Är din smartphone lyssna på dig, eller är det bara en slump?

Säkerhetsforskare har utvecklat en app som spionerar på konversationerna av dem runt de telefoner den är installerad på. Men syftet med appen är inte att bryta mot din integritet. Istället har det utformats för att visa hur din integritet kan brytas och hur du säger att det kan användas av sökmotorer och annonseringsnät för att göra annonser som är ännu mer riktade.

Låt oss ta en titt på bevisen och försöka utreda om övervakningsdriven reklam verkligen äger rum eller om det verkligen inte är annat än bra, gammaldags slump.

När din telefon vet

Olika användare på webben har hävdat att någonting fiskigt pågår med sina telefoner. De tror att smartphone-mikrofoner används för att spela in vad de säger med informationen som används för att bättre rikta Google-annonser. Hur man undviker farorna med onlinetekniker riktade till barn. Hur man undviker farorna med onlineannonser. Målat på barn. Du kanske tror att du " vara smart nog att undvika manipulativa annonser - och kanske är du smart nog - men hur är det med barn? Onlineannonser riktar sig i allt högre grad till yngre och yngre. Vad kan vi göra? Läs mer på webbplatser och Facebook.

Det låter osannolikt, men anekdotiska bevis är ganska övertygande. BBC Technology Report Zoe Kleinman rapporterar ett tillfälle när hon lärde sig om en väns död i tragiska omständigheter, för att bara finna att hennes väns namn, olyckan, platsen och året var i Googles sökruta på sin telefon.

Ytterligare berättelser om Reddit expanderas ytterligare, som det här från hawk8177:

jag pratade med en vän om en med han tar nästa dag jag får annonser om det med ... jag frågade en vän något om det bästa sättet att defoga bilfönster ... nästa dag när jag öppnar youtube det första förslaget att jag ska titta på var hur man tömmer windows!

Här är en annan, från karlrocks23

Min SO och jag hade en chatt och jag berättade för henne om en ny Nespresso-butik som öppnade sig i staden och hur snyggt det var. Jag gillar inte kaffe så mycket, och jag har aldrig ens försökt Nespresso. Det är den enda gången jag kan komma ihåg att ha en konversation om Nespresso till någon och jag har verkligen aldrig googled det eller någonting.

Nästa dag var alla mina annonser på Chrome om Nespresso ... Jag har inga problem med annonser som dyker upp i samband med saker jag har sökt efter röst eller typ. Men det kände sig lite invasivt att lyssna ständigt och för privata samtal att användas som ett sätt att rikta annonser mot mig.

Så många av dessa historier finns på Reddit och bortom. Den här, om en användare som märker Google-annonser för allt han diskuterade med sin fru, är särskilt intressant, men för länge att reproducera här.

Min egen erfarenhet

Tillbaka i 2015 märkte jag en uppseendeväckande likhet mellan mina Google Nu-rekommendationer (Google Now är ett populärt Google-alternativ till Siri 7 Siri Alternativ för Android: Google Assistant, Cortana, Alexa och mer 7 Siri Alternativ för Android: Google Assistant, Cortana, Alexa, och mer Letar du efter den bästa Android som motsvarar Siri? Kolla in Google Assistant, Cortana, Alexa och mer Siri-alternativ. Läs mer) och nyheter, och de visar jag nyligen tittat på. Keen för att undvika spoilers hade jag motstått frestelsen att söka efter något om programmen, så det var en överraskning att se dem listade.

Några dagar senare hade jag glömt bort det här tills jag märkte att efter att ha lämnat min telefon i min mammas hus såg en hel del nya show i Google Now tillsammans med legenden “På grund av ditt intresse för den här showen”. Du får se två exempel ovan: till vänster, Brandman Sam, som ofta spelas på TV inte långt från min telefon. Till höger, brittiska tv drama Hjärtslag, vald eftersom den var “Liknande Coronation street” - en show såg i vårt hus, men inte Googled.

Det kommer inte att överraska dig att lära dig att jag inte delar samma smak i TV-program som min mamma.

Google Nu på Android erbjuder värdefullt lite i vägen för alternativ som kan inaktivera mikrofonen, förutom att överge startaren helt och hållet. Så för att bekämpa detta har jag börjat lämna min telefon på mitt hemkontor när jag tittar på tv. Minst får jag färre avbrott, och utseendet på min telefon med tv-program som jag tittar på - eller skärmar nu - har sjunkit till noll.

Det gör det verka som om det här är något mer än slumpmässigt. Men kan det bevisas att smartphone-mikrofoner Hur man använder din smartphone som en Windows-mikrofon Så här använder du din smartphone som en Windows-mikrofon En mikrofon är användbar när du vill delta i en konversation online. Vad händer om din dator inte har en? Koppla bara in din smartphone som en mikrofon. Här är hur. Läs mer används för att samla in data och rikta in lämpligt innehåll hos användarna?

Vad App gör

För att bevisa att andra appar kan stjäla data som tagits i din smartphones mikrofon, utvecklade cybersäkerhetsexpert Ken Munro - med hjälp av David Lodge från Pen Test Partners - en app som skulle spela in vad som sägs i närheten av en telefon och visa det på en datorskärm.

Som Munro förklarade för BBC,

“Allt vi gjorde var att använda den befintliga funktionaliteten i Google Android - vi valde det eftersom det var lite lättare för oss att utvecklas i.”

“Vi gav oss tillåtelse att använda mikrofonen på telefonen, skapa en lyssningsserver på internet och allt som mikrofonen hörde på den telefonen kom överallt till oss och vi kunde då ha skickat tillbaka anpassade annonser.”

David Lodge fortsatte med att förklara att mycket av koden redan var tillgänglig antingen inom operativsystemet eller i det offentliga området, och det verkar som experimentet uppnåddes med minimalt batteriavlopp på enheten. Hur man förbättrar batterilivslängden på Android 6.0 Marshmallow. Hur man förbättrar Batterilivslängd på Android 6.0 Marshmallow Batterilivslängden är finaktig, men med det här tricket kan du klämma mycket mer ut ur din Android 6.0 Marshmallow-enhet. Läs mer .

Google “Kategoriskt” Avvisar anklagelser

Google och Facebook har både förnekat att deras appar kan dra nytta av smartphone-mikrofoner för att samla information på detta sätt. Med Facebook berättar BBC att det blockerar varumärken från reklam baserat på mikrofondata, och Google hävdar “kategoriskt” att det inte använder någon “utterances” från när OK-OK-hotword OK Google fungerar inte i ditt land? Oroa dig inte, det fungerar nu Google fungerar inte i ditt land? Oroa dig inte, det är nu en av de fantastiska nya funktionerna i Android KitKat OK, Google, röstkommandot som ber telefonen om att acceptera verbala frågor. Låt oss få det att fungera bättre. Läs mer används, det verkar osannolikt att något av detta verkligen händer.

Dessutom måste Googles utvecklarpolicy - som alla apputvecklare måste godkänna - ange att appar inte bryter mot sekretess på så sätt.

Så vad händer? Lyssnar enheter på? Är Google och Facebook med hjälp av röstigenkänningssoftware mot oss för att göra vinst? Eller är det verkligen bara en slump? Har du haft den otrevliga känslan att det du bara pratade om har dykt upp som en annons på din telefon? Berätta om det i kommentarerna.

Bildkrediter: Realistiskt öra av Aleksandrs Bondars via Shutterstock

Utforska mer om: Facebook, Google Nu, Online Reklam, Övervakning.