7 fascinerande sätt forskare använder sociala medier

Normalt när vi tänker på socialmediaforskning tänker vi på det i samband med reklam eller Facebooks uppmärksamma öga. Hur känner du dig om att vara i Facebooks Psych Experiment? [Weekly Facebook Tips] Hur känner du dig om att vara i Facebooks Psych Experiment? [Weekly Facebook Tips] Du har nog hört talas om den senaste skandalen från Facebook-världen: Facebook har experimenterat med användare och spelat med sina känslor. Ja verkligen. Läs mer .

Vetenskapliga forskare flockar till sociala medier som 21: a århundradet, vilket motsvarar att man tittar på djur med kikare från buskarna - platser som Facebook, Twitter och Instagram är ett tillfälle att observera människor som interagerar med varandra och sociala fenomen i en online “naturlig miljö”.

Varför är forskare så intresserade av sociala medier?

Det finns ingen bättre källa till data än vad vi lägger ut genom våra sociala medier.

Tänk på all information som någon kan lära sig precis från att titta på din Facebook-tidslinje - din demografi, familjeförhållanden, gillar, ogillar och åsikter från de senaste åren är alla tillgängliga och lagrade på en lättillgänglig plats.

Och det är inte bara Facebook! Tänk på samhällen som växer upp på nätet - forum som fungerar som supportgrupper för människor. Depression och Internet: Välkommen till din tillfälliga supportgrupp Depression och Internet: Välkommen till din tillfälliga supportgrupp Talar är viktigt, och ibland är Internet en bra ersättare när dina verkliga vänner inte är i närheten. Här är tre platser jag rekommenderar för mindre formella depression-fokuserade konversationer. Läs mer diagnostiserad med en sällsynt sjukdom, Twitter-kampanjer för att hålla en favorit-tv-show från att gå ut i luften och Tumblr-diskussioner som lyfter fram ungdoms frustrationer med nuvarande politiska problem.

Enligt Pew Research Center är över 74% av alla Internetanvändare aktiva på sociala medier, och den statistiken förblir relativt konstant över kön, utbildning och inkomstnivåer - ett tvärsnitt av befolkningen som i grunden är oöverträffad av någon annan forskning verktyg som för närvarande finns tillgängligt.

Hur fungerar Social Media Research?

Denna typ av forskningsmöjlighet har lett till att begreppet samlas “nethography” - ett spel på den klassiska forskarstilen av “etnografi,” där en forskare fördjupar sig i en annan kultur i ett försök att förstå de kontextuella påverkan på en viss social grupp.

Forskare tar nu klassiska etnografiska forskningsstrategier och använder dem online - fördjupar sig i online-sammanhanget och undersöker hur det påverkar olika användargrupper.

Till skillnad från klassisk observatorisk forskning tillåter forskare att inte bara se hur människor reagerar på händelser utan också potentiellt få insikt i betydelsen bakom deras reaktioner - ett djup av kunskap som tidigare varit nästan omöjligt att åstadkomma genom observation ensam.

Medan denna typ av forskning bara börjar hitta sin grund i det vetenskapliga sammanhanget, har det redan lett till några mycket intressanta insikter på områden som du kanske inte förväntar dig.

Dessa sju fascinerande studier är bara några av de intressanta sätten att sociala medier används som ett verktyg för att studera till synes orelaterade områden.

1. Sociala medier och psykisk sjukdom

Forskare vid Ottawa University arbetar med textmineralgoritmer som använder information från offentliga webbplatser (som Twitter, Facebook och offentliga medicinska forum) för att söka efter mönster som kan indikera uttryck för mycket starka känslor eller förändringar i en persons onlineaktivitet beteenden.

Deras avsedda användning för deras forskning är som ett övervakningsverktyg som kan användas av läkare för ungdomar som riskerar psykiska hälsofrågor, så att de som rör trender på nätet kan noteras och ageras via ett varningssystem innan andra beteenden kan observeras i sina off-line liv.

2. Sociala medier och polishot

Social mediaforskning lockar ofta inte upp vår uppmärksamhet förrän den är praktiskt användbar.

