Ändra en lampa, ändra världen, spara lite grön

Tidigare vice president Al Gore har kallat global uppvärmning den "största moraliska utmaningen mot vår globala civilisation".

Men det finns hopp, säger han. Så utmanande som denna fråga kan vara, kan det vara så enkelt att byta glödlampa en betydande inverkan på att minska världens växthusgasutsläpp, den främsta orsaken till global uppvärmning.

Enligt amerikanska miljöbyråns ENERGY STAR, om varje amerikanskt hem bytte ut en glödlampa med en energibesparande glödlampa, skulle vi förhindra att växthusgaser motsvarar utsläppen på mer än 800 000 bilar. Föreställ dig vad vi kan uppnå genom att byta ut ännu mer?

Glödande vs Fluorescerande

För att producera ljus i en traditionell glödlampa passerar energi genom en tunn filament, som värmer och lyser den. Denna teknik är extremt ineffektiv, med endast 10 procent av den energi som används går till ljusproduktionen. De övriga 90 procenten slösas bort som värme.

Fluorescerande lampor å andra sidan producerar ljus genom att elektriskt spänna en ånga i röret, vilket medför att den fluorescerar. Denna process förbrukar 75 procent till 80 procent mindre energi, producerar mycket mindre värme och levererar ändå allt ljus som en person kan behöva.

Varför växla?

"De två främsta orsakerna till att människor ska byta till kompaktlysrör (CFL) är de stora klimatfördelarna och de dramatiska energibesparingarna", förklarar Anthony Kreindler, talesman för Environmental Defense, en ledande nonprofit miljöföresvarsgrupp.

De miljömässiga och ekonomiska fördelarna med CFLs, säger han, fattar beslutet att ersätta traditionella glödlampor en no-brainer. Inte bara förbrukar glödlamporna en fjärdedel av energin, de är 10 gånger längre. Detta innebär en minskning av elkostnaderna med 30 dollar under livslängden för varje glödlampa.

Enligt miljöskydd, om en husägare ersatte 10 60 watt glödlampor med energibesparande alternativ, skulle han eller hon spara nästan 300 dollar i energikostnaderna över lampans liv och förhindra produktion av 3 400 kg koldioxid.

Men är inte fluorescerande lampor högt, dimmigt och ljuvt?

Alla verkar ha haft inte alltför förtjusta erfarenheter med lysrör. Inte så länge sedan krävde de flesta glödlampor på marknaden en lång tid att värma upp och slå på. Och när de äntligen gjorde det, var det ljus de producerade unflattering, kallt och ofta inkonsekvent. Värst av allt, de hummed och buzzed som om de var fyllda med honungsbina.

Tja, de dagar är långt borta. Ny teknik har botat de flesta sjukdomar i samband med kompaktlysrör, vilket gör dem inte bara ett förnuftigt val utan också en smärtfri. Dagens modeller kommer snabbt och ger tyst, konsistent, ljusvitt ljus. En mängd olika storlekar och former gör dem lämpliga för alla standardfästen, inomhus och ute. Priserna har sjunkit, att starta.

Var ska jag börja?

US Environmental Protection Agency: s ENERGY STAR rekommenderar att man installerar energibesparande lampor i områden där lampor används ofta och lämnas på länge. Dessa inkluderar kök, vardagsrum, matsal, vardagsrum och veranda.

Shopping för CFLs

CFLs kommer nu i varierande nyanser av ljus, eller färgtemperatur, mätt i Kelvin. Om du föredrar en varm, mjuk glöd, leta efter lampor med lägre Kelvin-nummer, vanligtvis i området 2700 till 3000K. För ljusare, mer naturligt ljus, leta efter glödlampor med högre betyg på 4000 till 6000K nivå.

Om glödlamporna ska användas i en dimbar fixtur, var noga med att köpa en glödlampa speciellt utsedd som en dimbar CFL. Detsamma gäller att lampor ska användas i trevägslampor, som måste anges som trevägs CFL.

Husägare kan tycka att en viss CFL är för bred för att passa in i en bordslampans harpa, metallskärmens stöd. Företag som Black Energy (www.blackenergy.com) säljer harp extenders för så lite som 65 cent. Man kan också stöta på lökar som är för tjocka för att skruva in i några ljusuttag. En enkel sockelförlängare, tillgänglig hos Black Energy för $ 2, borde göra tricket.

Ett ord om kvicksilver

Alla kompakta fluorescenter innehåller spårmängder kvicksilver, en skadlig substans. Även om glödlamporna innehåller mycket mindre kvicksilver än andra hushållsartiklar måste vård tas för att förhindra brott. Även när CFL brinner ut, bör de återvinnas. För att hitta närmaste återvinningscenter nära dig, besök www.lamprecycle.org.

Lysdioder (LED)

LED-lampor kan vara upp till 20 år. Och med 90 procent effektivitet slipper glödlamporna el. Men det betyder inte att LED-lampor är redo att ersätta alla andra lampor än. För en, ger de bara riktigt ljus, ej diffust ljus, vilket gör dem idealiska för underbelysningsuppgiftsljus, men inte allmän rumsbelysning. För att övervinna detta, består nya modeller av stora grupper av lysdioder samlade ihop. Men till priser från fem till sex gånger högre än CFL, är glödlamporna inte för alla.