Vad är Vaporware? Vad att veta och hur man kan upptäcka det

Du har läst en artikel i nyheten om en produkt, tjänst eller app som pekar ditt intresse. Det finns mycket press runt det med många spännande funktioner. Perfekt, tror du. Företaget har inte lämnat ett fast utgivningsdatum, men det är listat som sommar det året.

Sommarmånaderna passerar utan ord på ett fast utgivningsdatum. Du tar till din favorit sökmotor och hittar inget skrivet om produkten utöver den ursprungliga täckningen.

Vad pågår? Vad hände? Tja, du kanske har snubblat över ett fenomen som är känt som vaporware.

Vad är Vaporware?

I dagens kontinuerliga 24-timmars rullande nyhetscykel är det alltför lätt för ett företags nya produkt att gå vilse i bullret. Traditionell tv- och tryckannonsering är dyr och digitala annonser engagerar inte alltid kunder. Så vad är ett företag att göra? I ett försök att klara sig in i våra tankar har de lärt sig att utnyttja hype.

Produktlanseringar, intervjuer, närvaro på mässor och prototyper är alla säkert sätt att generera nyhetsberättelser. Många företag knyter till och med den uppmärksamhet i crowdfunding kampanjer för att dra nytta av det intresset.

Teknikindustrin har de senaste åren mognat så att det finns färre genuint innovativa produkter. Investerare, angelägna om tillväxt, driver sina företag för att lansera nya och spännande produkter.

Dessa produktlanseringar är ofta knutna till årliga evenemang som IFA eller CES. De stora tekniska företagen håller Fall-händelser i september och oktober för att meddela sin nya sortiment i tid till jul. Begränsas av tidslinjer och uppmuntras av investerare, annonserar många teknikföretag produkter innan de är redo för utgivning.

Mediedekningen har den önskade effekten och genererar kundintresse. Men utan en produkt redo att levereras finns det mycket som kan förhindra att den släpps ut. Produktionssvårigheter, designutmaningar och genomförbarhet kan alla stoppa produktutvecklingen i sina spår.

När den tidigare annonserade produkten läggs vila, är det ofta inte något incitament för företaget att annonsera sin undergång. Vi, som konsumenter, lämnar väntat med betet andedräkt för ett fast utgivningsdatum, men ibland kommer det aldrig. Produkten, som aldrig materialiseras, vänder sig till vaporware.

3 noterbara exempel på vaporware

Spritet av vaporware lyfter huvudet oftare i dessa dagar, men det har varit en konstant närvaro sedan de tidiga dagarna av modern databehandling. Det finns otaliga fall av vilseledande produktmeddelanden, men vi har avrundat tre noterbara exempel.

1. Xenix

Långt före framkomsten av Windows utvecklade Microsoft ett antal operativsystem. Den mest inflytelserika var MS-DOS, som allmänt krediteras för Microsofts position som ett av världens största teknikföretag. Men 1979 köpte Microsoft en licens för Version 7 Unix från AT & T.

Avtalet innebar att de inte kunde ringa sin produkt Unix, så det döptes om till Xenix och såldes uteslutande till OEMs istället för slutkonsumenter.

"Du kommer att lära dig hur du använder #UNIX ung man! DIG! VILL VAR! LEAAARN !!!"

Microsoft: Introduktion till Xenix-manualen, circa 1985. #coding pic.twitter.com/xPDRZffjMh

- Massabibliotekarie (@PulpLibrarian) 3 januari 2017

Personlig databehandling var fortfarande i sin tid i början av 1980-talet och de stora teknologibolagen av tiden kämpade för dominans. IBM och Microsoft hade arbetat tillsammans på många projekt tidigare under decenniet. Men 1984 vände IBM Microsofts Xenix för Interactive Systems Corporation: s PC / IX. På samma gång började AT & T marknadsföra sin egen version av Unix som kallas System V.

Den kombinerade effekten innebar att Microsoft började förlora intresset för Xenix. Utvecklingslaget drogs från projektet och överfördes till OS / 2-projektet med IBM. Inget officiellt tillkännagivande gjordes någonsin om Xenixs nedläggning, men rapporter tyder på att ursprunget för termen vaporware var en Microsoft-utvecklare när den frågades om status för projektet.

Microsoft sålde tyst rättigheterna till Xenix till SCO 1987.

2. Half-Life 2: Episode Three

Valve är förmodligen mest känd för Steam, deras plattform för distribution av videospel. Steam lanserades 2003 och står nu för nästan 20% av den globala PC-spelförsäljningen med 150 miljoner registrerade konton. Innan Steam producerade Valve den kritikerrosade första person shooter gaming franchise Half-Life.

