Dessa hjärnimplantat lovar att upphäva depression från mänskligheten

De 10% av de människor världen över som kommer att uppleva någon form av depression i sina liv är mycket lyckliga att det finns många behandlingsalternativ som finns idag - men inte alla svarar på samma sätt. Depressionsstödsgemenskaper Depression och Internet: Välkommen till din tillfälliga supportgrupp Depression och Internet: Välkommen till din tillfälliga supportgrupp Talar är viktigt, och ibland är Internet en bra ersättare när dina riktiga vänner inte är i närheten. Här är tre platser jag rekommenderar för mindre formella depression-fokuserade konversationer. Läs mer, mediciner och psykoterapi klippa inte bara det för vissa människor.

Nu blir en fascinerande form av behandling på väg och kan förändra hur vi ser behandlingen av psykiska störningar.

En kort bortsett från depressionen

Många kommer att undra varför forskare tittar på avancerade och uppriktigt riskerade behandlingar som hjälper till att lindra symptomen på depression, så innan jag kommer in i detaljerna skulle jag vilja ta en stund att fylla på några mindre kända fakta om störningen.

Först och främst finns det många grader av depression. Vissa människor upplever det som svar på traumatiska händelser och känner sig nere i några dagar. Vissa människor hanterar tillfälliga anfall som påverkar dem för ett par veckor eller en månad.

Men större depression, vilket är vad vi pratar om här, är annorlunda. Det är beständigt, och kan vara många år, eller ens under hela livet. Det kännetecknas av sorg, låg självkänsla, intresseförlust i aktiviteter som vanligtvis är roliga och kan störa många delar av en persons dagliga liv. Det kan också innehålla tankar om självmord eller självskada. I allvarliga fall kan människor kanske inte umgås, jobba eller ens bry sig om sig själva.

Och medan antidepressiva läkemedel är mycket ofta effektiva vid behandling av dessa symtom, upplever vissa människor behandlingsresistent depression där inga behandlingar verkar hjälpa. Tekniken som diskuteras i denna artikel är viktig eftersom den kan hjälpa människor med denna typ av depression - allvarligt störande och resistent mot traditionella behandlingar.

Om du vill ha mer information om depression kan du börja med att kolla in dessa fem webbplatser för depression och bipolärt stöd. 5 Hälsowebbplatser du kan trycka på för online-support om depression och bipolär sjukdom. 5 Hälsowebbplatser du kan trycka på för online-support om depression och bipolär sjukdom Läs mer .

Djupgående hjärnstimulering

En av de mest fascinerande behandlingar för depression som för närvarande testas är djuphjärnstimulering, där en lätt elektrisk ström appliceras på specifika delar av hjärnan som är inblandade i humörreglering. Denna stimulans resulterar i många fall i en djupgående antidepressiv effekt, vilket gör det möjligt för vissa människor som har levt med försvagande depression att fortsätta med sina liv.

Större depression är inte det enda tillståndet för vilken djuphjärnstimulering har ordinerats. Det används också vid behandling av Parkinsons symtom, Tourettes, epilepsi och kronisk smärta, med varierande grad av framgång.

De mekaniska och elektriska principerna bakom denna stimulering är faktiskt ganska enkla; små elektroder sätts in i hjärnan genom hål som borras i skallen. Dessa elektroder styrs av en liten enhet, som en pacemaker, som implanteras någon annanstans i patientens kropp, som under huden på bröstet. Denna enhet genererar de impulser som sänds via ledningar till elektroderna.

Enheten kan också användas för att slå strömmen på och av. Eftersom systemet kan störa av magnetfält, så att patienten kan stänga av strömmen och sedan på igen kan det vara bekvämt.

Intressant är att forskare fortfarande inte fullt ut förstår hur djuphjärnstimulering fungerar och hur det orsakar effekterna det gör.

Djupgående hjärnstimulering för depression

Trots ett antal kontroverser (som vi kommer att diskutera om ett ögonblick), och oavsett hur lite läkare förstår mekanismerna bakom djuphjärnstimulering är det uppenbart att det i alla fall fungerar i alla fall underverk. I en intervju med Huffington Post tidigare i år uppgav Brandy Ellis att stimulatorimplantatet förändrade sitt liv:

Nu när jag har uthärdat genom episoden, och hade operationen, får jag bygga en ny "mig". Jag förändrar beteenden, tankar och känslor. Jag skapar ett nytt liv baserat på det jag värderar, för mitt mål har varit att aldrig återvända till det liv jag haft tidigare. Jag får möjlighet att genomföra alla verktyg från terapi som jag har lärt mig, med hopp om att de hjälper mig att bli effektivare. Nu när jag har mitt implantat är livet alla möjligheter.

