Vad är en APU? [Teknologi förklarad]

CPU-enheten har varit hjärtat på varje dator, eftersom Intels x86-processorer blev populära för två decennier sedan. Ändå har CPU svagheter, varav störst är deras relativt linjära dataexekvering. Grafikprocessorer består i jämförelse av många små kärnor som utför data samtidigt. Det gör det lättare för dem att utföra vissa uppgifter, till exempel videoavkodning och 3D-grafik.

Både Intel och AMD vet detta och har en tid kvar. Som svar har de kombinerat styrkan hos både CPU och GPU, vilket resulterar i en ny typ av produkt som kallas APU.

APU Arkitektur

Vad är en APU? Termen APU står för enccelerated Processing Unit. För tillfället är detta en term som endast AMD använder för sina produkter. Intels nyligen publicerade uppdatering till dess processorer kvalificerar sig också som en APU; Intel verkar helt enkelt inte vilja använda definitionen. Det är förståeligt, eftersom företaget har känt som världens ledande tillverkare av CPU i flera år.

En APU är helt enkelt en processor som kombinerar CPU- och GPU-element i en enda arkitektur. De första APU-produkterna som skickas av AMD och Intel gör det utan mycket krångel genom att lägga till grafikbehandlingskärnor i processorarkitekturen och låta dem dela en cache med CPU. Medan både AMD och Intel använder sina egna GPU-arkitekturer i sina nya processorer, fortsätter de grundläggande begreppen och orsakerna bakom beslutet att få en GPU till arkitekturen.

Fördelarna med en APU

AMD och Intel skulle inte bry sig om att integrera en GPU i sina CPU-arkitekturer om det inte fanns några fördelar att göra det, men ibland verkar nytta av en ny teknik mer fokuserad på det företag som säljer produkten än konsument. Lyckligtvis är fördelarna med APU dramatiska och kommer att märkas av slutanvändarna.

Självklart är förbättrad prestanda en fördel. Grafiken placerad på nuvarande APU: er är inte avsedda att vara konkurrenskraftiga med avancerade eller till och med mellanliggande diskreta grafikkort, men de är bättre än tidigare integrerade grafikprocessorer. Intel HD Graphics 3000, det snabbaste grafiska alternativet som finns tillgängligt på företagets nyaste processor, är två till tre gånger snabbare än den tidigare Intel HD Graphics-lösningen, som fanns på processorns dör men inte integrerad i arkitekturen. Det här gör det också möjligt att inkludera nya funktioner, som Intels QuickSync-videokodningsteknik Intels nya snabbsynkronisering - vad det är och vad det gör [Teknologi förklaras] Intels nya snabbsynkronisering - vad det är och vad det gör [Teknologi förklaras] Läs mer .

En annan fördel som medförs av APU är förbättrad effektivitet. Integrerad GPU i arkitekturen gör det möjligt att dela resurser och uppnå samma resultat med mindre kisel. Det betyder att en APU kan replikera prestanda för ett system som är utrustat med ett lågt diskret grafikkort medan man använder mycket mindre ström. Tidiga riktmärken för Intel Sandy Bridge och AMD Fusion bärbara datorer gör denna fördel uppenbar; system som är utrustade med dessa processorer har bättre batterilivslängd 20 sätt att öka bärbar batterilivslängd 20 sätt att öka bärarens batterilivslängd Läs mer än liknande system som är saddlat med en CPU och en separat diskret eller integrerad grafikprocessor.

Ska du köpa en?

Nu vet du fördelarna med en APU, du kanske tänker på att köpa en av dessa snygga nya processorer. Uppgradering till en ny processor är dock aldrig billigt. Är en APU värd för dina pengar?

Svaret är ja, men å andra sidan spelar det ingen roll om du uppgraderar nu eller senare. Du kommer till slut att sluta äga en APU oavsett vad du gör. Alla Intels processorer hädanefter, med undantag för Atom-processorn, kommer att vara APU. AMDs hela produktionsprocessor kommer att uppdateras till APUs före utgången av året. Och Nvidia, som nyligen tillkännagav för avsikt att skapa en rad ARM-processorer för stationära datorer, kommer givetvis att skapa en APU.

Faktum är att du kanske vill vänta, om bara för att denna teknik är relativt ny. Både Intel och AMD arbetar hårt på nya produkter som ytterligare utnyttjar fördelarna med den här designen, och AMDs stationära APU är osannolikt att bli tillgänglig före sommaren.

Slutsats

APU är framtid för processorns design. Den enda frågan på denna punkt är själva termen. Medan Intels nya processorer också passar definitionen av en APU, används termen APU bara av AMD i sin marknadsföring. Om Nvidia också bestämmer detta är en term som är värt att använda när den utvecklar sin nya processor, det kan ha några ben. Annars skulle jag inte bli förvånad om Intel använder sin stora marknadsandel kanske att squash det.

Men vad än den här nya generationen hårdvara kallas fem år från nu, är resultaten lika. APU är här, de är fantastiska, och de kommer att underlätta för användarna att njuta av media utan att förbruka orimliga mängder ström.

Referensgrafen är en del av Anandtechs översyn av Intels Sandy Bridge-processorer. Kolla in det för fullständig information.

Utforska mer om: CPU.