Varför Windows XP inte kommer att gå bort när som helst snart

Trots sin tuffa företagsfiner, vet Microsoft säkert hur man kastar en fest.

Det var kvällen den 25 oktober 2001. Microsoft lanserade Windows XP, det då senaste operativsystemet. Tidigare den dagen hade de kastat en fri konsert, som Sting headed, Bill Gates emceed och tusentals deltog.

Några timmar senare hade Times Square - New Yorks slående neonhjärta - tagits över. En ring av fotografer, journalister och Microsoft super-fans hade omringat den överdådiga Marriot Maquis-teatern, där Microsoft körde lanseringsevenemanget.

För att komma in måste deltagarna gå igenom flera säkerhetscheckpunkter. Väskor undersöktes grundligt, och bärbara datorer och telefoner var förbjudna. Detta var knappast förvånande. Det var bara sex veckor efter attackerna den 11 september, som dödade nästan 3000, och hade förstört staden.

Inuti rörde sig titanerna av affärer och media på axlarna, medan en gospelkor åtgav publiken. Den första sången som de sjöng var “Amerika Den vackra”. Poignant, med tanke på händelserna som hade ägt rum under föregående månad.

Så småningom tog Bill Gates och New York borgmästare Rudy Giuliani till scenen. Tillsammans demonstrerade de nya funktionerna i det nya operativsystemet. Giuliani tackade Microsoft för att starta Windows XP i sin stad, medan Gates lovade högt att det skulle vara “Bästa Windows någonsin”.

Det verkar som att deras kunder kom överens med dem, för femton år senare använder miljoner fortfarande det.

Operativsystemet som inte skulle dö

Det beräknas att cirka 400 miljoner exemplar av Windows XP såldes under 12+ års livstid Windows XP varade längre än världskriget I & II-kombinerad Windows XP varade längre än världskriget I & II-kombinerad tänkande Microsoft låter Windows XP dö för tidigt? Du är inte ensam. Många tycker att det här är en kontant grepp. Vad händer om jag berättade för Windows XP är någonsin den längsta stödda versionen av Windows? Läs mer . Sjutton miljoner av dessa var sålda under de första två månaderna. Detta var en prestation som inte skulle toppas i ytterligare sex år, när tjugo miljoner exemplar av Windows Vista såldes under den första månaden.

Även om fyra olika versioner av Windows har släppts under åren sedan (Windows Vista, Windows 7, Windows 8 och Windows 10), fortsätter Windows XP att kommunicera med en imponerande del av marknaden. Enligt Net Applications sprang cirka 12% av alla datorer över hela världen det föråldrade operativsystemet i september 2015, vilket motsvarade cirka 180 miljoner användare. Windows XP förblir enbart enbart för Windows 7.

Microsoft är desperat för att dessa användare ska kunna uppgradera. Windows XP-system har inte fått säkerhetspatchar i flera månader, vilket gör dem mottagliga för skadliga programvaror. När de är anslutna till Internet utgör dessa maskiner ett hot mot sina användare och resten av webben, genom att potentiellt sprida skadlig programvara och slösa bort resurser.

Det är också säkert att anta att det finns ett element i Microsoft som desperat vill att Windows XP-användare ska uppgradera till en nyare version av Windows, som fungerar med sina online-egenskaper, som Bing eller Windows Store. För Microsoft ligger deras framtid i tjänster, inte produkter.

Som ett resultat var det inte någon överraskning när Microsoft slutligen upphörde med stöd för Windows XP Vad Windows XPocalypse betyder för dig Vad Windows XPocalypse betyder för dig Microsoft kommer att döda stöd för Windows XP i april 2014. Detta har allvarliga konsekvenser för båda företagen och konsumenterna. Här är vad du bör veta om du fortfarande kör Windows XP. Läs mer i 2014. Det finns inga fler service packs eller uppdateringar. Microsoft skulle sluta utfärda säkerhetsuppdateringar Windows XP Update: Fler verktyg för att hålla dig säker Windows XP Update: Fler verktyg för att hålla dig säker Windows XP Inofficiell Service Pack 4 ger dig en snabb lösning för att tillämpa uppdateringar som har släppts sedan SP1. Rollback XP erbjuder en enkel systemåterställning och du kan till och med frysa din installation via schemalagda uppgifter. Läs mer . Användarna var väldigt mycket på egen hand.

