Hashtag Activism #powerful eller #pointless?

Människor och organisationer använder sociala medier för att sprida sina idéer och få stöd för sina orsaker på oöverträffade nivåer - #BringBackOurGirls, #ICantBreathe och #BlackLivesMatter har sett stor internationell täckning under det gångna året.

58% av amerikanerna tror att tweeting eller posta information på nätet är en effektiv form av förtal. Men har den här typen av aktivism verkligen en effekt på världen? Eller användare blåsar bara rök?

Digitalaktivism tar många former

Bara för att vara tydlig, menar jag inte att det betyder att hashtags är “huvud” form av digital aktivism eller andra former är inte av stor betydelse - bara att denna typ av aktivism har sett mycket uppmärksamhet på senare tid och bör diskuteras (för en annan typ av digitalaktivism, se denna artikel på fem sätt som människor har kringgåd censur på nätet 5 Brilliant Ways Tech Savvy People Worked Around Censorship 5 Brilliant Ways Tech-Savvy People Worked Around Censorship Ett ad hoc nätverks wifi-nätverk som sprider sig över Havanna, förbinder människor utan tillgång till Internet och på andra sätt människor arbetar kring statens censur. Läs mer ). Hashtag-aktivismen kan också innehålla mer än hashtags-ALS-hinkens utmaning. Water Woes: 20 av de bästa Celebrity Ice Bucket Challenge-videon [Weird & Wonderful Web] Water Woes: 20 av de bästa Celebrity Ice Bucket Challenge Videosna [Weird & Wonderful Web ] Med varje person som får doused att nominera ytterligare tre personer, har Ice Bucket Challenge spridit sig snabbt. Och vi har nu sett tillräckligt med videoklipp för att göra en lista med de bästa hittills. Njut av det. Läs mer hade mycket att göra med video och märkning av specifika personer på Facebook, där hashtags är mycket mindre vanliga, men samma principer gäller fortfarande.

Vad avser Hashtag Activism att göra?

I många fall är det uttalade målet om hashtagaktivism att öka medvetenheten. Bev Gooden (@bevtgooden), den kvinna som sparkade av #WhyIStayed - en hashtag för kvinnor som drabbats av hushållsmissbruk - framgår i en intervju med NPR att “skönheten med hashtagaktivism är att det skapar ett tillfälle för ett fortsatt engagemang, vilket är viktigt för någon orsak.”

Michael Flood, i en särskilt biting blogg post titled “Ökar medvetenheten nog?“, jämför ishtagaktivism för att delta i en protestmarsch. Det är en aktivitetsorganisation som har använt i åratal för att dela med världen deras engagemang för deras orsak - och se till att de statliga organisationerna vet det också. Han är starkt övertygad om det verkliga värdet av sådan aktivism.

Några hashtags används för att visa solidaritet, som #CantBreathe, #JeSuisCharlie #JeSuisCharlie: Mord, Tecknat och Barbara Streisand #JeSuisCharlie: Mord, Tecknat och Barbara Streisand I dag som svar på en hemsk terrorattack i Frankrike var Internet det bästa . Läs mer och #illridewithyou. Dessa strävar efter att förena människor runt om i världen och, ofta, att visa en enad front mot en uppfattad gemensam fiende.

Men andra har satt högre mål. Suey Park (@suey_park), skapare av #NotYourAsianSidekick, berättade New York tidningen som hashtaggen är “verkligen en rörelse” det har “varit generationer som kommer.” Hon arbetar med campusgrupper och samhällsorganisationer för att främja rörelsen, även om hon gav några detaljer om hennes mål. Hon sa att rörelsen har för avsikt att “demontera staten,” även om den här frasen är ganska nebulous.

I samma artikel går Mikki Kendall (@Karnythia) lite längre och säger att hashtags kan ge befogenhet:

“Hashtag ger [deltagare] tillåtelse att säga något i samtalet,” Kendall reflekterar. “Jag säger inte att de behöver tillstånd. Men de upptäcker att konversationen pågår och vad de tänkt på, att de antingen varit rädda att säga eller inte trodde att någon ville höra, nu har de licens att säga det.”

The hashtag blir då en symbol som låter människor samlas bakom den istället för att helt enkelt slänga sina åsikter där ute - en chans att deras ord tolkas som en del av en större konversation istället för i ett vakuum. På detta sätt blir hashtaget en symbol för empowerment.

Andra går ännu längre. Gooden säger att “hoppet är att hashtaget kommer att inspirera åtgärden” och tjäna som ett springbräda som folk kan använda för att starta sig från online-konversation till verkliga handlingar.

Många av användarna av #bringbackourgirls uppgav att punkten för hashtaget var att inspirera till ytterligare regeringsåtgärder för att förfölja de kidnappade barnen av Boko Haram - och det har antagligen uppnått någon mild framgång. #CancelColbert, startad av Suey Park, försökte få Stephen Colbert (@StephenAtHome) avfyrade för en out-of-context tweet postad av @ColbertReport - ett konto som inte kontrolleras av Colbert.

Varför är digitalaktivism kontroversiell?

