Stigningen och fallet av Ross Ulbricht, AKA, den Dread Pirate Roberts

Silk Road, innan den stängdes av, var en av de mest beryktade mörka banorna Journey Into The Hidden Web: En guide för ny forskare resa till det dolda nätet: En guide för nya forskare Den här handboken tar dig på en rundtur genom de många nivåer på den djupa webben: databaser och information tillgänglig i akademiska tidskrifter. Slutligen kommer vi fram till Tors portar. Läs mer webbplatser på Internet - en BitCoin-driven Amazon för den svarta marknaden. Den pseudonistiska ledaren, Dread Pirate Roberts (DPR), ansåg ofta en anti-etablering, libertarian filosofi - men vad vet vi mer om honom?

Sedan Ross Ulbrights arrestering har vi kommit för att lära oss att han är lika intressant en karaktär som den plats han sprang.

Vem är Ross Ulbricht?

Om du inte har följt nyheterna, blev Ross William Ulbricht, från Austin, Texas, omarmad som Dread Pirate Roberts - en titel som han hävdar fördes mellan ledare av Silk Road. Ulbricht hade studerat fysik och materialteknik, men i slutet av hans studier vid Penn State började det bli klart att hans intressen ljög mer, eftersom Wall Street Journal Ställ det, “perfektion ekonomi i en virtuell miljö.”

Ulbricht hade definitivt en stark frihetsberoende böjd. Här är ett inlägg från hans LinkedIn-sida:

Nu har mina mål förskjutits. Jag vill använda ekonomisk teori som ett medel för att avskaffa användningen av tvång och aggression bland mänskligheten ... Den mest utbredda och systemiska användningen av våld är bland institutioner och regeringar, så detta är min nuvarande ansträngningspunkt. Det bästa sättet att förändra en regering är dock att förändra de styrda sinnena. För detta ändamål skapar jag en ekonomisk simulering för att ge människor en förstahandsupplevelse av hur det skulle vara att leva i en värld utan systemisk användning av våld.

Den där “ekonomisk simulering,” De flesta tror, ​​var Silk Road - en plats där mestadels oreglerad frihandel skulle regera. En fras som ofta kommer upp i diskussioner om Ulbrights ekonomiska ideer är “Österrikisk ekonomisk skola.” Tankens skola bygger på bland annat Ludwig von Mises skrifter. Mises fördjupade fullständig ekonomisk frihet, som Ulbricht försökte skapa genom Silk Road.

Naturligtvis är en av de avgörande faktorerna för ett framgångsrikt online svartmarknadssystem anonymitet - säkerställd av Tor och Bitcoin. Hur fungerar Bitcoin? Hur fungerar Bitcoin? För ungefär ett år sedan när Bitcointåget just började samla ånga vände en vän till mig och frågade: "Så varför kan du inte bara kopiera ett Bitcoin?" Läs mer . Genom att skapa Silk Road som en lökplats Så här hittar du aktiva lökwebbplatser (och varför du kanske vill) Så här hittar du aktiva lökwebbplatser (och varför du kanske vill) Lökställen är värd på Tor-nätverket. Men hur hittar du aktiva lökställ? Och vilka är de du ska gå till? Läs mer, höll Ulbricht användare i mörkret om vem de hade att göra med och med hjälp av Bitcoin trodde han att transaktionerna inte kunde spåras tillbaka till köpare, säljare eller honom (visar sig att han hade fel på den).

Ulbricht var en ivrig Bitcoin-användare, och några försäljningsställen har karakteriserat honom som en “Bitcoin entreprenör.” Ett av hans försvar i domstol var att, trots att han hade tjänat miljoner dollar i Bitcoins, hade han gjort detta genom Bitcoin-handeln - inte genom att ta en minskning av svarta marknadstransaktioner.

Silk Road var kulminationen på Ulbrichts anställning till den österrikiska ekonomin, och hans intresse att visa världen vad en sådan fri marknad skulle kunna ge. Silk Road, om allt gick till sin plan, skulle “växa till en kraft som ska räknas med som kan utmana de befogenheter som är och äntligen ge människor möjlighet att välja frihet över tyranni.”

