Hur man är en bättre amerikansk på det globala Internet

Jag är ungefär lika stereotyp amerikansk som du kan få. Jag växte upp i en liten stad i Maine, där alla känner till andras namn, de flesta gick alla till samma kyrka och där nationella och lokala tragedier förade alla tillsammans för att stödja och konsolera varandra. En sådan uppväxt är stor på många sätt - du lär dig värdet av samhället, empati för andra och familjens betydelse.

På baksidan kan en sådan liten uppväxt i samhället vara både en välsignelse och en förbannelse. Det kan bli en förbannelse, för ett litet samhälle kan bli stängt av verkligheten i omvärlden.

Jag kommer ihåg, när jag var 11 eller 12 år gammal, hade jag min första smak av omvärlden. En afroamerikansk familj hade flyttat till stan - så långt jag kunde minnas var de den första icke-vita familjen som någonsin bodde i vår stad. Fram till dess hade jag träffat två typer av människor, inhemska francoamerikanska folk med djupa kanadensiska franska accenter och människor från “bort” som antingen hade gått till college och kom hem, eller hade flyttat till norra Maine för första gången av en eller annan anledning. De var nästan alltid vita.

Jag trodde verkligen inte mycket av det i början. Då började problemen. Det fanns nyheter en helg som på en fredagskväll hade några lokala barn upplyst ett kors på familjens yttergård. Ett brinnande kors. Jag kom ihåg att lära mig om civilrättsrörelsen på 1960-talet i skolan - och undrade hur något sådant skulle kunna hända på 1990-talet. Men det gjorde det. Familjen flyttade så småningom bort. Den händelsen var min första ledtråd att jag inte ville leva där för resten av mitt liv.

Det var inte förrän tillkomsten av Internet - och kom i kontakt med några av de mest fantastiska människor som jag någonsin hade träffat från många olika länder - att jag insåg hur mycket världen hade missat före världens fantastiska uppfinning bred webb.

Välsignelsen och förbannelsen av det globala Internet

College ledde mig i kontakt med personer med olika nationaliteter, men jag fann att det tog mig lång tid att utvecklas och förstå hur man ska interagera med människor från andra avlägsna länder och att förstå hur de tittade på mig. Jag kommer ihåg att göra en bra vän från Vietnam, och jobba tillsammans med honom på tekniskt labarbete. Han berättade för mig fantastiska historier om hans föräldrars flykt från Vietnam på en liten båt efter kriget, och hur hans far hade dött under flykten.

Vid det andra året av college började jag använda det IBM-baserade datorsystemet för att börja spela “mudding”, som det kallades. En MUDD var ett Multi-User Dungeons and Dragons spel - en textbaserad virtuell spelmiljö. 3 Anledningar till varför du aldrig glömmer din första dator. 3 Anledningar till att du aldrig glömmer din första dator. Jag tänker på nördar, den första datorn är lite som en första kärlek. Du minns det längtande, även om det inte är något som skulle göra dig glad i dag. Det har ingenting ... Läs mer av den sort som jag har beskrivit förut här på MUO. Den erfarenheten gav mig kontakt med några av de första folket på “internet” från andra länder. Det var jättekul att chatta med de spelare under vårt spel “quests”. Enkla textbaserade äventyr blev ofta till timmarschatt om sina liv i främmande länder - och de lärde sig givetvis några saker från mig om vad det egentligen menade att vara ett ungt amerikansk barn - saker som tv och filmer ofta blev fel.

Lanseringen av Netscape och antagandet av Internet var något jag hade nöjet att uppleva medan jag gick över college. De där “nördig” datorklyftor fyllda med IBM dumb-terminaler snabbt transformerade PC-labs med datorer anslutna till Internet och kör Netscape webbläsare.

Att vara online var plötsligt “Häftigt”.

Att vara på nätet var dock också att sammanföra kulturer och nationaliteter som tidigare aldrig hade riktigt interagerat mycket. Införandet av anslagstavlor och forum gav en plattform för alla som ville sprida sina egna personliga fördomar och hat mot andra kulturer - på båda sidor av alla hav. Det tog inte lång tid för Internet att bli en slagmark för människor uppvärmt “diskuterar” frågor som konflikterna i Mellanöstern, spänningar mellan Israel och Palestina, internationell terrorism vs den muslimska religionen och många andra heta ämnen där det var brännande känslor och åsikter på båda sidor. Du vet vad som tycktes vara utbredd på båda sidor? Fördom mot andra sidan.

Många av forum debatterna En första titt på diskurs, ett nästa generationssystem för forum Ett första titt på diskurs, ett nästa generationssystem för forum Forumet är levande och väl belagt med XDA-utvecklare (bara ett av de sju bästa forumet för att lära sig om Android, till exempel). Det beror på att forum är nödvändiga. Men måste de verkligen ... Läs mer att jag observerade var en amerikansk debatterade någon från ett annat land, varje sida hade tydligt förutbestämda begrepp om det andra landet. Nedan följer några av de begreppen som jag insåg att andra från andra länder tror på amerikaner, och hur amerikanerna ibland matar dessa övertygelser genom sitt onlinebegrepp.

