Ska du köpa en smart nav nu eller vänta några år?

Allt fler hushåll har tagit hand om smart hemteknik. Försäljning av Nest-termostater 13 Saker du inte visste att du kunde göra med en nästtermostat 13 saker du inte visste att du kunde göra med en nästtermostat Du kan bli förvånad över hur många lilla tricks du kan uppnå med din nya Nest-termostat! Läs mer och Philips Hue-lampor Philips Hue Starter Kit Review och Giveaway Philips Hue Starter Kit Review och Giveaway Marknaden är översvämd av glödlampor med wifi, alla med sin egen dumma mobilapp som du behöver kämpa för att sätta på dem. Är nyansen något annorlunda? Vi får reda på det. Läs mer har stigit, eftersom konceptet i sig alltmer rör sig in i det vanliga. Det finns bara en sista hinder för smart hemteknik att övervinna - hur kan konsumenter hantera dussintals enheter de använder?

Svaret? hubbar.

Det här är fysiska lådor som ansluts till ditt nätverk och upptäcker alla kompatibla anslutna smart home-enheter. Användaren kan sedan styra och kombinera alla sina smarta hemprodukter från en miljö, snarare än genom en krossande mängd smartphone-appar. Så vilka är på marknaden just nu, och är de värda att köpa?

Smart Hub Market

Det finns ett antal smarta nav på marknaden Vilken smart nav för hemautomation är bäst för dig? Vilken smart nav för hemautomation är bäst för dig? En stund tänkte folk på idén som ingenting annat än en gimmick, men senaste produktutgåvor har visat att smart hemautomatisering börjar leva upp till sina löften. Läs mer, var och en med sina egna inneboende fördelar, nackdelar och quirks. Att arbeta ut rätt hub för dig är ett komplicerat företag, eftersom varje nav stöder en annan uppsättning protokoll, vilket betyder att enheter som stöds av varje nav varierar vildt.

Det ska inte komma som en överraskning att en av de bästa smarta naven kommer från Samsung. Den sydkoreanska jätten har skurit en betydande del av marknaden genom att omfatta en strategi som har sett att den släpper ut sina egna kringutrustning, liksom ett smart nav som är kompatibelt med bokstavligen hundratals enheter.

Samsung SmartThings hub stöder Samsungs eget sortiment av smarta hem enheter, liksom de som använder Z-Wave och Zigbee protokoll. Det kan också interagera med IFTTT, Nest och Amazon Echo. När det gäller anslutning går det en Ethernet-port, två USB-portar, Bluetooth och Wi-Fi. Det innehåller också ett batteri backup, vilket är användbart om du bor i ett område som är utsatt för strömavbrott.

SmartThings nav kan fungera med ett otroligt antal smarta hemprodukter. Så många som 227 Z-Wave-enheter kan anslutas, liksom bokstavligen tusentals Zigbee-enheter. Användarna måste dock vara försiktiga med att när antalet anslutna enheter ökar kommer nätverksprestanda och tillförlitlighet att minska kraftigt.

Du kan hämta det senaste (vid skrivetid, 2^nd generation) nav via Samsungs hemsida för $ 99,00. På Amazon är det lite billigare på $ 79,99. Samsung säljer också sina enheter via andra tredje parter, som Currys i Storbritannien.

Vera Control VeraEdge Nordamerikanska One Application Control Vera Control VeraEdge Nordamerikanska One Application Control Köp nu hos Amazon $ 76,95

Sedan finns det VeraEdge. På $ 99,95 via deras officiella hemsida och på Amazon matchar detta ungefär Samsung SmartThings i pris. Den stöder främst Z-Wave-protokollet, vilket är den mest lovande ansträngningen att skapa en öppen standard för smart hemteknik. De enheter som stöder Z-Wave är för många för att nämna, men inkluderar erbjudanden från Yale, Logitech och HoneyWell.