Många företag tog detta som deras möjlighet att uppgradera. Men andra gjorde det inte. De hade antingen för många arbetsstationer att uppgradera på ett ändamålsenligt och icke-störande sätt, eller de berodde på företagskritiska applikationer som bara skulle fungera på Windows XP.

USA: s Internal Revenue Service (IRS) har till exempel fortfarande tusentals av arbetsstationer som kör Windows XP. För att hålla dessa system säkra betalar de stora årliga avgifter till Microsoft, som i sin tur ger IRS med viktiga säkerhetsuppdateringar.

Men bortom det finns det miljoner fler som inte heller kan, eller inte vill uppgradera från Windows XP. De är antingen ständigt lojala mot operativsystemet, eller helt enkelt kan de inte flytta bort. Jag ville träffa några av dem för att få reda på varför.

Marknadsförsäljaren

Få städer är som Lagos. Trots att det inte är huvudstaden är det den största staden i Nigeria och den sjätte största i världen. De 15 miljoner invånarna bor huddled på knappt 738 kvadratkilometer, vilket gör den till den mest tätbefolkade staden i hela Afrika.

Det är också en stad som arbetar hårt för att bekämpa några av de lat stereotyper som människor håller om afrikanska städer. Även om vissa stadsdelar är laglösa och desperat fattiga, skulle andra inte känna sig oroliga i New York eller London, med sina överdådiga modebutiker och dyra femstjärniga hotell.

Lagos är också hemma för en växande medelklass, tack vare massiva mängder (övervägande kinesisk) investeringar, dess stora naturresurser (Nigeria har mer oljereserver än USA och Qatar) och förbättrad styrning.

Denna medelklass är den snabbast växande i världen och njuter av en nyfinnd köpkraft. För första gången kan dessa hushåll skicka sina barn till privatskola och universitet. De har råd med bättre bilar och bostäder. Många, för första gången, har råd att köpa datorer.

Och när de gör det, går de ofta till små butiker som drivs av människor som min väns farbror, Samuel.

Marketplace

Lagos har ingen brist på stora, exklusiva köpcentra, där du kan köpa allt från den senaste Macbook Pro till dina veckovisa matvaror. Men köpcentret är mestadels för en privilegierad elit. Vanliga arbetare och medelklass-lagoser har en tendens till att handla i fristående butiker och på stadens många marknadsplatser.

Uncle Samuel driver en liten kiosk i den spridande Alaba International Market - den största elektronikmarknaden i hela Afrika.

Här kan du köpa något. Vissa butiker säljer barnleksaker importerade från Kina. Andra säljer helt nya plattskärms-tv. Andra, begagnad stereoutrustning och förfalskade kopior av Nollywood-filmer med låg budget. Samuel har valt att specialisera sig på datorutrustning.

Hans hyllor krossar sig under tiotals bärbara datorer. Majoriteten av dem är förut ägda Dell, Toshiba och HP-maskiner av obestämd ålder.

Bakom sitt skrivbord ligger skrivbordstornen staplade ovanpå varandra. Några av dessa, som de bärbara datorer han säljer, är begagnade. Andra, Samuel har byggt sig med komponenter som han bjälkte från kasserade maskiner. Samuel gör också en snabb handel med datorsoftware.

Piratkopierad programvara, för att vara exakt. Över en fläckig telefonanslutning listade han ut sina varor: “Photoshop. Dreamweaver. Kontor. Windows.”

Jag frågade honom om han hade Windows XP till salu.

“Självklart. Tvåhundra Naira.”

Det handlar om en dollar till dagens växelkurs. Det var han, berättade för mig, en av hans bästsäljande produkter. Vinstmarginalerna är låga, säkert. Men volymen diskar han säljer är relativt hög.

