Min vecka med soylent Varför nördar är förgående mat

När jag skriver detta sipper jag av ett glas beige ooze vilket är teoretiskt lunch.

Det är Soylent: en no-frills blandning av protein, kolhydrater, fett, vitaminer och mineraler. I teorin innehåller fyra glasögon av dessa saker per dag allt du behöver vara en FDA-godkänd person - hela vägen ner till krom och molybden.

Soylent beskrivs ofta som en milkshake, men det är inte riktigt. Till att börja med finns det ingen mjölk i den; Ännu viktigare är ordet "milkshake" för att ge dig helt fel idé. Soylent smakar och känns mer som en vattenig smet än en skaka. Det mesta av proteinet i blandningen kommer från havre mjöl, som verkar dominera smakprofilen. Du vet när du gör havremjölkakor och du smakar degen innan du lägger till sockret? Det är så mycket. Det är inte obehagligt, men det är också långt ifrån läckra.

Jag har mest av en veckas värde av det här i mitt skafferi - nästan 20 000 kalorier - och jag planerar att köpa mer. Jag har vänner som är månader i sina Soylent-regimer. Sakerna ökar praktiskt taget över kiseldalen. Och många människor undrar ... varför? Varför skulle vem som helst välja att konsumera den mänskliga motsvarigheten till hundmat?

Svaret kommer ner till en något unik vision om vad mat är och hur det kan och ska passa in i våra liv.

En Juice-Cleanse för nördar?

Du kan förstå lite mer om Soylents popularitet genom att titta på dess demografi. Om jag säger orden "startup," Libertarian "och" emacs "riktigt snabbt, är stereotypen som dyker upp i ditt huvud ungefär rätt. Det finns några data om detta: En snabb undersökning av Soylent-entusiaster visar upp massor av programmerare (och få Kvinnor i Tech: Vilka framtida Techföretag behöver veta Kvinnor i Tech: Vilka framtida Techföretag behöver veta För att teknikföretag ska trivas måste de lösa "könsskillnaden". Inte bara för jämlikhet, utan för att skydda botten också. Läs mer). Det finns inga noggranna uppgifter om politiska lutningar, men lita på mig när jag säger att starka åsikter om Federal Reserve är överrepresenterade.

Det vanliga temat här (jag misstänker) är en ovanlig personlighetstyp som växer upp i vissa områden av nördkulturen. Människor som saknar normal allergi mot dumma idéer. Människor som när du berättar något för dem som blir galen, hörs tålmodigt ut dig. Därefter, om de inte kan tänka sig ett motargument, säger de "okej" och fortsätt att helt reformera sina liv runt det du just sagt.

Stuff som “kanske vi borde ha alla bandskärmar till våra ansikten Varför virtuell verklighetsteknik kommer att blåsa ditt sinne om 5 år Varför virtuell verklighetsteknik kommer att blåsa ditt sinne om 5 år Framtiden för den virtuella verkligheten omfattar huvud-, ögon- och expressionsspårning, simulerad beröring och mycket Mer. Dessa fantastiska tekniker kommer att vara tillgängliga för dig om 5 år eller mindre. Läs mer istället för att gå utanför” eller “om vi avreglerade varje bransch, skulle det lösa många problem” eller “AI kommer förmodligen att förstöra planeten. Här är varför forskare tror att du borde vara orolig för artificiell intelligens. Det här är varför forskare tror att du borde vara orolig för artificiell intelligens. Tror du att artificiell intelligens är farlig? Kan AI utgöra en allvarlig risk för mänskligheten. Det här är några anledningar till varför du kanske vill vara orolig. Läs mer i nästa århundrade eller så.”

Eller “kanske bör vi ersätta alla våra måltider med näringsslam.”

Det här är den personlighetstyp som dominerar Soylent-samhället (inklusive en entusiastisk, förmodligen dömd DIY-subkultur DIY Soylent: Mat för massorna eller giftigt slam? Folk Chow 3.0 DIY Soylent: Mat för massorna eller giftigt slam? Folk Chow 3.0 Läs mer ). Det är samma personlighetstyp som producerar effektiva altruister och självmordsbomber. Om du har en galen idé, är killarna din fot i dörren. De är inte alltid rätt (se Segway), men de är alltid första.

Och nu är de glada över Soylent. Så, du måste fråga dig själv ... är de rätt den här gången?

Fallet för Bachelor Chow

Argumentet för Soylent går något så här:

Ja, att äta är kul. Men det är inte det enda roliga du kan göra - och det förbrukar en löjlig mängd tid, pengar och energi.

Ur ett överlevnadsperspektiv är vi hemska på det. Miljoner amerikaner är båda allvarligt underernärda och kämpar med fetma Fat Shaming Online: Varför alla hat på feta människor? Fat Shaming Online: Varför alla hat på feta människor? Att vara en fet person på Internet öppnar dig för mycket hat, eftersom du bläddrar genom kommentarer i avsnittet YouTubers videor visar dig. Varför? Läs mer . I USA har denna tragiska ironi blivit en ledande dödsorsak. Varför? För att spara värdefull tid och uppmärksamhet väljer vi rutinmässigt bekvämligheten med snabbmat, vilket ger oss fler kalorier än vi behöver, och mycket färre mikronäringsämnen. Så säg Soylent förespråkare, varför inte ta måltiderna där vi betalar bra pengar för att förgifta oss själva eftersom vi bryr oss inte och byter dem ut för att beige ooze?

