Fading spel i går, och hur vi behåller dem [Feature]

Vad är ditt favoritvideospel hela tiden?

Om du är i tjugoårsåldern eller äldre finns det en god chans att ditt svar på den här frågan inte är en ny titel. Det kan vara en klassisk RPG som Baldur's Gate. Kanske är det Halo, en riktmärke mot vilken alla andra konsolskyttar jämförs. Det kan vara X-Com, ett strålande strategispil som nu numera förstörs av spin-offs. Eller kanske du är ett fan av Elite, ett grundspel i rymdhandeln genren, som idag är nästan utdöd.

Vi antar ofta att vi alltid kan spela spelen vi älskar, men det är inte sant. Spel dör, och vissa har redan träffat detta öde. Några av de tidigaste spelen i hela videospel historia - som Spacewar! - är bara museumstycken eller helt borta.

Några spel för gamla konsoler som Atari och Nintendo Entertainment System har nästan försvunnit. Atari 2600-titeln Gamma Attack tros vara ned till en återstående original fysisk patron och andra (särskilt de som inte var direkt träffar) kommer sannolikt att ha en återstående befolkning i hundratals.

Döden är inte begränsad till gamla spel, dock. Spridning av online-bara titlar och digital rättighetshantering har skapat ett gift som kommersiellt misslyckade spel, som MMO Auto Assault, snabbt svika för.

Döden är dock inte begränsad till gamla spel. Spridning av online-bara titlar och digital rättighetshantering har skapat ett gift som kommersiellt misslyckade spel, som MMO Auto Assault, snabbt svika för. En brist på kommersiell framgång kan också göra ett spel för tidigt sällsynt. Stålbataljon, anmärkningsvärt på grund av sin massiva (och dyra) kontroller perifer, är ett bra exempel på en titel på banan till dunkelhet.

Bevarande av spel kan verka oväsentligt, men det är det inte. Gaming är ett medium som har blivit känt för sin tendens att sväva i sin egen omäthet, men det är också ett kulturfenomen som trivs av miljontals människor över hela världen. Videospel - deras spel, berättelser och hur de spelas - berätta så mycket om oss själva som böcker och filmer. Som gamla spel blekna eller dö glömde vi vad som gjorde dem bra (eller inte) och förlorade en bit av mänsklig historia.

Vi kan göra mer än bara påminna om våra favorittitlar: Vi kan också bevara och njuta av.

Reproducerar Video Arcaden

Det är lätt att glömma att video arkaden en gång var en integrerad del av spelkulturen. Även om persondatorer gick in på marknaden i slutet av 1970-talet med införandet av produkter som Apple II, skulle det ta två decennier för att hushållens adoptionsgrad överstiger 50% i USA. För de flesta människor, särskilt barn som växte upp på 80-talet och början av 90-talet, tog interaktion med teknik en av två former - arkaden eller hemspelskonsolen.

Så småningom leder den breda tillgängligheten av datorer och konsolernas växande kraft till att döda videoscener världen över. Utanför Japan, där arkaden fortfarande är en träff, har de flesta arkader gått i drift. Men du kan bli förvånad över att finna att vissa fortfarande finns. Invånarna i Portland kan besöka Ground Control. De som bor i San Francisco kan njuta av South Town Arcade. Och spelare som bor nära Boston kan kolla in American Video Arcade Museum.

Som en affär spenderar klassiska arkader en betydande del av sin inkomst på reparationer och underhåll. Detta är det stora, otäcka problemet som håller den klassiska arkaden från att föröka sig.

Namnet på den sista arkaden träffar en gemensam ledning. VD: erna för Ground Kontrol hänvisar även till sin etablering som en “hands-on museum.” Som företag spenderar klassiska arkader en betydande del av sin inkomst på reparationer och underhåll. Detta är det stora, otäcka problemet som håller den klassiska arkaden från att föröka sig. Utan inkomst från en annan källa, till exempel en restaurang eller en bar (Ground Kontrol serverar alkohol och har till och med kopplat enkla trådkoppar till många arkadskap), vinsten är ett missbrukande mål.