Intressant är att både Lowes och Staples har sina egna smarta hemhubbar. Staples Connect Hub (som är märkt som D-Link Connect Hub i Storbritannien) säljs för cirka $ 50 (£ 59,99 i Storbritannien) och stöder Z-Wave-protokollet.

Lowes har Iris, som stöder Z-Wave och Zigbee-protokoll, har inbyggd batteribackup och kan köpas direkt från Lowes för bara $ 50. Irisen har två stora nackdelar, vilket i slutändan gör det mindre tvingande än andra erbjudanden. För det första, för att låsa upp de avancerade funktionerna i hårdvaran som du betalat för måste du också betala för en månadsabonnemang. Detta kostar $ 10. För det andra, medan de tidigare enheter som vi har diskuterat finns tillgängliga internationellt, säljs Iris Connect endast i USA.

Google Giveth och Google tar bort

En sak som konsumenterna måste vara medvetna om - speciellt om de köper ett smart hemnav som är beroende av en abonnemangs- eller molntjänst, som Iris Connect - är möjligheten att den ska avbrytas. Detta hände nyligen när Google-ägda Nest avbröt Revolv-navet, som det hade förvärvat 2014.

Liksom de enheter som vi har diskuterat här, kopplade Revolv Hub till olika smarta hem enheter, och gav användarna tillgång till dem via en smartphone-app. Användaren behövde inte ens vara hemma tack vare Revolvs molnportal. Revolv var också unik i att ha en av de värsta tekniska kampanjfilmerna hela tiden.

Tidigare i år upphävde Nest Revolv-plattformen. Det hade aldrig varit meningen att behålla plattformen. Nest ville bara förvärva team av ingenjörer och utvecklare som hade byggt den. Användarna var rasande, eftersom naven som de hade köpt för $ 300 omvandlades till vad en irate användare beskrev som “en behållare av hummus”.

Företagen återställer regelbundet sina prioriteringar. De är inte skyldiga att betjäna avvecklade produkter, som länge har upphört att göra dem pengar. Nyligen upphörde Microsoft support för Windows XP Varför Windows XP inte kommer att gå bort när som helst Snart Varför Windows XP inte kommer att gå bort när som helst Snart kan människor inte släppa om Windows XP. I företag och hem världen över kommer det att hålla sig kvar. Vi pratade med tre Windows XP-användare från olika generationer och bakgrunder för att ta reda på varför. Läs mer och senare Windows 8 Varför uppgradera Windows i slutet av Extended Support Varför uppgradera Windows i slutet av Extended Support Slutligen upphör support för varje Windows-version, vilket gör att datorn är full med hål, ingångspunkter för skadlig programvara och möjligheter för hackare. Windows 8 nådde nyligen slut på supportstatus - vi visar dig varför och hur ... Läs mer. Under 2013 stängdes Google Reader av Google Reader's End är nära: Förbered dig på dessa alternativa RSS-läsare Google Reader's End är nära: Förbered dig på dessa alternativa RSS-läsare Google Reader är död. I juli stänger Internetens främsta RSS-tjänst för alltid, vilket gör att användarna kan hitta en ersättare på egen hand. Om du letar efter ett ekvivalent med Google är det bara ... Läs mer. Trots det behövde Nest snabbt gå in i skada-kontrollläge, och det erbjöd berövade användare en återbetalning.

I slutändan var affären en nykterande påminnelse om hur riskabelt det är att vara beroende av en molntjänst, speciellt när den är kopplad till en dyr fysisk enhet.

Styra dina smarta hem enheter? Det finns en app för det

Förmodligen den största existensberättigande för att ha ett smart hemnav är att du inte behöver installera en applikation för varje enhet i ditt smarta hem. Du kan bara fästa ett enda hårdvara till ditt nätverk och styra det genom det.

Men det är inte att säga att det inte finns några övertygande mjukvarubaserade lösningar.

