Ett steg närmare en Holodeck, med HTC Vive Wireless VR Adapter

Vår dom av HTC Vive Wireless Adapter:
Så här ska VR vara, men den senaste tekniken kommer till ett pris. Om du inte har plats för att dra nytta av det, kan du bättre spara för nästa generations headset. 910

Slutligen: Trådlös, high-confidence VR är här. Och det är fantastiskt. Den HTC Vive officiella trådlösa adaptern är ute nu, kompatibel med Vive och Vive Pro.

Det kommer inte billigt men. Den officiella trådlösa adaptern är $ 300 för den ursprungliga Vive, eller $ 360 för Vive Pro. För det priset kan du köpa ett helt nytt Microsoft Mixed Reality-headset. Dell Visor Mixed Reality Headset Review [Uppdaterad] Dell Visor Mixed Reality Headset Review [Uppdaterad] Spårningstekniken är lovande men håller av tills vi ser SteamVR-support. Just nu representerar Oculus Rift mycket bättre valuta för pengarna. Läs mer . Men vi lever här i teknikens blödande kant. Den trådlösa tekniken som används här är Intels WiGig / 5G. Det är extremt hög bandbredd, men extremt korta sträckor.

Vive Wireless Adapter - PC Vive Wireless Adapter - PC Köp nu hos Amazon $ 299.99

Nu ska jag notera att detta inte är den första trådlösa adaptern: TPCast har gått ut en stund. Tyvärr är det inte så bra. Det kräver en egen nätverksrouter, en komplex uppsättning och rekommenderas generellt inte av någon.

Hoppet är att det är en officiell konsumentorienterad release från HTC själva, Vive Wireless Adapter blir något bättre på alla sätt. Och det lever verkligen upp hype.

Läs vidare för att ta reda på exakt vad vi trodde, och i slutet av den här översynen ger vi en till en lyckeläsare.

Vad finns i boxen?

Inuti hittar du fyra huvudkomponenter:

• Den trådlösa adaptern, som fäster på baksidan av ditt Vive-huvudrem. Den fästs via en kardborreband, så det fungerar bra med antingen det ursprungliga tygremmen eller den mer styva Deluxe Audio Strap
• En 10,500mAh USB-batteribank. Du kan köpa en annan officiell för $ 60 eller tredje part som ska användas som backup, men de måste kunna leverera Power Charge 3 (QC3.0) effektnivåer.
• WiGig PCI-E-kortet. Detta kommer att behöva en PCI-E-plats i din dator, eller du kan använda ett M.2-riser-kort. Bärbara datorer har ingen lycka till.
• Sändaren och 6 fot av koaxialkabeln. Den här enheten ser lite ut som en webbkamera, och levereras med en montering för att sitta på toppen av skärmen. Precis som basstationerna använder den en standardstativgänga, så du kan använda ett belysningsstativ eller annan generisk montering om du vill.

Ställa in Vive Wireless Adapter

Förvånansvärt är det enkelt att konfigurera den trådlösa adaptern. Öppna bara datorn, skjut in PCI-E-kortet och anslut sedan sändaren. Exakt positionering verkar inte betyda för mycket, så länge det pekar in mot ditt spelområde.

Ta sedan bort topppanelen på ditt Vive-headset, där kablarna fäster. Ta försiktigt bort alla befintliga kablar: det behöver du inte längre. Fäst den trådlösa adaptern på baksidan av huvudremmen, följ den medföljande guiden och sätt den nya kablarna i frontpanelen.

Du kan också koppla loss länkboxens HDMI-kabel, men låt den strömma och USB ansluten: Detta innehåller det Bluetooth-chip som styr dina basstationer. Om du kopplar ur den kan du hitta att de inte kan vakna.

Byte till trådlös har den extra fördelen att du frigör en HDMI-port på grafikkortet, så att du kan gå tillbaka till att använda flera bildskärmar om du tidigare hade förflutit det.

Slutligen ladda ner och installera programvaran och drivrutinerna som krävs.

