Big Game Studios dödar videospelindustrin

De stora namnen i spel-som EA, Square, Valve, Blizzard och Ubisoft-har ett stort problem. De har blivit en del av företagskulturen som så småningom infekterar de flesta branscher, och de har förlorat sin viktigaste marknad: spelare.

Situationen är skarp, med dåliga historier som träffar papper och bloggar på veckobasis. Vi har sett tre stora problem med AAA spelscenen de senaste åren, och jag kommer att bryta ner dem här.

Skrämmande spel

Det här är kanske den mest fördömande. Dessa studior är verksamma för att göra dataspel, och om konsumenterna ska spendera $ 60 (och eventuellt mycket mer, om du inkluderar nedladdningsbart innehåll), måste de imponeras av spelets kvalitet och underhållningsvärde. Tyvärr har det inte hänt.

Om du tittar på några av de spel som har varit på senare tid “mest nedslående” listor, ser du något gemensamt. Call of Duty: Ghosts, Assassins Creed: Enighet, Titanfall, Titta på hundar, Öde, Besättningen, och Ordern: 1886 var överhyped. Får mig inte fel - inte alla hatade dessa spel. Faktum är att många av dem var ganska väl mottagna. Men ingen av dem levde upp till de förväntningar som utvecklare och marknadsförare byggt upp för dem.

Assassins Creed: Enighet, Det senaste i en lång rad av allmänt bra spel Den sanna historien om Assassin's Creed Den sanna historien om Assassin's Creed Läs mer, var fylld med buggar vid frisläppande, nästan till den punkt där det var ospelbart. Titta på hundar var tänkt att vara en ny typ av spel där huvudpersonen är en hacker och kan använda sin miljö till sin fördel mot sina motståndare, men lyckades bara bra recensioner och inte bra.

Vi blåses bort med tidig utsikt över Öde, och detvar roligt ett tag, men den ihåliga berättelsen och den sållösa efterkampanjslipningen blev gammal snabb. Titanfall var hyped som nästa Call of Duty, men har fått blandade recensioner från spelare. Ordern: 1886 hade några av de bästa grafiken vi någonsin sett, men helt föll platt är Ordern: 1886 Worth Buying? Är ordern: 1886 värt att köpa? Ordern: 1886 är här, men är det den exklusiva PS4 du har väntat på? Läs mer med en mycket kort historia, liten karaktärsutveckling och tråkig kamp.

Eventuellt med undantag för Ordningen, Inget av dessa är dåliga spel, men vi lovades bra spel. Banbrytande upplevelser. Titlar som skulle förändra hur vi tänkte på nästa spel och skaka upp branschen som har fastnat på samma gamla saker i många år nu.

Självfallet är mitt val av exempel spel relaterat till mina personliga känslor för dem som har kommit ut de senaste åren. jag älskade Gravplundrare. Och Den sista av oss har varit ett av de mest vältagna spelen på länge. Men för det mesta har de spel som har blivit mycket vältagna inte kommit från stora studior.

En snabb titt på spelplanerna på Metacritic-program Resogun, Helldivers, OlliOlli 2, och Ori och Blindskogen nära toppen. Det här är inte stora spel från stora studior. Helldivers är bara det fjärde spelet som släpptes av Arrowhead Studios. Ori är den första utgåvan från Moon Studios (även om den nu ingår i Microsoft). Alla dessa spel är på 80-talet på Metacritic.

Var är spelen som får 90 + betyg från kritiker och spelare? Var är de som fortsätter att vara klassiker, som Halveringstid och Bioshock? Vi har just inte sett någonting från stora studior på sistone som bryter formen och blåser alla borta.

Men vi har sett några väldigt imponerande spel som Limbo, År promenad, blomma, Bindningen av Isaac, och Fläta. När jag slutade Ordningen, jag spelade Apotheon, ett gammalt grekiskt plattformsspel och spenderade åtminstone lika mycket tid genom det som jag gjorde Ordningen. Och det var betydligt bättre. Det var det tredje spelet från Alien Trap, en relativt okänd, liten utvecklare.

Trots firestorm av kommentarer är jag säker på att följa användningen av termen “indie,” Det är dessa studior som gör de bästa spelen 10 Indie Games så bra, du kommer glömma att de är indie på alla 10 Indie-spel så bra, du kommer glömma att de är indie alls Det kan vara tider, dock var du vill ha något annat än indie normen. Ett spel som följer indievärden, men ändå är gjord med den kvalitet som AAA-spel på toppshylla är kända för. Titlar som ... Läs mer just nu: liten, oberoende och relativt ny. De läggs inte ner genom marknadsföring, löjliga utgivningsplaner eller ett inriktning på att generera inkomster på bekostnad av att göra spel som folk älskar att spela. De övertar inte: de tar risker och gör spel som inte följer i andras steg.

