Poinsettias 101

Legenden säger att en handfull ogräs, plockad av en fattig mexicansk tjej, brister i ljusröda blommor på julafton. Vi odlar fortfarande dessa vackra växter - poinsettias-för att fira semesterperioden.

Självklart skulle ingen missa pinsettier för ogräs nu. Med över 100 sorter att välja mellan hittar du färger som lax, vit, grädde, gul och rosa förutom den traditionella julrödan. Medan julklappar kan också marmoreras eller prickas, de blues och purpur du ser är artificiellt färgade.

Dessa säsongsbetonade skönheter kräver inte mycket omsorg, så länge du börjar med friska växter. Här är 101 på vad du ska veta innan du köper:

Välj en

'Marbella' är ett nyhetsbrev med rosa skivor kantade i vitt.

Marken ska inte vara för fuktig eller för torr. Stick ditt finger i potten, om du inte kan berätta om du tittar. Wilting är också ett tecken på för mycket eller för lite vatten. Marken ska vara jämnt fuktig.

Kontrollera löv och stjälkar. Vissa butiker packar julplanter på sina hyllor. Se till att din julstjärna inte har trasiga stammar och att bladen i botten inte blir gula eller faller av.

Välj en ny växt. Först en liten botanik lektion: de färgstarka, bladformade delarna av en poinsettia är faktiskt skottor. Blommorna börjar som runda, gröna knoppar i mitten av skålarna och öppnar till gula. Leta efter en växt med gröna knoppar eller ljusgula blommor. Löv bör vara jämnt grönt överallt, utan gula eller bruna tips och marginaler.

Välj en

Din julklappar bör hålla sina färger i flera veckor. Njut av dem som gröna krukväxter efter semestern.

Titta på temperaturen. Köper du från en butik som håller sina växter utomhus? Köpare varnas. Dessa troper bäst vid 65 till 75 grader F. under dagen och 55 till 65 grader på natten. De kommer inte att vara så länge om de utsätts för extrema kyla eller värme.

Linda upp det. Att köpa poinsettias hålls inomhus är en bättre satsning. Om det är kallt ute, be om att växten är inslaget i plast eller tidning innan du bär den till din bil. Plötsliga temperaturförändringar kan orsaka att löven faller. Lämna inte din anläggning i bilen för länge när temperaturen är nära frysning.

När du kommer hem, håll din julklapp borta från luftventiler och utkastiga fönster och dörrar. Ge det ljus, indirekt ljus.

Välj en

Efter alla risker för frost har gått, kan "Julskönhet Nordpolen" poinsettia flyttas utanför. Det fungerar särskilt bra i varma, södra trädgårdar.

Håll jorden fuktig, men övervatt inte och dumpa eventuellt överskott. Om växten är i folie, gör några hål i botten för dränering och använd en underlägg för att skydda dina möbler.

Coax din poinsettia till Rebloom

Nu den knepiga delen: kommer din poinsettia att blomma igen? Ja, om du lägger lite ansträngning på det.

• Först, minska gradvis vattning tills blommorna och lämnar skrumpa och falla. Detta ger växten en viloperiod.
  
• På våren, klippa stjälkarna tillbaka med hälften. När ny tillväxt uppstår, fortsätt vattning och börja mata med ett hushållsprodukt som anges på etiketten.
  
• När natten temperaturer håller sig tillförlitligt över 55 grader, flytta din anläggning utanför till en plats som blir starkt ljus, men inte direkt sol.
  
• Plantera poinsettia i din trädgård eller lämna den i grytan. (Det är bra att repot om det växer upp sin ursprungliga behållare.) Knappa tillbaka ny tillväxt för en buskväxter. Sluta klämma i augusti.
  
• Ta med poinsettia inomhus runt 1 oktober, eller innan temperaturen faller under hösten. Ge det 13 till 16 timmars fullständigt mörker varje dag i 8 till 10 veckor; du kan göra det genom att täcka den med en låda eller påse eller hålla den i en garderob. Skotten ska visa färg sen i november till början av december.
  

Om det här låter som mycket arbete, ge poinsettia en skuldfri kasta in i kompostbunten och köp en ny nästa år, eller njut av det som ett husplanter efter den färgglada bracts dropen.

Costa Farms

Costa Farms rekommenderar murgröna, julkaktus och Boston bärnsten som följeslagare för poinsettias.

Försök med något annat

Använd dina julklappar som snittblommor. Ta enkelt av stammarna, ta bort de flesta bladen och visa dem i klara behållare. Släpp några röda bär i botten för extra färg och byt ofta vattnet.

Sätt poinsettia stammar i blomma vattenrör och släpp dem mellan grenarna på ditt julgran. Byt ut dem efter behov.