Hur jag snabbt behärskar en överlägsen tangentbordslayout utan att förlora produktivitet

Om du läser detta på en dator tittar du på tangentbordet. Chansen är att det är ett QWERTY-tangentbord, eller något nära modellerat efter QWERTY, som AZERTY för franska eller QWERTZ för Tyskland. Är det verkligen det bästa tangentbordet för moderna behov? Jag säger, definitivt inte.

Jag är inte den enda som tänker så: Det finns många alternativa tangentbordslayouter, som börjar med den välkända Dvorak, hela vägen till fler esoteriska tangentbord som ASETNIOP, en ackordad layout. För nästan fyra år sedan, i juli 2008, bestämde jag mig för att prova en alternativ layout kallad Colemak.

Jag har inte tittat tillbaka sedan, men ännu viktigare, kunde jag lära mig det samtidigt som jag bodde produktivt, en ganska unik prestation när du kasta 20 år med touch-typing-kunskap.

Varför röra med något som fungerar?

QWERTY blev populär år 1878 - vi är nu i 2012. Vid den tiden var QWERTY definitivt konstruerad för fart: Det var byggt så att skrivmaskinstangenter inte skulle sylt när folk skrev snabbt. Men när var den sista gången du befann dig och hamrade bort på en mekanisk skrivmaskin? Finns det någon bra anledning att ha bokstäver som I, O och U utanför hemraden dessa dagar?

Det korta svaret är “Nej.” QWERTY är en så stor tumme och en relik att den presenterar ett oemotståndligt mål för tweakers och optimizers, och verktyg som carPalx låter vem som helst designa sin egen perfekta tangentbordslayout med hänsyn tagen till faktorer som fingeravstånd, symmetrisk handanvändning, curling och förlängning fingrar och mycket mer. Men du behöver inte designa din egen layout: Vissa väldigt smarta och dedikerade individer har redan arbetat hårt med detta problem, och det är troligt att den layout du behöver redan finns där ute.

Vad är Colemak?

Det är Colemak där. Det är ett tangentbordslayout utformat av Shai Coleman, och det har ett antal unika egenskaper: Viktigast är det baserat på QWERTY. Bara 17 nycklar har flyttats, och viktiga nycklar som ZXCV (används för att ångra, klippa, kopiera, klistra in) behåller sina QWERTY-positioner, liksom brackorna, som vanligtvis används i programmering (semikolon ändrar platsen).

Det är en process av teknik, eftersom den skär den rörelse som krävs av dina fingrar med mer än 50% jämfört med QWERTY. När jag skriver, flyger inte mina fingrar över tangentbordet, men förblir huvudsakligen runt hemradden. Det är med andra ord mycket bekvämt. En annan intressant fördel är att man eliminerar lockets locknyckel till förmån för en andra Backspace-nyckel - så inte mer oavsiktlig SHOUTING.

Det är också en ganska snabb layout:

Det är mitt resultat på Key Hero, ett enkelt typtest. Observera att du kan få samma resultat, eller till och med en bättre, med QWERTY - men dina fingrar måste flytta mycket mer, och skrivarupplevelsen blir inte så bekväm.

Vad sägs om Dvoark, frågar du? Bra fråga: Dvorak är en utmärkt layout, men det ändrar mycket fler nycklar, och nettoeffekten är inte bättre, vilket vetenskapligt bevisats av carpalx.

Utmaningen: Inte byta nycklar, utan att förlora produktiviteten

Det är mitt tangentbord där, eller åtminstone dess “Viktig” del där alla bokstäver är. Det är den legendariska Microsoft Natural 4000, ett fantastiskt ergonomiskt tangentbord, men det finns bara ett problem med det när man försöker byta layouter: Nycklarna är alla formade annorlunda. Du kan inte börja dra ut nycklar och omarrangera dem, eftersom de inte passar in i andra positioner. Också, Microsoft har gjort ett noggrant jobb på keycaps, och bokstäverna sliter inte, så du är ganska fast med QWERTY på nycklarna. Det betyder att jag var tvungen att lära mig Colemak utan att titta på tangentbordet - en del av utmaningen.

Den andra delen av utmaningen var relaterad till det jag lever för, dvs att skriva. Att byta till Colemak kallkalkon skulle ha medfört att jag helt och hållet förlorade min förmåga att skriva, droppe ner till kanske fem ord per minut - inte något jag kunde ha råd med. Så jag var tvungen att hitta ett sätt att lära mig att beröra Colemak utan att förlora produktiviteten.

Tar av gradvis med asfalt

I februari 2008 publicerade en Colemak-användare som går med smeknamnet DreymaR en intressant tråd på Colemak-forumet, som heter Lära sig en hand i taget ?! där han kom fram med en strålande observation: Det visar sig att Colemak-layouten har inbyggt “slingor” av nycklar. Du kan först ändra positionen på bara tre tangenter, (L, U och I, visas ovan) och fortsätt skriva med regelbunden QWERTY tills du är bekväm med ändringen. Det kan ta några veckor eller till och med månader. Även om L, U och jag byter plats, växlar de inte händer, vilket gör en stor skillnad. Därefter kan du byta sju andra tangenter, fortfarande på höger sida. Vid den här tiden slutar du med din vänstra handskrivning QWERTY, och din högra hand skriver nästan-Colemak. Arbeta så här ett tag - det tog mig flera månader tills jag var helt bekväm.

Slutligen, när du är nöjd med förändringen, flytta bara till full-på-Colemak. Presto - du är klar. Jag har dokumenterat min erfarenhet vid den tiden med en forumtråd från den allra första dagen, hela vägen tills jag kunde skriva Colemak enkelt. Om du är nyfiken kan du gå till tråden och se exakt hur sakerna gick.

En rolig anmärkning: I det första meddelandet av tråden dokumenterade jag min QWERTY-prestanda då: “84 wpm, 43 fingerupprepningar, 10,45 meter reste (på Hi-Games.net).” Idag, bara för skojs skull, upprepade jag det testet med Colemak:

Det är värt det

Det är i grunden uppkomsten här. Att byta tangentbordslayout kan tyckas skrämmande, kanske till och med galen. Men om du tar tid att göra det, särskilt med ett så unikt gradvis tillvägagångssätt, kan det verkligen gå av med åren i bättre komfort och snabbhet. Om du skriver mycket, är det en förändring som du kommer att tacka dig för på vägen.

Bildkredit: Anthony Albright

Utforska mer om: Tangentbord, Touch Typing.