Se och lek med dina husdjur på distans, med Petcube

Vad står din hund eller katt upp för när du är på jobbet? Överbrygga klyftan mellan en webbkamera och interaktiv leksak, Petcube låter dig spionera på, prata med och leka med dina följeslagna djur medan du är hemifrån.

Kameran ansluts till ditt hemnätverk och tillåter åtkomst från en iPhone eller Android-app. Den är utrustad med en kontrollerbar laserpekare, en högtalare och en mikrofon och en betoning på samhälls- och sociala funktioner. Du kan även dela din kamera med familj, vänner eller hela världen om du verkligen vill.

Så är Petcube värt priset på 149 kronor? Läs vidare för att ta reda på det.

En webbkamera för dina husdjur

Den benämnda Petcube är just det - en metallisk rundad kub som rymmer en kamera, laserpekare och spegel, högtalare och mikrofon och en anmälnings-LED. Det är ganska stort på 4 tum (10 centimeter) i alla riktningar, och jag är inte helt säker på varför det beror på att det är ganska lätt på bara 1,3 pund (nästan 600 gram). Det använder inte ett batteri eftersom det körs på USB-ström, och enheten själv känns bara lite ihålig och tom inuti.

På botten av Petcube hittar du ett gummerat grepp och stativfäste. Kamera Stativ Köpguide för nybörjare. Kamera Stativ Köpguide för nybörjare Trött på kameraskakning förstör dina bilder? Vill du ta time-lapse bilder eller lång exponering bilder? Stativ tillåter alla dessa, så om du inte har en, varför inte? Läs mer, vars senare inte tillät några av de två stativfästena jag måste skruva tillräckligt långt (så kameran floppade bara). Lyckligtvis hade jag MacGyver'd en lösning med lite veckat papper som stängde gapet och tillät mig att placera kameran i en tums perfekt position med en Gorillapod. Vad är det bästa telefonstativet? Vad är det bästa telefonstativet? För de flesta har smartphone-kameror blivit tillräckligt bra för att ersätta rätt kameror. Från att skjuta videor för att ta det perfekta landskapsfotografiet gör din telefon ett fantastiskt jobb. Läs mer .

Petcube först generationskamera för husdjur med HD 720p video, Wi-Fi och tvåvägs ljud Petcube Första generationskamera för husdjur med HD 720p video, Wi-Fi och tvåvägs ljud Köp nu På Amazon $ 197.79

Petcubeen är inte avsedd för något speciellt följeslagare. Medan katter kommer att få mer av laserpekaren, är det mer troligt att hundar svarar på den inbyggda högtalaren. och jag har sett fisk, kaniner, hamstrar och till och med en gris delad med hjälp av sociala funktioner i appen. Som dess främsta syfte är att “checka in” på dina håriga, furiga eller skalade housemates medan du inte är hemma, spelar det ingen roll om vem som är på andra sidan linsen.

En enda knapp på enhetens baksida gör att du kan ansluta den till din smartphone när du först sätter den ihop, tillsammans med en enda USB-port som använder en standard 5v microUSB-anslutning. LED-lampan på framsidan indikerar din Petcube status, med vit mening tomgång, blå för att representera när den används av någon och ett snabbt blinkande rött ljus för att indikera en förlorad anslutning.

Att sätta upp en Petcube är väldigt enkelt. När du har laddat ner appen och registrerat dig för ett konto, klickar du på knappen på baksidan och ansluter till enhetens Wi-Fi-nätverk som parar Petcube med ditt konto. Du kan sedan peka på kameran i ditt hemnätverk och det är bra att gå. Många IP-kamerauppsättningar är mer komplexa Så här bygger du ett nätverk för säkerhetskamerakameror från gamla smartphones Så här bygger du ett nätverk för säkerhetskamerakameror från gamla smartphones Det finns ingen bättre användning av gamla smartphones än genom att bygga ditt eget DIY-nätverkskamerasystem för nätverk - vi visar du allt du behöver veta! Läs mer än detta, och jag kan inte se hur Petcube kunde ha gjort det här lättare (det finns inte ens några serienummer att skriva in).

Hur det fungerar

När den är ansluten fungerar kameran uteslutande via Petcube-appen för inlägg Android 4.0 och iOS 8.0-enheter. Det finns inga program för webben eller stationära datorer, ingen HomeKit-kompatibilitet för Apples användare Framtida bevis på ditt smarta hem för Apple HomeKit-kompatibilitet Framtida bevis för ditt smarta hem för Apple HomeKit-kompatibilitet Läs mer, och inget Petcube-API tillgängligt för andra appar eller tjänster.