Tyvärr köps dessa studior ofta av större och antingen assimileras i företagskulturen eller bara demonteras. THQ och Maxis båda såg deras nedgång nyligen. PopCap köptes av EA och har gått från att vara ett lovande litet förlag till ett mindre än anmärkningsvärt skal av sitt tidigare själv (mer om det i nästa avsnitt). Förvärv är inte alltid en dödsknut, men det verkar som att det kan vara en utmaning för kreativitet.

Var som det kan, indiestudior leder vägen i spel idag.

Money Grabbing

Det finns få saker som irriterar människor mer än mikro-transaktioner i spel. Ändå driver stora spelstudior framåt med att inkludera dem i så många spel som möjligt. Här är EA: s finanschef som talar vid Morgan Stanley Technology, Media & Telecom Conference:

Vi bygger i alla våra spel möjligheten att betala för saker på vägen, antingen för att komma till en högre nivå för att köpa en ny karaktär, att köpa en lastbil, en pistol, vad det än kan vara ... Konsumenterna njuter och omfamnar det sättet för verksamheten.

Medan det verkligen finns några människor där ute som tycker om mikrotransaktioner, har jag ännu inte sett en uppskattning av uppskattning för EA: s beslut. Konsumentreaktioner på införandet av mikrotransaktioner i Dead Space 3 och Grand Theft Auto Online har inte varit alltför positiva. När mikrotransaktioner dyker upp i gratis eller mycket billiga spel är det en sak. När det är i ett $ 60 konsolspel är det en annan.

Men även när de är i små mobilspel kan de fortfarande orsaka en allvarlig bedrägeri. Låt oss titta på PopCap. Växter vs Zombies och den Bejeweled serier var massiva hits, och folk älskade dem Växter Vs Zombies är fortfarande en av de roligaste sakerna du kan göra på mobil [iOS] Växter Vs Zombies är fortfarande en av de roligaste sakerna du kan göra på mobil [iOS] Världen av iOS spel flyttar snabbt. Spel kommer ut, genererar hype och glömmer allt om några dagar. På konsoler kommer spelarna att hålla sig kvar med ett spel längre, men med ... Läs mer. De var också villiga att betala för sina spel, eftersom de var riktigt roliga. Men efter att PopCap förvärvades av EA förändrades saker. EA hade redan tagit lite flak för att vända Real Racing 3 in i ett freemiumspel 5 Varningsskyltar för att undvika Freemium-spel som vill suga din plånbok Torka 5 varningsskyltar för att undvika Freemium-spel som vill suga din plånbok Dry Many games are free-front, men bombardspelare med en oändlig serie av in- spelköp, varav några är omöjliga att undvika om du vill slutföra spelet. Läs mer och säg det “marknaden krävde spel med denna modell.”

Växter mot zombies 2 släpptes därefter som en frihetstitel. Det är möjligt att komma igenom spelet utan att spendera några faktiska pengar, men det faktum att power-ups, tillägg och framsteg erbjuds regelbundet i spelet gör att många spelare känner sig pressade att betala - och få människor vill känna som om de säljs till medan de spelar ett spel. Tyvärr är spelutvecklare bra att utnyttja känslan av engagemang som vi utvecklar för att samordna våra beslutsprocesser. Tror du två gånger om dessa online-shoppingfack innan du köper? Tycker du två gånger om dessa online shoppingfack innan du köper? Återförsäljare och marknadsförare använder avancerad beteendepsykologi för att få dig att köpa sina produkter, oavsett om du behöver dem eller inte. Vet du hur de riktar in dig? Läs mer och gör mikrotransaktionerna som en ganska bra affär. Det är inte sättet att gå om saker.

Det är inte bara friluftsspel som har några spelare som känner att de blir scammed på prisfronten. Nedladdningsbart innehåll för fullskaliga spel kan också kännas som ett pengegrip. Den första Öde expansion, The Dark Below, kostar $ 20 (eller £ 20 i Storbritannien, vilket är ganska lite mer), och fick ännu lägre recensioner än basspelet.

Det öppnade några nya uppdrag, en ny raid och nya nivåhattar, men gjorde inte mycket för att lindra problemen med en bråkig historia. Och vissa människor kändes som det gjorde slipningen sämre. Självklart kan du bara inte köpa DLC, men då kan du inte göra de veckovisa träffarna i basspelet. För att få full upplevelse behöver du nu ha ponied upp 80 dollar.

utvecklas pistol och monster skinn kostar $ 2 respektive $ 3, Jakt Säsong Passet är $ 25, och Monster Expansion Pack är $ 15. Vilket innebär att, på release dag, du kunde ha spenderat $ 150 på utveckla DLC. Om du skulle köpa alla Masseffekt figurer som kommer med exklusiv DLC, skulle du titta på nästan $ 275. När Forza Horizon kom ut, köpa säsong passet skulle kosta en extra $ 50, vilket gör det till en $ 110 spel.