Använda trådlös adaptern

Den enda nackdelen med att använda den trådlösa adaptern är att det nu finns ett extra klick innan du går in i VR. Du måste köra den trådlösa anslutningsprogrammen först och starta sedan SteamVR.

Annat än det fungerar det bara (TM). Försök som jag kanske kan hitta latensproblem, visuella artefakter och pixelation (ovanför vad som är normalt för denna generation av VR), jag kunde bara inte. Visst kan du inducera dem om du avsiktligt håller ett stort hinder mellan sändaren och ditt huvud, men genom normal spelning - inklusive att vinka mina armar runt - var det ingen avkänning från de visuella som introducerades av den trådlösa adaptern.

Det finns dock ett tillvägagångssätt till allt detta: du behöver en lite biffig dator. Tyvärr behöver komprimeringsalgoritmerna för att hantera WiGig-anslutningen alla hanteras i programvara, och det kan vara ganska beskattande på en äldre CPU. Om din CPU kämpar som med VR, kommer du att kämpa ännu mer med trådlöst. Som referens testade jag på en i7, parad med 16 GB RAM och en GTX1080. Jag har inte haft några problem, men jag provar inte heller heller.

QC3 batteripack

Att driva ett helt headset och WiGig-mottagare är inte en särskilt energieffektiv uppgift, men även batteriet kommer att hålla en solid två och en halv timme.

Det är längre än de flesta människor någonsin kommer att spendera i en enda VR-session. Du vill investera i några reservdelar om du planerar en dags lång demosession eller kör en arkad, men det medföljande paketet ska vara tillräckligt för de flesta hemmabrukare.

Anker PowerCore Speed ​​20000 PD, 20100mAh Portabel Laddare och 30W Power Delivery Väggladdare Bundle, Typ C Power Bank för MacBook Air / iPad Pro 2018, Nexus 5X / 6P, iPhone 8 / X, MacBooks Anker PowerCore Speed ​​20000 PD, 20100mAh Portabel Laddare & 30W Power Delivery Wall Charger Bundle, Typ C Power Bank för MacBook Air / iPad Pro 2018, Nexus 5X / 6P, iPhone 8 / X, MacBook Köp nu på Amazon $ 99,99

Pushing WiGig till dess gränser

Det maximala rekommenderade spelområdet när du använder den trådlösa adaptern är 6m x 6m, men det är större än den första generationen Vive-basstationerna kan hantera, så det bästa jag kunde klara för detta test var 4m x 4m. Och för att få det så var jag tvungen att gå ut på min parkeringsplats. För att vara tydlig: Jag försökte bli större, men det var en kall dag och regn förutspåddes efter mörkret, så det fanns fortfarande lite spårning från solen. I en större inomhusmiljö borde du kunna få minst en meter eller två på båda sidor.

Resultaten var dock häpnadsväckande: den fria känslan av frihet är uppriktigt ... lite skrämmande. Men jag menar det på ett bra sätt. Det tar lite tid att vänja sig vid. Att använda VR med en tätad kabel kan vara irriterande ibland, men kabeln också som en bokstavlig tätning mellan ditt virtuella själv och den verkliga världen. Utan det är det alltför lätt att bli helt nedsänkt i den virtuella världen.

Du kan till och med behöva omskola dig själv. I RecRoom, till exempel, är jag van att använda snap-vändmekanismen, helt enkelt för att min kabel skulle bli förvirrad på annat sätt. Det är ganska svårt att glömma den vanan, även om jag nu har fullständig frihet att fysiskt spinna runt så mycket som jag vill. Det är svårt att glömma vanor som har bildats under de senaste åren.

Osynlig diplomati är en av de få spelen som faktiskt utnyttjar ett stort utrymme, med hjälp av en form av omdirigerad gång för att helt undvika behovet av konstgjord rörelse. Det kräver 4m x 3,2 minimum, och det var första gången jag faktiskt kunde spela det hela vägen.

