Amazon Echo Review och Giveaway

Amazons Echo erbjuder en unik integration mellan röstigenkänning, personlig assistent, hemautomatiseringskontroller och ljuduppspelningsfunktioner för 179,99 USD. Tänk på det som en konkurrent till Apples Siri och Google Nu inriktade sig på smart home (vad är ett smart hem? Vad är ett smart hem? Vad är ett smart hem? Vi har nyligen lanserat en smart hemkategori på MakeUseOf, men vad är ett smart hem ? Läs mer), snarare än mobila enheter.

Medan Siri erbjuder smart hem kontrollerar nästan allting med Siri - No Jailbreak Required Control Nästan Allting med Siri - Inget Jailbreak Required Siri kan vara fantastiskt ibland, men hon kan bara göra vad Apple tillåter henne att göra. Inte längre. Läs mer integration, dess enkelhet och användarvänlighet är mindre än önskvärt; och Google Now är bara inte effektivt som ett smart hemmabio. Så går echoet i ny mark eller kan du göra bättre någon annanstans?

Estetik och design

Echos fysiska utseende kommer inte att vända huvud, tack vare dess spartanska design och rena linjer. Inom ett modernt hushåll glider Echos minimalistiska styling i bakgrunden till vilken inredning som helst. Det är en enkel svart cylinder, ungefär samma höjd och vikt som två staplade burkar av bönor. För sin storlek gränsar enhetens häft mot tungt, även om dess vikt ger känslan av kvalitet och solid konstruktion. Det är inte klart om apparaten själv använder en motvikt för att förhindra att den tippar över eller det är bara en del tung intern komponent. Det kommer också med en överflödig fjärrkontroll.

Sitter högst upp på echoet har en vridbar volymring och sju mikrofoner. Medan användarna kan justera ekos volymen via röst eller fjärrkontroll, kan de som föredrar en manuell metod enkelt rotera ringen. Detta ger ett enkelt sätt att justera volymen om röststyrningen misslyckas. Mikrofonringen gör att Echo kan hämta röstkommandon från ett betydande avstånd. Dess tillförlitliga sortiment sträcker sig till cirka 15 meter. Avstånden minskar emellertid noggrannheten. Kommandon som skrek från ett annat rum kommer inte att bli erkända.

Echo erbjuder också enastående utrymme för tillväxt. Medan jag inte har sett några slipsar till Amazons rad av smartphones och surfplattor kan du satsa på att Echo en dag kommer att omfatta större integration med mobila enheter. Som det står, parar Echo med Android-enheter via Bluetooth 4.0. När du är knuten till din mobila enhet och Amazons molnprodukter, fungerar Echo som centrum för det moderna köket, sovrummet och vardagsrummet.

Specifikationer

• 256 megabyte första generations låg-power-RAM
• Woofer (högtalare som täcker låga ljudintervall)
• Tweeter (högtalare som täcker höga ljudintervall)
• Enstaka Cortex A8-processor (äldre arkitektur)
• 7 mikrofoner, med brusavbrott
• 802.11n WiFi och Bluetooth 4.0-modulen

iFixit rivit ner ekot, avslöjade interna komponenter som liknar en budget smartphones ingrepp, parat till en woofer / tweeter-enhet. Mikrofonens högtalare och ring använder teknik som är proprietär till Amazon. Både mikrofon och högtalaraggregat erbjuder högkvalitativa ljudfunktioner, men förväntar dig inte att den rika basen och ljudkvaliteten hos en specialbyggd högtalare.

Moderna högtalare kan bestå av flera interna högtalare för att fånga ett bredare utbud av ljudfrekvenser. Echos användning av både en woofer och tweeter fångar låga och höga frekvenser. Detta tillvägagångssätt kan resultera i överlägsen ljudkvalitet i förhållande till en enhet som endast använder en enda högtalare.

Echo kräver en fast strömkälla och en bestående Internetanslutning. När det gäller watt, faller kraven på lågsidan, med tanke på att den också är en relativt högdriven högtalare (för sin storlek).

Sammantaget ser de interna komponenterna ut på papper, även om designen och byggkvaliteten känns som något ur en science fiction-film. Och inte en dålig science fiction film, heller. Tänk Stanley Kubrick s 2001 eller Spike Jonze Henne.

Mitt enda verkliga estetiska klagomål är att den medföljande nätkabeln inte erbjuder flätning eller tygbeläggning. Också en idealisk design skulle använda en mer vanlig kopplingsstil, som microUSB (eller den framträdande USB-typen-C Vad är USB Type-C? Vad är USB Type-C? Ah, USB-kontakten. Det är så allestädes närvarande nu som det är berömd för att aldrig kunna anslutas rätt första gången. Läs mer teknik).

Användning av ekot

Echo utför ett stort antal funktioner. Jag använde Echo främst som podcastspelare, musiklåda och köksassistent - främst för att min lägenhet slingrar runt vardagsrummet och köket. Mycket av Echos användbarhet och värde kommer ifrån där ekot sitter inuti ett bostadsutrymme. Om det placeras i ett kök kan Echo avläsa metriska omvandlingar eller ställa in timers. I ett sovrum kan det skapa larm eller justera belysning. Aktivering av ekot behöver bara vocalizing ett kommando: “Alexa, konvertera en halv liter till koppar.”