Arkader är en del av videospel historia och unika utrymmen som inte kan replikeras av ett formellt museum eller en privat samlare, så det är synd att de möter svårigheter som ett företag. Det bästa sättet att stödja arkader är att besöka dem, men med så få öppna är det helt enkelt inte möjligt för de flesta spelare att läsa den här artikeln. Du kan dock hjälpa dem på andra sätt. Några av de återstående arkaderna stöder sig inte bara genom spelförsäljning utan även genom försäljning av kläder - trots allt vad är kallare för en nörd än en skjorta från en av de sista återstående arkaderna?

Arcader accepterar ofta donationer av tid, pengar och utrustning. En original arkadmaskin är ett fantastiskt centerpiece för vilken videosamling som helst, men få människor har den kunskap och den tid som krävs för att hålla dem i funktionsduglig ordning. Om du har en vintage maskin som bara samlar damm, överväga att donera den till en arkad med resurserna för att reparera det och spelare redo att njuta av det.

Museumstycken

Medan klassiska arkader kan fungera som praktiska museer är de i sista hand ett annat djur från ett museum. Ingen arkad kan hoppas kunna behålla alla maskiner som finns och alla fokuserar (av uppenbara skäl) på spel som utformades för myntspel. Arkaden definierade tidigt spel, men spel var aldrig en arcade-bara upplevelse. Spelkonsoler och PC-spel har en lika rik historia.

Denna historia är också större, vilket gör det svårare att fånga. Det är möjligt för en arkad att fånga en rimlig del av arkadupplevelsen inom sina väggar, men detsamma är omöjligt för en konsol och / eller PC-samlare. Det har varit tiotusentals spel som släpptes för konsoler och datorer under de senaste decennierna.

Vilket får lämna dig att fråga - är videospelsmuseum en sak? Svaret är ja, men de har bara nyligen sprungit till existens. Den största bland dem är International Center for History of Electronic Games (ICHEG), en partner av The Strong.

ICHEG äger i Rochester, New York, över 17 000 konsol- och PC-spel samt 10 000 spelrelaterade publikationer. Museets samling inkluderar varje konsol som någonsin tillverkats för den nordamerikanska marknaden, en mängd historiska arkadmaskiner och till och med ett World Of Warcraft-serverblad (även om det inte används för att vara värd för en aktiv server).

ICHEG är en del av en liten publik. Berlin är värd Computerspiele, ett annat etablerat museum, men inte alla försök att skapa ett videospel museum har varit så framgångsrika. Museum of Art och Digital Entertainment har till exempel svårigheter med finansiering.

Dessa museer är viktiga inte bara på grund av deras förmåga att lagra stora samlingar men också för att de kan fungera som centra för bevarande. Spelmedier är vanligtvis inte slitstarka: En diskett eller cd-skiva kanske inte verkar tyndig, men det försämras med tiden. Även en skiva som verkar fysiskt intakt kan vara värdelös på grund av “bitrutt-CD-skivor är inte för evigt: Sanningen om CD / DVD-livslängd, "Mold" och "Rot" -cd är inte för evigt: Sanningen om CD / DVD-livslängd, "Mögel" och "Rot" Den digitala tiden har revolutionerat hur vi hantera information. Aldrig tidigare kunde människan spela in och lagra så mycket information och i sådan mångfald. Medan mängden data har ökat exponentiellt, det förutsagda livet ... Läs mer ” - Det spontana förfallet av magnetiska medier över tiden.

För att göra saken värre, övergår tekniker som används för att lagra gamla spel när världen fortskrider. Den tidigare populära 3.5” diskett, till exempel, är inte lång för denna värld. Du kan fortfarande hitta nya diskar och enheter till salu idag, men så småningom kommer de att avbrytas av de mindre tillverkarna som producerar dem. Även NASA har haft problem med gamla format. Vissa data om tidiga måneuppdrag har gått vilse, eftersom utrustningen som användes för att läsa banden förstördes.

