Hur du kan göra dina egna Google Maps med hjälp av en Drone

Tänk dig att skicka en drone för att ta bilder över ditt grannskap och sedan sammanställa dessa bilder till en extremt högupplöslig lokal karta. En ny mjukvara, kombinerad med förbättrad dronteknik, betyder att den här typen av arrangemang är billigare än du kanske tror.

Maps Made Easy slutförde nyligen sin Kickstarter-kampanj, vilket innebär att deras programvara för att kombinera ett massivt antal flygfoton till en sammanhängande helhet snart kommer att bli en verklighet. När det är klart kommer alla att kunna starta en $ 2000-drone eller till och med ett fjärrkontrollplan på 600 dollar och skapa kartor. Lägg till GPS-koordinater, och du kan utforska dina egna bilder så som du bläddra i Google Maps just nu.

Detta har ett antal praktiska användningsområden - från lantbrukare som vill övervaka sina grödor till byggnadschefer som vill ha en överblick över deras framsteg - men det är också bara coolt. Jag satte mig ner med Tudor Thomas, CTO of Drones Made Easy, att prata om denna programvara.

Titta på hela halvtimmen intervju ovan, eller prenumerera på Technophilia Podcast för en ljudnedladdning.

“Vi har arbetat med olika former av flygbilder, från militära plattformar till kommersiell kartläggning, för att gå i 15 år nu,” Han berättar för mig innan jag förklarar vad deras senaste programvara, Maps Made Easy, syftar till att göra.

Omvandlar foton till kartor

Kartor Made Easy, enligt Thomas, är en mjukvara som suger bilder tillsammans. Det handlar inte om exakt GPS-plats, vilket gör processen relativt enkel.

Vanligtvis synkroniserar ett av de största problemen med att skapa stygnkarta bilder där bilden tas, mätt med GPS, mot var bilden togs på marken.

Alternativet: lämnar definitionen av GPS-koordinater tills bilden är sammanställd. Då är allt du behöver fokusera på att sy ihop bilderna.

Vi gör det här baserat på bilderna. Du tar alla bilder, du lägger den in, du behöver inte ha någon av GPS-data alls.

Om du är nöjd med bara fotot, bra. Om du vill ha GPS-koordinater kan du lägga till det efter det faktum.

Du går ut med en GPS, du hittar en sten och markerar den till en viss koordinat. Då kan du gå in i bilderna, hitta den klippan och kartlägga koordinaten. Så du får högkvalitativa bilder utan att behöva en högkvalitativ baskarta.

Det är ett överkomligt alternativ till traditionella metoder, som spårar GPS-data medan du tar bilderna. Resultatet: Sammanslagning av bilderna som krävs för att kartlägga en liten gård kostar bara ett par dollar. Användare äger bilderna när processen är klar, men de har också möjlighet att dela dem.

Vår sida kommer att ha ett galleri där du kan dela saker du har gjort. Det kommer att finnas där ute i allmänheten. Men vi är känsliga för att personuppgifterna förblir privata om de vill att det ska vara privat, men vi gör det enkelt för människor att lägga ut deras data om de inte vill göra den privat.

Vad skulle du använda en drone för?

Den största fördelen med detta är Google Maps, som du kan styra när bilden tas. Thomas redogjorde för hur hans programvara skulle kunna vara användbar för en rad olika yrken, från och med konstruktion:

Ta en karta dagen innan byggandet börjar, och sedan varje vecka under byggnadsperioden. Det blir ett kort videoklipp av framstegen vad de har byggt, vilken utrustning var var under vilka tider. Du kan få fjärrprojektledare att se in, se vad dessa killar är upp till.

Ett annat användningsfall: jordbruk.

* En potatisgård i Surrey, Storbritannien.

En potatisgård i Storbritannien tog en bild i början av juni, du kan zooma in och nästan se bladen på varje planta. En och en halv och en halv senare, exakt samma växter är nu fötter breda. Du kan göra detta för att spåra tillväxten, för att försäkra dig om att allt är okej, och att kunna beräkna avkastning och sådant som baseras på markdäckning.

Eller om du försöker sälja en fastighet, kan du styra när bilden tas för att visa upp landet på sitt bästa.

En fastighetsmäklare kan om det finns en gammal karta på Google Maps som visar huset på vintern och det ser inte ut som en tilltalande plats - det här är fallet med min mammas hus, det ser ut som den arktiska tundran - du kan Ta en uppdaterad karta. Ta det på sommaren, så det är fint och grönt och det ser trevligt ut.

Billigste Drones för jobbet

Okej, säg att du vill komma igång. Hur mycket kostar utrustningen?

