3 skäl till att du aldrig glömmer din första dator

Jag tror för geeks, den första datorn är lite som en första kärlek. Du minns det längtande, även om det inte är något som skulle göra dig glad i dag. Det har inget som du behöver just nu i ditt liv, men du kommer fortfarande ihåg alla dessa känslor. De känslor som kände sig så starka och så kraftfulla sedan dess.

Ja, för geeks är vår första dator bara så.

Min första dator var inte bara en dator. Det var en välgörenhet. Min bror hade vuxit upp med barndoms reumatoid artrit nästan efter födseln, och det hade tagit en vägtull på vår familj ekonomiskt. Det fanns massiva medicinska räkningar, resekostnader och allt annat som går tillsammans med en familj som arbetar med ett mycket sjukt barn.

Tiderna var svåra, och i dessa dagar och i en så liten norra Maine stad, när tiderna blir svåra för en familj, drar alla familjer samman. Staden kastade en av de största, mest extravaganta danserna som någon liten stad kunde dra av i början av 1980-talet. Du hade Dire Straits sprängning på ljudsystemet, gymnasieskolorna nekade i hörnet och även de gamla folket försökte dansa till twist när den obligatoriska Hank Ballard och Midnighters klassiker började spela.

Jag kommer ihåg att gå tidigt - jag var ju bara ungefär 7 eller 8 år gammal - men på vägen ut märkte jag att pengarkruvarna redan var sylt fyllda med “donationer” folk hade erbjudit vid dörren, raffle biljetterna hade sålt ut, och bake försäljning bordet var naket.

En vecka senare gick nästan alla vinster från det insamlingsarrangemanget - uteslutande för min bror - till en helt ny dator avsedd att hjälpa honom med hemtjänst. Det var en Franklin ACE 1000, en cutting edge-dator med 64K minne och dubbla disketter som kunde köra några av de mest fantastiskt spel tänkbara.

Jag visste det ögonblick som datorn killen rullade den stora vita rutan med ett tangentbord i mitten av vårt kök, vred omkopplaren och den första monokroma gröna texten blinkade över skärmen, att jag var kär.

Det bästa äventyret någonsin

På den tiden, sedan jag var så ung, hade jag verkligen ingen aning om vilken an “Apple kompatibel” datorn var. Jag hade ingen aning om att processorn var i huvudsak en Commodore, och att den sprang av det nya Apple-operativsystemet. Jag visste ingenting om det nuvarande läget för stationär datortillverkning, eller att Apple Computer-företaget skulle så småningom stämma Franklin Computers och tvinga företaget att sluta tillverka sina datorer.

Allt jag visste var att jag kunde komma hem från skolan, vända omkopplaren och fördjupa mig i en annan värld. Och det är precis vad vi gjorde.

Det fanns några helger när vi alla skulle sitta runt datorn som om det var en tv-skärm. Det är skrattsamt nu - men det var ganska seriöst affärer sedan dess. Vi skulle infoga disken med etiketten uttalande “Äventyr” in i diskettenheten och starta sedan datorn.

Efter den ultrakuliga ascii-introen skulle vi alla läsa textblocket från var vi senast lämnade spelet och sedan stirra på den blinkande markören, racking våra hjärnor för att försöka hitta svaret på nästa pussel.

"Du är i en 20-fots depression golvad med barr smuts. In i smuts finns ett starkt stålrör monterat i betong. En torr streambed leder till depression."

Varje pussel vi kollektivt löst skulle leda till en runda skål och en spänning när vi läste texten som beskriver nästa rum eller nästa väg. Ibland skulle det finnas strålande beskrivningar av platser bortom våra vildaste fantasier. Andra gånger skulle det finnas skrämmande stunder när vi var rädda att vi skulle skicka vår virtuella karaktär på en väg till viss död.

Det var det första virtuella äventyret jag någonsin hade påbörjat. Och när pussel blev för svårt för att folk skulle knäcka och nyheten av denna nyfångade enhet blev gammal, slutade folk komma över för att spela spelen. Efter ett tag fanns det fler och fler möjligheter att sitta vid datorn själv ensam, arbeta bort i mysterierna och de historier som gömdes inom.

Det var bara jag och min dator. Det var som att världen blivit mer underbar och mer färgstark över natten.

Lärande att skriva program

Det var förstås inte där det slutade. När du upptäcker din sanna passion, slutar det sällan helt enkelt var den börjar. Nej, det metamorphosed som både min bror och jag blev äldre. Vi tröttnade på textspel och letade efter nya och mer spännande saker som vi kunde göra med den här fantastiska maskinen.

Vi började hälla över datortidningar på biblioteket. Därefter var de inte lika lätt att hitta som de är idag, men vi lyckades på något sätt ta händerna på några. De innehöll nästan alltid coola program som du kunde skriva in i datorn för att få det att göra något coolt.

Jag kan inte säga att de här programmen gav mig en hel del mening som min bror och jag skulle metodiskt skriva dem i kommandotolken en rad i taget. Jag verkar vilja minnas mycket “TITT” och “PETA” kommandon. Ingenting när det gäller programmering skulle någonsin verkligen vara meningsfullt för mig till Pascal-programmeringsklassen under senare år på gymnasieskolan, men vid åldern 8 - förstod det inte riktigt. Vad som var viktigt var det när min bror och jag skrev in “SPRINGA” kommando - att något riktigt coolt hände.

Om det inte fungerade, skulle vi spendera timmar siktning genom den märkliga koden för att försöka ta reda på var vårt typsnitt var. När vi upptäckte felet skulle programmet springa. För det mesta skulle det bara vara lite rolig grafik tillsammans med musik. Jag minns en gång, det var “dans av socker plommon feer”, eller någon annan dum sak.

Det var inte riktigt viktigt vad programmet gjorde, bara att det fungerade och att min bror och jag hade uppnått det tillsammans.

Spel med “Grymt bra” Grafik

Det finns få saker om datorer som jag minns ganska lika tydligt som de första månaderna när vi fick den första Franklin-datorn. Jag kommer ihåg det närmaste decenniet som en procession av lite bättre datorer som alltid skulle spela dramatiskt bättre dataspel med alltid förbättrad grafik.

Det var oundvikligt att min bror och jag skulle lansera ett nytt spel som vi hade sparat för och sedan köpt från Radio Shack, bara för att sitta där fascinerad av de inledande scenerna i spelet, upprepade gånger om oss själva, “wow ... .kontrollera grafiken!”

Barnen dessa dagar, spelar spel med perfekt hudtonade soldater som slår ut blomstrande maskingevär i en virtuell värld som nästan inte kan skilja sig från ett riktigt slagfält (förutom själva döden självklart), kommer aldrig att uppskatta undran att se dataspel utvecklas från textbaserad trollkarl från 1980-talet till det pixelerade grafiska geniet från 90-talet och därefter.

Jag kommer för alltid att vara tacksam för Electronic Arts for Sentinel Worlds, Lord British for Ultima och Sierra Entertainment för King Quest.

Nu är det din tur. Berätta några av dina tidigaste datorminnen. Kommer du ihåg det första datorspel du någonsin spelat? Vilken dator blev du först förälskad i? Dela dina minnen i kommentarfältet nedan.

Bildkrediter: Vintage-dator via Shutterstock, Brother Reading via Shutterstock, King's Quest via Wikipedia, Advent Game via Wikipedia