Vi behöver museer för att bekämpa dessa problem. Bara de kan behålla spel genom att behålla original hårdvara och kopiera spel till nya medier innan originalet försvinner. Du kan hjälpa till med detta genom att donera - måste museer ta gåvor antingen i form av monetära bidrag eller objektdonationer, vilka båda kan vara lika användbara. Vi är på en kritisk punkt i videospelets historia. Skulle dessa museer misslyckas, och nya kampar, är det troligt att många spel från början av branschen kommer att gå vilse.

Tar klassiska videospel hem

Med allt detta tal om att donera spel till arkader eller museer kanske du undrar om du någonsin kommer att få chansen att njuta av dem själv utan att känna som om du samtidigt dödar klassikerna som du älskar.

Jo det kan du. Orden “klassisk” och “sällsynt” är inte synonymer - ett spel som är otroligt inflytelserikt och också otroligt populär kommer inte att bli en museumsdel snabbt. Det kommer att finnas för många kopior av spelet tillgängligt. Långsamt, år efter år, kommer vissa att bli offer för olyckor och ålder, men det kommer att vara dags innan ett populärt spel blir svårt att hitta.

Även om det är viktigt att spel bevaras av dem med förmåga och medel för att skydda dem, är det lika viktigt att spel spelas. Teknolog Jaron Lanier, i sin bok Du är inte en gadget, stater som “om bitar kan innebära någonting för någon, kan de bara göra det om de är erfarna.” I samband med videospel betyder det att det inte finns något spel utan spelare. Om alla kopior av ett spel är låsta för bevarande, är det fortfarande ett spel? Eller har det blivit en antik som inte skiljer sig från något annat objekt?

Om alla kopior av ett spel är låsta för bevarande, är det fortfarande ett spel? Eller har det blivit en antik som inte skiljer sig från något annat objekt?

Att föra klassikerna hemma är lika viktigt som att lagra dem i ett museum. Du kan bli förvånad över de likheter som vissa moderna spel har med klassikerna - och även av de framsteg som ny teknik har tillåtit. Du kommer också att kunna söka upphov till älskade moderna klassiker. Hur många nuvarande spelare i Final Fantasy har spelat de första spelen i franchisen? Bland spelare runt min ålder (27) är antalet små - vilket är ingen överraskning. Det första spelet släpptes när jag bara var fyra år gammal.

Att njuta av klassiska spel i ditt hem är enklast med en konsol. Även en Atari 2600 kommer att ansluta till en modern HDTV med en koaxialkabel. Dess bild kan se utsträckt och suddig men den ska visas. Detsamma gäller för många andra konsoler som Nintendo Entertainment System. Det finns också undantag, som Magnavox Odyssey, som ofta ansluter via tvillingantennledningar och kräver en adapter för att konvertera till koaxial.

Fler moderna spelsystem som Nintendo 64, Playstation och Sega Saturn är ännu enklare eftersom de använder kompositutgång. Moderna HDTV har fortfarande sammansatta ingångar och kommer förmodligen under en tid. Att spela dessa konsoler med låg upplösning på en modern HDTV kommer inte att resultera i den bästa bilden, men gamla CRTs är rikliga och billiga - det enda problemet kan vara att hitta en plats att sätta i din hemmabio.

Gaming på en äldre dator är på samma sätt en enkel från en maskinvara synvinkel. En Commodore 64 kommer att köra Commodore 64-spel. En Apple II kommer att köra Apple II-spel. Med det sagt, var beredd att borsta på din gamla operativsystemkunskap om du vill behålla en vintage dator. Det finns olika resurser online som kan hjälpa dig som The Trailing Edge, ett bibliotek med gamla PC-manualer som har konverterats till .PDF och laddat upp till Internet. Andra specifika högkvalitativa resurser inkluderar The Commodore 64 Online Manual och Early DOS Manual. Och om allt annat misslyckas, du kan alltid köpa en bok.

Att samla videospel kan vara billigare än du tror

Att samla spel är ett giltigt sätt att hjälpa till att bevara alla utom de sällsynta titlarna. Du kan vara intresserad av att hålla din egen samling av spel så att du och dina vänner kan njuta av dem regelbundet. Men vad kostar det för dig??

