Blötlägg i den senaste tubtekniken

Om köket är hjärtat av hemmet är badet helgedomen. Dagens husägare slår ner traditionella väggar för att omvandla sina tidigare lågmälda badrum till själsfrämjande retreater utrustade med de senaste trappings som spa-industrin har att erbjuda. Den svåraste delen är att bestämma vilken som ska väljas.

Kännetecknet för det nya "helgedomen" kan vara ett överdimensionellt badkar som överflödar rensande vatten som uppfriskar, masserar och suger bort dina problem. Baddesign experter säger att dessa innovativa badkar är nästa "hemmabio" där, omgiven av musik och ljus, transporteras du till en värld av avkoppling.

Den här världen innehåller badkar med mildare, luftdrivna strålkastare - bortom 20-talets bubbelpool - som går upp i rygg och nacke så övertygande att de kanske behöver en varningsetikett.

"Vi hade en kund som slappna av i hennes nya badkar när massageåtgärden startade. Det skakade henne så mycket hon sprang upp för att se vem masserar ryggen", säger Greg Wood, showroom chef för Keidel Supply Company i Cincinnati, Ohio. Greg har sett en dubbelt ökning av försäljningen av sina hydroterapi-badkar bara under det senaste året. "Folk som bytte från ett traditionellt bubbelpool bad verkligen älskar dem."

Inte alla badkar är utrustade med klockor och visselpipor som unplugged versioner fokuserar på den enkla skönheten i blötläggning. Man efterliknar en gammal japansk badkar; en annan är honad från en gammal sten. Här är en översikt över de senaste badkaren.

Spabadkar

Många husägare känner till bubbelpooler, som vanligtvis använder kraftfulla vattenstrålar för att djupt tränga in i axlarna, baksidan eller nacken där de riktas. Men nya "airbath" -system från ett antal tillverkare fungerar annorlunda. I dessa levererar luftkanaler ett stadigt flöde av varmluftsbubblor som försiktigt cirkulerar till koaxiell belastning och stress från trötta muskler, säger Greg.

Effekten är närmare en brummande hetfjäder än den ibland störande effekten av en jetted bubbelpool. Eftersom luftfläktarna kan placeras i ett utrymme bort från badkaret, är systemen också tystare. Också, säger han, kommer husägare att ha den extra bonusen för ett mer sanitetssystem som inte kräver en månatlig rengöring.

Kohler har ett antal nya bubbelbadkar med hjälp av airbath-teknik, som kombinerar en mängd olika hydroterapifunktioner. En av dess nyaste är "Sok" -karmen. Det rektangulära glasfiberkaret är extremt djupt och har en överfyllningsfälg som gör att du kan nedsänka dig helt. Överflödet fångas och återförs till badet. Sok-tuben innehåller också brusande bubblor tillsammans med valfri "kromaterapi" -belysning, en spa-behandling med stämningsförstärkande ljusarmaturer i själva bassängen.

Jacuzzi har nyligen lanserat sin "Salon" -linje av badkar, som kombinerar sitt bubbelpool med en tvåhastighetsmotor så att du kan anpassa flödet. Inramat i teak eller exotiskt Wenge-trä, har den stora "Fuzion" bubbelpoolen en elegant modern stil som ser ut som möbler för badet. Ett dubbelt system med strålar tillåter dig att dela badet med en partner. Den levereras med valfri kromatoterapi i ett område på mer än 250 färger (se till att du installerar en dimmerbrytare på dina lampor så att du kan njuta av showen).

Lyxiga badkar

För några av oss är ett djupt lyxigt badkar fyllt med varmt vatten och badsalter allt vi behöver för att uppnå salighet.

De större badkaren är tillverkade i olika material idag, från lättviktigt akryl, gjutjärn, koppar och jämn sten, ett organiskt material krävande husägare vänder sig till mer och mer.

"Det är stenterapi", säger David Luster från Advent Design International, ett företag som skapar handskurna, specialtillverkade badkar från en mängd olika ädelstenar som toskansk travertin. "En del av dessa badas magi är den sten vi väljer är så viktig. Vi kan inte verkligen förutse hur det kommer att se ut tills det är klart men våra kunder förstår detta."

Luster säger att en typisk stenkolle är ca 78 till 80 tum lång och 46 tum bred och väger ca 1 200 pund. Var och en är gjord för beställning som kräver cirka 400 manstimmar från en mästare. Även om inte för den genomsnittliga husägaren, skulle detta konstverk du sannolikt vilja till dina barn, eftersom det kommer att pågå flera livstider.

Det är ingen överraskning dagens lyxiga badkar tar sig till centrum för husägare. Det är en indikation på vikten av avkoppling i våra liv, säger Pat Henaire, vice vd för marknadsföring och försäljning för MAAX Corporation i Montreal.

"Jag skulle säga med det galna livet som alla har idag, det finns en återgång till avkopplingsupplevelsen och gör tid för dig själv att folk önskar", säger han. "För vissa människor kan det betyda en trevlig bakgård med ett festområde och badtunna, men för andra är det en ny badrumsvit, en lugn och fridfull plats där du kan ha en trevlig tid och koppla av."

Pat ser en trend i lyxprodukterna som blir överkomliga för massorna, inte bara rika husägare. "Idag kan du få ett bubbelpool för mindre än tusen dollar", säger han. "Framtiden kommer att handla om en komplett upplevelse i badkaret. Allt för mindre än det var förut: massagesystemet, kromaterapi, aromaterapi, värmebehandling och alla kommer att kunna njuta av det."