Hur Avsaltning Tech kunde spara Kalifornien

Kalifornien lider av torka - och de är bara toppen av det inga isberget. Områden över Amerika och resten av världen står inför samma problem ... Kan avsaltningsteknisk hjälp?

71% av jordens yta är vatten, 96% av det i våra hav. Det räknar inte ens allt vatten i atmosfären, glaciärerna och globala vattenborden. Det finns så mycket vatten - men länder som Egypten, Syrien och Somalia har extrem risk av vattenbrist.

Kaliforniens torka har gått i fyra år nu. William Shatner tror att rörledningar från Seattle kommer att fungera, till en kostnad av 30 miljarder dollar. Men kunde svaret istället vara på Californiens dörr?

Vatten, vatten, överallt - och inte en droppe att dricka

Torkan hotar Kaliforniens 38,8 miljoner invånare, så mycket att i januari förklarade guvernör Jerry Brown en nödsituation. Han hävdade bara “oöverträffade handlingar” kan lösa situationen och göra bevarande obligatoriskt. Torka är inget nytt för Orange County, men det här är en rekordbrytande ekologisk katastrof och tjänar som en varning till ytterligare potentiella offer, särskilt Texas. Tom Pankratz, en avsaltningskonsult, berättar för Quartz:

“När det gäller att öka vattenförsörjningen har du fyra alternativ: Öka din mängd återanvändning, öka lagringen, spara den eller byta till en ny källa.”

Avsaltning kan vara denna nya källa och är en av de framväxande teknologierna som förändrar världen. Topp 10 nya tekniker som förändrar världen Topp 10 nya tekniker som förändrar världen Från jordbruk till medicin till energi sker framsteg varje dag. Lär dig lite om dessa 10 nya tekniker som direkt kan påverka ditt liv inom de närmaste åren. Läs mer . Det gör havsvatten drickbart. Skala upp det och processen kan till och med ge oss ett sätt att överleva i undervattensstäder. Coola vattendrag som du kunde leva på någon dag. Coola vattendrag som du kunde leva på en dag. Är undervattenstäder framtiden för stadsmiljö? Dessa begrepp visar vad som är möjligt. Läs mer .

Över 17 000 växter över 150 länder tillhandahåller redan havsvatten som dricksvatten till hundratals miljoner människor. Att samma tjänst skulle kunna fungera i Kalifornien är inte bara pipedream.

Hur fungerar avsaltning?

Tidigare destillationsteknik var i stor utsträckning inriktad på att förbereda fartyg för långa resor. År 1684 skrev Samuel Pepys, känd diarist och sekreterare för Admiralty Commission, till kapten Gifford på uppdrag av King Charles II:

“Ett förslag har gjorts till oss av en motor som skall fixas i en av våra fartyg för att göra ett försök att producera färskvatten (till sjöss) ur Salt ... ”

I USA presenterades en teknisk rapport av statssekreteraren Thomas Jefferson 1791 som beskriver en enkel destillationsprocess "resultat, med information avsedd att reproduceras på baksidan av alla papper som lagras på marina fartyg vid nödsituationer.

Självklart pumpas havsvatten genom inloppsrör, med filter som används för att begränsa marinlivsolyckor (och stoppa större skräp som täppa till passagerna). Vattnet tvingas sedan genom en förbehandlingsprocess som tar bort virus, silt och annat avfall innan man går igenom omvänd osmos. Detta är det avgörande steget i processen. Kraftfulla pumpar tvingar havsvatten genom ett halvgenomträngligt membran som medger endast små partiklar som vattenmolekyler och blockerar större föroreningar. Ett kolfilter kan också användas efter omvänd osmoseprocess för att avlägsna eventuella återstående smaker och lukt. En automatiserad avstängningsventil hjälper till att spara vatten. Processen är dyr i industriell skala, och en stor mängd arbete har gått på att få kostnaden nere nog för att vara praktisk.

Avfallsprodukten, saltlösning, blandas sedan tillbaka i havsvatten och återvänder till havet medan det renade vattnet går genom efterbehandling (tillsats i mineraler för att matcha smaken av dricksvatten) och i lagertankar - redo att tjäna allmänheten.

Hur Poseidon Water Plant ändrar Kalifornien

Avsaltning är mer än en möjlighet till Kalifornien: det är en visshet. En anläggning på 1 miljarder dollar byggs i Carlsbad av Poseidon Water för att ge dricksvatten till San Diego. Det öppnar i november, medan över sex dagar i slutet av augusti / början av september äger International Decalination Association (IDA) World Congress 2015 rum i San Diego Convention Center. Länet har åtminstone 16 ytterligare anläggningsförslag som behandlas.

När den öppnas har Poseidon Water-anläggningen kapacitet att bearbeta 50 miljoner gallon om dagen och kommer att vara den största avsaltningsanläggningen på västra halvklotet.

Projektet är resultatet av tolv års planering, följt av sex års godkännanden och tillstånd, men Poseidon har nu gjort ett 30-årigt vattenköpsavtal med San Diego County Water Authority, en offentlig myndighet som importerar vatten från Colorado River och Northern California till över 3 miljoner hem.

Anläggningen började byggas i slutet av 2012, med tre entreprenörer, och den 10 mil långa rörledningen (som kommer att köra via Carlsbad och Vista till San Diego County Water Authority andra akvedukten i San Marcos) följande vår.

Kampanjer argumenterar för att avsaltning trots filter kommer att ha en negativ inverkan på det marina livet, särskilt mikroorganismer. Poseidon står dock med sin så kallade "miljöförvaltning", som inkluderar våtmarkreparation, minskning av koldioxidutsläpp och bevarande av Agua Hedionda Lagoon.

Är Desalination Framtiden?

Ytterligare bekymmer inkluderar kostnader som potentiellt överskrider andra lösningar och utstötning av saltlösning, vilket gör havsvatten till ett livlöst område. Detta står inte bara för att hjälpa rika områden som Kalifornien, utan för att ge rent vatten till områden i världen som aldrig har haft tillgång till det. För de mest utsatta människorna på jorden kan avsaltningstekniken bokstavligen vara en livräddare.

Men vad tycker du? Har du drabbats av torka? Minskar negativet fördelarna? Låt oss veta nedan.

Bildkrediter: Torka av Bert Kaufmann; CalPERS och torkan av Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake av Don DeBold.

Utforska mer om: Green Technology, Survival Technology.