En av drivkraften bakom det är den väldigt outvecklade Internetinfrastrukturen i Nigeria. Även om du tillhör medelklassen, måste du kämpa med höga anslutningspriser, orimligt långsamma hastigheter och frekventa avbrott. Det är bara alltför obekvämt för de flesta människor att ladda ner sin egen programvara.

Samuel kringgår det genom att ladda ner mjukvaran en gång och sedan bränna dem på tusentals cd-skivor och dvd-skivor som han säljer. Större programvaror, förklarade han, han skickas till honom från utlandet på USB-pinnar och Micro SD-kort. Även med portokostnaderna gör han fortfarande en snygg vinst.

Den fortsatta allure av Windows XP

Windows XP var det första operativsystemet som släpptes av Microsoft för att innehålla kopieringsskydd, vilket kontrollerade om en installation var legitim eller ej.

Windows XP skulle regelbundet ringa hem till Microsoft och se om licens som tillhandahållits antingen duplicerades eller skapades från en keygen. Dessa är bitar av programvara som skapar arbetslicensnycklar, med exakt samma algoritm som används för att skapa legitima licensnycklar.

Samuel har kunnat komma runt detta med hjälp av en läckad volymlicensnyckel (VLK). Dessa är licensnycklar som Microsoft säljer till OEM och PC-byggare, och kan användas på så många datorer som tillverkaren vill ha. Detta sparar mycket tid för tillverkaren, eftersom de inte behöver manuellt installera Windows på varje dator. De kan bara klona en bild på varje hårddisk och sedan skicka dem ut.

Ett antal VLKs flyter runt på nätet, och Microsoft har tidigare försökt att klämma fast på dem, med olika framgångsrika nivåer.

De flesta tornen och bärbara datorer som Samuel säljer har Windows XP installerat med samma licensnyckel. De tenderar att vara billigare datorer. Windows 7 kommandon en premie, så han sparar den för de mer kraftfulla och dyra maskinerna.

Jag ville veta vad det varande överklagandet av Windows XP är, över fjorton år efter att det först släpptes.

En del av det, förklarade Samuel, var att människor som känner till datorer alltid känner till Windows XP. Om din skola har turen att ha en dator kör den förmodligen Windows XP. Om du behöver använda en dator med ditt jobb, kommer det alltid att köras i Windows XP.

Men det finns också det faktum att Windows XP ganska lätt kan köras på maskinvara med lägre volym.

Enligt Microsoft behöver Windows XP bara en 233 MHz Pentium-processor och 64 MB RAM att köra. Nästan alla datorer som tillverkas efter 1997 kan köra den.

Medan Windows 10 är mycket mer resurs-hungrig. Som ett minimum behöver du 1 GB RAM, en 1 GHz processor och ett grafikkort som kan stödja DirectX 9. Men realistiskt, om du vill att det ska fungera smidigt, behöver du en mycket kraftfullare maskin.

Licensiering och lagen

Även om Nigeria har ett rykte för att vara en digital vild väst, det gör har lagar som förbjuder upphovsrättsintrång och piratkopiering av programvara. Jag frågade Samuel om han var orolig för att han kom i trubbel med polisen. Han skrattade bara.

“Nej, självklart inte.”

Den lokala polisen, Samuel förklarade, var översträckt och under-resourced. De har varken tiden eller drivkraften att gå efter små pirater som han själv. Innan det ändras, fortsätter han och många andra små affärsmän som han fortsätta att flyta lagen.

Men det är mycket mer än det.

Under 2010 var nästan 83% av all programvara installerad på persondatorer i Nigeria på något sätt piratkopierad. Det är socialt acceptabelt på ett sätt som det helt enkelt inte är i väst.

En del av det har att göra med prissättningen. Legitim mjukvara är bara för dyrt för den dagliga nigerianen.

En korrekt licensierad kopia av Windows 10 från den nigerianska återförsäljaren Jumia kostar till exempel knappt sjutton tusen Naira. Det är ungefär $ 85 USD. Jag hittade andra online-återförsäljare där det kostar mycket, mycket mer.