Efter två fullängdsspel, Half-Life och Half-Life 2, meddelade Valve en trilogi av kortare spel Half-Life 2: Episodes One, Two, and Three. Episod 2 släpptes i oktober 2007 och fick en poäng på 90/100 på Metacritic.

Half Life 2: Episode Three var planerad att släppas före jul 2007. Festsäsongen kom och gick utan ord från Valve på spelets status. Konceptkonsten läckte under 2008, men Valve vägrade fortfarande att kommentera. Många år gick med endast flyktiga referenser till Episode Three, även om utvecklare och författare diskuterade det ibland i intervjuer.

I en intervju från 2015 sade Valves regissör Gabe Newell att i allmänhet, på grund av sin förvaltningsminne struktur, spelutveckling bara sker när ett stort antal anställda bestämmer för allt arbete på ett projekt tillsammans.

Många såg detta som en underförstådd uppfattning att episod tre aldrig skulle se dagens ljus. Från och med 2018 har Valve fortfarande inte officiellt bekräftat huruvida Half-Life 2: Episode Three har blivit avbruten.

3. “Lär dig iPhone App Development” Kickstarter

Kickstarter är en juggernaut av crowdfunding. Från och med oktober 2018 har webbplatsen sett nästan 4 miljarder pantsatta till över 150 000 projekt. Så stor som de siffror ljud, står det för bara 36% av alla projekt, medan de återstående 64% misslyckas med att nå sina mål.

Den som har tillgång till internet kan starta ett projekt på webbplatsen. Detta har orsakat Kickstarter och crowdfunding i allmänhet, reputational slag tack vare bedrägeri, bedrägerier, värdelösa produkter och projektfel. Eftersom dessa webbplatser tillåter annonsörer och konstruktörer att sätta på sig de traditionella vägarna för att marknadsföra för sin produkt, låter de sig ganska bra även för vaporware.

Programmeraren Taylor Beck lanserade sin Kickstarter-kampanj “Lär dig iPhone App Development” i början av 2014. Om du lovar en serie träningsvideor, överträffade kampanjen sitt mål på 2 000 dollar och så småningom nätet $ 54 626. Två dagar innan han skulle släppa produkten, publicerade Taylor en uppdatering.

“Hej Alla, Det här är den sista uppdateringen innan hela innehållet släpps på bara två dagar! Nästa gång du kommer att höra från mig kommer det att vara den 30: e som är inom 2 dagar från nu. Se till att du letar efter uppdateringen då!”

Taylor Beck försvann sedan. Han stängde sina sociala medier konton, tog bort sin blogg och erbjöd inga ytterligare uppdateringar. Fyra år på och där har fortfarande ingen uppdatering eller förklaring.

Det är inte klart om Beck helt enkelt inte kunde leverera på sina kampanjlofter och panikade, eller om han avsiktligt lurade backers. Utan bekräftelse, Lär dig iPhone App Development tjänar sin plats i den ständigt växande listan över crowdfunding vaporware.

Så Spot Vaporware

I allmänhet är idiomet “om det låter för bra för att vara sant, är det förmodligen det” gäller här. Naturligtvis trivs vi alla med teknik och blir glada över de senaste produkterna och innovationerna. Men vi kan ändå ibland bli offer för effektiv marknadsföring. Många medieorganisationer publicerar också pressmeddelanden ord för ord som gör det svårt att hitta objektiv rapportering.

Om ett företag meddelar en ny produkt som får dig passionerad, ta en kritisk titt på vad de har sagt till dig hittills. Även om det inte är idiotiskt, finns det några markörer att se upp för. Finns det ett fast utgivningsdatum eller är det på något vagt eller ospecificerat sätt i framtiden? Låter deras påståenden rimliga och uppnåeliga? Har företaget ett bra rekord?

Saker blir lite knepigare med crowdfunding-kampanjer. Om projektet når sitt mål går pengarna direkt till skaparen, med liten möjlighet att använda sig. Samma kritiska tänkande gäller också här men det finns några extra saker att tänka på innan du stöder ett projekt. 3 Saker att tänka på innan du bakar ett Kickstarter-projekt 3 saker att tänka på innan du bygger ett Kickstarter-projekt Innan du återvänder ditt första eller nästa Kickstarter-projekt, här är några saker att tänka på om du inte vill bli lurad eller slösa bort dina pengar. Läs mer .

Utforska mer om: Jargon, Vaporware.