Är Online Car Buying Tools verkligen trovärdiga?

Prova som vi kan förneka dem, vi lever med lika många myter idag som för tusen år sedan. De har just tagit olika former. En sådan myt är den av “informerad konsument” - en tio fot lång figur med tillgång till internet och en massa pengar.

Bilhandlare är förmodligen rädda styva av denna episka figur som inte kan luras, mobbas eller luras. Men som med någon myt, finns det en nugget av sanning omgiven av en hel del -säkert sagt - bull-poop. Låt oss ta en titt på några anledningar till varför bilar köper webbplatser och verktyg som kanske inte är värda din förtroende.

Bilen som inte existerar

Att hitta den bil du vill kan vara hälften av slaget när du köper någon ny eller begagnad bil. Onlineverktyg ska hjälpa till att åtgärda detta genom att erbjuda online-inventering. I stället för att resa till, eller i alla fall ringa, alla återförsäljare i ditt område, kan du kolla in deras inventering och se om de har vad du vill ha eller något nära.

Det finns bara ett problem - inget säger att inventeringen måste hållas uppdaterad. Den bilen som en förhandlare förmodligen erbjuder kan ha sålts igår, eller till och med förra veckan. Det kan inte ha varit någon gång alls.

Jag vet från erfarenhet att flera återförsäljare nära mig har en vana att lista alla de bilar som de ännu inte har att sälja och alla bilar som de förväntar sig att få från fabriken under de närmaste veckorna. Om du granskar tillverkarens och / eller återförsäljarens hemsida kommer de att lista en bred och varierad inventering, men du har tur om även hälften av de angivna bilarna är tillgängliga för en provkörning.

Ofta är bilarna som listas som tillgängliga inte ens konsekventa mellan tillverkare och återförsäljare. Ford säger att min närmaste återförsäljare har en hel del 38 bilar, medan återförsäljaren sa att de har 26. Förra gången gick jag fram, det såg ut som om de hade ett dussin på partiet.

Detta låter dig öppna för den gamla bete-och-omkopplaren. Du kommer fram för att hitta den bil du vill ha har sålts eller helt enkelt aldrig kommit fram. Men oroa dig inte! Det finns en annan liknande bil tillgänglig för bara lite mer!

Vad du kan göra om det

Jag är rädd att det är tillbaka till offlineverktygen för den här, folks. Minst ring en återförsäljare om du är intresserad av en specifik modell med specifika alternativ. Även detta är inte en garanti, för en förälskad återförsäljare kunde helt enkelt ljuga för dig. Var beredd att gå bort om bilen som de sa var tillgänglig visar sig vara rök och speglar.

Vem är verkligen på din sida?

De flesta vill ha en hel del på en bil. De flesta vill också ha en problemfri köpupplevelse. Dessa två begrepp var en motsägelse förrän nyligen när platser som TrueCar kom fram på scenen.

TrueCars hemsida utmärker sin tjänst som en “Bättre bilköpserfarenhet.” Om du inte tittar noga, skulle du aldrig gissa att det i grunden är en hänvisningstjänst för återförsäljare. När en kund köper en bil via en hänvisning, får TrueCar en liten finneravgift. Detta är potentiellt olagligt i vissa delar av USA och undersökningar har lanserats.

Att finna skäl till oro är lätt när du undersöker tjänsten noga. TrueCar erbjuder realtidspriser som baseras på de senaste transaktionspriserna. Det är en tydlig intressekonflikt. Det är incitament för tjänsten att manipulera priserna så att erbjudandenna från de återförsäljare som den samarbetar med verkar mer attraktiva.

Upplysningar är också ett problem. Medan tjänsten fungerar som en reklam- och remissverksamhet för återförsäljare, kunde jag inte hitta något om det faktum på webbplatsen. Jag har inte köpt en bil via TrueCar, så kanske de varnar konsumenterna någon gång senare i processen, men transparens är inte företagets starkaste kostym.

Vad du kan göra om det:

Trots konflikterna är det inte fråga om att använda TrueCar. Bara fall inte för spiel om att få ett absurt lågt pris. Du kommer att få ett anständigt pris i utbyte mot mindre krångel.

Bilköpstjänster är också tillgängliga från företag som Costco, Consumer Reports och Triple-A. Du måste vara medlem för att komma åt dem, men intressekonflikter kan fortfarande vara ett problem.

Flubbing Bränsleekonomi

Nya bilar har sina bränsleekonomiska betyg på sina fönsterklister och den informationen är också vanligtvis tillgänglig online. Här i USA innehåller statens webbplats fueleconomy.gov ett jämförelsesverktyg som låter dig titta på upp till fyra fordon i taget. Inte dåligt, rätt?

Det skulle vara om uppgifterna lämnades av regeringstest. Det är det inte. De flesta data tillhandahålls direkt från tillverkaren, och regeringen testar endast 10-15 procent av alla fordon. Plötsligt verkar webbplatsen inte trovärdig, gör det?

Läsare i andra delar av världen kan ha mer tillförlitlig reglering - eller kan leva i ett område där det finns praktiskt taget ingen reglering alls.

Online bilrecensioner kommer vanligen att rapportera sina bränsleekonomiska siffror, men denna information tenderar att vara nästan värdelös eftersom det inte finns någon standardiserad slinga och (vanligtvis) begränsad information om hur och var bilen kördes.

Vad du kan göra om det:

Din bästa källa för online-data är förmodligen Bränsle. Detta är en webbplats där ägare rapporterar sin egen bränsleekonomi genom att ange de mil som reste och gallonerna fylls vid varje bränsle. Ägare kan också ange det pris som betalas och andelen av stad och motorväg.

Webbplatsen innehåller data för ägare i Förenta staterna och Förenade kungariket, men jag har märkt att personer från andra länder ibland registrerar när deras fordon är identiska med dem som erbjuds i USA och Storbritannien.

Bränsle är inte perfekt - siffrorna är förmodligen lite höga eftersom folk som spårar bränsleekonomin förmodligen kommer att köra med bränsleekonomi i åtanke - men nyckeln är öppenhet. Du kan hitta fordon exakt som den du är intresserad av och se hur de utförts under specifika förhållanden.

Om du bor i USA rekommenderar jag konsumentrapporter. De utför en specifik testslinga och rapporterar stad, motorväg och kombinerad verklig bränsleekonomi. Onlineabonnemanget är bara $ 5,95 per månad och ger dig också alla företagets tillförlitliga data.

Online Information gör dig inte automatiskt informerad

Det är sant att det är lättare att bli informerad om att köpa en bil tack vare Internet. Det är också lättare att vara felunderrättad. Med hjälp av felaktiga källor kan du skicka in dig till en återförsäljare som är dåligt utrustad för att hantera ett fordon. Du kan komma fram och tänka på att du kommer att få en hel del på en perfekt utrustad bil med utmärkt bränsleekonomi bara för att lämna med en så-så affär på en bil med alternativ du inte vill ha som inte uppnår sin lovade körsträcka.

Förhoppningsvis har den här artikeln hjälpt dig att styra dig bort från potentiella fällor som kan bero på att du har för mycket tro på fel online-information. Om du känner till några online bilköp resurser som du tycker är särskilt trovärdiga - eller förtjänar speciell skönhet - var vänlig skicka in dem i kommentarerna.

Utforska mer om: Automotive Technology, Köptips.