Och listan fortsätter. Denna grafik om DLCs framtid gör spelarnas känslor ganska tydliga:

Och det är inte bara speltillverkare. Låt oss inte glömma Microsofts försök att sätta Xbox One med DRM Allt du ville veta om Xbox Ett allt du ville veta om Xbox One One-rutan för att styra dem alla - det ultimata underhållningssystemet. En enda enhet som styr alla dina underhållningsrum i vardagsrummet - direkt på, röst- och gestkontroll, och inga fjärrkontroller. Det är ... Läs mer som skulle ha gett utgivare rätten att bestämma huruvida deras spel skulle kunna vidareförsäljas. Om inte för ett offentligt urval skulle det vara på plats just nu.

Dålig Relationship Management

Okej så jag kommer att vara uppe på det här: det här faller inte helt på stora studior. Mindre studio, spelare, journalister, bloggare och andra företag är också komplicerade med det. Men det måste sluta någonstans. Stora utvecklare har haft en dålig PR-händelse efter en annan. Ea_spouse-bloggen visade de elaka villkoren för EA-arbetare. Andra utvecklare har delat skräckhistorier om crunch-tid innan ett spelutgåva.

Det var ett skryt över “incitament” och “gåvor” Gett till spelgranskare av studior, som inte verkar visa några tecken på förskingring eller förändring av deras sätt. (Återigen, hela detta “game journalism ethics Det handlar om etik i Stealing Games Journalism: Varför AdBlock behöver dö Det handlar om etik i stjälspel Journalistik: Varför AdBlock behöver dö En enkel, gratis webbläsare plugin dödade Joystiq - och förstör Internet. Läs mer ” debacle är inte helt fel av stora studior, men de gjorde inte mycket för att göra det bättre heller.)

Phil Spencer, chef för Microsofts Xbox-division, gjorde det klart att han inte bryr sig om spelare som hade haft det Gravplundrare på PS4 och skulle inte spela efterföljaren eftersom det är en Xbox-exklusiv. EA och PopCap släppte Peggle 2 som en exklusiv Xbox istället för att göra den tillgänglig på Windows, Mac, IOS, Android, Nintendo och Xbox, som den mycket populära första posten.

Vi har hört talrika historier om kvinnliga spelutvecklare som trakasseras av män inom branschen, ett faktum som har alienerat och pissat av vem vet hur många kvinnliga spelare. Sexism är helt oerhört 3 sätt Spelstudior stärker fortfarande negativa kroppsbilder för kvinnor [Yttrande] 3 sätt Spelstudiorna stärker fortfarande negativa kroppsbilder för kvinnor [Yttrande] Det är 2012. Det har varit fyra decennier sedan videospel först började framstå som en form av underhållning för konsumtion. Under de årtionden har spelkomplexiteten förbättrats, massiva onlinevärldar har byggts och 3D ... Läs mer i videospelindustrin, både i spel och bakom kulisserna. Du kan prata om könsspecifika problem i videospel i flera dagar, men det är en annan historia.

Det är uppenbart att stora spelstudior har ett stort problem med deras förhållande till spelare. Återigen ska jag påpeka att inte alla dessa saker kommer ner enbart till studiorna.

Det finns många andra parter som är komplicerade. Men de stora studiorna är de som kan få fram en förändring i spelkulturen och hur de relaterar till sina kunder. Denna uppenbara respekt för deras förhållande till deras marknad är dåligt för företag, och kan inte pågå.

Dags för förändring

AAA spelplatsen har några allvarliga problem, och om det inte gör några förändringar kan det möta några svåra tider under de kommande åren. Jag går inte så långt som någon och säger att stora spelstudior dör, eller att AAA spelar på sina sista ben; spelare kommer alltid att vara villiga att betala för det största, dåligaste, snyggaste spelet där ute, men bara om det är bra. Vilket innebär att AAA alltid kommer att ha en marknad.

Men det är tydligt att det finns mycket potential som inte realiseras på den stora spelmarknaden, och att det kommer ner till en felinriktning av prioriteringar och mål mellan utvecklare och konsumenter.

Största utvecklare tvingas prioritera årliga utgåva scheman, ständigt ökande produktionsvärden för fantastisk grafik på bekostnad av spel och historia, och stränga ut samlingen av pengar genom så många iterationer av DLC som möjligt. Det måste sluta innan vi förlorar de företag som kan göra tankegångar, stjärnspel.

För närvarande leder indiestudiorna fältet. Men det finns utrymme för balans-Skovla riddare och Gravplundrare kan existera. Spelare förtjänar att spela saker som Grand Theft Auto och Limbo utan att behöva köpa flera konsoler och spel PC-inställningar. Utvecklare förtjänar att behandlas med värde av sina arbetsgivare.

Det finns mycket fel med AAA spelplatsen just nu. Men inte allt hopp är förlorat. Låt oss klargöra de stora studiorna som vi känner starkt om de förändringar som behöver ske.

Utforska mer om: Spelkultur.