Varför Steam har absolut ingenting att frukta från Microsoft

Kära nån. Microsoft är på det igen.

Microsoft återvände till sitt gamla konkurrensbegränsande beteende och försöker nu använda sin marknadsdominans för att utöva kontroll över Apples stil över distributionen av appar och spel. Åtminstone är det argumentet från Epic Games medgrundare Tim Sweeney i en blåsande redaktion som publicerades i Guardian.

Hans gräl är med Microsofts initiativ för universell webbplattform (UWP), som han beskriver som en “fiasko” och “Det mest aggressiva drag som Microsoft någonsin har gjort”.

Tim Sweeney är verkligen orolig för UWP. Men du borde inte vara. Läs vidare för att få reda på varför.

Vad är Universal Windows Platform?

Kärnan i Microsofts appstrategi är Universal Windows Platform. I grunden tillåter det utvecklare att skriva program som riktar sig till hela sortimentet av Windows-ekosystemet - från tabletter Hur väl fungerar Windows 10 på en liten Tablet? Hur väl fungerar Windows 10 på en liten Tablet? Windows 10 tar enheterna av missnöje Windows 8 och nyfikna Windows 7-användare med storm. PC-upplevelsen är bra, men hur fungerar den på små skärmar? Matthew testade Windows 10 på ... Läs mer, till datorer, till och med Raspberry Pi 2 Another Another Raspberry Pi ... och den stöder Windows 10 En annan ny hallon Pi ... och den stöder Windows 10 Läs mer .

Det verkar rimligt, eller hur? Men djävulen är alltid i detaljerna, och UWP är inte utan sin rättvisa andel av kontroverser. Till att börja med kan UWP-appar bara säljas via den hårt bristfälliga Windows App Store Hur döda apparater dricker i Windows Store Hur döda apparater dricker i Windows Store Döda appar finns överallt i Windows Store. Varför är apps övergivna, hur påverkar det användarna, och hur kunde Microsoft lösa detta dilemma? Vi analyserar det tråkiga tillståndet i Windows Store. Läs mer där Microsoft tar 30% av försäljningen.

Tim hävdar att detta i slutändan är konkurrensbegränsande, eftersom det förhindrar att utvecklare säljer direkt till konsumenter, vilket traditionellt varit fallet. Det låser också ut appbutiker från tredje part, som Steam, Good Old Games (GOG) och Unity. Det ger i huvudsak Microsoft ett monopol på distributionen av Windows-programvara, som Apple har på iPhone.

Visserligen har det sedan november varit möjligt att sidoväxla UWP-applikationer på Windows. Så här kan du sidla applikationer på Windows 8 och 10. Hur sideload-program på Windows 8 och 10 Windows Store är inte den enda platsen där du kan få universella appar . Vi visar dig hur du installerar appar från externa källor med PowerShell eller menyn Inställningar. Läs mer . Denna process är emellertid inte allmänt annonserad och är skrämmande för icke-tekniska användare.

Låsta funktioner

En annan av de bekymmer som Sweeney väckte var Microsoft kommer så småningom att använda sin kontroll över UWP som ett vapen för att förlamna icke-UWP-programvara. Denna oro är förståelig. Microsofts företagshistoria är fylld med dem som gör liknande saker och blir chastised av regeringen (eller deras användare) som ett resultat.

På 1990-talet anklagades Microsoft för att förlamna tredje partens webbläsare genom att begränsa deras tillgång till viktiga system-API: er (Programmeringsgränssnitt Vad är API: er, och hur är öppna API: er som ändrar Internet: Vad är API: er och hur är öppna API: er som ändrar Internet du undrade någonsin hur program på datorn och de webbplatser du besöker "pratar" med varandra? Läs mer). Detta resulterade faktiskt i Förenta staternas regering suing Microsoft, och tvingar dem att öppna sina API: er.

Det är kanske på grund av denna rättegång att vi har lika mycket val av webbläsare som vi har idag.

För ett mer modernt exempel på Microsoft som använder sin dominans för att hindra tredje part, behöver du bara titta på Windows RT Windows RT - Vad du kan & kan inte göra Windows RT - Vad du kan & kan inte göra Windows RT-upplagan var diskret lanserade ungefär en och en halv sedan med flaggskeppet Microsoft Surface RT tablettanordning. Även om det är visuellt oskiljbart från Windows 8, finns det några viktiga skillnader vad gäller ... Läs mer. Detta var Microsofts misslyckade försök att släppa en låst ned, ARM-kompatibel version av Windows, som skulle konkurrera med iPad.

