Varför Apples nya Thunderbolt-port är fantastisk [Teknologi förklarad]

I / O-hamnar är inte en teknik som folk spenderar mycket tid på att tänka på. Låt oss möta det - de är inte sexiga. USB 3.0 USB 3.0: Allt du behöver veta USB 3.0: Allt du behöver veta USB 3.0 slår USB 2.0 på så många sätt. Här är allt du behöver veta om varför du alltid ska välja USB 3.x när det är möjligt. Läs mer ? Firewire Vad är FireWire och vad är några av dess användningsområden? [Teknologi förklarad] Vad är FireWire och vad är några av dess användningsområden? [Teknologi förklarad] Läs mer? eSATA? Gäspa. Vakna upp när vi börjar prata om gigahertz igen!

Dock är portar viktiga. Som gränssnitt mellan din dator och allt annat bestämmer dina portar vad du kan göra, och hur snabbt du kan göra det. Försök att köpa ett gammalt tangentbord med en USB 1.1-port på en gårdsförsäljning och överföra vissa MP3-filer genom den. Det kommer att känna att det tar många år.

Nu har Apple och Intel släppt en helt ny port med namnet Thunderbolt. Vad gör det och vad betyder det för moderna och framtida datorer?

Hej, du ser bekant

En av de märkligaste elementen i den nya Thunderbolt-porten är att det inte alls använder någon ny port alls. Det använder istället en mini-DisplayPort-anslutning, den proprietära videoporten Apple har använt i flera år.

Idén om att anpassa en videoport för I / O verkar vara udda i början, men det ger perfekt mening för Thunderbolt eftersom, till skillnad från USB 3.0, är ​​Thunderbolt menat att göra mer än bara överföra data. Användningen av mini-DisplayPort betyder också att det redan finns en (liten) installationsbas av kompatibla enheter på marknaden, vilket kommer att få de växande smärtorna att känna av alla nya tekniker lättare att tolerera.

Breakneck Speed, Courtesy of Intel

Även om Thunderbolt debuterade på Apple-datorer, var ingenjörerna på Cupertino inte ansvariga för dess skapande. Tekniken undersöktes faktiskt av Intel Intels nya snabbsynkronisering - vad det är och vad det förklarar [Teknologi förklaras] Intels nya snabbsynkronisering - vad det är och vad det gör [Teknologi förklaras] Läs mer, som arbetade med projektet under kodnamnet Light Peak. Intels mål - vilket de träffade - var skapandet av en allroundport som kunde överföra data med hastigheter på 10 Gbps per kanal - och Thunderbolt har två kanaler.

Inledningsvis trodde Intel att det skulle kräva fiberoptiska kablar för enheter snarare än koppar sådana, varför projektet hade kodnamnet Light Peak. Efter mycket testning fann Intel dock att de kunde uppnå 10 Gbit / s även med koppartråd (vilket är billigare), vilket resulterade i att Thunderbolt föddes.

Bara för att ge dig lite perspektiv, här är de nuvarande maximala överföringshastigheterna för andra populära anslutningar.

• USB 2.0: 480 Mbit / s
• USB 3.0: 5 Gbit / s
• Firewire 800: 800 Mbit / s
• eSATA: 6 Gbit / s

Thunderbolt har dem alla slag, och med liten marginal.

En port för att reglera dem alla

Det finns dock mer att Thunderbolt än överföringshastigheten. Vad som också är spännande om Thunderbolt är det faktum att det stöder både PCI Express och DisplayPort protokollet. Vad betyder det här? Det betyder att nästan alla perifera fantasier kan anslutas via Thunderbolt, inklusive inte bara lagringsenheter och datanordningar utan även externa grafikkort och även Ethernet. Så här skapar du dina egna Ethernet-kablar. Så här skapar du dina egna Ethernet-kablar Läs mer. Med rätt adapter skulle Thunderbolt kunna ansluta sig till praktiskt taget alla perifera på marknaden idag utan att orsaka försämring av prestanda.

Det blir bättre. Apple Thunderbolt stödjer tusenskedjans anslutningar, vilket innebär att den enda Thunderbolt-porten på en MacBook kan teoretiskt stödja många enheter, inklusive skärmar, lagringsenheter och mer. Det maximala antalet enheter som stöds på en kedja är sju och upp till två av dessa enheter kan vara högupplösta DisplayPort-bildskärmar 3 Saker du kan göra med gamla datorskärmar 3 saker du kan göra med gamla datorskärmar Oanvänd elektronik är banan av det moderna livet. Perfekt funktionella prylar sitter tyst i ett hörn av affärsrummet, gör ingenting. Gamla LCD-skärmar är ett perfekt exempel på det. Läs mer .

Slutsats

Ärligt talat är det inget dåligt som kan sägas om Thunderbolt. Det är en fantastisk I / O-teknik som absolut krossar alla andra portar för tillfället. Apples upptagande av porten på dess nya MacBooks och iMacs ger dessa produkter en bestämd fördel jämfört med liknande datorer som saknar den nya tekniken.

Självklart utvecklade Intel inte bara Thunderbolt för Apple. Som alltid är fallet med ny teknik, tar det tid för Thunderbolt att sippra genom marknaden. Det ser ut som att den här nya porten är relativt dyr att implementera i förhållande till USB 3.0. Det som återstår att se är hur det påverkar adoption. FireWire var överlägsen USB under en tid, men FireWire förlorade den striden eftersom det kostar mer att implementera än USB, bland annat.

Framtiden är alltid svår att förutsäga, men Thunderbolt bör göra nya höghastighetsutrustningar möjliga. Det kommer bli intressant att se vad som kommer till marknaden.

Utforska mer om: Thunderbolt.