Ett citat från forbes'Profil av Dread Pirate Roberts sammanfattar hans åsikter mycket bra:

Vi kan inte vara tysta för evigt. Vi har ett viktigt budskap, och tiden är mogen för att världen ska höra det. Vad vi gör handlar inte om att betygsätta droger eller "sticka det till mannen". Det handlar om att ställa upp för våra rättigheter som människor och vägra att skicka in när vi inte gjort något fel. Silk Road är ett fordon för det meddelandet. Allt annat är sekundärt.

Ett ädelt ideal? Kanske. Det bästa sättet att klara det? Antagligen inte.

Dread Pirate Roberts

Ursprungen till Dread Pirate Roberts pseudonym är mycket mindre klar än Ulbrights historia. Vissa säger att den ursprungliga ägaren av webbplatsen kallade sig Dread Pirate Roberts, sedan gick manteln vidare till Ulbricht när han kom ut ur verksamheten. Ulbricht fick uppenbarligen sig själv efter att ha påpekat en säkerhetsbrist på webbplatsen.

En annan ursprungshistoria säger att en annan användare av Silk Road, känd som Variety Jones eller Cimon, var ansvarig för namnet. Enligt Trådbunden, Ulbricht hade kört webbplatsen som “Administration,” och Jones rekommenderade namnbyte så att han kunde behålla ytterligare integritet och använda legenden om Prinsessan Bruden (romanen där Roberts karaktär skapades) för att hävda att han bara hade varit en av administratörerna, och hade överfört den till någon annan.

(Om du vill läsa mer om Variety Jones, Trådbunden har en bra artikel om honom-han är en annan intressant karaktär.)

Detta blev en Ulbrichts försvar i domstol - han uppgav att han hade varit DPR, men att den nuvarande innehavaren av titeln var Mark Karpelés, grundare av Mt. Gox - Bitcoin-utbytet gjorde sig berömd för att förlora 450 miljoner dollar i Bitcoins 2014 (en händelse som hade vissa människor oroade sig för Bitcoin-ekonomins framtid. Är Fall of Mt. Gox Mark The Beginning Of End För Bitcoin? [MUO Debates] Går fallet av Mt. Gox Mark Början av slutet för Bitcoin? [MUO Debates] Markerar början av slutet för Bitcoin? Eller är det bara en bump i vägen längs utvecklingen av denna nya valutaform ? MakeUseOf.com debatter. Läs mer).

Självklart håller tanken på att Ulbricht inte får titeln från någon annan bra med vad han sa om att skapa en ekonomisk simulator - det verkar mycket som om det var hans idé från början och att han såg den igenom. Och FBI visade att han hade samlat Bitcoins från Silk Road tills marknadsplatsen stängdes.

Oberoende av var titeln härstammar tog Ulbricht sin integritet på allvar. När han närmade sig (som DPR) av en reporter från forbes, han vägrade att göra kontakt på annat sätt än via Silk Road. Det tog reportern åtta månader att faktiskt komma till en konversation med DPR, som sa att han inte ens träffar sina närmaste rådgivare personligen. När reportern bad om hans namn och nationalitet, försvann DPR i en månad.

Intressant, trots Roberts uppenbara förkärlek för säkerhet, ledde några slarviga misstag till hans avmaskning och efterföljande arrestering (inklusive att använda en e-postadress som innehöll hans riktiga namn). Hans misstag var faktiskt en del av hans försvar vid en tidpunkt - påståendet var att den verkliga, nuvarande DPR var mycket hemlighetsfull och tekniskt kunnig, medan Ulbricht inte tycktes vara. Särskilt jämfört med Variety Jones / Cimon, som enligt uppgift flyttade runt om i världen regelbundet och flög sin familj till en hemlig plats för att träffa honom två gånger om året.

Oavsett hur Dread Pirate Roberts gick in i verksamheten eller exakt vad hans mål var, tyckte Silk Road-medlemmarna mycket om honom. forbes skrev det:

Kommentar på webbplatsen beskriver Roberts som en “hjälte,” en “jobb skapare,” “vår egen Che Guevara” och a “namn [som] kommer att leva bland de största män och kvinnor i historien som en soldat av rättvisa och frihet.”

