar det inte på en ARM-chipset. Det betyder att många av de program som finns tillgängliga i Ubuntu-programvarubiblioteket inte fungerar, om det inte kompilerades för att fungera med ARM.

Slutsats

Efter år av misslyckade och krossade nederlag för ARM-drivna Linux-maskiner kommer 2014 slutligen att skapa en helt ny typ av bärbar dator - en som kombinerar låg kostnad och låg energiförbrukning med ett helt eller delvis öppen källkodssystem. Slutprodukterna ger lång batteritid och smuts billigt pris. Du kan redan få Ubuntu-bärbara datorer (kolla in vår recension av System76 Gazelle System76 Gazelle Professional Laptop Review och Giveaway System76 Gazelle Professional Laptop Review och Giveaway Som en ivrig användare av Linux har jag varit mycket intresserad av bärbara datorer som är särskilt byggda för att driva Linux, som min egen bärbara dator hade några mindre problem som aldrig löstes. Detta höga intresse ledde oss ... Läs mer), men ARM-drivna Ubuntu-enheter kommer inte dyka upp förrän 2014.

Bildkrediter: Bärbar dator via MorgueFile

Utforska mer om: Spara pengar.