“Du kan förmodligen komma undan med det för 600 dollar, men för att det ska bli automatiserat - för att det inte ska fjärrstyras - är det lite mer,” förklarar Thomas. “Vi säljer ett kit som är $ 2000-ish dollar.”

Det är inte en liten summa pengar, säkert men det är lågt av historiska standarder. Och det finns andra prisvärda droner HEXO +: En fantastisk luftkamera drone som kommer att följa dig överallt HEXO +: En fantastisk luftkamera drone som kommer att följa dig överallt Tänk dig att du vandrar upp på sidan av ett berg som din luften drone fångar bilderna som en scen från en episk film. Tack vare en ny drone som heter Hexo +, kan denna science fiction snart ... Läs mer där ute.

“När detta nådde mitt intresse för några år sedan sålde ett företag som heter Dragonfly en startdrona för 25 000 dollar,” förklarar Thomas. “Du var tvungen att gå till dem och ta en klass för att lära sig att flyga den. Det var för fyra år sedan.”

Droner idag är billigare och enklare att använda - en utveckling som liknar vad vi sett med stationära datorer. I denna takt är det lätt att föreställa sig att droneägandet är utbrett bara några år från och med nu.

Vi har pratat om industrier som dessa dronor skulle kunna revolutionera. 7 Industries Drones är inställda för att revolutionera 7 industrier Droner är inställda för att revolutionera Sju industrier som är redo och braced att (mestadels positivt) påverkas - om inte revolutioneras - av dronor. Läs mer, men inte himmelen fyller med droner ganska snabbt?

Juridiska frågor kring dronor

Den frågan leder till juridiska komplexiteter - särskilt i Amerika, förklarar Thomas. Fastighetsägare har rätt att styra luftrummet upp till 83 meter över den högsta strukturen på fastigheten.

Varför 83 fot? På grund av kycklingar förklarar Thomas.

83 fot var ursprungligen utformad för att hålla flygplan från att skrämma någon kicks kycklingar, jag tror att hans namn var Thomas Causby. Han stämde på den amerikanska regeringen för att nästan stänga av honom, hans kycklingar dog av stress. Högsta domstolen sade.

Så vem kontrollerar luftrummet över 83 fot? Det är inte klart.

Över 500 fot är FAA (Federal Aviation Administration) kontrollerat luftrum. De kontrollerar inte under 500 fot, så frågan är vem som gör. Det är typ av det här männens land. Och det här rummet är det främsta området för dronor.

Thomas förklarar att hans droner fungerar bäst på ca 150 fot. De juridiska frågorna som omger landets mark behöver utarbetas om droneanvändningen kommer att bli utbredd, men Thomas är inte orolig: det finns många ställen som hans dronor kan vara användbara.

Andra länder är de områden som inte serveras mycket bra av Google Maps. Australien, Kanada, Mexiko. Människor från dessa platser hittade vår Kickstarter, och är mycket intresserade av att förstärka den dåliga satellitbilden som finns i deras region.

Crowed Sökt Google Maps Alternative?

Trots slumpmässiga e-postmeddelanden från vore investerare är Thomas inte intresserad av att göra den här tjänsten till en folkmassad ersättning för Google Maps.

Venture kapitalister kommer att prata med någon, och allt de vill ha är din själ.”

Om människor vill använda Maps Made Easy som ett verktyg för att bygga ett folkmassat Google Maps-alternativ, är de gratis - men Thomas är fokuserad på att göra sitt verktyg bättre.

Vi behöver inte ett extra öppen källprojekt till barnpassning. Med detta sagt kan vår bild som värd oss ​​enkelt integreras i en öppen källkarta.

Betydelsen av batterier

Hur många håller sig med tio meter av dig?” frågar Thomas. Jag måste erkänna: det är mycket.

Batterierna är i allt, och ju längre de går, desto mer användbar är en enhet. Droner är inget undantag.

“Världen kommer att bli bättre efter att Elon Musks gigafactory får online och gör billiga batterier till alla,” säger Thomas och tillägger att batterier tar upp mycket av sin tid.

Vi spenderar så mycket tid som ingenjörer som arbetar med laddningscykler och kraftdensiteter och de mekaniska aspekterna av det. Och de kemikalier som finns i dessa batterier är inte trevliga saker mycket av tiden, och är inte termiskt stabila. Så det är verkligen ett mycket intressant ämne, batterier. Hur många batterier ligger inom 10 meter av dig just nu? Du kan inte ens räkna dem. Alla hoppas att det blir bättre, men någon måste undersöka den.

Vad skulle du använda en drone att kartlägga?

Vi vill veta: om du hade en drone, vad skulle du kartlägga? Jag skulle förmodligen få en högupplöst bild på min föräldrars gård. Låt mig veta vad du skulle lägga ut i kommentarerna nedan, okej?

Utforska mer om: Google Maps, Maps.