Starta Petcube-appen på din enhet visar dess nuvarande status och knackar på kameran (eller en av dem, eftersom du kan ha flera kameror kopplade till ditt konto) laddar ett videoföre av vad din Petcube tittar på. Du kan sedan spela in matningen och ta foton (som lagras på din smartphone), spela med laserpekaren genom att trycka på skärmen och aktivera mikrofonen och högtalaren.

Laserpekaren fungerar ganska bra, men det måste kalibreras för bästa resultat. Trots det, bli inte förvånad om pekaren inte går helt där du knackar på skärmen - dra långsamt fingret i stället för att knacka på olika ställen tenderar att fungera bäst. Mina katter älskar det, men det krävs lite övning för att mäta känsligheten.

Ljudkvaliteten är dålig men acceptabel, och jag märkte lite feedback på min iPhone vilket var lite distraherande. Det är väldigt sämre i höga miljöer, eller om du pratar mycket nära högtalaren, så använd den bäst i tysta miljöer. Kameran själv är lite av en blandad väska.

När linsen är fixad är det inte möjligt att flytta kamerabilden själv - istället måste du göra med en 138º vidvinkelskott. Linsen pekar ned i en vinkel som tyder på att du ska lägga din Petcube på en hög bokhylla, men eftersom jag inte har mycket vertikal lagring, måste jag vinkla enheten så att den pekar något uppåt med hjälp av ett stativ. Det skulle vara trevligt att justera kamerans position själv, om inte nödvändigtvis via appen, manuellt på enheten.

Videokvalitet är tillräckligt bra, men det kan bli bättre. Kameran har endast en 720p-sensor, men din Internetanslutning kommer att diktera huruvida du får en jämn, obruten HD-bild eller en suddig komprimerad röst med låg upplösning. Om du antar att videofodret måste gå till Petcube-servrarna först innan de levereras till din smartphone kan prestanda vara en besvikelse även om du är bara några hundra meter från huset. Detta verkar vara Petcubes achilleshälv baserat på min testning i Australien, men du kan få bättre resultat i Europa eller USA (Petcube är ett ukrainskt företag).

Personligen upplevde jag startstart och min anslutning är en relativt stabil kabelanslutning som inte kämpar för att hålla FaceTime eller videokonferenser med kollegor. Därför kan jag bara anta att serveravstånd saktar ner sakerna. Lågt ljusprestanda är inte bra, men det kan förväntas från en liten sensor. Det är också en bra anledning att ta din smarta hem vana till nästa steg och få dig en riktig uppsättning anslutna lampor. 4 sätt Philips Hue kan trycka på din belysning till nästa nivå. 4 sätt Philips Hue kan trycka på din belysning till nästa nivå utan Philips Nyans, det smarta hemmakonceptet kunde dock aldrig ha blivit av marken. Här är några coola sätt att använda dem. Läs mer .

Min största oro med Petcube var lasersäkerhet, vilket är något som alla bör ha i åtanke om de använder laserpekare leksaker. Enligt Petcube-representanten som jag pratade med använder enheten en “låg nivå” 5mW laser som har ett begränsat intervall som är “anses säker med begränsad strålvisning.” Representanten fortsatte att lägga till “direkt kontakt med ögat skulle resultera i liknande mindre fysiskt obehag vad du skulle uppleva med blixtlampa från en flash-aktiverad kamera och ett husdjur eller en persons naturliga reflex är att titta bort eller undvika det. Självklart rekommenderar vi inte att användarna pekar lasern direkt i någon eller husdjurens ögon.”

Den svåraste delen av Petcube-inställningen bestämmer vart du ska uttrycka den, speciellt om du har en hund eller en katt som tenderar att röra sig mycket. Att inte kunna justera var kameran pekar är begränsande, och du måste finjustera positionen om du vill ha en översikt över hela rummet och inte bara golvet framför skrivbordet. Det är också värt att komma ihåg att du sedan har en kamera som körs hela tiden i ditt hem, vilket du och andra förutbestämda användare kan ansluta till. Vissa personer i ditt hushåll kan tycka att det är lite obehagligt.

Lysdioden visar åtminstone kamerans status och du kan aktivera ett anmälningsstörning som låter när en användare ansluter till den. En oavsiktlig användning för Petcube kan vara som en back-up-säkerhetsenhet, men det bör inte åberopas för detta ändamål. Du kan spela in video på distans, snap bilder, vilket kan vara användbart (eller du kan bara skrämma de personer du lever med).