Ett program som nyligen uppmärksammats är ett polisövervakningssystem som kallas Varning. Programvaran har varit mycket kontroversiell. Pre-Crime är här: Hur Polis Tilldela Facebook "Hot Threat" Pre-Crime Är Här: Hur Polisen Tilldela Facebook "Threat Score" Sociala övervakningsfunktioner hos Fresno Police Department, som prövar en kontroversiell Programvaran heter Beware, har orsakat rörelse. Är polisen aktivt med att betygsätta en hotbedömning baserat på dina Facebook-inlägg? Läs mer, men det är ett av de bästa exemplen på hur kraftfull forskning om statistik och datainsamling med sociala medier kan vara.

Akta dig för att samla miljontals datapunkter, inklusive arresteringsrapporter, fastighetsregister, kommersiella databaser och sociala medier, för att beräkna en hotnivå för grön, gul eller röd (högst rankad). Programmet är fortfarande inte perfekt, och ingen presenterar det som sådant, men det visar hur sociala medier postar kan hjälpa till att identifiera risken i offline scenarier.

3. Sociala medier och emotionella smitta

Forskning med hjälp av Facebook-data från miljontals användare gav forskare från universitetet i Namur för att finna att känslor kan sprida sig över sociala medier på samma sätt som en medarbetare som klagar på sin dag kan få ner humöret på en hel lunchrum.

Denna studie visade en intressant trend:

• För det första påverkades känslomässigheten hos människors statuser av regn
• Men utsändningen av den person som faktiskt påverkades av nedbörd skulle orsaka minst 1-2 andra personer på sin kompislista för att också skicka en status med ökad känslighet.

Medan denna studie använde nedbörd som en måttenhet (som kan tyckas oavsiktlig i den större bilden) är det viktigt att överväga hur dessa resultat kan speglas i situationer med storskaliga tragedier.

Skulle denna studie kunna indikera att sociala nätverk skapar en form av “global känslomässig synkronisitet”, där individs känslomässiga upplevelser skapar vågor av känslor över hela världen?

4. Sociala medier och stadsdynamik

Stadsplanerare och utvecklare är mycket intresserade av att förstå hur städerna fungerar - där människor spenderar sin tid, hur stor är området de täcker varje dag och vilka delar av staden lockar mest trafik.

En studie vid Carnegie Mellon University använde 18 miljoner sociala medier incheckningar för att förstå de levande mönstren hos människor i Pittsburgh, Pennsylvania. Incheckningarna användes för att skapa klyftor som forskarna heter “Livehoods” - områden som inte särskiljas strängt av gränser skapade av kommunen, utan i stället av mönster av människors liv.

Denna typ av forskning som använder sociala medier kan ha en otrolig inverkan på hur vi tänker på stadsdelar och hur städer väljer att investera i de naturligt förekommande samhällen som kanske inte följer uppsatta geografiska gränser.

5. Sociala medier och förutse framtiden

Forskare i Kalifornien utnyttjade den otroliga mängden diskurs som uppstår på Twitter om kommande filmutgåvor för att bygga en datormodell som exakt förutspådde hur bra filmerna skulle göra i boxkontoret (en modell som är mer exakt än befintliga informationsmarknader som Hollywood Stock Utbyta).

Återigen kanske inte tanken på att skapa en modell för att studera box office-prestationer initialt så spännande, men de bredare konsekvenserna av denna typ av forskning är enorma.

Att skapa verktyg som är tillräckligt adekvat för att siktas genom den sociala världen och den som är tillräckligt noggrann för att komma fram med legitima förutsägelser om off-line-beteende är otroligt och har obegränsad potential för framtida studier och praktiska tillämpningar.

6. Sociala medier och förutsägande personlighet

Att hitta sätt att noggrant mäta och särskilja individer personligheter har varit ett fokus i psykologi i hundratals år. Traditionellt har personlighetsmätningar gjorts genom personlighetsprov Topp 5 webbplatser med roliga och insiktsfulla psykologiska test Topp 5 webbplatser med roliga och insiktsfulla psykologiska test Läs mer som Myers-Briggs.

Forskare har dock funnit att Facebook-profiler kan ge tillräckligt med offentlig information för att exakt kunna bedöma en persons personlighet i förhållande till deras “Stor femma” personlighetsresultat (öppenhet för erfarenhet, samvetsgrannhet, extraversion, överenskommelse och neurotik).