Microsoft tillåter inte andra webbläsare än Internet Explorer att få tillgång till en mjukvaruprocess som heter Just In Time (JIT) -samling. Detta gjorde i huvudsak det omöjligt för dem att hantera JavaScript, vilket är en viktig del av de flesta webbplatser. Det gjorde i huvudsak Internet Explorer enda livsduglig webbläsare för Windows RT.

Sweeney oroar sig för att Microsoft, när Microsoft fortsätter att utveckla UWP, kommer att innehålla funktioner (eller prestationsförbättringar) som inte är tillgängliga för icke-UWP-appar och därmed missgynnar dem.

Ironiskt nog är de få UWP-spel som är tillgängliga att köpa sig förkrämda, på grund av att de är UWP-spel. Ta Quantum Break, till exempel, som kommer att släppas inom kort som en Windows App Store exklusiv.

På grund av de begränsningar som Microsoft har fastställt vid utformningen av UWP kommer spelarna inte att kunna skapa anpassade mus- eller tangentbordsbindningar. De kommer inte att kunna skapa eller installera ändringar från tredje part. Det finns inget stöd för SLI eller Crossfire Vad är SLI och hur kan det förbättra spelprestanda? Vad är SLI & Hur kan det förbättra spelprestanda? Ibland tas en nischperiod för givet. Vi har några sådana termer i världen av datorutrustning, och en av dem är SLI. Det har funnits så länge som geeks tar det ... Läs mer, vilket finns på high-end spel system.

Kan Microsoft någonsin ersätta ånga?

Microsoft kunde flytta tiotals miljoner kopior av Windows 10 eftersom de väsentligen gav bort det gratis. Gör idag din startdag: Få Windows 10 nu! Gör idag din startdag: Få Windows 10 nu! Du är ivrig efter att installera Windows 10. Tyvärr missade du Insider Preview och nu tar det en stund tills uppgraderingen kommer att rulla ut till dig. Så här får du Windows 10 nu! Läs mer, snarare än att sälja licenser till slutanvändare.

Medan det här är bra för Microsofts användarnummer, är det inte bra för deras bottom line, och Microsoft måste nu återhämta den saknade inkomsten. Hittills har de experimenterat med att integrera service som Bing tätt i operativsystemet och visa annonser på låsskärmen och på annat håll. Hur man förbjuder Windows 10 Ads & NSFW-innehåll från skrivbordet. Hur man förbjuder Windows 10 Ads & NSFW-innehåll från din dator Desktop Windows 10 kan korsa en rad med stationära annonser och NSFW-innehåll. Microsoft och utvecklare från tredje part kan trycka reklammaterial direkt på skrivbordet. Vi visar dig hur du kan försvara dig själv. Läs mer . En av deras största potentiella pengespinnare är deras appbutik. Tyvärr har den inte tagit av.

En av de främsta anledningarna till varför är det, till skillnad från Android och iOS, användarna har ett val. Microsoft, som Apple, varför fortsätter utvecklare att lämna Mac App Store? Varför fortsätter utvecklare att lämna Mac App Store? Blir Mac App Store en börda för Mac-utvecklare? Vi bestämde oss för att prata med några och få reda på. Läs mer, har svårt att bygga ett övertygande alternativ till befintliga distributionssystem.

Men det finns också det faktum att dessa distributionssystem, i synnerhet Steam, är i sig bättre än vad Microsoft kan erbjuda.

Ta ånga. Valves vildt populära distributionstjänst har funnits i över ett decennium nu. De har i huvudsak en fången publik av kunder, som har spenderat år och tusentals dollar bygga samlingar av spel, som inte kan överföras till rivaliserande tjänster. Jag är knappast en spelare själv, och jag äger väl över 120 ångspel. Det betyder att jag nästan aldrig kommer att flytta någon annanstans.

Ångans hårda produkt, samtidigt som den är skakig i början, är också fantastisk. De har perfekterat alla aspekter av spelupplevelsen, från leverans till icke-påträngande DRM, till kundservice. De har inkluderat extra tillägg, till exempel handelskort och prestationer. De har omfamnat modding community med öppna armar, och gjort det enklare för slutanvändare att ladda ner tredje part kod.

Det är vettigt att Microsoft känner sig hotad av Steam. De har en mogen, solid produkt, vilken folk älskar, och det tjänar dem en massa av pengar. Det är tillåtet att Valve blir ett lönsamt spelbolag, trots att inte släppa ut så många spel.