Evgeny Morozov (@evgenymorozov) inkapslar perfekt kontroversen i a Utrikespolitik artikel:

“"Slacktivism" är den idealiska typen av aktivism för en lat generation: Varför stör med sittplatser och risken för arrestering, polisbrutalitet eller tortyr om man kan vara lika högt i kampanj i virtuellt utrymme? Med tanke på mediaens fixering på allt digitalt - från blogga till socialt nätverkande till Twitter - är varje klick på musen nästan garanterat att få omedelbar medieuppmärksamhet, så länge det är inriktat på de ädla orsakerna. Att medieuppmärksamhet inte alltid översätter till kampanjens effektivitet är endast av sekundär betydelse.”

Morozov kommer till hjärtat av frågan genom att markera skillnaden mellan medieuppmärksamhet och kampanj effektivitet. Som jag diskuterade ovan är kampanj effektivitet en komplicerad fråga - vad bestämmer en framgångsrik kampanj? Är det att folk pratar om ett problem? Eller att någon påtaglig förändring görs i världen?

Det är här en hel del debatten kommer ifrån. Kevin Lewis, adjungerad professor i sociologi vid UCSD, framgår av ett dokument i Sociologisk vetenskap att socialmedia-sidan av Save Darfur-kampanjen - en som fick mycket medieuppmärksamhet - “utgjorde en illusion av aktivism snarare än att underlätta den verkliga saken.” Av de personer som stödde orsaken på Facebook donerade endast 0,24% pengar. Ändå uppgick det till $ 100 000 över 2,5 år.

Däremot medförde direktpostbidrag endast $ 1 000 000 i 2008 ensam.

Det har föreslagits av många kommentatorer att klicka på “Tycka om” knappen, eller omdirigerar en hashtag, får folk att känna att de har gjort sin del för att stödja kampanjen. Detta leder dem att inte vidta ytterligare åtgärder, som att donera pengar. När jag frågade Lewis om han tyckte att detta var vanligt bland online-aktivismkampanjer, sa han att det troligen var vanligare än inte.

Lewis anser också att även kampanjer som syftar till att öka medvetenheten kan eventuellt vara missgynnade. Han påpekar att medan många av dessa har kampanjer har en otrolig inverkan, verkar många av dem inte ha ett långsiktigt mål, vilket gör det oklart hur effekten kommer att vara på lång sikt. Om de inte försöker samla in pengar eller få folk att frivilligt frivilligt professionella färdigheter till välgörenhet om 5 minuter med sparkade frivilliga professionella färdigheter till välgörenhet om 5 minuter med gnistad läs mer, vilken förändring försöker de få effekt i världen?

“När de dyker upp är dessa rörelser ofta allt vi kan tänka på och det finns en naturlig tendens att överskatta deras långsiktiga påverkan.” -Kevin Lewis

Han är verkligen inte ensam i sina åsikter. Ta en titt på denna Facebook-post från UNICEF:

Det gör det ganska tydligt hur de värdesätter och gillar mot donationer.

Men inte alla tror att denna typ av aktivism är slöseri med tid. I en 2014-undersökning av digitalaktivism konstaterades att 64% av de undersökta amerikanerna säger att de är mer benägna att frivilligt, donera eller dela information om en orsak efter att ha gillat eller följt en ideell eller välgörenhetsorganisation. Och 60% fortsätter att läsa innehållet från den organisationen, vilket innebär att de är engagerade på åtminstone något sätt.

Intentioner och handlingar kan dock skilja sig. 65% av amerikanerna i samma studie sa att de skulle vara villiga att göra ett online-bidrag 6 riktigt enkla sätt att göra välgörenhet en lycka present till din jul 6 riktigt enkla sätt att göra välgörenhet en lycka gåva för din jul nätet har gjort det lätt att bidra till andras lycka. Vad håller oss tillbaka? Här är sex sätt som inte tar dig för mycket ut ur din väg Läs mer till en orsak som de är bekymrade över, men bara 35% gjorde faktiskt. Och 70% sa att de troligen kommer att lära sig om förändringar som de kan göra i deras dagliga liv, men bara 25% rapporterade att de gjorde det under det senaste året.

Intressant fann Lewis studie att användare som rekryterades online av sina vänner var mindre benägna att donera eller rekrytera fler personer än de som kom för att stödja Facebook-orsaken självständigt. Detta tyder på att det är kanske inte mycket effektivt att rekrytera människor som är motiverade att vidta sociala medier, medan sociala medier hysas som det bästa sättet att organiskt rekrytera många människor via sociala nätverk..

Har Hashtag-kampanjer varit framgångsrika?

Det här är en överraskande svår fråga att svara på. Det finns några fall, som #icebucketchallenge, som väckte tiotals miljoner dollar för ALS-forskning, vilket är mycket tydliga framgångar. Men andra exempel som ofta ges av framgångsrika hashtag-kampanjer är mer komplicerade.