Tydligheten, volymen och hastigheten på Echo-svaret är imponerande. Röstigenkänningsnoggrannheten är mycket bra, men inte helt i nivå med Google Now. Användare kan emellertid träna Echo för att bättre känna igen sin röst, särskilt om de talar med en dialekt eller accent.

Echo kan också para med en tablett eller smartphone via Echo-appen. När du har installerat programmet kan du börja länka andra webbtjänster, som podcasting-appar eller Google Kalender. När du är parad kan du då få tillgång till den webbapp genom Echos röstigenkänning. För att illustrera kopplade jag Google Kalender med Echo via Android Echo-programmet. Den faktiska aktiveringsfrasen är enkel. Om jag skulle säga “Alexa, påminna mig den 31^st klockan 12 att jag är helt utan pengar”. Echo skapar sedan en kalenderpost i din Google Kalender (8 verktyg för Google Kalender Hur man gör Google Kalender-samarbete ännu smartare Hur man gör Google Kalender-samarbete ännu smartare Det finns många sätt att göra Google Kalender smartare. Här är åtta verktyg att göra ditt schema fungerar bättre för dig med minimal ansträngning från din sida. Läs mer).

Medan Google Now och Siri erbjuder liknande funktioner behöver de manuell aktivering. Dessutom måste användarna prata i mikrofonen. Amazons erbjudande ger en mer intuitiv upplevelse med enklare konfiguration och implementering. Kort sagt, ingen konsumentprodukt på dagens marknad erbjuder ögonbredd “Wow” faktor som finns i ekot.

Så hur effektivt är ekot att förbättra ditt liv? Jag tittar på det här sättet: Personliga assistent-appar är framtiden för hemberäkning. Personliga assistenter kan minska tiden för bortkastad att få ut en anteckningsblock eller hoppa över låtar på en spellista. Echo - om det används ordentligt - kommer att spara tid att göra sig redo för arbete på morgonen eller när du gör middag på natten.

Just nu, Amazon Echo fokuserar på smart hem och Internet av saker. Dess löfte för hemautomatisering är öppen, så de olika möjligheterna som nämns i denna artikel ska expandera i kvalitet och kvantitet över tiden. Just nu är här några av dess grundläggande funktioner:

• Smart home voice control (WeMo och Philips Hue)
• Bluetooth-högtalare för en iOS- eller Android-enhet, med röststyrd parning (“Alexa ansluter” är aktiveringsfrasen, efter parning för första gången)
• Personliga assistentfunktioner
• Streaming av ljud från Prime och andra webbtjänster (“Alexa, spela musik”)
• Trafikuppdateringar efter att du har angett din plats i Echos app
• Nyheter och väderuppdateringar (“Alexa, vad är nytt?”)
• Echo kan läsa svaren på frågor - som till exempel “hur mina liter i en kvart?”
• Sportinformation, inklusive poäng och scheman för de flesta stora professionella sportliga ligor

Användning av någon av ovanstående funktioner kräver att du lagrar en ganska enkel aktiveringsfras. En del av det är väldigt intuitivt. Om jag till exempel vill spela en särskild genre av musik skulle jag säga:

“Alexa, spela landsvästmusik” (säga “Alex, spela land” fungerar också). Echo svarar sedan med en spellista tagen från Amazon Prime: s topplista med landsvästmusik. Det fungerar med de flesta typer av populära genrer. Men om du lyssnar på relativt obekanta genrer, som kinesisk opera eller ambient, kommer Echo inte att känna igen vad du försöker lyssna på.

Streaming podcasts är svårt på grund av röstigenkänningsnoggrannhet och den bisarra stavningen av några podcastnamn. Medan det kände igen vissa ovanliga ord, som “Vergecast” Echo verkade inte kunna spela mycket innehåll på grund av okända tekniska glitches. På den positiva sidan, om du frågar ekot “Vad är nytt” (eller något liknande) spelar enheten back a “flash-genomgång” (eller sammanfattning) av dagens nyheter, klippta från National Public Radio: s publicerade podcasts.

Återigen, kom ihåg att nya funktioner och innehåll kommer snart tillkännages varje vecka. Även om det fortfarande är mycket ett beta-projekt, vad Amazon har redan gör det till ett värdigt tillägg till de flesta moderna hushåll. Av särskild användning kommer det emellertid att vara äldre, varav många skulle dra nytta av Echos hjälpfunktioner. Utmaningen för nya användare kommer att vara att lära sig hur man använder en röstaktiverad personlig assistent.

