Ångmaskiner kommer äntligen! Här är vad du behöver veta

När ventilen först tillkännagav ångmaskinen tillbaka i september 2013 var det mycket att bli upphetsad över. Gaming på Linux? Vardagsrum PC-spel? Anpassad kontroller? Skriv upp mig. Sedan dess har det varit en lång och komplicerad väg, med många förseningar och motgångar, men dagen har äntligen kommit: de första äkta ångmaskinerna är nu tillgängliga för förbeställning, och du kan ha en i handen redan i oktober.

Ska du förbeställa nu? Tja, det finns tre viktiga saker du behöver veta först.

1: Bra maskinvara är fortfarande dyr

En av försäljningsställena för de nya Steam Machines är att de är kostnadseffektiva med konsoler. De två företagen med Steam Machines redo för lansering börjar på $ 499 respektive $ 449. Båda maskinerna kör en i3 CPU, och fyra spelningar med RAM. Syber-maskinen packar en relativt wimpy GTX 750, och Alienware anger inte ens vilket kort som ska användas (bara att det är ett 2 GB GeForce GTX-kort), vilket är inte ett gott tecken. Det är troligt att Alienware använder samma kort, deras Alpha-serie, GTX 680M, som knappt kantar ut Syber's 750. Tyvärr, om de följer trenden i Alpha-serierna, kör deras avancerade maskiner också samma lågändiga grafikkort . Dessa maskiner kan förmodligen hantera äldre spel, men dessa specifikationer är lite underpowered för nästa gentitlar.

I den högre delen av Syber-maskinerna börjar sakerna bli lite mer intressanta. För $ 729 kan du få åtta spelningar med RAM, en i5 och en GTX 960 - en respektabel spelmaskin som slår byxorna av en PS4. Du betalar dock en premie på $ 300 för extra hästkrafter, vilket kan vara en ganska hård försäljning.

2: Controller är den verkliga stjärnan

När ångregulatorn först tillkännagavs Valve Looks To Reinvent Gamepads Med Steam Controller Dual Trackpads Valve Ser ut att återuppfinna Gamepads med Steam Controller Dual Trackpads Valve har just meddelat Steam Controller, vilket är till skillnad från vilken gamepad du har sett tidigare. Den har dubbla trackpads och kan fungera med alla spel som traditionellt utformades för ett tangentbord och en mus. Läs mer, det var rent rakt. Den symmetriska svarta designen, med inga tumstickor eller uppenbara knappar, såg helt till skillnad från vilken som helst styrenhet som för närvarande finns på marknaden. Sedan dess har Valve kompromissat lite, lägger till en mer traditionell uppsättning knappar, såväl som en enda tumstick.

Dock har regulatorn fortfarande den stora grejen som gjorde den unik: två högprecisionspennor, en under varje tumme. Dessa erbjuder en mycket högre grad av precision än vad som är möjligt med analoga pinnar. Denna extra noggrannhet har potential att öppna upp nya genrer för att spela soffa, som RTS och precisionsskyttar. Jag har inte använt regulatorn själv, men recensionerna hittills är i stort sett positiva. Styrenheterna är tillgängliga för förbeställning för $ 50.00, från och med idag.

3. Inte alla spel stöder det

En av de konstigaste aspekterna av Steam Machines är att de kör en specialiserad version av Linux under huven Är SteamOS ett bra val för ett spelningssystem? Är SteamOS ett bra val för ett spelningssystem? Kan du lita bara på SteamOS med bra prestanda, eller borde du fortfarande behålla dual-boot med Windows? Låt oss ta en titt. Läs mer - inte Windows. Detta är ett taktiskt spel av Valve, som har uttryckt oro över begränsningarna som placeras på Windows operativsystem. Tyvärr skapar det också ett nytt problem - kompatibilitet. Valve har gjort mycket framsteg på den här fronten genom att skapa verktyg för att porta befintliga titlar till Linux och uppmuntra utvecklare att använda dem. Gaming på Linux är inte det skämt som det en gång var. Om du går igenom listan med Steam-titlar som stöder Linux ser du många klassiska titlar: Half Life, Portal, och Vänster 4 Död franchise, Civ 5, Borderlands 2, och en armé av indie titlar som Kerbal rymdprogram.

Det finns dock stora och anmärkningsvärda utelämnanden. Titlar som Bioshock oändlig, Fallout 3, och Masseffekt saknar fortfarande Linux-support. Detta kommer att bli bättre över tiden, eftersom Valve driver fler utgivare till stöd för Linux, men det kommer aldrig att bli perfekt. I synnerhet är studior som EA inte bråttom för att hjälpa en av sina konkurrenter att bygga en plattform som eventuellt kan utgöra ett hot mot konsolens ekosystem som de monopoliserar.

På uppsidan har Valve rapporterat det Left 4 Dead 2 körs cirka 16% snabbare på Linux än Windows, på grund av den lägre nivån till åtkomst till optimering som är möjlig på Linux. Det är också möjligt att ge en mer sömlös upplevelse på Steam OS - maskinen kan starta direkt i Big Picture Mode, och spelen kommer inte att bryta rutin på ett sätt som behöver en mus att fixa. Det som i sig löser en av de stora irritationerna med Big Picture Mode som det existerar. Det återstår att se om dessa fördelar kommer att vara värda den reducerade kompatibiliteten.

Värt det?

Är det värt att plocka upp en ångmaskin? Just nu är det en väldigt svår fråga att svara på. Hårdvaran är inte dålig för priset, och jag vill ha en av kontrollerna, så den enda verkliga nackdelen är kompatibiliteten. Tyvärr är det en doozy. Personligen älskar jag Masseffekt franchise, och det skulle vara synd att köpa en ny dator och inte kunna spela den. Huruvida det är värt det eller inte, beror på vad du vill spela, och hur mycket du tror att Linux-stöd kommer att förbättras inom en snar framtid.

Förbeställning får dig maskinen ungefär en månad tidigt - oktober, istället för november. Personligen skulle jag säga vänta tills de tidiga recensionerna är inne. Om du är på staketet, har Valve, Syber och Alienware några månader att sälja dig på idén. Om de inte kan du alltid köpa en liknande maskinvara Vill du ha en ångmaskin idag? Du kan köpa dessa TV-klara PC-er vill ha en ångmaskin idag? Du kan köpa dessa TV-klara datorer nu Steam Machine-tåget har gått lite bort från skenorna. Men låt oss säga att du vill njuta av PC-spel på nätet just nu. Vilka är dina alternativ? Läs mer, lägg windows på det och hämta en snygg Steam Controller när de slår på hyllor. Personligen verkar det som det bästa av båda världarna. Det finns också möjlighet att få Valve Steam Link och använda det för att strömma spel från en befintlig PC i ditt hem med en ny Steam Controller.

Kommer du att plocka upp en ångbåge? Om så är fallet, vilken? Jag är intresserad av att höra dina tankar i kommentarerna.

Utforska mer om: PC, Steam.