Att dela prydnadsgräs

Torra vindar av hösten ruffle gyllene fält av gräs. Vindarna piskar fröhuvuden och bladen i vågor som animerade som alla havslandskap. Men gräs har ett mycket mer intimt förhållande med vinden än du kan tänka dig. De reproducerar genom att utnyttja vinden för att bära pollen över fält och prairie för en ny generation frö.

Alla växter måste blomma för att reproducera, och gräs är inget undantag. Deras blommor är kända som inflöden, som består av många individuella, ganska obetydliga blommor eller spikelets som innehåller båda könen. Det finns ingen färg eftersom de inte behöver locka bin eller andra insekter för att pollinera.

Med vinden som pollenvektor måste gaser skicka sina blommor högt över lövverket för att få full exponering. Detta förklarar varför inflödena, så öppna och luftiga, är så lämpade att arbeta med vinden.

Efter pollinering kommer dessa samma spikar att hålla fröet som en personal av vete eller korn. När fröna mognar löser de sig och igen tar vinden upp dem och bär dem långt från moderplantan. Det är bara denna vindburen resa som gör gräs till den vanligaste och universella växten på jorden.

Skönheten hos prydnadsgräs är mest uppenbar i höst när inflödena är stora och fulla av frö. De stora fluffiga huvuden av Pampas gräs är så enastående de säljs som inredningar. Även om gräsblingarna dö tillbaka till guld eller sepia vid årets slut, förblir de starka blomstarna kvar. De med bra struktur kommer att behålla sin skönhet under den tidiga snön, lägga till form och färg till vinter. De långvariga fröna är en favoritfoder av vintern eller flyttfåglar.

När det är kallt och vått slår plantorna ner de kommer att försvinna under de mörkaste dagarna, ofta utplattad under tung snö. Men i de tidiga dagarna av våren uppenbaras de igen, och det är dags att ta bort de tatterade resterna från föregående år.

Dekorativa gräs är fleråriga växter. Liksom daylilies eller phlox kommer de att stiga upp från samma rotkrona varje vår. Gräs växer från en rotkrona eller tussock som sitter precis vid eller under jorden. Det är en massa tussocks som skapade den berömda amerikanska präriebrunnen så tät att den brukade bygga hus. Varje år ger detta täta fibrösa material nya blad och stjälkar. Rotkronan expanderar gradvis med tiden, vilket ökar plantens totala diameter och växtlighet.

Med tiden kan gräs bli gammal och dekadent. Ny tillväxt uppstår på utsidan, vilket gör att mitten kan dö ut. När du hittar ett löst hål ringat av frisk tillväxt vet du att det är dags att dela och förnya gräset.

Du kan dela dem på vintern eller på våren innan tillväxten börjar. Detta innebär att man lyfter kepsen med en spadgaffel. Kassera sedan dödscentrumet och dela resten i stora bitar. Du kan använda en spade, kniv eller smal trowel för detta. Gör varje bit tillräckligt stor för att innehålla minst två växlingspunkter. Replanta i mark eller i krukor för att skapa många identiska kloner från sin förälder.

För en utmärkt guide till prydnadsgräs och deras omsorg, fortsätter Rick Darke's Color Encyclopedia of Decorative Grasses (Timber Press, 1999) den bästa boken om ämnet. Fabulously illustrerad tar det gissningen att välja och bry sig om dessa vackra växter.

Med en tydligare förståelse för hur årliga danser av vind och gräs upprätthåller dessa arter, är allt om växterna meningsfullt. Mjukt och ger ännu kallt hård och tålamod, få växter kan stå upp till sin skönhet. Och om du går i landet där det torra gräset ryslar på gyllene höst eftermiddagar, kan du höra dem där ute och chatterar bort. Det är ett ljud som berör ett primalt ackord i oss alla, vilket framkallar den viktiga tiden när vi jägare / samlare äntligen utvecklats till odlare.