Varför Internet ger en blomstrande miljö för hat och trolling [Yttrande]

Jag läste en fascinerande historia som nyligen publicerades i Wall Street Journal om ett barn som heter Aidan Dwyer som trodde att han hade upptäckt ett sätt att konfigurera solpaneler för att efterlikna Fibonacci-sekvensen som utgör uppbyggnaden av trädgrenar. Aidan teori - en ganska anständig teori för en barn som bara är 13 år gammal - är att genom att imitera den här sekvensen kan han kanske också efterlikna naturens effektivitet.

Så utförde han ett experiment. Med hjälp av lika många solceller lade unga Aidan solpaneler sida vid sida i solljus. En, den typiska platta som människor använder idag, och den andra hans unika “träd” design - en metallstruktur formad som en trädgren. Young Aidan hakade en meter till var och en till hans förvåning såg han en högre spänningsläsning från sin träddesign. Det var ett anmärkningsvärt funderande, tänkte han. Så han bestämde sig, med stöd av sina föräldrar, att gå in i en nationell vetenskapskonkurrens - och han vann.

Internet attackerar drömmar

Vad som hänt nästa är något som de av oss som har varit på Internet länge nu inte skulle hitta mycket överraskande. Historien om vetenskapskonkurrensen slog på Internet, och alla från doktorandforskare till fåtöljforskare tittade på den unga Aidanens design, och den flammande började.

Enligt Wall Street Journal gick Aidans introduktion till världen av onlinekommentatorer inte för bra.

“Kommentarare och bloggare attackerade Aidan med vitriol som vanligtvis sparades för politiska fiender och Kardashiansna. Bloggar testade sitt experiment som "dålig vetenskap" och "omöjlig nonsens." Någon kallade honom "en alien-en cool en, though."”

Genom att läsa artikeln fick jag komma ihåg några av de historier som jag brukade skriva för några år sedan, till exempel science scams och andra dumma påståenden i hela fältet Ufology och paranormala. Jag har alltid känt mig motiverad, som ingenjör, i min online-attityd. Faktum är att jag varit en av de vitrioliska författarna innan, sönderdelade dåligt utformade vetenskapsteorier och olika dumma påståenden som påstådda “fri energi” rön.

Här är ett blogginlägg av mig 2006, som offentligt rippade en kille som ständigt hävdade att det fanns samband mellan UFO-berättelser och CIA och andra myndigheter.

Jag ringde honom en idiot, en moron, lögnare ...

Detta var tillbaka 2006, och under de kommande 5 åren, jag gradvis - för avsaknad av ett bättre ord - “lagrad”, till en viss grad. Och att skriva för MUO hjälpte, för jag började märka hur det är att vara vid mottagande slutet av alla slags otäcka anklagelser och grymma kommentarer.

Varför människor känner sig rätta att vara grymma på nätet

Sanningen är att jag verkligen inte tror att jag skulle prata med det sättet på människor i verkligheten. Jag tror inte att många skulle göra det. Killen jag slog över - om vi satt tillsammans i ett café med kaffe - vi skulle noga ha en ganska intressant intellektuell konversation - oenigheter och allt.

Men det finns bara något på internet som matar hat och ilska. För mig är det människor som viker ut och drar för tidiga slutsatser över så kallade vetenskapliga “upptäckter”. Jag är säker på att det var så ont de många doktoranderna och skeptikerna i Aidan. Men måste vi vara så grymma om det? Även här på MUO - ett samhälle som jag anser vara väldigt intellektuellt och moget - det finns en kontingent av människor som har en viss arrogans och känner sig berättigad att kalla någon som inte ens känner till en moron.

Här är en MUO Answers commenter som kallar frågestunden dumma.

Eller det här kommenterar i en annan artikel som kallar en annan läsare fördröjd.

Och en annan spottar mellan kommenterare på en annan artikel och utfärdar ganska otäcka jabs fram och tillbaka.

Vad har skrämt mig mest, eftersom skrivandet och läsning av inlägg och kommentarer från andra författare här och på andra håll på webben är att de grymaste kommentarerna som jag har läst påminner mig .... av mig. Det är en avskyvärt realisering, och en som dämpar mina kommentarer som åren går, trots att jag fortfarande är känd för att förlora mitt humör med andra då och då. Jag vet inte om det är genetiskt, eller kanske bara en förbannelse.

Misstag leder till en grisbunke

Vad jag har märkt är att två saker tycks stimulera en högre nivå av vitriol, som som dåliga unga Aidan måste uppleva. Den första gör ett misstag. Online-folk är mycket oförsonliga när det gäller att göra misstag. Aidan misstog att han i sin inlämning i vetenskapskonkurrensen mätte endast spänning. Tyvärr motsvarar spänningen inte ens övergripande kraft - så hans resultat var tveksamt. Att ett enda misstag ledde till en tillströmning av attacker och namnuppringning.

Den andra faktorn verkar vara anonymitet. Anonyma inlägg är nästan alltid särskilt hårda ... fåglar är alltid så modiga med sina ord när de inte behöver använda sitt riktiga namn. Skulle samma personer ha talat samma ord direkt till den unga pojkens ansikte, i närvaro av sina föräldrar? jag tvivlar på det.

Och om Aidan fortsätter att noggrant mäta kraften i hans testförlopp, och han är bevisad korrekt i hans teori, kommer alla dessa arroganta, otäcka människor att reagera igen och ber om ursäkt till unga Aidan? Kommer de att ångra sig för att attackera ett ungt barn som är motiverat nog för att utforska vetenskapen i en sådan ung ålder? Antagligen inte.

Varför tror du att folk går av på trolling och skickar hateful kommentarer online? Har du någonsin gjort det själv och ångrat det? Låt oss veta dina tankar och insikter i kommentarerna nedan.

Bildkrediter: Wall Street Journal, Shutterstock

Utforska mer om: Online kommentar, Online etikett, Yttrande och omröstningar.