Och det finns andra som har sagt liknande saker. Du kan läsa ett bra första personens berättelse om depressionens smärta och hoppet på att en effektiv djuphjärnstimulator kom med till Liss Murphy, en Boston-kvinna, vid WBURs CommonHealth. Och det finns ett antal andra.

Beviset går utöver personuppgifter. Ett tyskt lag provade en djuphjärnstimuleringsdepressionsbehandling förra året och fann att sex av de sju patienternas symptom förbättrades “betydligt och snabbt.” Denna speciella studie använde elektriska strömmar för att rikta sig till hjärnans belöningssystem. Ett antal andra studier har kommit fram till liknande resultat.

Men inte alla är övertygade.

Ett antal människor är skeptiska till effekten av dessa behandlingar, och med god anledning. Först och främst, medan vissa studier har visat solida förbättringar hos deltagarna, har några visat att behandlingarna är lika effektiva som mer vanliga, mindre invasiva behandlingar. Och om en behandling som riskabel, komplicerad och dyr som implantationselektroder i hjärnan inte är mer effektiv än förskrivande läkemedel, finns det ingen anledning att fortsätta att studera det.

Låt oss rensa upp vad “riskabel” betyder. Varje procedur som innebär att borra hål i skallen kommer att vara riskabelt. Medan neurokirurger är riktigt bra på vad de gör och tar alla nödvändiga försiktighetsåtgärder, kommer det alltid att finnas några risker, som infektioner orsakade av den implanterade hårdvaran eller blödning i hjärnan. För det mesta är verksamheten säker ... men risken ger ytterligare en faktor till varför vissa människor är skeptiska till behandlingen.

Utöver kostnads ​​/ nyttoanalysen av förfarandet är det frågan huruvida vi har studerat det nog eller inte. Många av studierna har endast använt en handfull deltagare, och några av dem utfördes inte på ett korrekt vetenskapligt, kontrollerat sätt med placebo och dubbla persienner.

En lovande teknik

Med alla motstridiga positiva och negativa resultat är det svårt att berätta vad framtiden innebär för denna typ av behandling. Med detta sagt framskrider medicinsk teknik hela tiden, och med bättre inriktning och analytiska förmågor verkar det troligt att effekten av denna behandling sannolikt kommer att öka.

Förutom det finns det argumentet att även om vetenskapen inte kan visa att den är effektiv, är det möjligt att det fortfarande fungerar för många människor, och bör inte diskonteras (ta akupunktur till exempel, jag har personlig erfarenhet av några av de fantastiska effekterna den har, men den vetenskapliga juryn är fortfarande ute).

Självklart, med antalet personer som lider av stor depression till den punkt där de inte kan arbeta eller umgås, är intresset för behandlingar som den här fortfarande högt som det gör med andra experimentella behandlingar, som optogenetik, applicering av ljus till genetiskt modifierade celler i hjärnan Hjärnkontroll med ljus: Det är möjligt med optogenetisk hjärnkontroll med ljus: det är möjligt med optogenetik Under de senaste åren uppstår en ny teknik som kallas optogenetik, vilket kan hjälpa forskare att riva upp hjärnans hemligheter (och behandla dess störningar) på ett helt nytt sätt. Läs mer .

Vad tror du? Ska vi krossa med hur hjärnan fungerar genom att applicera el? Skulle du vara intresserad av att genomgå en sådan behandling för att behandla allvarlig depression? Dela dina tankar i kommentarerna nedan.

Bildkrediter: Hellerhoff via Wikimedia Commons, Kvinna känner sig sålunda via Shutterstock, Nervestimulator, Röntgen via Shutterstock, Fall livsstilskoncept, harmonifrihet. Casual ung kvinna tjej koppla av i höst park sitter på bänk med bok ha kul, slutna ögon. Gyllene färgglada lämnar bakgrund via Shutterstock.

Utforska mer om: Bionic Technology, Depression, Health.