Konsekvenserna av denna forskning är viktiga - användarna kanske inte inser hur mycket personlig information de tillhandahåller på sina offentliga profiler eller hur denna information kan användas av sociala medier för att rikta annonser mer än uppdateringar - 5 kreativa Twitter-marknadsföringskampanjer mer än uppdateringar - 5 Kreativa Twitter-marknadsföringskampanjer Sociala medier har rykte för att tjäna narcissistiska ändamål, uppmuntrar användare att dela med sig av minutuppgifter om sin dag som ingen verkligen vill veta. Faktum är att sociala medier verktyg ... Läs mer, applikationer och information direkt på specifika personlighetstyper.

7. Sociala medier och akutmedvetenhet [borttagen borttagen länk]

Sociala media har varit en drivkraft för att ge information och uppdateringar under flera av världens senaste kriser, inklusive aktivering av flera säkerhetscheckfunktioner. Hur säkra är dina vänner? (Och hur man säkert donerar till ett katastrofområde) Hur säkra är dina vänner? (Och hur man säkert donerar till ett katastrofområde) Facebook har verkligen flyttat från att vara bara en plats för att poke dina vänner och spela Farmville, även om många inte helt har insett det ännu. Har du märkt Facebooks katastrofinsats? Läs mer om sociala medier.

Forskare noterar denna naturligt förekommande process och tittar nu på sätt att bättre utnyttja denna typ av global diskussion för att tillhandahålla information och

Denna studie fungerade med australiensiska regeringens kriskoordineringscenter för att skapa ett system som övervakar inmatning från Twitter för att organisera strömmar i realtid så att de kunde identifiera tidiga indikatorer på oväntade krissituationer och övervaka deras utveckling över tiden.

Systemet använder sig av geotagging, visualisering och speciella varningar (för tweets om ämnen som infrastrukturskador) så att kriskoordineringscentret snabbt och effektivt kan fatta beslut om hur man bäst informerar och hjälper befolkningen i händelse av krissituation.

Utmaningar av Social Media Research

Även om dessa studier är väldigt intressanta och är banbrytande för detta nya forskningsområde, kan nethografi definitivt inte betraktas som en perfekt forskningsform vid denna tidpunkt.

Precis som någon annan form av forskning finns det ett antal problem som måste beaktas vid utvärderingen av data som kommer från sociala medier - vi vet alla att människor ofta är mindre än sanningsenliga online, och att datorerna är utbildade till plocka upp vissa nyckelfraser eller indikatorer kanske inte känner igen nyanser av texten som omger dem.

Men bara för att forskningen kanske inte är idealisk är det ingen anledning att rabatta det helt. Dessa insikter är värdefulla, och när fältet växer så kommer effekten av de metoder som används för att hitta dessa resultat.

Är detta forskning etiskt?

En sista fråga som uppenbarligen behöver lösas när man diskuterar användningen av sociala medier i forskning är etisk fråga och vilken etik som ska se ut i denna typ av forskningsscenario.

Medan klassisk laboratoriebaserad forskning (och annan onlineforskning som iOS Research Kit, ta del i medicinska studier med din iPhone och forskning), ta del i medicinska studier med din iPhone & Research Kit. Forskare har länge letat efter det perfekta sättet att spåra hälsostatistiken i stor skala och din iPhone kan vara den lösning de har letat efter. Läs mer) kräver att alla deltagare är fullt medvetna om och informerad om en studie syfte och samtycke till alla användningar av deras data. Nethography sker generellt utan sociala Medieanvändare har någon aning om att deras data samlas in och tolkas.

Denna övning är för närvarande okej under de flesta forskningsgrupper, eftersom det anses vara i stort sett detsamma som att titta på personer på en kafé - forskaren är inte aktivt inblandad i studiens deltagare och all information som presenteras är anonym.

Hur känner du dig om vetenskaplig forskning med hjälp av sociala medier som datakälla? Tror du att tillgängliga uppgifter är för värdefulla att ignorera, eller går dessa forskare över etiska linjer som inte ska korsas? Jag skulle gärna höra dina tankar i kommentarerna!

Bildkredit: Sevenke via Shutterstock.com; Rawpixel.com via Shutterstock.com; Valeriiaamaud via Shutterstock.com

Utforska mer om: Facebook, Instagram, Twitter.