SimCity 2013 - Tale of a Terrible Launch & A Terrific Game [MUO Gaming]

SimCity var ett av de första PC-spelen jag någonsin spelat när den släpptes första gången 1989 - jag var bara 7 vid tiden. Du förstår då varför det här spelet har en särskilt kära plats i mitt hjärta, och varför lanseringen av sin senaste iteration har varit något upprörande. Vad som just gick fel med lanseringen, och viktigare - är spelet något bra?

Det är rättvist att säga att den här veckan har varit en absolut PR-katastrof för EA Games och deras Origin DRM-system. Det finns till och med en petition över på change.org med 22 000 signatärer, och frågar EA att ta bort den alltid online DRM från SimCity och inte använda den i framtiden.

Alltid-på DRM & The Atrocious Launch

Liksom Diablo 3 kommer den nya SimCity med kontroversiell DRM-teknik som kräver att du har en ihållande onlineanslutning för att kunna spela spelet. Det är en svag ursäkt att spelet bara är multiplayer, men det är helt enkelt inte sant - Det är rent för att förhindra piratkopiering. Det finns ett argument både för och mot denna typ av DRM, men faktum är att 9 månader på, Diablo 3 har ännu inte varit “knäckt” - Om du vill spela spelet måste du faktiskt köpa det.

Nu huruvida piratkopiering faktiskt är skadlig för spel (eller musik eller film) är intäkter ett argument för en annan gång. Något att säga, SimCity 2013 kräver att du är online, autentiserad med EA-servrar. Det finns inget “offlineläge”, och om du inte har en Internetanslutning kan du inte spela spelet.

EA hävdade att “spelarna spelade spelet på sätt som de inte hade förväntat sig”, men faktum är att det inte var tillräckligt många servrar på uppdrag att hantera även den amerikanska enda lanseringen i början av veckan. Spelare kunde helt enkelt inte logga in i timmar i slutändan, eftersom de tekniska teamen tog servrar upp och ner och tillämpade snabbkorrigeringar och patchar som inte hade någon verkan. Med inget offline-läge kunde miljoner inte spela spelet de köpt. De var förståeligt rasande.

EA stötte vidare bränderna av missnöje med sin återbetalningspolicy för digitala nedladdningar - “vänta, vi arbetar på serverns situation, men nej du kan inte få återbetalning” var den officiella supporten.

När det gäller senaste förvirring: I allmänhet erbjuder vi inte återbetalningar på digitala nedladdningsspel. Läs vår policy https://t.co/nn5xsqVNKh

- Ursprung (@OriginInsider) 7 mars 2013

Användarna tog på forumet och Metacritic för att uttrycka sin ilska. I skrivande stund är användarens poäng inte mindre än 1,7 / 10, från över 2800 arg spelare. De flesta av dem har naturligtvis ännu inte spelat spelet. Det värsta av kritikpoängen gjordes i en liknande snapbedömning på lanseringsdagen.

En dag senare tog EA beslutet att ta bort “icke-essentiell” funktionalitet från spel - leaderboards och liknande. Följande dag drog Amazon tillbaka försäljningen av spelet - både fysiskt och digitalt - på grund av överväldigande klagomål och återbetalningsförfrågningar. Med de globala lanserna hotande förbättrades inte serverns situation.

Cheetah-läge - högsta hastighetsinställningen (och de flesta serverbeskattningar) - togs bort och fortsätter så som jag skriver detta. Vid denna tidpunkt lanserade den europeiska och brittiska lanseringen och hela situationen började igen. Slutligen, på söndag eftermiddag, nästan en vecka senare, med nu dubbla antalet ursprungliga servrar springer, saker har stabiliserats och 9 av 10 gånger kan jag genast ange min föredragna server. Hoppning runt servrar är också möjligt, men problematisk på grund av att din region bara sparas på servern du spelar på, så att du skriver in en ny server innebär att du startar en ny region.

Det har därför varit en ganska frustrerande lansering för många fans, men det är synd att så många människor har valt att ge dåliga granskningsresultat utan att ens spela spelet, för om de gjorde det skulle de inse att det faktiskt är ett jävligt roligt spel.