Konsolhårdvara kan fås till fyndpriser. De flesta kan hämtas för högst 50 kronor. Äldre system som är i bekräftad fungerande ordning kostar mer än nyare system - en GameCube är ungefär hälften av priset på ett Nintendo Entertainment System. Varken kommer att städa ut ditt sparkonto.

Datorhårdvara är en annan historia. Prissättningen stiger snabbt efter ungefär ett decennium. Även en Windows-dator från slutet av 90-talet kommer förmodligen att ge dig tillbaka $ 100 om det är i gott skick. En Apple II i testad arbetsordning kommer vanligtvis att sälja för mellan $ 200 och $ 400, beroende på kringutrustning som ingår.

Situationen är densamma med programvara. En kopia av Super Mario Brothers är inte svårt att hitta för tio dollar, men att hitta en kopia av Ultima IV för Apple II eller en IBM-kompatibel dator är både svår och dyr - förväntar sig att betala från $ 40 till över 100 dollar online och Förvänta dig att söka länge innan du hittar en lokal kopia.

Så, i ett nötskal - samlar PC-spel är dyrt och att samla konsolspel är överkomligt. Konsoler är också mindre benägna att ta upp din tid. Att försöka diagnostisera problem med gamla datorer är en allvarlig huvudvärk som kommer att vara bortom de genomsnittliga spelarnas färdigheter.

Jag vet från erfarenhet - jag har en Windows 98-dator som jag använder för att köra originalversioner av spel som jag spelade under mina tonår, till exempel Baldur's Gate. Även den här datorn, som består av hårdvara mellan 10 och 15 år, är huvudvärk. Driver support är begränsat, komponenter av och till funktionsfel utan anledning och den äldre versionen av Windows är mycket mindre förlåtande av både användar- och systemfel. Återupplängning av klockan ökar endast svårigheten.

Konsoler, å andra sidan, använder förutbestämd hårdvara och har stora fläktbaser som är dedikerade till att bevara dem. Uppträder din Sega Genesis? Inga problem. Hänvisa bara till iFixit-handboken, eller kolla Genesaturn-bloggen, eller fråga på en Sega-fanwebforum. Eller bara byt ut det.

Vad sägs om arkadskap? Tja, hur djup är din plånbok? Klassiska arkadmaskiner är inte oöverkomliga men du kan räkna med att betala någonstans mellan $ 1000 och $ 5000 (och det räknas inte med fraktkostnaden och underhållet). Om det är mer än vad du har råd med kan du försöka bygga ditt eget arkadskap som kan emulera tusentals spel. Detta är ett stort projekt, dock - och den slutliga fakturan kommer fortfarande att vara över $ 1000.

Som prissättningen av arkadskap visar, kan speluppsamling bli en dyr hobby. Men det kan också vara billigt. Den genomsnittliga spelaren kan fortsätta bli underhållen genom att spendera några hundra dollar per år. Det är nog att köpa två konsoler och tio till tjugo matcher.

Emulering är inte bevarande, men det är fortfarande roligt

Att köpa gammal maskinvara ger dig den ursprungliga erfarenheten, men det ger dig också den ursprungliga hårdvaran. Att koaxera en Apple II till att köra gamla spel på rätt sätt är inte hjärnkirurgi, men det kan hålla dig uppe några nätter och olaglig spontan utbrott av färgstarka språk.

Det finns en lättare väg, en som är både mer tillgänglig och mycket billigare: Emulatorn.

En emulator är en mjukvara som duplicerar funktionerna för datormaskinvara. Den populära DOS emulatorns DOSBox kan till exempel emulera x86-DOS på datorer som kör moderna versioner av Windows, OS X, Linux och ett antal andra mer dunkla operativsystem. Det finns också många konsolemulatorer som körs på moderna datorer som Nestopia (som emulerar NES) och Dolphin (som emulerar GameCube och Wii).

Behållningsvärdet för en emulator är diskutabelt. Emulatorer strävar efter att vara exakta till den ursprungliga hårdvaran, men 100% noggrannhet kan vara svårt om inte omöjligt att erhålla. Äldre spel verkar ofta suddiga eller sträckta på moderna maskiner och kan inte avnjutas i sin ursprungliga form utan en vintage display. Det finns också tidsfel som introduceras av moderna processorer och buggar som sträcker sig från spelbrytande problem till mindre grafiska artefakter, är vanliga.

