Är Apple Betting Big på den kinesiska marknaden?

Om du såg Tim Cooks huvudnyckel förra månaden har du kanske märkt att Kina kom upp mycket. Presentationen öppnades även med en video från Hangzhou.

Många kommentatorer säger att Apples fokus flyttar från USA till Kina - men har de rätt? Och vad betyder det om de är?

Tecken på en Shift

Det är inte bara Tim Cooks presentation som ger oss en uppfattning om att Apple sätter sin syn på Kina. Det finns andra tecken. Till exempel införandet av guld iPhone och nya guld MacBook Skulle New MacBooks enda port skrämma bort dig? Skulle New MacBooks enda port skrämma bort dig? Apple avslöjade nyligen den nya MacBook, och det är en käftdropper - men den har också bara en enda port. Var det en blunder eller ett tecken på framtiden? Läs mer . Kina har länge varit en av de stora konsumenterna av guld; enligt Statista var det nära bakom Indien för toppläckan i konsumenternas efterfrågan i fjol med 814 ton. USA var tredje med 180 ton. Det är mindre än en fjärdedel av Kinas efterfrågan.

Vi ser en liknande tankeprocess med Apple Watch. Känner du till någon som sannolikt kommer att släppa $ 10.000 på en 18-karats guld smart klocka Ska du köpa en Smartwatch nu eller vänta? Ska du köpa en Smartwatch nu eller vänta? Alla pratar om smartwatches och andra wearables som "nästa stora sak". Så ska du köpa en smartwatch idag, eller vänta på att smartwatches kommer? Läs mer ? Antagligen inte. Men Apple kan satsa på den avancerade klockans framgång i Kina. Enligt Time, “Apple Watch största fördel i Kina är bedrägligt enkelt: Få kinesiska konsumenter skrattar när Apple klipper enheten som ett lyxartiklar.”

Den kinesiska marknaden är bara mer mottaglig för extremt dyra Apple-produkter. Kinesiska konsumenter, artikeln fortsätter att säga, är mer benägna att jämföra priset på $ 10 000 + till andra lyxvarumärken, vars median kostar cirka 11 000 dollar. Och eftersom människor är mer oroade över deras lyxvaror än priset eller funktionen, har Apple en stor fördel på grund av sin prestige.

Det har också föreslagits att de större skärmarna på iPhone 6 och iPhone 6 Plus kunde ha utvecklats till följd av efterfrågan från Kina. Detta gäller särskilt iPhone 6+ och dess massiva skärm Ska du köpa den större iPhone 6 Plus? Ska du köpa den större iPhone 6 Plus? Termen "phablet" gäller väldigt mycket för Apples nyligen tillkännagavde iPhone 6 Plus, men det finns mer än bara en större skärm. Läs mer . Och att möta efterfrågan i Kina är en stor sak: Tid rapporterade också att en ryktet 36% av all iPhone försäljning är i Kina.

Och även om det inte fanns mycket i nyheterna om det i år såg slutet av förra året rapporter om samtal mellan Apple och Kinas Alibaba, en av världens största återförsäljare, om ett potentiellt mobilbetalningspartnerskap. Och medan det ännu inte har skett, är de två företagen enligt uppgift väldigt nära.

Kina: Apples Moneymaker

Som du kan se i diagrammet nedan (ursprungligen publicerat på Seeking Alpha) har Kina blivit en allt viktigare del av Apples inkomster. I början av 2011 var det så mycket pengar som resten av Asien-Stillahavsområdet. I mitten av 2013 började det rivaliserande Europa (klicka på diagrammet för att förstora det).

Från 2011 till 2014 såg Apple en 234% ökning av intäkterna, från 12,6 till 29,8 miljarder dollar, i Kina. Och i nästa diagram, från Ommalik, kan du se vilket det är meningslöst för Apple att behålla sitt fokus där. Kinas tillväxt har varit enorm och fortsätter att överstiga resten av världen.

Med Apples budgetår 2014 kommer intäkterna på över 182 miljarder dollar, kanske 30 miljarder dollar från Kina inte låter som mycket. Men det är fortfarande trettio miljarder dollar. Och det verkar tydligt att det här numret inte kommer att gå ner när som helst snart. Faktum är att det förmodligen kommer att stiga.

När du ser dessa siffror är det tydligt varför Apple flytta fokus till Kina.

Vad betyder det?

Så det verkar ganska klart att Apple flyttar sitt fokus bort från USA och Europa och mot Kina och andra asiatiska marknader. Vad kan detta betyda för konsumenter runt om i världen?

För det första ser vi sannolikt att kinesiska trender börjar köra Apple-produkter runt om i världen. Titta på guld iPhone och guld MacBook. I Förenade kungariket, där jag bor, är guld-iPhone en relativt sällsynt syn, eftersom människor här i allmänhet är diskreta i sin smak. Men guld iPhone finns kvar. Kinesiskt intresse och mode påverkar redan Apple-produkter internationellt.

Intressant kan det också innebära att vi ser en ökad tonvikt på Kina från andra tillverkare. Om Apple dominerar den kinesiska marknaden har de bästa tillgången till de rapporterade 1,2 miljarder mobilanvändarna i landet, och det är en stor sak. Kina har de mest mobila användarna på planeten, med Indien kommer i andra med 971 miljoner (USA är tredje med 328 miljoner). Det är en enorm marknad, och företag som inte lägger tonvikten på det kan tyckas att de faller alltmer långt bakom Apple.

Samsung har redan känt detta; som billigare telefoner (och iPhone knockoffs) Hur går det att hitta en iPhony! Är GooPhones lika bra som iPhones? Hur ser du en iPhony! Är GooPhones lika bra som iPhones? Har du en iPhone 5? Eller önskar du att du kan äga Apples senaste men har inte råd med den löjliga kostnaden? Det kan överraska dig att höra att iPhone 5 har en billig banbrytning ... Läs mer) blir allt vanligare i Kina, och Apples satsning på avancerade enheter växer, har Samsung börjat pressas ut ur mitten. Om de inte hittar ett sätt att tillgodose smakerna hos Kinas mobila användare kan de vara i trubbel. Och eftersom det är för dyrt att utveckla många olika telefoner i många olika länder, kunde Samsungs telefoner runt om i världen börja spegla kinesisk smak också.

Ser fram emot

Självklart finns det inget som berättar vad som händer på den kinesiska marknaden. Medan det ser ut att gå starkt och att det bara fortsätter att växa, kan omständigheterna förändras, smakerna kan utvecklas, och Apple kan besluta att ändra sin strategi. Om saker fortsätter som de är, kan vi dock se det internationella mobila ekosystemet som drivs av Kina och dess köpkraft.

Svaret kommer med tiden.

Vad tycker du om Apples nya fokus på Kina? Hur tror du det kommer att förändra den internationella mobilvärlden? Eller tycker du att det bara är som vanligt? Dela dina tankar nedan!

Bildkrediter: Karlis Dambrans via flickr.

Utforska mer om: Apple Watch, iPhone 6 Plus.