AMDs nya plan gör virtuell verklighet billigare för dig

Ändra eller dö. För AMD markerar 2016 ett år fyllt med förändringar - de största förändringarna för att träffa företaget sedan det lanserades för 46 år sedan. Och om dessa förändringar inte lyckas, kommer det att dö.

Början av AMDs problem startade 2006 när Phenom II-processorer misslyckades med att hålla takt med Intels senaste och bästa Core 2-arkitektur. Det fortsatte att glida i marknadsandel tills det släppte den första accelererade bearbetningsenheten Vad är en APU? [Teknologi förklarad] Vad är en APU? [Teknologi förklarad] Läs mer (APU), som smälter en grafikprocessor med en central processenhet Vad är en CPU och vad gör den? Vad är en CPU och vad gör den? Computing akronymer är förvirrande. Vad är en CPU i alla fall? Och behöver jag en quad eller dual-core processor? Vad sägs om AMD eller Intel? Vi är här för att hjälpa till att förklara skillnaden! Läs mer (CPU).

APU vunnit videospelkonsolmarknaden 2013, men efter att ha kämpat med processnod 5 skäl till att AMD-processorer är dömda [yttrande] 5 skäl till att AMD-processorer är dömda [yttrande] Tillbaka i slutet av 1999 byggde jag min första dator. Den använde en AMD Athlon-processor klockad på 500 MHz vilket var tillräckligt snabb för att spela de flesta spel på tiden, och också ett bättre värde ... Läs mer teknik, AMD snubblade i nära insolvens. Sedan började Intel i 2015 med AMDs APU-teknik genom att leverera Skylake med robust integrerad grafik. Med Intel-styrande marknader svävade AMD nära konkurs.

Sedan sprang Intel in i 14nm-barriären. Med Intel stalled och AMD snabbt introducerar ny teknik, är scenen nu inställd för en seriös återföring. AMDs strategi in i och bortom 2016 kretsar kring konvergensen av fyra synergistiska tekniker:

• Polaris GPU: er
• Hög bandbredd minne
• Zen APU: er
• Dubbel grafik

Polaris GPU: er

Polaris är AMDs 4: a generations grafikkärna nästa (GCN) GPU-arkitektur som ger en mycket nödvändig krympning till processnoden.

Mindre transistorer möjliggör ökad sofistikering, minskad strömförbrukning och förbättrad prestanda - men istället för att detta är en inkrementell förbättring är Polaris ett massivt språng från 28 nm till 14 nm dör, vilket representerar cirka två generationer av tillväxt i ett enda band.

Enligt de senaste kraven fokuserar Polaris på effektivitet och minnesbandbredd. Detta fokus på minnesbandbredd sträcker sig från den största flaskhalsen i prestanda vid högre skärmupplösningar: GDDR5-minne.

GDDR5-minnet börjar nå sina gränser, särskilt vid tillämpning av den immersiva virtuella verkligheten (VR). Verkligt nedsänkt VR kräver en enorm mängd minnesbandbredd - åtminstone tillräckligt för att göra dubbla 4K-skärmar och helst 8K dubbla skärmar.

Därför börjar AMD att släppa GPUs med en funktion som heter High Bandwidth Memory.

Hög bandbredd minne

Hög bandbredd minne Vad är hög bandbredd minne, och behöver du verkligen det? Vad är hög bandbredd minne, och behöver du verkligen det? Vad är hög bandbredd minne? Vilka problem kommer det att åtgärda, och behöver vi verkligen det? Läs mer (HBM) kallas ofta “minne stapling”, eller placera RAM ovanpå CPU (eller i AMD: s fall, APU).

Arrangemanget överensstämmer ytligt med hur smarttelefontillverkare staplar RAM ovanpå CPU-dörrar. HBM möjliggör minskad GPU-storlek, förbättrad värmefördelning, minskad strömförbrukning, lägre latens och - som namnet antyder - väsentligt ökat minnesbandbredd.

Minnesbandbredd just nu är det enda området där grafikprocessorer blir korta. Om HBM visar sig vara livskraftigt kan det göra några framväxande tekniska områden, som fördjupande virtuell verklighet, tillgänglig för genomsnittskonsumenten (och VR kommer att blåsa ditt sinne Varför Virtual Reality Technology kommer att blåsa ditt sinne om 5 år Varför virtuell verklighetsteknik kommer att blåsa Dina tankar om 5 år Framtiden för virtuell verklighet omfattar huvud-, ögon- och expressionsspårning, simulerad touch och mycket mer. Dessa fantastiska teknologier kommer att vara tillgängliga för dig om 5 år eller mindre. Läs mer).

Men det är inte allt. Som tidigare nämnts knyter HBM till en annan AMDs kärnteknik - APU - och det finns också några bra nyheter på den fronten.

Zen APU: er

För dem som inte känner till skillnaderna mellan CPU, GPU och APU Vad är skillnaden mellan en APU, en CPU och en GPU? Vad är skillnaden mellan en APU, en CPU och en GPU? Under de senaste fem eller flera åren har det funnits ett antal olika termer som vrider runt för att beskriva datormaskinvara. Några av dessa villkor inkluderar men är inte begränsade till APU, CPU och GPU. Men ... Läs mer, allt du behöver veta är att en APU är vad du får när du kombinerar en CPU och en GPU tillsammans. Och som en uppdatering var AMD ledare för integrerad grafik tills Intel släppte Skylake 2015.