Inte bara en ansluten leksak

Petcube är inte bara en enhet, utan också en social erfarenhet. Du behöver inte en Petcube-kamera för att ladda ner iOS-appen, och du kan registrera dig rent för att engagera dig med andra användare, dela bilder och kontrollera andra Petcube-enheter som publicerats offentligt. Du behöver även den här appen (och ett konto) om du har vänner eller familjemedlemmar som vill dela kameran med dig.

Delning är en viktig del av Petcube-upplevelsen, och företaget har täckt funktionaliteten väl. Du kan lägga till familjemedlemmar, som kan komma åt kameran som om de var deras egna hela tiden, och till och med ändra inställningarna i samband med den. Du kan också lägga till användare som vänner i appen och sedan aktivera delning med dessa vänner mellan vissa tider på dagen.

Och då finns det offentlig delning, vilket gör det möjligt för alla som använder Petcube att ansluta till din kamera och se vad din hund eller katt är upp till. Både vän och allmän delning kan begränsas av tid och dag, och du kan välja att inaktivera laserpekaren, högtalaren och mikrofonen eller båda. Du får också ett meddelande när familj, vänner eller offentliga användare ansluter till din kamera.

Vid varje tillfälle finns det 20-50 (och ibland fler) Petcube-kameror allmänt tillgängliga, med några av mina favoriter som finns i djurhem 5 Bästa djurräddningswebbplatser för att hitta ditt nästa husdjur 5 Bästa djurräddningswebbplatser för att hitta ditt nästa husdjur Om du tänker på att lägga till ett nytt husdjur i ditt hushåll, kanske du vill titta på att anta eller rädda en från ett skydd i stället för att köpa en från närmaste husdjursaffär. Lokalt djur ... Läs mer. För alla andra uppmuntrar den offentliga funktionaliteten privatlivet, men det är en bra valfri extrautrustning. Du kan också välja att ha push-meddelanden som skickas till din enhet när din Petcube upptäcker “signifikant” rörelse eller ljud.

Slutligen kan appen användas som Instagram för att dela bilder med dina vänner och utforska offentliga bilder som läggs ut i programmet. Varför du skulle använda detta över Instagram förblir lite av ett mysterium, korspostning verkar vara vägen att gå om du vill att din hund eller katt ska ha sina fem minuters berömmelse.

Ska du köpa en Petcube?

Petcube som en produkt borde ses holistiskt, eftersom det som en kamera du kan ansluta till via din smartphone är en liten barbens. När det paras med laserpekaren och interaktiva ljudfunktioner börjar paketet se lite sötare ut. Allt är sedan knutet ihop med en idiotsäker installation, redo att gå mobilapp och ett ganska aktivt socialt nätverk som du kan engagera dig i.

Det är trevligt att kunna ansluta och kolla på din hund eller katt, och det ger dig ett fönster i sina liv när du inte är i närheten. Det är lätt att använda och konfigurera, men det släpps av bristen på konsistens i videoavdelningen. Jag skulle älska förmågan att flytta kameran, helst på distans, och jag önskar att den inte pekade nedåt i en så svår vinkel. En bättre kvalitetssensor för förbättrad prestanda med lågt ljus skulle vara trevligt, och en sorts rudimentär “nattläge” skulle inte gå galen heller.

Men dessa är i stort sett subjektiva klagomål. Petcube slår mig som en stor “gåva” produkt genom att det skulle vädja till de djurbesatta människorna i ditt liv Bli en smartare ägare med dessa gadgets Bli en smartare husägare med dessa gadgets Har du hört talas om ett intelligent fiskakvarium eller en robotliknande följeslagare för din hund? Det här är exempel på smarta produkter du kan köpa och använda i ditt husdjursvänliga hem. Läs mer . Huruvida det ger tillräckligt med att få dem att dela med 150 dollar är en annan fråga, och för mig är priset lite brant. Du betalar definitivt en hel del markering över en enkel IP-kameralösning för att ha extra leksaker och ett helt smarttelefonvänligt paket.

Vår dom av Petcube:
I slutändan måste du bestämma om en ansluten kamera och leksak för djuren i ditt liv är värt pengarna. Trots sina brister är Petcube en bra exekverad produkt som är perfekt anpassad till sin primära publik.710

Uppdatering: Petcube har meddelat oss att de permanent har sänkt priset på enheten till $ 149, från den tidigare angivna $ 199.

Utforska mer om: MakeUseOf Giveaway, Husdjur, Fjärrkontroll, Leksaker.

« Se alla dina videoklipp och musik med Totem Movie Player [Linux] Titta artister Arbeta i realtid på dessa 4 Twitch kanaler »