För medelklass Nigerians, det är en otrolig mängd pengar att spendera. Och realistiskt varför skulle du spendera $ 85 på en kopia av Windows när en piratkopia kan köpas öppet på din lokala marknad för en bråkdel av kostnaden?

SCADA-administratören

Sarah (efter hennes förfrågan, vi har bytt namn) arbetar för en liten privatägd tillverkare av jordbruksutrustning, baserad i det amerikanska Midwest.

Som chef för IT har hon en viktig roll i sitt företag. Sarah måste hantera ett mångsidigt team av arbetstagare som måste stödja en lika varierande mängd datorsystem, från vanliga skrivbord, till Active Directory och DNS-servrar, till även SCADA-system.

Men i verkligheten kan hon på en viss dag hitta skrivkod, delta i inköpsmöten, bemanna helpdesken eller undervisa VD hur man arbetar med sin BlackBerry för femtionde gången.

Hon älskar sitt jobb och de människor hon jobbar med, men hon berättar att hon är överarbetad och grovt underbetald, och hennes avdelning är underfinansierad.

När hennes personal är budgeterad, finns det inte mycket pengar kvar för uppgraderingar och nya licenser. Som ett resultat kvarstår användarna som hon stöder ofta för att göra med föråldrad hårdvara och avlägsnad programvara.

“Det sätt som går, förväntar mig att de flesta av våra arbetsstationer fortfarande kommer att vara på Windows XP under några år.”

Som ett resultat måste Sarah vidta några förebyggande säkerhetsåtgärder 4 sätt att bulletproof Windows XP Forever 4 sätt att Bulletproof Windows XP Forever Windows XP är slated för att utrotas för gott av Microsoft i april 2014. Det är den sista etappen av en flerårsarbete för att döda operativsystemet. Windows XP är en av ... Läs mer .

Hon lyckades övertyga sin chef för att ge henne budgeten för att köpa Faronix Deep Freeze. Denna mjukvara tar en ögonblicksbild av ett system som återställs till när en dator startas om. Detta innebär att om en användare av misstag installerar ett virus behöver de bara starta om datorn för att ta bort det.

Gratis alternativ för att göra en systemåterställning vid omstart Systemåterställning på omstart - Deep Freeze Your Windows-installation med gratis verktyg Systemåterställning vid omstart - Deep Freeze din Windows-installation med gratis verktyg Om du någonsin har velat behålla ett systemtillstånd för att hålla det säkert och inte tillåta några ändringar, kanske du vill prova djupfrysning av din Windows-dator. Läs mer finns, berättar hon, men hon vet och litar på Deep Freeze.

En av hennes ökade säkerhetsåtgärder har till följd av att vissa av hennes personal har tagit med sig att helt och hållet koppla bort vissa datorer från Internet och inrätta en mer ivriga filterpolitik.

“Jag trodde att det skulle vara mutiny”, hon skrattade.

Sarah berättar för mig att hon förväntar sig att användarna senare ska uppgraderas till en mer modern version av Windows.

Samma sak kan inte sägas för hennes SCADA-system.

Säkra SCADA

Förkortningen SCADA står för tillsynskontroll och datainsamling. Dessa är specialiserade datorsystem med ansvar för kontroll och övervakning av sofistikerade delar av tung maskin. Dessa kan hittas var som helst från fabriker, kraftverk och till och med industriella luftkonditioneringsenheter.

Sarahs arbetsplats har några av dessa. De köptes för cirka tio år sedan av en specialtillverkare och installerades omedelbart på den tunga tillverkningsutrustningen på fabriken. Sedan dess har de kört tyst och ansvarat för fortsatt drift av fabriken.

SCADA-system består av flera komponenter. En av dem kallas Human Machine Interface (HMI), som är den dator som används för att styra och övervaka maskinen. HMI Sarahs arbetsplats köpte kör Windows XP, på vissa unimpressively specced hårdvara. Sarah betonar att Windows bara är en plattform för dem att köra vissa specialbyggda kod. Det kan lika enkelt ha Linux eller FreeBSD.