Detta är vad rumskalan VR ska vara. Detta är vad vi lovades. Det är en av de ultimata VR-önskelista-rutorna. Vi är så mycket närmare en holodeck, och jävla om inte en spännande tid att leva. Vi är så mycket närmare en in-house holodeck.

Behöver du trådlös VR?

För att verkligen känna fördelarna med den här trådlösa adaptern, behövde jag huvudet utanför. Rumsstorlekarna i det genomsnittliga brittiska huset är inte enbart för trådlös VR, för att vara ärlig. Det bästa jag kan få är ca 3m kvadrat. Vid den storleken är trådlös VR verkligen en välkommen uppgradering, men jag skulle kämpa för att kalla det som en nödvändighet.

Vive Wireless Adapter - PC Vive Wireless Adapter - PC Köp nu hos Amazon $ 299.99

Vid $ 300 är det inte heller billigt. Det är på toppen av $ 500 headset, eller $ 800 om du var som mig en av de tidiga adoptersna; och det är också på toppen av en dyr spel PC. Trådlös VR kommer att förbli inom domänen av arkader, offentliga utrymmen och tvångshementusiaster för nu. Men även så: Jag kan inte betona hur helt fantastisk denna känsla är.

Pros

• Frigör en HDMI-port.
• Friheten för mobil VR, med fast PC VR-kvalitet.
• Två och en halv timmars batterilivslängd ska vara två eller tre VR-sessioner.
• Tredje parts batteripaket och byten är tillgängliga för att förlänga produktens livslängd.
• Ingen förlust av grafisk kvalitet (för den ursprungliga Vive ändå har vi inte en Vive Pro att testa med).

Nackdelar

• Kräver en PCI-E-plats.
• Det är en dyr uppgradering, ovanpå ett redan dyrt headset, som kräver en dyr spel-PC.
• Fungerar bara med Vive eller Vive Pro.
• Tar upp en bra bit av CPU-bearbetning.

Vi bör också överväga den trådlösa uppgraderingen inom ramen för den bredare VR-marknaden, men som leder oss snyggt till ...

Oculus Quest kommer nästa år

Tillkännagav på Oculus Connect 5 i september introducerade Oculus formellt enhetsnamnet Santa Cruz: Oculus Quest. Det är en 400-tums, hög-drivlad all-in-one mobil VR-enhet, med full positionsspårning och Touch-like controllers, förväntad våren 2019. Även om inte samma grafiska kvalitet som en avancerad PC VR-upplevelse, bör den kunna köra lite av de enklare VR-spelen som RecRoom eller RoboRecall, och kommer att erbjuda betydligt bättre grafik än deras nuvarande Oculus Go Oculus Go: Den bästa mobilen VR som inte ens behöver en telefon Oculus Go: Den bästa mobilen VR som inte ens behöver en telefonupplevd VR-spelare kommer att bli besviken över programvaruvalet och bristen på positionsspårning, men för att titta på videor är Oculus Go förbluffande. Med en högre upplösning än PC VR-headset, och ren bekvämlighet ... Läs mer mobil enhet. Facebook (som äger Oculus Facebook köpt Oculus: Är VR död innan den började? Facebook köpte Oculus: Är VR död innan den började? Vad händer när den lilla killen som alla älskar att rally bakom blir sugad upp i ett ondskt företag och blir rik? En verklig storm av våldsam ilska, tydligen. Läs mer) gör det som det mest tillgängliga headsetet än, och vi skulle tendera att vara överens.

Om du vill ha en bra trådlös VR-upplevelse, och bara ha $ 400 att blåsa på VR mellan nu och nästa vår, är det ett svårt samtal att göra.

Så vad är dina planer? Ta tag i den trådlösa adaptern nu eftersom du har utrymme att dra nytta av det? Eller vänta på Oculus Quest? Låt oss veta dina tankar.

Ange tävlingen!

HTC Vive Wireless VR Adapter Review

Utforska mer om: HTC Vive, MakeUseOf Giveaway, Virtual Reality.