Är det dags att låta Hotmail tillbaka till våra hjärtan? [Åsikt]

Hotmail har haft några allvarligt dåliga rap under åren, och är nu nästan universellt avskakad av tekniker och bloggare. Det huvudsakliga klagomålet har alltid varit att tjänsten är spam, men är det rättvist? Är det dags att vi gav Hotmail - The pappa av webbaserat e-post - en annan chans att vinna tillbaka våra hjärtan?

De tidiga dagarna

Hotmail var en av de första gratis webbmailtjänsterna, och jag var en av de första som registrerade mig när jag fortfarande låg i gymnasiet tillbaka 1996. Det var en revolution som signaliserar frihet från ISP-baserade e-postadresser - en verkligt bärbar lösning Det skulle vara med dig för livet, oavsett var i världen du befann dig och oavsett vem du valde att få ditt Internet från.

Efter några år av användningen var min inkorg så full av certifierbar spam som det var helt värdelös. Liksom många andra övergav jag mitt Hotmail-konto, och stigmatiseringen av tjänsten som skräppost rider har fastnat med mig till denna dag. Är det dock helt rättvist?

Jag tror inte det. Jag tror att majoriteten av skulden ligger hos mig, användaren. Jag skulle gipsa min email var som helst jag kunde, kasta den på webbformulär i utbyte mot gratis tandkrämprover eller helt enkelt bara för att säga “hej killar, jag har en e-postadress, hur fantastisk är det?“. Det var en skymningstid där vi inte riktigt förstod den nya fångade e-posten, och jag misstänker att många av er gjorde detsamma.

Lagstiftningsskydd som vi tar för givet idag helt enkelt inte existerade då - det fanns ingen online integritet eller dataskyddslag. Val av framtida e-post var inte ett alternativ under en längre tid, och skrupelfria marknadsföringstyper hade fri räckvidd med våra e-postadresser.

När våra e-postadresser satt på Internet i vanlig syn var det bara en fråga om tid innan spammare skulle börja skörda dem. Nuförtiden ser vi till att gömma vår adress med lite tricks som “maila mig: jamesbruce AT makeuseof DOT com“, eller genom att införa indirekta kontaktformulär på webbplatser istället för direkt mailto: länkar. Kort sagt, vi fick kunskap om att skydda våra virtuella tillgångar. Vi är försiktiga med vem vi ger vår e-post till nu, och några av oss skapar även nya mailkonton för att ge ut - en brännare - som vi bara kan nämna om saker blir otäcka.

Inget av det hjälpte våra Hotmail-adresser, som var överrättade med brådskande mängder självskadad skräppost. Att överge dem var det enda alternativet, och det lämnade en dålig smak i våra munnar som några av oss inte bara kan skaka. Visst, Microsoft kunde ha förstärkt sitt anti-spam spel tidigare än de gjorde, men jag tror att vi måste acceptera ansvar här för att vara så vårdslöst i första hand.

Säkerhetsbrott

Det var inte bara skräpposten - om år 2000 när Hotmail började integreras med MSN Messenger och andra Microsoft-tjänster, innebar en allvarlig säkerhetsfel att alla Hotmail-konton kunde nås med lösenordet "va'. Åh, ja.

En annan bugg i 2001 menade att alla med ett Hotmail-konto kunde slumpmässigt ta bort meddelanden från ett annat konto med hjälp av en noggrant utformad webbadress med den andra e-postadressen och ett meddelandenummer.

Titta på framtiden och idag

Sedan de mörka tiderna av patetisk säkerhet och överflödig skräppost har Microsoft fortsatt satsat på att förbättra tjänsten, vilket stimuleras av populariteten hos deras huvudkonkurrent, Gmail. Aktuella uppskattningar sätter Hotmail och Gmail i toppunktet när det gäller aktiva användare, båda väger in på en riklig 350 miljoner, med Yahoo Mail en nära sekund på 280 miljoner. På en sådan marknad måste Hotmail göra något för att förbli konkurrenskraftigt.

Enligt Microsoft var de svarta dagarna 2006 när 30% av en användares inkorg var spam, och de är verkligen över. SmartScreen kontrollerar nu e-postmeddelanden mot en lista över dina mest besökta webbplatser och en central server med känd skadlig kod, och går till och med för att blockera phishing. 4 Allmänna metoder du kan använda för att upptäcka phishing-attacker 4 Allmänna metoder du kan använda för att upptäcka phishing-attacker En " phish "är en term för en bluff webbplats som försöker se ut som en webbplats som du vet kanske bra och besöker ofta. Handlingen av alla dessa webbplatser försöker stjäla ditt konto ... Läs mer försök. Idag säger de att mindre än 3% av en vanlig Hotmail-användares inkorg är spam - ett ännu mer otroligt antal när du anser att 80% av all email på Internet är spam.

Förutom alla vanliga funktioner som du kan förvänta dig att en modern webbmail tjänst har POP-åtkomst för stationära klienter, importerar kontakter och möjligheten att kontrollera dina andra e-postkonton (Gmail, Yahoo eller generella konton) har Hotmail också implementerat en serie användarvänliga sätt att utplåna inkorgslösningar från nyhetsbrev och liknande tjänster, som jag kommer att demonstrera i detalj nästa gång.

Det är dags att vi blev av med den gamla stigmatiseringen och började rekommendera Hotmail igen. Jag för en, är redo att ge Hotmail en andra chans. Och du då? Användar du för närvarande Hotmail och har några niggling klagomål? Eller är du mer som den här killen? Vilka funktioner tycker du att Gmail har som skulle övertyga dig om att byta till Hotmail?

Bildkälla: Gammal hotmail inbox; Flicka som håller skylt

Utforska mer om: Desktop Email Client, Email Tips, Hotmail.