Transporten av imorgon enorma uppfinningar som kan omvandla hur vi pendlar

Den mänskliga civilisationen har alltid formats av transport. Mongolerna skulle inte ha svepit över Asien utan hästen, Amerika skulle inte ha expanderat väst vid blixtfart utan tåg och modern handel skulle inte vara möjlig utan fartyg.

Våra metoder för rörelse ger oss kraft. Men de, på andra sätt, begränsar oss också. Den moderna bilen, till exempel, ger oss fri rörlighet. Men det förbrukar också vår tid och tvingar byggandet av utbredda städer.

Transporten av imorgon kan inte lösa alla dessa problem, men det kan lösa lite - och det är viktigt att ge saken tanke nu så vi kan planera för framtiden.

Autonoma bilar

Löftet: Bilar är på vissa sätt ineffektiva. Jag pratar inte om användningen av bränsle utan istället användningen av tid. Många människor som bor i områden som domineras av detta från transporter måste spendera timmar vid det hjulet. Personer är också benägna att trafikstockningar och kan inte hitta alternativa vägar medan man uppmärksammar vägen. En autonom bil kan frigöra förarens tid, hitta automatiskt alternativa vägar och kunna reagera mer tillförlitligt på förändrade vägförhållanden.

Problemet: Körning är inte enkel. Det kräver en persons fulla uppmärksamhet eftersom det är svårt. Att skapa sensorer och programvara som kan reagera så snabbt som en människa är inte enkel. Säkerhetsproblemen komplicerar bara saken. Misslyckande med en autonom bils hårdvara eller programvara kan leda till en dödlig kollision, så bilen måste vara alltför pålitlig.

Verklighetskontroll: Autonoma bilar finns redan. Det mest kända exemplet är Googles flottan De chockerande effekterna av Googles körlösa bil [INFOGRAFISK] De chockerande effekterna av Googles drivlösa bil [INFOGRAFISK] Framtiden är närmare än du kanske tror. Tack vare Googles högsta hemliga forskningsavdelning är Google X, förare utan bil en verklighet och kan slå på det vanliga i den inte alltför avlägsna framtiden ... Läs mer. Det är inte klart exakt hur många bilar företaget har eftermonterat för autonom körning, men minst en är licensierad i Nevada och andra har tidigare drivit i Kalifornien. En av Googles autonoma bilar var inblandade i en mindre fender-bender, även om Google skyller den olyckan på förarefel (alla bilar har människor ombord).

Google är dock långt från det enda företaget som forskar tekniken. Många biltillverkare är också intresserade. Det är sannolikt bara en fråga om tid innan autonoma bilar blir kommersiellt tillgängliga.

Vakuumtåg

Löftet: Vakuumtåg, eller Vactrain, är den klassiska sci-fi “sak-i-rör” transportsätt. Ta ett rör, sug luften från det och släng sedan en cylinder ner med magnetisk levitation. Detta skapar en extremt lågfriktionsmiljö utan hinder, vilket möjliggör absurt höga hastigheter. Förespråkare för evakuerad rörtransport, en organisation som främjar idén, hävdar att den kunde resa mellan New York och Peking om två timmar.

Problemet: Supporters säger att dessa system kostar bara en fjärdedel av en motorväg. Inget system har någonsin byggts, så dessa påståenden verkar tveksamma. Även om det är sant, skulle kostnaden för att bygga ett system som sträcker sig från New York till Peking vara extremt. Ingenjörer skulle också behöva hitta något sätt att väva dessa rör genom stora hinder (som berg) och över eller under havet.

Verklighetskontroll: Konceptet för vakuumtåg är ljud och, om det byggdes och distribueras i stor utsträckning, kan det till och med vara rimligt prisvärt. De tekniska och kostnadsutmaningar som står inför den första produktionen av konceptet är dock extrem. Det kan byggas, men även den yngsta av våra läsare kommer att ha rynkor när den används.

Personliga Maglevs

Löftet: Offentlig transport är ofta effektiv, men inte alltid. En buss eller ett tåg med bara några få personer på det är faktiskt mindre effektivt än flera mindre individuella fordon. Personliga Maglevs försöker lösa detta problem genom att använda små pods som rör sig längs ett spår. Detta möjliggör privatlivet hos en bil med effektivitet utöver det för en buss eller ett tåg.

Problemet: Personliga maglevs, liksom de flesta kollektivtrafik, är meningsfulla när de används i stadsområden. Den infrastruktur som krävs för denna teknik kan vara i konflikt med de tät packade platserna. Precis som vägar har aldrig införts korrekt i kärnorna i några städer byggda före bilen, verkar det osannolikt att detta system någonsin skulle kunna introduceras ordentligt i stadsområden konstruerade före dess utplacering.

Verklighetskontroll: Idén om en personlig maglev är inte så annorlunda än befintliga monorailtåg. Med det sagt är det osannolikt att vi inte ser den här tekniken i någon utvecklad stad - den autonoma bilen, som använder befintlig infrastruktur, kommer att ge större mening. Denna idé kan bli verklig i städer som fortfarande är outvecklade.

Elektriska motorcyklar

Löftet: Elektriska bilar står inför allvarliga problem. De kan inte resa långa avstånd, de laddar inte snabbt, och laddning på en rimligt rimlig tid kräver användning av speciella laddstationer. Elektriska motorcyklar delar några av dessa begränsningar men kan flytta ett liknande avstånd på ett mindre batteri på grund av deras låga vikt. Detta minskar laddningstiden och minskar kostnaden till nivåer som är acceptabla för den genomsnittliga personen.

Problemet: Motorcyklar är inte populära i vissa delar av världen på grund av säkerhet och komfort. En person som är van vid isoleringen av ett fyrhjulstängt fordon är osannolikt att omfamna en motorcykel om de inte känner att de är nästan lika säkra som i ett fyrhjuligt fordon och det sänker tiden ut ur den genomsnittliga pendlingen. Detta kräver investeringar i säkerhetsforskning och infrastrukturförändringar i stadsområden.

Verklighetskontroll: Elektriska motorcyklar med prestanda lika med gasvarianter finns redan och vissa kan ladda med ett vanligt eluttag. En banbrytare på fältet, Brammo, är huvudkvarter i närheten av var jag bor. Jag ser deras nästan tysta motorcyklar zippar runt ofta. Jag tror att fordon som dessa kommer att bli populära i stadsområden - men vissa lagar måste skrivas om och tekniken behöver bli lite billigare.

Vad tror du?

Det finns många andra idéer som rymdlyftare, orbitalflygning och till och med teleportation. Med tanke på en tillräckligt lång tidslinje ser det ut som möjligt - så jag försökte fokusera på idéer som eventuellt kan vara gemensamma om femtio år eller mindre.

Vad tror du kommer att driva morgondagens transport? Kommer du att komma till din pendling med jet-pack eller glida genom gatorna på en exotisk svängbräda? Låt oss veta i kommentarerna.