Persistensen av Windows XP i detta nischfält är inte en anomali. Sarah berättar om personer som hon vet som administrerar SCADA-system med HMI-maskiner som fortfarande körs på Windows 3.1, OS / 2 Warp och Microsoft NT. Uppgradering till ett senare system är ofta inte möjligt på grund av kompatibilitetsskäl.

På grund av den viktiga roll de spelar är det viktigt att dessa system hålls säkra. Sarahs arbetsplats följer en uppsättning extremt strikta säkerhetsprotokoll. SCADA-maskinerna får inte ansluta till Internet. Faktum är att de hålls isolerade från företagsnätverket, med endast en handfull betrodda användare tillåtna att använda dem. Uppdateringar hanteras via en tredjepartsapplikation och installeras via en USB-pinne.

Ständigt ökande hot

Fram till nyligen var SCADA-systemen säkra delvis på grund av deras dunkelhet. Ingen visste vad de var. De ockuperade ett litet och tråkigt hörn av teknik landskapet. Men Stuxnet ändrade allt detta.

Stuxnet var ett virus som byggdes med det enda syftet att förlamna Irans kontroversiella kärnprogram. Det har påstås att det byggdes av de amerikanska och israeliska underrättelsetjänstemännen, fastän ingen vet för bestämda, och ingen part har medgett att vara bakom det.

Men för att göra det utnyttjade det ett stulet säkerhetscertifikat från Verisign, och flera sjuka dagars sårbarhet Vad är en Säkerhetsproblem? [MakeUseOf Förklarar] Vad är en Säkerhetsproblem för nolldagen? [MakeUseOf Explains] Läs mer. Några av dessa fanns i Siemens Programmerbara Logic Controllers (PLC), som är en av de många komponenterna i ett SCADA-system och är ansvariga för direkt styrning av industriell utrustning. PLCer kör inte Windows eller Linux, utan snarare ett proprietärt operativsystem byggt med industriell automation i åtanke.

Detta packades på USB-enheter, som sedan föll på platser nära Irans kärntekniska anläggningar. Nyfiken anställda plockade upp dem och satte dem in i de första datorerna som de såg. I många fall var det HMI-komponenter i deras SCADA-maskiner. Stuxnet skulle tyst infektera systemet och omprogrammera alla anslutna PLC med sin egen skadliga kod.

Detta orsakade att tusentals nukleära centrifuger snurrade ur kontrollen och i slutändan självförstörande. Berättigat var en femtedel av Irans kärnvalscentrifuger antingen förstörda eller allvarligt skadade.

Sedan Stuxnet-viruset finns en ökad medvetenhet om SCADA-system och den viktiga roll de spelar i industriella tillämpningar. Hela affärer har skenat ett starkt ljus på staten SCADA-säkerhet, vilket Sarah medger, är ofta inte bra. Det gjorde det till ett tilltalande mål för svarthatthackare. Mer oroande, koden för Stuxnet har släppts på nätet, och är tillgänglig för alla att ladda ner och ändra.

Detta bekymrar Sarah. För henne är det inte fråga om om, men när attacker på SCADA-system blir rutin. Microsofts beslut att avbryta stöd för Windows XP frustrerar henne också.

“Det är oerhört oansvarigt av dem. Det är bara ett recept på katastrof. Visste de inte att Windows XP-maskiner används i olja och gas? I fabriker och kraftverk?”

Men hon kan inte se sig själv flytta.

“Vi skulle behöva skriva om programvaran från början för att få det att fungera på Linux. Även om vi porterade den till Windows 7, skulle vi behöva göra några ganska stora modifikationer. Vi har bara inte råd att göra det. ... Hur som helst, om det inte är brist, varför fixa det?”

Hemanvändaren

Mary Tomaszewski är pensionerad, och i hennes sena 60-talet. Hon bor på ett litet hus med en våning i en liten stad i norra Illinois som ligger på den frostbita periferin av Chicago.