Du kan bli förlåtad för att spekulera att Microsoft skulle använda sina muskler för att misshandla Steam och andra distributionsnät från tredje part, till förmån för sina egna erbjudanden.

Men det är bara det. Spekulation.

Inget att vara rädd för

Jag kan förstå Tims logik. UWP, genom design, ger i huvudsak Microsoft ett monopol på distribution.

Jag kan också förstå varför Microsoft skulle vilja utöva mer kontroll över deras appekosystem. Inte bara kommer det tjäna dem mer pengar, men det ger också Microsoft hävstångseffekt för att höja kvaliteten på Windows-appar och förbättra säkerheten.

Men trots det är jag inte övertygad av Tim Sweeneys argument. Ibland kände det sig som om Netflix oroade sig för att Betamax tog all sin verksamhet. Sweeney är oroande för något som misslyckats med att hända.

Även om det är tidigt, har UWP varit ett dystert misslyckande. Det har inte fångats på, och det kommer inte. Inte medan rivaliserande erbjudanden är så starka, och medan Windows App Store är så svag. Inte medan Windows Mobile 10 Hur mycket Windows Phone finns i Windows 10? Hur mycket Windows Phone finns i Windows 10? Windows 10 är inte den nya. Den innehåller en hel del Windows 8 och många funktioner som framgångsrikt var banbrytande på Windows Phone. Nu får vi alla att njuta av dem. Ta reda på vilka ... Läs mer är ännu inte släppt och medan Windows Phone 8.1 upptar en statistiskt obetydlig andel av mobilmarknaden MakeUseOf säger farväl till Windows Phone MakeUseOf säger hejdå till Windows Phone Detta kommer att bli en tearful adjö, kompis, men det måste hända. MakeUseOf kommer snart att avskilja sätt med Windows Phone. Läs mer .

Men låt oss anta att Sweeneys rädsla kommer att ske. Låt oss föreställa oss att Microsoft börjar lindra icke-UWP-appar. Vad skulle hända?

Nåväl, upproret skulle höras från yttre rymden. Det skulle vara katastrofalt för Microsoft. Spelare, som är en lukrativ marknad, skulle flytta till andra plattformar i sina drovar, som Steam OS, är SteamOS ett bra val för ett spelningssystem? Är SteamOS ett bra val för ett spelningssystem? Kan du lita bara på SteamOS med bra prestanda, eller borde du fortfarande behålla dual-boot med Windows? Låt oss ta en titt. Läs mer, vanliga Linux och OS X. Det skulle bli en omedelbar uptick i konsolförsäljningen.

Det är också djupt unkaracteristic för post-Balmer Microsoft, som försöker uppfinna sig som ett öppet och samarbetsföretag. Microsoft försöker rätta användare av Linux Har Microsoft verkligen älskat Linux efter allt? Älskar Microsoft verkligen alla Linux? Microsoft och Linux har haft en tumultuous relation. Under åren har VD har uttryckt en önskan om att Linux ska försvinna, men dessa dagar är historien annorlunda. Tror Microsoft verkligen Linux trots allt? Läs mer, och speciellt OS X Microsoft älskar Apple - Dessa Mac och IOS Apps Bevis det Microsoft älskar Apple - Dessa Mac och IOS Apps Bevis det Stuffy, tråkigt, insulärt. Dessa är tre adjektiv som har använts för att beskriva Microsoft från tidigare år. Men att Microsoft är borta. De har förändrats. Radikalt. Läs mer, med nya applikationer och tjänster. De arbetar på Project Islandwood Vill du ha din favorit Android och iOS Apps för att köras på Windows 10? Vill du ha din favorit Android och iOS Apps för att köras på Windows 10? Microsoft har ett appproblem. Och deras lösning kan låta dig köra Android och iOS-appar på ditt Windows-skrivbord. Din tur! Uppmuntra utvecklare till portapplikationer till Windows med Project Astoria eller Islandwood. Läs mer, vilket gör det möjligt för iOS-utvecklare att skicka sin kod till Windows. Senare förvärvade de Xamarin för att underlätta för Windows-utvecklare att skriva applikationer för iOS och Android, med Microsofts C # språk.

Microsoft är inte den konkurrensbegränsande draken det var 1999. Det är ett fundamentalt annorlunda företag. Någon bör påminna Tim Sweeney.

Utforska mer om: Microsoft, Steam.