Soylent är billigt i bulk (runt $ 2,30 för en 500 kalorimål). Det är näringsmässigt balanserat och ingen ansträngning att förbereda. Du kan dricka en måltid som är värt av kalorier på tio sekunder, och du blir full i timmar. Om snabbmat är heroin är Soylent metadon. Det är inte så kul, men det förhindrar begäret - och det dödar dig inte aktivt.

Framtida mat, nuvarande problem

Nu när du har hört banan, låt oss prata om hur det fungerar i praktiken. Soylent har teoretiskt funnits sedan det blev crowdfunded 2013. Det är dock bara nyligen att de har rensat sin enorma väntelista och gjort det möjligt för vanliga människor att köpa det inom rimlig tid. Jag fick min på tio dagar efter en mindre problem med sitt fraktsystem. Det ser ut att genomsnittet är närmare fem. Det är under flera månader senast jag checkade in förra året.

Så hur håller Soylent upp som konsumentprodukt?

Den första nackdelen som jag märkte, åtminstone på kort sikt, är chocken på ditt matsmältningssystem. De flesta människor består inte främst av havrejöl och pulverolja, så din tarmflora är inte anpassad till den. Det betyder att för den första veckan eller två kommer det att bli några problem.

Jag pratar om frikoppling. Du kommer att göra mycket farting.

Lyckligtvis får jag veta detta pass med tiden som din tarmflora anpassar sig. Rosa Labs, företaget som tillverkare Soylent, rekommenderar långsamt att öka din konsumtion under den första veckan eller komplettera med överklagande matsmältningsstöd för att kompensera.

Den andra nackdelen: det är tråkigt. Smaken växer på dig - jag gick från mild avsmak till mild uppskattning under några dagar. Men ingen skulle kalla det gott. Om en betydande del av den roliga volymen i ditt liv kommer från mat och du byter till en 100% soylent diet, kommer du att ha en dålig tid. Blandning i lite juice eller kakao ger lite smakvariation, men inte tillräckligt. Jag tycker att det är bäst att bara slakta ett helt glas på en gång och sedan jaga det med vatten eller kaffe. På så sätt är det inte dags att bli sjuk.

Personligen föreslår jag att äta minst en måltid en dag med riktig mat. Detta hjälper till att bekämpa smakutmattning, och det stannar din mikrobiom från att helt anpassa sig till en Soylent-diet, vilket kan göra det svårt att byta tillbaka till normal mat. Det ger dig också en extra försäkringsnivå, om Rosa Labs nutritionists saknade några viktiga mikronäringsämnen.

Blandning är också mer komplicerat än det troligen måste vara. Om du gör Soylent med kallt vatten får du konstiga klumpar.

Varmt vatten verkar fixa detta, men då har du varm Soylent, som nästan alla håller med är ganska hemskt. Den bästa lösningen verkar vara att göra Soylent natten innan du behöver det och låt det kyla över natten. Det är inte en stor sak, men det är ett extra steg som är lätt att glömma när du snubblar i slutet av en lång dag.

Alla dessa klagomål är mer eller mindre quibbles. På det hela taget blev jag ganska såld på Soylent från dag två på. Vid denna tidpunkt handlar det bara om att övertyga resten av världen.

Framtiden för Soylent

När du dricker den konstiga, sludiga Kool-Aid, börjar du ha idéer ganska mycket omedelbart. Soylent har många användbara egenskaper. Det är kompakt, det är billigt, det har en lång hållbarhet utan kylning, och det behöver inte värme förberedas. Det gör det nästan perfekt för militära rationer (eller astronaut-mat, för den delen). Det skulle också vara en bra överlevnadsmat, som ersätter dyrare (och mer ohälsosamma) MRE.

I en större skala verkar Soylent vara det sista svaret på frågor om akut livsmedelsbistånd. Finns det bättre mat att släppa in på katastrofområden? Soylent är redan den billigaste massproducerade näringskompletta kalori du kan köpa, så vitt jag vet. Och kostnaden just nu kunde förmodligen komma ner betydligt med konkurrens och ny teknik. Om FEMA och det röda korset inte tittar på detta saknar de en möjlighet. Även om Soylent bara börjar sälja sakerna runt om i världen kunde jag se det seriöst förbättra tredje världens näring. Sändningsförmåga gör det mer praktiskt än det låter, även om marknadsföring skulle vara ett problem. På lång sikt vill inventeringen av Soylent, Rob Rhinehart, genetiskt manipulera alger för att producera Soylent ur hel duk, vilket drastiskt minskar produktionskostnaden. Instant, näringsrik mat - bara ge solljus, luft och havsvatten.

För närvarande kan du prenumerera på månatliga Soylent-leveranser på soylent.com. Jag föreslår att du gör minsta order för att se till att du gillar det innan du spenderar hundratals dollar på den.

Kommer Soylent att fånga på? Jag är inte säker. Det är mycket om det som är meningslöst, men det är en ganska hård försäljning.

Vad tror du? Är du redo för ett trevligt långt glas oser?

Utforska mer om: Matlagning, Mat.