Ditt nästa telefonfall kommer att vara tillverkat av ett metallglas. Här är vad du behöver veta

Letar du efter ett nytt iPhonefall? Din nästa kan vara gjord av en "super cool" metalllegering som inte bara är oerhört stark, men är också ogenomtränglig för repor och kan sträcka sig och böja som ett gummiband. De heter "Bulk Metallic Glasses" (BMG), och de är fantastiska.

BMG är inte ett specifikt material. Termen används för att beskriva en legering som innehåller ett antal attribut. De utvecklades initialt vid California Institute of Technology (Caltech) i början av 00-talet och har sedan dess genomgått ett antal förädlingar vid Yale University under ledning av professor Jan Scroers.

Löftet om Bulk Metallic Glasses ligger i sin oerhört starka komposition, vilket gör dem lämpliga för användning i skyddshöljen, som den som troligen finns på din smartphone. Att vända dessa material till en användbar produkt är dock inte lätt. Tidigare försök att hitta en effektiv formningsprocess misslyckades olyckligtvis, så att det här mirakelmaterialet inte kom till konsumenten, och när de gjorde det, bara för en handfull otroliga nischapplikationer.

Det var tills nyligen. Scroers - en professor i maskinteknik och materialvetenskap - lyckades producera kommersiella kvalitet, otroligt exakta mögel med hjälp av dessa material. Produkter som tillverkas med dem kommer så småningom att släppas ut och marknadsföras genom sin nya start, Supercool Metals.

Men är du nyfiken på hur "Bulk Metallic Glasses" fungerar, och hur de kommer att påverka ditt liv?

Vad är Bulk Metallic Glasses?

För att förstå Bulk Metallic Glasses ska vi först tala om amorfa metaller. Dessa är fasta metalllegeringar, men har en atomstruktur som är högbeställd och liknar det som glas. Det som i sig är intressant, men det är inte allt. De är också otroliga ledare, och en gång magnetiserad, förblir så länge, vilket gör dem användbara i elektroniska klädmärken som används för att förhindra stöld.

Att arrangera amorfa glasögon i tjocka lager (över 1 millimeter) har alltid varit en utmaning, vilket innebär en intressant utmaning för kommersialisering och marknadsföring av dessa material i konsument- och industrisfärer. Men ett antal legeringar har hittats som kan bildas i tjocka lager, och det är dessa som kallas "Bulk Metallic Glasses".

Massglasögon är oerhört resistenta mot ytskador, såsom repor, bucklor och sprickor. De innehåller också "elastiska" egenskaper, vilket gör dem smidiga, som traditionella plastmaterial. Detta gör det möjligt för enheter att ha knappar som är tätt integrerade med chassit, vilket gör det fysiskt omöjligt för vätskor att sippra till de känsliga innerdragen av enheten.

Detta är ett fenomenalt steg för vattentätning i konsumentteknik. Vattentät Din iPhone med dessa Topp 5 Fodral Vattentät Din iPhone med dessa Topp 5 Fodral Vad gör du om du vill ha en iPhone som inte är rädd för att bli dunked, nedsänkt, duschad eller angripen av ett fuktmonster? Tja, det finns ett fall för det! Läs mer .

BMGs är en teknik som fortfarande är mycket i sin linda. Trots det har det varit ett antal drag mot kommersialisering. De mest anmärkningsvärda exemplen är de som har släppts och marknadsförts av Liquidmetal Technologies.

Dessa legeringar - som huvudsakligen består av en melange av zirkonium, berrylium, titan, koppar och nickel - finns i ett brett sortiment av konsumentprodukter, allt från USB-enheter och MP3-spelare tillverkade av Sandisk, till exorbitant prissatta lyx mobiltelefoner som produceras av den brittiska tillverkaren Vertu. De finns även i high-end golfklubbar, där de är utmärkta för sin rep och motstånd.

Men vad är det som skiljer sig från Prof Jan Scroers, och hans start?

En förändrad tillverkningsprocess

Bulk Metallic Glasses är svåra att tillverka. De är dyra att producera. De är oerhört svåra att använda i konsumentprogram. Det är av dessa mycket anledningar att de bara har använts i avancerade produkter, där punters är glada att betala en premie för en starkare byggkvalitet.

BMG: erna som tillverkas av Superkoolmetaller är lika starka som de som tillverkas av andra tillverkare. Till skillnad från andra BMG är de billigare att producera och kräver mindre energi att användas under tillverkningsprocessen.

Schroeder skapar först ark av BMG, vilket är en form som är “mest gynnsamma för praktiska, tillverkningsapplikationer”. Härifrån skapas de med en process som utnyttjar blåsegodstekniken. Detta har fördelen av att vara relativt grönminskande avfall och energiförbrukning - samtidigt som den är skalbar, till den punkt där produktionen lätt kan ökas till industriella proportioner.

Hittills har Supercool Metals använt sin tillverkningsprocess för att skapa komponenter för armbandsur, och - mer spännande - har för avsikt att starta en rad smartphonefall. Dessa kommer att vara ännu starkare än de fall som erbjuds av Otterbox. Kort sagt, skydd av BMG-nivå kommer inte längre att begränsas till avancerade enheter, som de som erbjuds av Vertu.

Framtiden är här. Och hård. Och hoppande.

Massglasögon är starka. De är otroligt repfasta. De studsar. De sträcker sig. De är ett underbart material. Och med SuperCool Metals, är de på väg att bli ännu vanligare. Kommer ditt nästa iPhone-fodral att vara en BMG, eller stämmer du med något annat? Låt mig veta i kommentarfältet nedan.

Utforska mer om: iPhone Case.