iTunes-försäljningen minskar - är detta slutet på betalade musiknedladdningar?

Förra året föll iTunes-hämtningar för första gången. Olika källor pekar nedgången på cirka 14 procent, en seriös minskning av försäljningen.

Så vad orsakar det? Det finns ett stort svar: Spotify och andra streamingtjänster. Spotify har satsat på iTunes-musikkronan Spotify Your Music Collection: Slutet av iTunes Spotify Your Music Collection: Slutet av iTunes Spotify är inte längre nöjd med att bara tävla med radio, nu konkurrerar de med idén att ens äga musik. Läs mer, och detta är ett tecken som det kan vara att vinna.

Spotify Ascendant

Senast förra året avvisade Taylor Swift Spotify som en “experimentera” det gör det inte “ganska kompensera” konstnärer. Jag erbjöd en punkt-för-punkt-rebuttal Varför Taylor Swift är fel om Spotify Varför Taylor Swift är fel om Spotify Under den senaste veckan har Taylor Swift dragit sin musik från Spotify, inspirerat otaliga låtspetsbelastade rubriker och reignited debatten om streaming musik tjänster. Läs mer till hennes påståenden, påpeka att Spotify visade alla tecken på att vara musikens framtid - men jag hade fel. Spotify är inte musikens framtid, det är en stor del av musikbranschen just nu.

ITunes-försäljningen faller inte bara, men antalet Spotify-användare ökar. Sedan 2011 har Spotify vuxit från cirka 10 miljoner användare till över 50 miljoner i oktober till 60 miljoner idag. Det är inte så att folk lyssnar på mindre musik - de lyssnar bara på det på olika sätt.

Människor spenderar också pengar på Spotify. Streamingstjänsten har 15 miljoner betalade abonnenter - en ökning med 2,5 miljoner under de senaste tre månaderna - varje utgift kostar cirka 10 dollar per månad på tjänsten. Spotify gör också pengar från annonser som hörs av användare som inte betalar.

Spotify betalar nästan 70% av sina intäkter i royalties till rättighetsinnehavare. De har betalat ut mer än 2 miljarder dollar totalt, och det numret går bara upp. Det har kommit fram till att i Europa i fjol betalade Spotify 13% mer än iTunes i royalties till artister.

Skriften är på väggen

Apple har sett skrivandet på väggen ett tag. Deras förvärv av Beats Apple Buys Beats, Firefox-telefoner, Amazon-söndagsleveranser [Tech News Digest] Apple köper Beats, Firefox-telefoner Hem, Amazon Sunday Deliveries [Tech News Digest] Apple köper förmodligen Beats, den senaste ZTE Firefox OS-telefonen landar i USA, Amazonas söndagsleveranser, Cinamatic för iOS, Google Classroom och World Under Water Google Street View mod. Read More var misstänkt för att delvis vara om Beats streaming-erbjudanden. Innan det hade Apple introducerat iTunes Radio i IOS 7 för att försöka stänga Spotifys tillväxt.

iTunes Radio suger 98% av tiden

- Harrison Young (@Harry_Young_) 11 januari 2015

Ingen av dessa blev en framgång för Apple, men de visar att Apple inser att framtiden är i strömmande musik.

Är detta slutet på musik data överför?

Millennials - det vill säga min generation - äventyrar digitalt ägande Äganderättet: Netflix, Spotify och Streaming Generation Ägandets slut: Netflix, Spotify och Streaming Generation Streaming media är bekvämt, men du ger upp något viktigt: ägande av digitala medier. Läs mer i allmänhet. Vi antingen prenumererar på strömmande tjänster eller vi piratkopierar saker. Vi är dock i stor utsträckning unik i detta.

Min personliga känsla är att betalade nedladdningar sakta tappas över kanten av en lång nedgång. Jag skulle bli mycket förvånad om iTunes-försäljningen växer igen. Jag tror inte att iTunes-försäljningen kommer att sjunka till noll över natten, men jag tror att de under de kommande tio åren fortsätter att falla. Vid vilken procentandel de bottnar ut återstår att se.

En minskning på 14% är betydande mestadels för att den strider mot år med snabb tillväxt. Det är osannolikt att iTunes-nedladdningar fortsätter att falla med en så snabb takt. Även om de faller på 5-10% per år, har iTunes fortfarande långt mer än ett decennium av att vara en stor aktör inom musikbranschen. Men det faktum att iTunes-tillväxten är nere, medan Spotify är upp, säger mycket.

Arrested Descent

Musikströmmingstjänster som Spotify lockar fortfarande mycket ire. Inte alla är lika öppna för tanken att om du slutar betala, förlorar du åtkomst till all din musik. Det kräver en attityd till ägande att de flesta som växte upp i tiderna av band och cd-skivor inte har.

Musikare och skivbolag kommer att fortsätta att driva för digitala nedladdningar. Medan de potentiella intäkterna är lägre på lång sikt är det mycket mer lukrativt framåt. Detta är särskilt viktigt för skivbolag som vill återhämta sina investeringar. När Taylor Swift-situationen visade, om du vill ha en stor lansering, lönar det sig att så många människor som möjligt köper ditt album i sin helhet, framåt. Lansering av ett album med en långsträckt strömmande strategi som syftar till att generera intäkter över fem år gör bara inte stora rubriker eller glada chefer.

Det finns också andra intressegrupper som försöker förlänga nedladdningen av musik. Billboard Hot 100 - som använder data som samlats in av Nielsen - bygger på försäljning som nu i stor utsträckning är digital. Spotify publicerar topplistor för varje land som det opererar i och för tjänsten som helhet. Deras tillgång till data går långt bortom Nielsens. Om digitala nedladdningar upphör att vara relevanta kommer Nielsens verksamhet att bli meningslöst.

Så vad nu?

Trots de artiklar som proklamerar slutet av iTunes - inklusive en skriven av mig förra året Spotify Your Music Collection: slutet av iTunes Spotify Your Music Collection: slutet av iTunes Spotify är inte längre nöjd att bara tävla med radio, nu konkurrerar de med idén att ens äga musik. Läs mer - musiknedladdningar går inte någonstans snabbt.

Vi har just nått toppladdning. Under de närmaste åren kommer musiknedladdningar att fortsätta att falla, eftersom strömningen fortsätter att stiga. Vid någon tidpunkt kommer strömningen att bli betydligt mer populär över hela världen och nedladdningar av musik börjar bli en nisch sak för ludditer och samlare. Men den dagen är fortfarande ett tag ett sätt.

Utforska mer om: iTunes, iTunes Store, Spotify.