Säkerhets- och kostnadskonsekvenser

Echo, trots sin ytliga likhet med HAL9000, kommer sannolikt inte att försöka inhemska mutationer. I sitt bästa ligger echo i ett kök, spelar in varukorgsobjekt eller skapar påminnelser och inlägg i Google Kalender - helt på begäran. I värsta fall kan det gå oanvänd, samtidigt som det skapar marknadsföringsprofiler baserat på överhöga samtal. Amazon hävdar att ekot inte passivt lyssnar in - det aktiverar bara ordigenkänning när ljudsystemet-på-ett-chip hörs av aktiveringssökordet: “Alexa”. Användare kan också ändra sökordet till ett annat ord. Men - igen - Amazon kan samarbeta med Nationella säkerhetsbyråns illegala nationella övervakningsprogram. Kan dessa NSA Cyber-Spionage Techniques användas mot dig? Kunde dessa NSA Cyber-Spionage Techniques användas mot dig? Om NSA kan spåra dig - och vi vet att det kan - så kan cyberkriminella. Så här använder du regeringens redskap till dig senare. Läs mer . Oavsett om du litar på Amazon, förblir din egen prerogativ.

Dessutom behövs ytterligare kostnader för att få ut det mesta av ekot. Användare måste köpa ett stort antal kringutrustning, t.ex. smarta glödlampor, för att utnyttja den fullt ut. Ändå är Echo det enda billigaste, röststyrda navet för det smarta hemmet - i det här fallet ensam garanterar det ett köp.

Webintegration

För närvarande integrerar Echo med ett växande antal webbtjänster. Till exempel, från och med juni 2015 innehåller echo följande egenskaper:

• Integration med flera streaming ljudtjänster, inklusive TuneIn, Pandora, iHeartRadio och mycket mer
• Integration med hemautomatiseringsstandarder, som WeMo och Philips Hue-enheter
• Integration med Googles kalenderprogram.
• Musikuppspelningsfunktioner från din Amazon Prime-prenumeration
• Integration med Audible, ljudbokleverantören
• Potentiell integration med NSA: s olagliga övervakningsprogram
• IFTTT-integrationen (vår guide till IFTTT Den ultimata IFTTT-guiden: Använd webens mest kraftfulla verktyg som ett proffs Den ultimata IFTTT-guiden: Använd webens mest kraftfulla verktyg som ett proffs om det då, även känt som IFTTT, är en gratis webbaserad service för att få dina appar och enheter att fungera tillsammans. Inte säker på hur du bygger din applet? Följ med denna guide. Läs mer)

Det är den allra sista integrationen som erbjuder mest potential.

Amazon Echo + IFTTT

För tinkerers är Echo's Integration (If This Then That (IFTTT)) en dödsfunktion. IFTTT erbjuder ett uppriktigt talande spelförändringssätt för att kombinera webbtjänster med hemautomatisering. För närvarande sträcker sig majoriteten av IFTTT-recepten till webbapps som Evernote, Todoist och Twitter. Men nya tillägg tillåter nu att användarna lokaliserar sin telefon med Echo. Detta öppnar dörren för eventuell integration i ditt hem (eller smartphone) telekommunikationssystem. Med tanke på sin nuvarande utveckling, är det inte orimligt att anta att ekot i slutändan (om det inte redan har) fått möjlighet att ringa telefonsamtal.

Amazon Amazonas framtid

Amazon har meddelat att röstigenkänningssystemet som driver Echo kommer att finnas tillgängligt gratis till enhetsproducenterna för att integrera i sina egna hårdvaruprojekt, så vi kan förvänta oss att vi ser att liknande personalassistenter och programvara utvecklas snart. Fram till dess gör Echos nyhet och hög kvalitet det överlägset bästa röstigenkännandet och hemautomationsnavet på dagens marknad.

fördelar

• Tillgång till streaming ljud via Amazon Prime
• Bluetooth 4.0-parning med Android-enhet för externt ljud
• Integration av hemautomatisering
• Integration med en mängd olika webbtjänster
• Integration med IFTTT
• Extraordinär framtid

nackdelar

• Brist på en dedikerad 3,5 mm jack för externt ljud
• Word / sentence recognition inte fantastiskt
• Potential för att möjliggöra omfattande missbruk av privatlivet

Ska du köpa ett eko?

Så är Echo värt att få? Vem som helst med ett Prime-konto (inte oroat över integritet) bör överväga att köpa ett eko. Amazon fluktuerar ofta priserna på sina produkter från första parten: Vid olika tillfällen i sin tidiga release-cykel föll priset för Prime-abonnemang med tidiga adoptrar mellan 99 och 150 dollar. Om du får ett Echo till salu, för det priset får du en fan av mycket värde. För hela detaljhandelspriset på 179,99 dollar är det fortfarande en bra affär, speciellt om du redan äger WeMo eller Philips Hue-produkter.

Köp det om du är intresserad av hemautomatisering eller bara nyfiken. Du får mycket pengar för dina pengar när det gäller kvalitet, värde och funktionalitet. Amazon Echo - Svart (1: a generationen) Amazon Echo - Svart (1: a generationen) Köp nu på Amazon

Amazon Echo Giveaway

Skicka dina produkter till granskning. Kontakta James Bruce för ytterligare information.

Utforska mer om: MakeUseOf Giveaway, Smart Hubs, Taligenkänning.