The Lurker Majority Varför du inte är konstig för att läsa och aldrig publicera

Ta något online-community och analysera sitt medlemskap och du kommer att upptäcka att endast en bråkdel av gruppen faktiskt bidrar på något sätt meningsfullt sätt. En liknande punkt kan göras om offline-samhällen, varför vi till och med har en särskild term för icke-bidragsgivare: wallflowers.

En wallflower är en beskrivande term för någon med en inåtvänd personlighetstyp, men en som fortfarande söker och deltar i sociala evenemang på en ganska regelbunden basis. De är ofta socialt kompetenta att vara gillade och delta i gruppmöten, men kan välja eller känna behovet av att blanda sig och vara tysta.

I verkliga livet utgör wallflowers sällan majoriteten. Du kan hitta ett par här och där, men linjen mellan “Jag kommer att delta” och “Jag kommer inte att delta” är så tunn att få människor tråkar det. På internet ändras dock allt.

På nätet blir väggblommor lurkers ... och de överträffar alla andra.

Vad exakt är en Lurker?

Enkelt uttryckt, a lurker är medlem i ett online-samhälle som lurar i skuggorna (därav termen). De bidrar inte till någon ny verksamhet; snarare, de konsumerar andras verksamhet. De är osynliga. Passiv.

Ett svårt sätt att säga det: om en lurker plötsligt försvann från jordens ansikte, skulle den här lurarens samhälle inte påverkas på något väsentligt sätt.

Termen kom först till framträdande under den tidiga online-anslagstavlan. Hur vi pratar Online: En historia av online-forum, från Cavemen-dagar till nutid Hur vi pratar Online: En historia av Online-forum, från Cavemen-dagar till nuet Låt oss ta ett steg tillbaka och tänka på modern teknikens underverk i en sekund. Webben har gjort det möjligt att delta i snabbkommunikation på global nivå. Gå med mig som jag ... Läs mer (BBS). Dessa BBS-grupper åberopade användare att ladda upp innehåll och kommentera innehåll som andra hade laddat upp.

En sak att komma ihåg är att dessa BBS-samhällen fungerade under en tid då uppringningsmodem Modems historia [INFOGRAFISK] Modems historia [INFOGRAFISK] Det verkar inte så länge sedan att jag satt på min dator, väntar på att gå på nätet medan mitt torturöst långsamma 56K-modem visslade och skrek på vägen till World Wide Web. Snabbspolning ... Läs mer var den primära formen av Internetanslutning. Användare som förblev anslutna utan att bidra med att sätta upp anslutningsspår och slösa systemresurser. Således blev lurkers ofta förbjudna.

Som sådan är termen “lurar” bär oftast en negativ konnotation idag. På många sätt är community lurkers jämförbara med BitTorrent-nätverkslepelare. Torrentguiden för alla. Torrentguiden för alla Denna nybörjarguide är en bra introduktion till fildelning med BitTorrent. Kom igång med torrent nedladdning på ett säkert och ansvarsfullt sätt med våra tips här. Läs mer: de tar sig själva utan att ge till andra. Non-lurkers tenderar att se lurkers som lata, giriga freeloaders. Varför postar de inte bara något?

Det låter nästan skadligt när man sätter fram på det sättet, men sanningen är mycket enklare än det. De flesta lurkers bryr sig inte om leeching innehåll. Faktum är att de flesta lurkers bryr sig inte alls.

Lurker Mindset

Förra året fann Wall Street Journal att 44% av Twitter-konton aldrig hade skickat en tweet. Å andra sidan hade endast 13% av alla Twitter-konton skrivit minst 100 tweets. Det är en enorm skillnad, särskilt om vi inkluderar alla lurkers som aldrig ens har gjort ett konto.

Detta leder oss till 1% regeln, vilket är en användbar kulturell riktlinje för ämnen som detta:

1% -regeln anger att antalet personer som skapar innehåll på Internet representerar ungefär 1% (ge eller ta) av de personer som faktiskt tittar på det innehållet. Till exempel, för varje person som postar på ett forum tittar i allmänhet ungefär 99 andra personer på det forumet, men inte postar.

Och då har vi en variant som heter 1-9-90 regeln:

De “1-9-90” version av denna regel säger att för webbplatser som främst är inriktad på användargenererat innehåll är 1% av dem Powerusers, 9% av medarbetarna är bidragsgivare och 90% av dem är Lurkers.

Således kan vi förvänta oss från 90% till 99% av en viss gemenskap som lurar i skuggorna, passivt står och tittar när den aktiva minoriteten samverkar med varandra. Men varför? Vad är det som håller dessa lurkers från att gå med?

Tja, det finns flera potentiella skäl. Varje lurker är annorlunda.