Silk Road, olagligt som det var, stod klart från efterfrågan. Folk ville ha en fri marknad där de kunde köpa saker de trodde de hade rätt att delta i, och de uppskattade DPR: s ansträngningar för att skapa den marknaden.

Var Ulbricht sådan dålig kille?

Fram till denna punkt verkar Ulbricht i värsta fall missgynnas. Han är en stark libertarian, vill skapa ultrafria marknader och låta människor gå om sin verksamhet bort från regeringens vaksamhet. Han ställde även regler om vad som skulle kunna säljas på platsen, hålla de värsta sakerna - barnpornografi, stulna kreditkort, mördningar, massförstörelsevapen - bort från listorna (även om kraftiga vapen ibland var tillgängliga på webbplatsen). Är han sådan skurk?

Det finns en mörkare sida till Ulbrights historia som föreslår att han kan vara. Enligt en anklagelse utfärdad i Maryland hade Ulbricht faller ut med en av hans anställda, som han anklagade för att stjäla tiotusentals dollar värd läkemedel från kunder. Arbetstagaren arresterades därefter. Dread Pirate Roberts skickade följande meddelande till en narkotikasmugglare:

Jag skulle vilja ha honom slagen och tvungen att skicka bitcoinsna han stal tillbaka. som sitta ner honom på sin dator och få honom att göra det

Det följdes snart av ett mycket mer störande budskap:

kan du ändra orderen att utföra snarare än tortyr?

Han skickade drogsmugglaren $ 40.000 för att komma igång och lovade ytterligare $ 40.000 efter att han hade fått video eller bilder som visade att arbetstagaren hade dödats. Han tog emot bilderna och skickade den andra betalningen. Han sa att han var “lite störd, men jag är okej,” och “Jag är säker på att jag kommer att ringa på dig igen vid något tillfälle, men jag hoppas jag inte behöver.”

Tyvärr för Ulbricht var narkotikasmugglaren en undercover federal agent, och de bilder som han fick var iscensatte. Ulbricht var ut $ 80.000 och i djupa problem.

Men det slutar inte där. Några veckor senare utspelade sig Dread Pirate Roberts en annan slagord, på en användare som försökte utpressa honom med ett hot om att släppa ut Silk Road-användarinformation - den här gången för 150.000 dollar. Det finns ingen indikation på att denna order gick genom en federal agent ... men det finns inte heller några bevis för att mordet verkligen var begått. Det verkar som om Ulbricht blev avskuren. Igen.

Självklart är det upprättandet av en mycket olaglig internationell narkotikamarknad som krävde tiotals miljoner dollar i affärer, som inte tvekar att ta risker och potentiellt skydda sin investering. Det är inte exakt en överraskning att Ulbricht beställde dessa träffar.

Dead End för Silke Road

Så småningom, och med hjälp av sina egna misstag tog lagen upp Ulbricht. Hans lägsta straff är 20 år, och han står inför potentialen för liv i fängelse. Och det är bortsett från en annan rättegång för att försöka säkra mord för hyra. Han åker bort länge.

Ross Ulbricht, Dread Pirate Roberts, DPR - Oavsett vad du kallar honom, var han en fascinerande kille. Visserligen någon du inte vill vara involverad i, men fascinerande ändå. Hans gripande och efterföljande övertygelse betyder att vi inte kommer att se mycket av honom länge, men med uppkomsten och fallet av Silk Road 2.0 Twitter IPO, Android Profit, Silk Road Returns, PS4 Exposed [Tech News Digest] Twitter IPO, Android Profit, Silk Road Returns, PS4 Exposed [Tech News Digest] 37signals hjälper dig att arbeta på distans, Silk Road 2.0 lanseras, Internet Archive är skadad i en eld, Inards av PlayStation 4 är utsatta för världen och en iPad Luft blir dåligt ... Läs mer, och det faktum att Variety Jones / Cimon är förmodligen fortfarande där ute - tillsammans med miljontals andra människor med liknande åsikter - vet du aldrig när en annan främling än fiktionskaraktär som Roberts kommer att dyka upp.

Bildkrediter: Burners.me.

Utforska mer om: Bitcoin, Tor Network.