I allmänhet, när en hashtag börjar trending, händer det när en viss fråga diskuteras av många människor. Ta #stopSOPA och #stopPIPA till exempel - du kan kalla dessa framgångsrika, eftersom dessa stycken lagstiftning besegrades. Men att tilldelningen av dessa räkningar till hashtagsna kanske inte är korrekt. Var det på grund av hashtags? Eller folkens samtal till sina representanter? Protestmarscher? Eller blackout Hur man deltar i en Internet Blackout (som SOPA Protest) Hur man deltar i en Internet Blackout (Som SOPA Protest) Du kanske har märkt den 18 januari att många stora webbplatser deltog i en Internet blackout som ett protest mot Den amerikanska regeringens förslag till SOPA-lagstiftning. Trots att SOPA-planerna tappas för nu, ... Läs mer av Wikipedia, Google och tusentals andra webbplatser?

Självklart kan hashtags vara en återspegling av alla dessa saker. Vilket är en annan anledning till att det är svårt att säga om de är effektiva för att stödja orsakerna. Skulle SOPA och PIPA bli lagar utan hashtags? Ingen kan säga.

Låt oss titta på ett annat fall som ofta prövas som ett framgångsrikt fall av hashtag-aktivism. År 2012 beslutade Susan G. Komen Foundation att dra tillbaka sitt ekonomiska stöd från familjeplaneringsorganisationen Planned Parenthood. Eftersom planerat föräldraskap ofta uppfattas som en symbol för kvinnornas reproduktiva rättigheter fanns det en stor bakslag mot stiftelsen. #standwithpp startade trending. Fyra dagar senare meddelade stiftelsen att de inte skulle dra tillbaka sina medel.

Medan hashtag ses som en stor Twitter-aktivismkampanj, kan det faktum att flera chefer lämnade organisationen och deltagandet i deras Race for Cure-händelser tog en seriös träff kan ha påverkat beslutet.

Framtiden för Hashtag Activism

All denna forskning, rapportering och åsikt målar en anmärkningsvärt komplex bild av digitalaktivism. Det verkar emellertid klart att synen på sociala medier som den nya aktivitetsvågen och ett bra verktyg för framtida kampanjer inte bör accepteras utan någon kritisk tanke.

Människor är verkligen glada över att de skulle kunna använda Facebook och Twitter för att göra en förändring i världen, men det finns många faktorer som går in i framgången för en kampanj. inklusive självklart definitionen av framgång. “Demontering av staten” med hashtags är kanske inte ett rimligt mål.

Jag frågade Lewis om han trodde att vissa organisationer skulle kunna minska sina potentiella räckvidd, konsekvenser och insamlingsresultat genom att lägga för mycket tonvikt på sociala medier.

“Detta verkar mig en helt uppenbar observation som svimlande få människor gör. Det finns en godtagbar visdom att eftersom sociala medier används så mycket, representerar de framtidens sociala aktivism. Antalet skulle föreslå något annat ... man kan inte undra om de stora summorna av pengar som utnyttjas på dessa mobiliseringsinsatser skulle användas bättre på mer traditionella aktivistplatser.”

Han påpekar emellertid också att det finns all möjlighet att en organisation kan hitta ett sätt att utnyttja resursen som är sociala medier och få människor att engagera och mobilisera på ett sätt som stöder målen för sina kampanjer. Cone Communications, gruppen bakom den digitala aktivismundersökningen, instämmer och säger att skillnaden mellan antalet personer som säger att de ska vidta åtgärder på grund av en sak och antalet personer som faktiskt gör det är ett tillfälle för organisationer. I stället för att söka efter likheter och aktier, säger rapporten att de ska söka aktiva resultat, som donationer.

Så vart går vi härifrån? Vad är nästa steg? Att få en bättre uppfattning om avkastningen på investeringar av organisationer när det gäller att spendera på sociala medier som ett kampanjverktyg verkar som en uppenbar plats att börja. Förstå kopplingen mellan onlineaktivism och verkliga resultat - mellan avsikt och handling - behöver också undersökas.

Oavsett vad de studier kan hitta är hashtagaktivism här för att stanna. Oavsett om det beror på att det gör skillnad eller eftersom det gör att människor mår bättre om sig själv med liten ansträngning är det fortfarande upp till debatt. Det är uppenbart att vi fortsätter att se hashtag-kampanjer med ett syfte, som #standwithPP, och missförstådda, som #CancelColbert.

Människor använder Internet för att förändra världen Att förändra världen är enklare än du tror på dessa 3 webbplatser som ändrar världen är enklare än du tror på dessa 3 webbplatser Definitionen av att vara en aktivist har förändrats genom åren tack vare Internet. Det brukade innebära att du var tvungen att skriva en ansökan och köra runt staden få signaturer, eller om du hade ... Läs mer varje dag. Men är hashtagaktivism ett bra sätt att göra det? Vi måste bara vänta och se.

Tror du att hashtagaktivism gör en skillnad i världen? Eller är det självförstörande och ineffektivt? Delta i digitalaktivism? Dela dina tankar nedan!

Bildkrediter: Jonathan Rashad via Wikimedia Commons, Hashtag Internet-anmälningskoncept via Shutterstock, Elvert Barnes via flickr, Wikipedia via Wikimedia Commons, Handsketching hashtag via Shutterstock.

Utforska mer om: Activism, Hashtag, Twitter.