För de flesta lurkers kommer det ner till det faktum att de har inget värd att bidra. Kom ihåg det ordspråket, “Om du inte har något trevligt att säga, säg inte något alls?” Lurkers har sin egen version av den. Det är bättre att säga någonting än att spy meningslösa drottning. Hur Upvote Systems har skadat onlinegrupper Hur Upvote Systems har skadat onlinegrupper Läs mer. Plus, ibland är det roligare att delta på avstånd.

Tangentiellt är vissa lurkers socialt angelägen om att bidra. Vad händer om ingen svarar på deras fråga? Eller sämre, vad om de bereds för att fråga någonting dumt? De kan ha något att säga, men deras ångest håller dem i utkanten.

Lurkers av detta slag kommer oftast att vara tysta i flera månader för att observera hur nuvarande medlemmar av samhället interagerar. De ska studera sociala normer och internalisera vilken typ av beteende som är acceptabelt varför Internet ger en blomstrande miljö för hat och trolling [Yttrande] Varför Internet ger en blomstrande miljö för hat och trolling [Yttrande] Aidan Dwyer gick in och vann en vetenskapskonkurrens . Vad som hänt nästa är något som de av oss som har varit på Internet länge nu inte skulle hitta mycket överraskande. Historien ... Läs mer innan du gör själva spelet. Gör så minimerar chansen att bli bränd för att begå en social felsteg.

Ibland handlar det om rädsla för engagemang. Det är en sak att gå med i en gemenskap som en passiv medlem för att se var saker leder. Det är en annan sak att spendera tid och energi till något som kanske inte fungerar. Kommer lurkerens ansträngningar att belönas? Eller kommer allt att vara för intet? Om den senare känns mer sant, är det mer meningsfullt att inte ta den risken.

I huvudsak tror jag att en lurkers mentalitet summeras som någon som är intresserad men inte investerad. De flesta av oss är intresserade av många saker men investerat i bara en handfull av dem. Det är normalt. Det är förväntat. Det är helt okej.

Det är okej att vara en lurker

Vägen tillbaka 2006 fann Nielsen Norman Group (NNG) att det fanns betydande bevis till förmån för 1-9-90-regeln, även om det ibland lutade mer mot 1% Rule i vissa sammanhang. Hur som helst är poängen att lurkers är a stor majoritet.

NNG använder dock olika terminologi och beskriver detta fenomen som deltagande ojämlikhet. Hur övervinner vi detta gap mellan lurkers och bidragsgivare? Det korta svaret: det kan vi inte. Ja, det finns sätt att “konvertera” lurkers - de samhällsutvecklingsmetoderna Det rätta sättet att bli en ny online-community: 3 Exempel på rätt sätt att växa till ett nytt online-community: 3 Exempel Varför trivs vissa samhällen medan andra kämpar för att överleva? Låt oss titta på några historier. Läs mer ligger utanför ramen för detta inlägg - men vi tittar på den större frågan.

Vad är det för fel med att ha ett lurkerflertal? Lurkers var förståeligt irriterande tillbaka i BBS-gruppernas dagar, men tiderna har förändrats till det bättre. Vilken skada orsakar de nu? Inte mycket. I själva verket är lurkers faktiskt ganska värdefulla.

För en, lurkers är fortfarande en del av publiken. Om du kör en blogg betyder det att de fortfarande läser dina saker. Om du är ett produktmärke köper de fortfarande dina saker. Om du är en konsulttjänst, behöver de fortfarande din expertis. Att vara utanför samhället betyder inte att de är värdelösa.

Längs liknande linjer, lurkers kan nå dem utanför samhället. En lojal läsare som aldrig skriver en kommentar kan fortfarande sprida medvetenhet via mun-till-vän till sina vänner, och de människor som de tar med kan komma att bli bidragsgivare. Du vet aldrig.

Men viktigast av allt, lurkers är potentiella bidragsgivare. Vissa lurkers kan aldrig bidra, men många lurkers är bara tillfälligt vilande. Det kan ta dem några veckor, månader eller till och med år, men så småningom kommer de att bryta ut och börja delta.

Oavsett, i slutet av dagen, kommer lurkers att alltid utöver bidragsgivare. Vi måste göra fred med det. Det finns inget fel med att ha en lurker majoritet, och om du är en lurker, vet bara att det är helt normalt.

Fortsätt lura tills du känner att du har något att säga - och när den dagen kommer, fortsätt och säg den.

Tror du att 1-9-90-regeln är sant? När är du mer benägna att lura och när är du mer sannolikt att delta? Tror du att fler lurkers ska komma ut ur skuggorna? Berätta för oss i kommentarerna nedan!

Bildkrediter: Kvinna som ser genom persienner via shutterstock, papperslinje Människor Via Shutterstock, Man i sängen på telefon Via Shutterstock, Paper People Circle Via Shutterstock

Utforska mer om: Online Community, Reddit, Twitter.