Hon och hennes man har två äldre döttrar. Den yngste flyttade för några år sedan för att studera veterinärmedicin, och deras äldste flyttade bara in med sin partner för att starta sin egen familj. För Mary och hennes man betyder det att de har mer tid än de verkligen vet vad de ska göra med.

“Vi har tagit några lektioner på det lokala biblioteket och gemenskapskollegiet. Ryan [hennes man] lär sig auto reparation. Jag har gjort konst och hantverk.”

Ryan är en avowed technophobe, men Mary är inte, och hon har funnit att hon i sin pension kommer att bero på att hennes dator är mer att ockupera sin tid.

Front Room Computer

Sittande i Marias främre rum är en gammal Compaq Presario stationär dator. På tornet är en klistermärke som annonserar de långt föråldrade teknologierna som klämmer in i sin dammiga inredning. Det har en AMD Athlon CPU, ett Nvidia GeForce 4 MX grafikkort och en gigabyte DDR RAM. Att köra på det är förstås Windows XP.

Hon köpte dock inte det. Datorn i sig var en hand-down från hennes brorson, som uppgraderades till en mer skicklig maskin för några år sedan. “Han är verkligen in i videospel”, hon berättar för mig.

Men trots sin ålder är det fortfarande mer än tillräckligt för Marias behov. Hon spenderar mycket tid på onlinfora och på matbloggar. När hon hittar ett recept som hon tycker om, skriver hon ut det och lagrar det i ett stort ringspärr, vilket hon blinkar igenom från tid till annan. Maria är inte mycket av en spelare, men hon medger att hon är förtjust i Sudoku och crosswords online.

För att surfa på internet använder hon Opera 12. Det här är den senaste versionen av Opera som följde med Presto-motorn, innan de bytte till WebKit Opera 15 är en snabbare, enklare Chrome, och här är 3 stora skäl att försöka Opera 15 En snabbare, enklare Chrome, och här är 3 stora skäl att försöka. Det kan tyckas löjligt nu, men när jag var yngre gafflade jag över en stor mängd pengar för Opera, en revolutionär webbläsare från Norge. Jag tog det hem, upphetsad att äntligen kunna ... Läs mer .

“Min brorson installerade den för mig. Han sa att det inte kan få virus. Det fungerar bra för mig.”

Mary hörde på nyheterna att Microsoft hade avbrutit Windows XP. Men hon är inte riktigt säker på vad det betyder. Hon kan fortfarande använda sin dator som vanligt. Ingenting har verkligen förändrats för henne. Det har haft liten eller ingen inverkan.

Över telefonen (vi försökte använda Appear.in Flytta över Google Plus Hangouts. Appear.in är här och det går riktigt bra över Google Plus Hangouts. Appear.in är här och det är riktigt bra Folk har ropat ut för en anständig videokonferens app för åldrar. Vi trodde att det var Google Plus. Vi hade fel. Möt Appear.in. Läs mer, men det vägrade att arbeta med en sådan gammal webbläsare) Jag förklarade att Microsoft inte längre skulle utfärda säkerhets- och prestandauppdateringar för Windows XP . Detta störde inte henne i det minsta.

I bästa fall ser Mary dem som ett besvär. I värsta fall misstänker hon att de är ansvariga för att sakta ner datorn. Hon har en Android-telefon (en senmodell Samsung Galaxy som var en hand-down från hennes yngsta dotter) och hon tycker att den är frustrerande när hon måste installera en systemuppdatering eller när telefonen installerar automatiskt appuppdateringar.

Jag frågade Maria om hon har några planer på att uppgradera sin maskin.

“Ingen.”

Jag frågade om hon frestas av Windows 10. Först visste hon inte vad som gjorde det annorlunda. Så förklarade jag att den hade en inbyggd personlig assistent Cortana kommer på skrivbordet och här är vad hon kan göra för dig Cortana kommer på skrivbordet och det här är vad hon kan göra för dig Är Microsofts intelligenta digitala assistent som kompetent på Windows 10 skrivbordet som hon är på Windows Phone? Cortana har stor förväntan på axlarna. Låt oss se hur hon håller fast. Läs mer (Cortana), en appbutik, och det ser mycket trevligare ut än Windows XP. Hon var inte övertygad.