EMULATORER LÄNDER MER MÄNNISKA att uppleva gamla spel utan att skilja sig från mycket pengar eller hantera gammal hårdvara. Och det är en bra sak.

Men bevarande är inte den enda anledningen till att moderna spelare ska sträva efter att njuta av klassiska spel. Klassiska spel kan också lära oss om spelets historia och påminna oss om genrer och spelmekaniker som har blivit utrustade. Emulatorer tillåter fler människor att uppleva gamla spel utan att skilja sig från mycket pengar eller hantera gammal hårdvara. Och det är en bra sak.

Om du vill tipsa din tå i spelhistorikens pool uppmanar jag dig att titta på emulatorer som en början. Ladda ner en kopia av DOSBox, ta en äldre titel (X-Com är alltid ett bra val) och läsa DOSBox FAQ. Att få spelet att spela ordentligt kan ta en timme eller två, eller det kan inte ta mycket tid alls - om du stöter på problem, anser du att det är en ritt av passage. Den ursprungliga hårdvaran skulle sannolikt behandla dig sämre, men missbruket skulle vara annorlunda.

Det långa spelet

Varje spelare som är entusiastisk om hobbyen bör ta en liten roll i spelbevarande. Detta är en kritisk tid för videospelhistoria. Många av hobbyens grundspel finns fortfarande, ibland i stort antal - men vi är inte heller så långt borta från att se många titlar försvunna.

Ett av de bästa exemplen är Elite, 1984-spelet som hjälpte till att skapa rymdhandelsspel - och rymdspel i allmänhet - som en spännande genre. Detta spel var enormt inflytelserikt och minns med glädje (av dem som minns det åtminstone). Det är också sällsynt. Originalkopior är svåra att hitta och spelet har aldrig officiellt publicerats igen. Fläktar som vill spela upp titeln kommer sannolikt att efterlikna det eller prova Oolite, ett open source-spel inspirerat av originalet.

ELITE är exakt vilken typ av titel vi behöver museer för att bevara. Det är alltmer sällsynt och osannolikt att det hämtas av tillfälliga samlare, men det är också en del av grunden för en hel genre.

Det finns anledningar till varför eliten är sällsynt och inte har släppts igen. Dess primitiva trådram 3D-grafik och enkelt ljud gör spelet svårt för nykomlingar att njuta av. Det gör det inte mindre viktigt, men det minskar inte heller spelet i sinnet hos dem som tyckte om det. Elite är exakt den typ av titel vi behöver museer för att bevara. Det är alltmer sällsynt och osannolikt att det hämtas av tillfälliga samlare, men det är också en del av grunden för en hel genre.

Spridningen av DRM och obligatorisk online-anslutning gör inget för att hjälpa spelets historia. Även om företag som GOG och Humble Indie Bundle är villiga att erbjuda spel DRM-fri, har de flesta titlar en osäker framtid. Det är en film vi tidigare sett - tillbaka på 80-talet låsade några spelutgivare diskar så att de inte kunde kopieras.

Hackers lyckades hitta vägar runt dessa block, men skyddet kunde ha dött dem precis som dagens DRM och alltid online-anslutning har redan dödat några titlar. Delvis död är också ett verkligt hot mot spel som inkluderar spelningssätt för flera spelare. Electronic Arts är känt för att aggressivt avsluta servrarna som är dedikerade till äldre titlar och dödar effektivt deras multispelarläge.

Kommer ditt favoritspel att spelas när du sitter i åldersort? jag vet inte. Mer viktigt, du vet inte Videospelhistoriken kan blekna snabbt, läggas till ro och ro, inkompatibel hårdvara och DRM. Spelare är ofta inriktade på vad som är nytt och fantastiskt, men vi måste också komma ihåg grunden som mediet är byggt på. Industrin kommer att gå vilse om den fortsätter att gå vidare utan att komma ihåg var det varit.

Utforska mer om: Emulering, MakeUseOf-funktioner, Retro Gaming.