AMDs nya Zen-arkitektur - som bygger på den tidigare nämnda 14nm-processnodstekniken - ger uppenbarligen en 40% förbättring i en kritisk men svår att måttrik: Instruktioner per klocka (IPC).

Enkelt uttryckt är IPC ett mått på processorns prestanda, men det varierar beroende på vilken typ av uppgifter som testas. Hittills har AMD-processorer gjort bra för heltalskrävande operationer men gick dåligt i floating pointberäkningar, som de flesta av våra dagliga datoruppgifter faller under.

Så medan AMD traditionellt har erbjudit högre CPU-frekvenser än Intel har dess prestanda per kärna varit cirka 40% sämre än Intel. Om AMDs siffror visar sig vara korrekta, bör de nya Zen-APUerna jämföra spelplanen.

Lång historia kort, IPC kommer att förbli AMD: s konkurrenskraftiga nackdel att gå in i 2016, men Zens integrerade GPU är där de kommer att hitta sin konkurrensfördel. Det finns ingen officiell bekräftelse ännu, men Zens APU-design bör också inkludera GPU-arkitekturen från den senaste generationen AMD-grafikprocessorer, Polaris.

AMD släppte flera presentationsglas som visar en utveckling av Polaris, Zen och HBM på en enda dö. En serie läckta bilder från Fudzilla.com visar en monstrous 16-core Zen APU, innehållande 16 GB HBM, och en Polaris-integrerad GPU. Men vilken möjlig tillämpning kan en sådan mammut APU ha?

The Race for Console VR

Både Playstation 4 och Xbox One har en sak gemensamt: AMDs APU-teknik. Medan APU inte levererar samma råa kraft som diskret (“fristående”) GPU: er, de är billigare och kräver mindre utrymme - vilket gör dem idealiska för användning i mindre spelkonsoler som kostar runt 400 dollar.

Immersiv Virtual Reality kommer att vara den mest resurskrävande datoraktiviteten för konsumenterna de närmaste åren. De rekommenderade specifikationerna för en Oculus Rift Oculus Rift är nästan här! Kontrollera nu om din dator kan hantera den Oculus Rift är nästan här! Kontrollera nu om din dator kan hantera den Innan du går och köper en Oculus Rift, ta en minut för att se om datorn är tillräckligt kraftfull för att hantera det! Läs mer Ring efter ett system som kostar minst $ 900, inklusive en toppmodern GPU och mellanliggande CPU.

För att konkurrera med vanliga konsoler måste tillverkarna på något sätt skapa ett VR-system inom 400-serien. AMD verkar vara konvergerande flera tekniker för att fylla detta tomrum, och under de kommande åren kommer AMD sannolikt att föra alla tre av dessa tekniker till en produkt.

Medan AMD officiellt uppgav att sin Zen-arkitektur inte initialt kommer att använda High Bandwidth Memory, verkar det nästan säkert att spelkonsoler blir de första produkterna som kombinerar minst tre (och förhoppningsvis fjärde) AMDs teknologier i ett enda paket för VR.

Sony och Microsoft utvecklar både VR-teknik som riktar sig till konsumenterna. Vi vet inte när nästa generations konsoler kommer att starta, men det har varit några tips om att tekniken kunde komma fram inom de närmaste åren. I tävlingen att släppa ett VR-system kan dessa två företag skära den nuvarande generationen av konsoler kort.

Den verkliga fördelen med APU, HBM och Polaris är inte bara att göra AMD konkurrenskraftiga. Det är att göra virtuell verklighetsteknik överkomlig - och företaget att göra det först kommer att vinna nästa konsolkrig.

Dubbel grafik

Jag kan inte nämna virtuell verklighet utan att även ge läppstjänst till AMDs Dual Graphics-teknik.

Dual Graphics anlände 2012, så att integrerade grafikprocessorer kan fungera i takt med diskreta GPU: er. Medan dubbla GPU-system går tillbaka så långt som 2005, förblev kombinationen av en integrerad GPU med en diskret GPU svår att genomföra på grund av asymmetrin mellan dem.

I teorin tillåter Dual Graphics för mindre system att använda två olika grafikprocessorer, vilket gör den idealisk för användning på konsoler. Men på grund av olika tandproblem kommer tekniken inte att göra det förbi bärbara datorer eller budgetspelssystem inom en snar framtid.

Är AMD redo för återkommande?

Efter år med misslyckande och nedgång står AMD äntligen chansen att få en komplett omgång, främst beroende på dess GPU- och CPU-arkitekturförfinningar och förstärkare fördel i två nyckelfunktioner: High Bandwidth Memory and Dual Graphics.

Men ännu viktigare, i brådska för att driva ut konsumentskydda VR-system, erbjuder bara AMD lämplig hårdvara. AMD kan på något sätt vara vårt enda hopp om en kraftfull, men ändå överkomlig virtuell verklighet.

Är AMD på väg i rätt riktning? Tror du att detta är rätt väg att ta med nuvarande landskap? Ska du köpa till virtuell verklighet? Låt oss veta i kommentarerna!

Utforska mer om: AMD-processor, datorprocessor, virtuell verklighet.