“Det gör allt jag behöver. Jag känner till denna Windows. Jag vill inte köpa en ny dator, och jag vill inte behöva lära mig ett nytt system från början.”

Windows XP går inte borta

Var och en av de tre personer jag pratade med förstärkte en sak. Trots Microsofts bästa ansträngningar visar Windows XP inget tecken på att försvinner från människors datorer.

Anledningen till det beror på vem du pratar med. Om du frågar Sarah, skulle det bero på att Windows XP är tätt (vissa kanske säger obevekligt) integrerad i världen av industriell informationsteknik.

Vissa fabriker, kraftverk och oljeraffinaderier har byggt sin IT-infrastruktur på Windows XP. Hela industriprocessen hänger på det här 14-åriga operativsystemet. Uppgradering av dessa system är väldigt mer komplicerat än att installera Windows 10 från en USB-minnepinne.

Det kräver en stor mängd test, med noggrann uppmärksamhet på detaljer. Det måste finnas försäkringar om att uppgraderingen inte skulle ha några oavsiktliga konsekvenser. Detta kan eventuellt leda till att hela programvarusystem måste byggas om eller ändras för att fungera med den senaste Windows.

Kostnaden för detta i rena dollar skulle vara astronomisk, berättade Sarah för mig.

Men som hon påpekade i intervjun finns det ingen drivkraft för företagen att uppgradera. Majoriteten av SCADA-systemen är uppbyggda, isolerade från Internet och sedan kvar ensamma. Medan det fortfarande är fallet, har företagen ingen anledning eller önskar att blanda sig med dem.

Men hur är det med konsumenterna? Det är nästan säkert att majoriteten av de återstående 250 miljoner Windows XP-installationerna finns på personliga hemdatorer. Datorer som de som ägs av Mary.

För henne, och många tycker om henne, är fallet att hon behov att uppgradera till en nyare Windows har inte gjorts. Hennes dator fungerar bra precis som det är. Hon är bekant med Windows XP, har använt den under en så lång tid. Hon behöver inte annat.

På många sätt kan det hävdas att tvingar Mary att uppgradera till Windows 10 skulle ha en skadlig effekt på henne. Erfarenheten har gjort henne säker på Windows XP, men hon berättar att hon skulle känna sig mycket mer orolig över ett nytt system.

Slutligen finns det Samuel. För honom är Windows XP en tillgänglig, nästan jämlikhetskämpe operativ system. Den kan köras på alla datorer som han säljer, och det går enkelt att kringgå kopieringsskyddssystem, vilket innebär att det finns praktiskt taget inga negativa konsekvenser för att köra en piratkopia.

Till dess att mer kraftfulla datorer når den prispunkt som hans kunder har råd med, och förrän Microsoft omfattar en rimlig prissättningsmodell för afrikanska konsumenter, förväntar han sig att han fortsätter att göra en snabb handel med Windows XP.

Använder du Windows XP?

Är du en av de återstående Windows XP-utdragen? Har du någon önskan, eller har du för avsikt att uppgradera? Eller kommer du att hålla fast med XP tills den mycket bittera änden? Jag vill höra om det. Lämna mig en kommentar nedan, och vi chattar.

Fotokrediter: Compaq SR1130NX stationär dator (Kevin Jarett), Scada B (Green Mamba), Enkla taxibilar (quiquemendizabal), CHKDSK (Daniel Oines), Guilty (Lauri Rantala), Vaxmarknad (Zouzou Wizman), Lagos parkeringsplats crashburnd), flicka som står framför rackmonterade servrar i datalagringsenheten (WaveBreakMedia via Shutterstock), industriell programmerare kontrollerar kontrollboxens status med bärbar dator (Michael Jung via Shutterstock), Äldre kvinna som omfamnar make sitter på soffan (WaveBreakMedia via Shutterstock)

Utforska mer om: Business Technology, History, Longform History, Windows XP.