Amerikanerna är stormunna och uttalade

Jag har personligen alltid bete sig på ett visst sätt på nätet som speglar min personliga tro på yttrandefrihet Top 5 Unbiased World News Hemsidor Gratis från Censur Top 5 Unbiased World News Hemsidor Gratis från Censur Finns det ingen plats för läsaren att vända sig till objektiva nyheter? Dessa populära nyhetswebbplatser är fria från censur. Läs mer - en princip som jag tror att de flesta amerikaner håller nära och kära till våra hjärtan. Det är en del av vårt arv för att skydda rätten att säga vad du tror utan att bli förföljd för det. På grund av detta är amerikanerna vanligtvis snabba att dela sina åsikter - och för alla utanför USA anser jag att det här lätt kan stöta på att någon är övertygad.

Problemet är att i amerikansk kultur förväntas alla vara välkomna och öppna för att stå upp och dela din bit. Säg hur du känner till situationen utan rädsla. Det finns dock andra ställen där beslut fattas med en annan process - där det finns enskilda roller som är viktiga för ett samhälle där självuppoffring för gruppens bästa är viktigare än individualismen och var “Framgång” mäts med olika värden än hur det mäts i Amerika. Det här är inte att säga att man är bättre än den andra, bara att det är annorlunda - och dessa skillnader kan leda till konflikter i ansiktslösa elektroniska utbyten så vanliga idag på Internet.

Vad är en lösning? Gå in i dialog med personer från andra länder med en mer noggrann ton. Att dela din åsikt är bra - men att söka åsikter från andra blir viktigare eftersom de inte kommer att vara så snabba eller villiga att öppna sig så lätt tills de känner att du inte kommer att döma dem för att ha olika värden än din.

Amerikanerna är fet och lat

Myten att alla amerikaner är tjocka och lata sprids av dokumentärer, nyhetsorganisationer och andra medier som klamrar sig på denna meme, oavsett hur sant det verkligen är. Enligt Världshälsoorganisationen är länderna med den högsta andelen överviktiga vuxna Nauru, Mikronesiens federala stater, Cooköarna, Tonga, Niue, Samoa, Palau och Kuwait. USA gör nummer 9 på listan. Egypten nummer 14. Grekland nummer 16. USA, Egypten och Grekland är faktiskt bara 5 eller 6 procentenheter från varandra.

Detta är inte att säga att fetma inte är ett problem i USA, men att problemet med hälsa och inaktivitet inte är ett amerikanskt problem. I själva verket har jag i allmänhet funnit att mina kollegor och vänner från hela världen har exakt samma problem med hälsa och motion som många av mina vänner i USA har. Jag kan inte hitta mycket av skillnad, men hela Twittersphere och Facebook, på forum och även i e-postutbyte, hänvisar hänvisningen till amerikanerna att de är feta och lata ständigt sitt fula huvud igen och igen.

Vad är en lösning? Det är verkligen inte så mycket, förutom att ett land som kollektivt tränar, kommer tillbaka i form och delar de övningsupplevelserna och dina hälsosucceser på Facebook, Twitter och andra sociala nätverk. När Amerika börjar komma på de 10 bästa listorna över hälsosammaste länder i världen, är det enda sättet att kasta denna speciella fördomar.

Amerikanerna är etnocentriska

Det finns en sista uppfattning om amerikanerna på internet som jag har sett mycket ofta när de kommunicerar med vänner och kollegor från andra länder. Det är att amerikanerna i allmänhet är mycket etnocentriska. Det här är den uppfattning som jag personligen tycker är sant oftare än det inte är. Jag tror att det härrör från det faktum att Amerika hade den högsta Internetansättningsgraden i början.

Nu, som en större andel av Internet-användare går med amerikaner vid bordet tenderar vi att fortsätta prata om saker som om Amerika är universums centrum. Coola online-tjänster och mobila applikationer är ofta bara tillgängliga för amerikanska användare. Detta skapar en större känsla av oss-vs.-dem som bara tjänar till att växa mellan Europa och resten av världen.

Det är viktigt nu för amerikanska företag, programmörer, sociala medierexperter och marknadsguruer att närma sig varje nytt projekt som involverar en produkt eller applikations introduktion online för att inkludera så många länder utanför USA som möjligt. I tidigare år var det verkligen tillräckligt att tillgodose bara den amerikanska marknaden, men med internetnedbrytningen slutade utjämningen när det gäller användarnumren från alla större länder i världen - det gör både ett företag och internetanvändargemenskapen en disservice att göra någon produkt eller tjänst endast tillgänglig för den amerikanska marknaden.

Inte bara det, men det lämnar resten av oss med goda vänner i andra länder, känner sig skyldig och ursäktande om att vi kan få tillgång till dessa tjänster, när de inte kan. Det är bortom orättvist - och förhoppningsvis kommer det att bli något som förändras snabbt, eftersom fler och fler företag blir medvetna om att Internet är en hälsosam blandning av varje nationalitet.

Om du är amerikansk - vad är några av de fördomar som du har stött på från användare i andra länder? Om du befinner dig utanför USA, finns det några fördomar som du tidigare höll om amerikaner som du insåg var helt osann - eller sant?

Dela dina egna erfarenheter och tankar i kommentarfältet nedan.

Bildkredit: Pojke med amerikansk flagga via Shutterstock, Earth Planet via Shutterstock, Fat Guy äter Choklad via Shutterstock, Affärsman Textballong via Shutterstock

Utforska mer om: Online-etikett, webbtendenser.