Är det lagligt eller olagligt att låsa upp min Smartphone i USA?

Upplåsning av mobiltelefoner i USA är inte längre ett brott, efter att president Obama undertecknat lagen om att låsa upp Consumer Choice och Wireless Competition Act.

Räkningen - som åtnjöt bipartisan stöd i både senaten och representanthuset - kommer att ge konsumenterna mer val när det gäller hur de använder sina mobiltelefoner och med vilka leverantörer de använder.

Upplåsning av telefoner gjordes olagligt i början av 2013, när ett undantag som utfärdats till en klausul i Digital Millennium Copyright Act (DMCA) upphörde. Verktyg som används för att ta bort bärlås på enheter utan tillstånd från telefonnätet ansågs också vara olagliga enligt liknande lagstiftning.

Undantaget kommer endast att vara giltigt till 2015, vilket innebär att ett annat undantag måste utfärdas när det löper ut. Fram till dess är konsumenterna fritt att flytta sina telefoner vidare till andra nätverk utan att riskera fängelsetid eller branta böter.

Men är du nyfiken på de lagar som omger mobilupplåsning i USA? Läs vidare.

Hur relaterar DMCA till telefonlåsning?

DMCA är en betydande lagstiftning som infördes första gången 1998 och förde USA till harmoni med två fördrag från Världsorganisationen för immateriell äganderätt (WIPO).

Det var utformat för att skydda rättighetsinnehavare och innehållsskapare, och när det var undertecknat i lag av president Clinton, var Internet väldigt mycket i sin linda. Bredband existerade inte egentligen - åtminstone för konsumenterna - och när det gäller användningen var det inte nära att nå den enorma ubiquityn som den nu har.

DMCA är fortfarande en fenomenalt kontroversiell lagstiftning, till stor del på grund av att de straffar för upphovsrättsintrång i stor utsträckning. Men i många avseenden var det också anmärkningsvärt framåtriktat tänkande.

"Safe Harbour" -bestämmelserna i DMCA tillåter webbplatsoperatörer att undvika ansvar för användarnas upphovsrättsintrång, förutsatt att de avlägsnar överträdande material inom rimlig tid. Chilling Effects - En lektion i DMCA-neddragningsanvisningar Chilling Effects - En lektion i DMCA-takedown Meddelanden Digitala millenium Copyright Act (DMCA) är en stor del av lagen som införts av Förenta staternas regering för att slå ner piratkopiering. Chilling Effects är en informationsportal och kompendium ... Läs mer efter att ha varnat för att det finns det.

Det här undantaget tillåter att webbplatser som är värd för användarinnehållet innehåll - som Facebook, Vimeo och Youtube - fungerar utan att bli väckt till glömska av rättighetsinnehavare.

Så, vad är en lagstiftning utformad för att skydda rättighetsinnehavarna att göra med mobiltelefoner? Tja, trots att DMCA var relativt framåtriktat för år 1998 var det också några viktiga problem med hur akten skrevs. Dessa hänför sig till bestämmelserna om kringgående i andra delen av avdelningens första del.

Problemen med det här avsnittet var tvåfaldiga. För det första förbjuder lagen att kringgå digitala lås som kan kontrollera åtkomst till upphovsrättsskyddade verk. Tyvärr var det sätt på vilket det här avsnittet skrevs var alldeles för omfattande och innebar att det var olagligt att använda verktyg för att kringgå bärarlås på mobiltelefoner.

En annan viktig fråga var att DMCA inte hade några undantag för rättvisa undantag, vilket innebar att det var omöjligt att använda en personlig motivering för att låsa upp telefoner.

Och det var så länge, tills 2006 kom fram.

Under LOC och nyckel

Under 2006 utfärdade Biblioteket av kongressen (LOC) ett undantag till DMCA som gjorde att mobiltelefonen låses upp juridiskt. Detta användbara undantag fastnat tills 2012, när LOC beslutade att inte förnya det, vilket gör att mobiltelefonen låser upp olaglig igen. Undantaget upphörde officiellt i januari 2013.

LOC motiverade låta undantaget löpa ut genom att säga att konsumenterna hade möjlighet att köpa massor av mobiltelefoner utan några operatörslås. Genom detta hänvisade de till telefoner som Nexus 4 och iPhone, som kunde köpas utan att behöva ingå avtal.

Motståndare till detta beslut hävdade att inte alla telefoner kunde köpas utan ett kontrakt, och att detta skulle tillåta trådlösa operatörer att orättvist vägra att låsa upp enheter.

Som det är idag

Och nu ändras den nuvarande lagstiftningen som just var undertecknad i lag allt detta. Det är nu lagligt att låsa upp din telefon utan att komma på fel sida av Uncle Sam. Åtminstone fram till 2015, när vi måste gå igenom det här igen. Roligt, rätt?

Det är nog inte rättvist att gå för hårt på den amerikanska transportmarknaden. För det mesta, om ditt kontrakt har slutat i USA, bör du kunna låsa upp din telefon.

• T-Mobile är glatt att låsa upp alla enheter, förutsatt att kontot som är kopplat till enheten är i gott skick, telefonen är en T-Mobile-enhet som inte har rapporterats vara borttappad, stulen eller blockerad och alla betalningar har slutförts och nöjda i sin helhet.
• Verizon låser upp vilken telefon som helst, förutsatt att den har varit aktiv i 60 dagar och det konto som är kopplat till enheten är i gott skick. Denna policy gäller för 3G-telefoner, eftersom 4G-enheter inte är låsta.
• Sprint låser upp vilken enhet som helst, förutsatt att kontraktet som är kopplat till enheten har förfallit, och kontot är i gott skick.

Tack, Obama

Tänker du låsa upp din telefon? Du kan andas lite lättare nu när reglerna har ändrats. Åtminstone fram till 2015.

Har du några tankar om detta ämne? Låt mig veta. Kommentarfältet är nedan.

Fotokredit: President Bill Clinton (Alan Light), Freedom (Johan Jarsson), Unlocked Cell Phone Shack (Consumerist), ATT Store (Mike Mozart), mobiltelefon (Irita Kirsbluma)