Ta till exempel Yonomi. Det här gratisprogrammet (tillgängligt för iOS och Android) är helt maskinvarulöst och låter dig styra ett brett utbud av smarta hem enheter, inklusive de som produceras av Belkin, Nest, Jawbone och Amazon Echo.

På samma sätt fungerar ThingTon (enbart för iOS) som ett virtuellt nav för enheter som tillverkats av fyra tillverkare - Phillips Hue, Belkin WeMo, Automatic och Netamo. Medan den saknar flexibiliteten som erbjuds av Yonomi, klarar det sig av att tillåta användare att ställa in “gästlistor”, där du kan ge dina besökare begränsad kontroll över dina enheter.

Slutligen finns också Apples HomeKit. Det här var stjärnan i IOS 8, och går snabbt med dragkraft, med Philips, Elgato och GE som alla har registrerat sig.

Ska du få ett nav?

Detta är miljon dollarfrågan. Eftersom antalet smarta hemanordningar ökar och kostnaderna fortsätter att dämpas, söker användarna i allt högre grad en lösning som ger dem möjlighet att bättre styra sin utrustning. Medan ett nav har en mycket renare upplevelse än att hantera dussintals applikationer, är jag benägen att uppmuntra människor att hålla sig borta. Här är varför.

Jag tror att en stor del av min skepticism härrör från det faktum att smart hemteknik är verkligen ung. Det finns ingen uppenbar vinnare ännu - inte ens mellan tech titaner som Google och Apple Google vs Apple: Känn vinnaren innan du köper in i Smart Home Hype Google vs Apple: Känn vinnaren innan du köper in i Smart Home Hype Google och Apple försöker båda dominera den smarta hemvärlden. Medan båda företagen är av samma storlek, och på samma sätt begåvade, har de båda radikalt olika strategier. Här är vad du behöver veta. Läs mer - och det är svårt att mäta huruvida de nuvarande befälhavarna kommer att vara här om fem år. Du kan köpa vissa hårdvaror från en tillverkare, bara för att de ska förvärvas och produkten som ska avbrytas, som hände med Revolv.

Alternativt kan de bestämma sig för att lämna det smarta hemmafältet helt, för att fokusera sina ansträngningar och resurser på andra områden. Personligen sett kunde jag lätt se Lowes gå ut på marknaden, eftersom det amerikanska centrerade utbudet har upplevt relativt låg kundentusiasm, dåliga recensioner och är inte riktigt representativ för Lowes kärnverksamhet, vilket är DIY-detaljhandel.

För det andra lider den smarta hemvärlden av brist på standardisering Om dessa 4 saker händer, kommer varje hem att bli ett smart hem Om dessa 4 saker händer, kommer varje hem ett smart hem På bara några år har smarta hem gått in i det vanliga medvetande. För första gången i åldrar har smarta hem ett riktigt massmarknadslöfte. Men det finns fortfarande en lång väg att gå. Läs mer . Det finns flera konkurrerande protokoll, som Z-Wave och Zigbee, utan uppenbar vinnare. Värre, vissa tillverkare (som Amazon) har valt att skapa egna kommunikationsprotokoll. Det innebär att allt du köper är det en mycket verklig möjlighet att det kan bli föråldrat genom att en ny, oförenlig smart hemprodukt eller en ny kompatibilitetsstandard släpps.

Om du inte har så många smarta hemgränssnitt behöver du inte verkligen ett nav. Om du har ett medelstort storstort smart hem kan du luta dig på mjukvarubaserade tjänster HomeKit och YoNoMi, och vänta på att marknaden blir mogen.

Har du ett nav? Vilken sort är det? Eller föredrar du att hålla fast vid de tillverkare som släppts ut? Vad du än gör, vill jag höra om det i kommentarerna nedan.

Bildkredit: Man tänker genom pathdoc via Shutterstock

Utforska mer om: Smart Hubs.