För dem som är osäkra om online-komponenten, låt mig förklara. Om du redan spelar, och servern går ner, eller din Internet går ut, är du inte startade ut till huvudmenyn och förhindrade att spela. Ett meddelande visas längst upp till vänster på skärmen och säger att du inte kan ansluta till servrarna, och spelet försöker återansluta. Medan de är offline kan din stad inte sparas, men om du bara fortsätter att spela kommer de att komma tillbaka online och ditt spel sparas automatiskt så snart som möjligt.

Om du försöker sluta spelet när din stad inte har synkroniserats helt, kommer den att varna dig och sitta där tills den har sparat. Irriterande, ja, men jag har inte förlorat en stad än.

Gameplay Kritik

De största klagomålen verkar vara en - varför tvingas vi spela multiplayer? Och två - stadens gränser är alltför små jämfört med tidigare spel.

Den första är lätt att avfärda om du faktiskt har spelat spelet, för det är helt enkelt inte sant. När du startar en ny region kan du markera den som privat. Bara du kommer då att kunna hävda städerna i din region. Det var enkelt. Det faktum att spelet har online DRM betyder inte att du måste spela med andra människor, och personligen väljer jag inte att.

Det andra klagomålet är korrekt eftersom den fysiska storleken på de städer du kan göra faktiskt har minskat kraftigt (förmodligen för att klara den rena nivån av självständigt fungerande AI-enheter inom spelet) - men det saknar också punkten helt. I stället för att skapa en enorm och orealistisk stad som innehåller allt man kan behöva, skapar du nu mindre, mer realistiska och specialiserade städer.

Alla städer i en region samverkar nu - genom att dela resurser, volontärarbete (utan extra kostnad) - och bonusfunktionerna upplåsta i en stad görs tillgängliga för alla andra i regionen. På så sätt är det mycket mer progression. Du startar en region från början, men den andra staden du bygger kommer att ha några fria tjänster och några olåsta funktioner från det första, vilket ger dig frihet att koncentrera dig på ytterligare specialisering.

Varje stad utvecklar nu ett individuellt karaktär och känner till det - något som är både mer realistiskt och för mig, mycket roligare. I regionen har jag precis börjat - min fru började med en tung kolindustri och var förorening riddled.

Jag flyttade in i nästa dörr och lät dem hantera den smutsiga tvätten (sopor och avloppsvatten etc) från min stad, medan jag var fri att koncentrera sig på högre utbildning och ren energi, låsa upp överlägsen teknik och anläggningar som hon skulle kunna utnyttja. Vi startade sedan en annan intilliggande stad som inriktades på olja, och sedan vända sig till turism och spel.

Fonderna från detta kommer att fortsätta att utveckla en av fyra möjliga “stora verk”, som en arcologi eller internationell flygplats. Så medan de enskilda städerna faktiskt är mindre, i praktiken spelar det ingen roll.

Så är det roligt?

Från mitt perspektiv känns det nya SimCity mer som ett verkligt spel,snarare än en detaljerad stadsbyggare sandlåda. Det är inte längre oroat om att man lägger jordrör för vatten, så länge du har nog. Det sägs att det nu finns mer detalj än någonsin för städerna och individuellt simbeteende - varje enskild person eller företag - är nu ett AI-agent som spelet simulerar med sina egna mål och vardagsmönster.

Ja, vissa element har förenklats så att du bara behöver lägga vägar för vatten, kraft och avloppsvatten. men samtidigt representerar den den mest grundliga stadssimuleringen någonsin.

Jag bör också notera att igår var första gången jag gick och lägger mig först och lämnade min fru nerför “bara en annan tur” - AKA 3 timmar mer. Detta är faktiskt det enda spelet hon någonsin varit beroende av - hon är inte en spelare. För det är jag tacksam att hon äntligen förstår min passion för spel - det är styrkan hos den nya SimCity - när det fungerar, det är.

Så där har du det, SimCity 2013 är ett otroligt spel som har blivit något av en dåligt planerad lansering och restriktiv DRM. Men kommer du verkligen att låta det komma i ditt sätt att njuta av ett av de bästa spelen under det här decenniet? Jag kommer det inte säkert.

Utforska mer om: Sim City.