Hur Google planerar att generera ren energi ... med drakar

Google arbetar alltid med avancerade projekt i sitt Google X-lab - födelseplatsen för sina självkörande bilar Hur självkörande bilar kommer att förändra transporter för alltid Hur självkörande bilar kommer att förändra transporten för alltid När vi flyttar till 2015 är frågan inte längre om självkörande bilar kommer att ersätta manuellt drivna bilar, men hur snabbt tar de över. Läs mer, Google Glass Google Glass Review och Giveaway Google Glass Review och Giveaway Vi hade turen att få ett par Google Glass att granska, och vi ger bort det! Läs mer, och ett antal andra tekniska framsteg. Ett sådant projekt är utformat för att förändra hur vi skapar ren energi tack vare en flotta luftburna vindkraftverk som flyger som drakar.

Allt detta kom till väga när Google förvärvade vindkraftföretaget Makani Power för två år sedan. Med stöd av Google X och “ARPA-E,” en avancerad forskningsvinge av avdelningen för energi, Makani har utvecklat lätta, kolfiber drakar som flyger i en höjd av cirka 1500 meter för att skapa ström från vinden.

Låt oss ta en titt på hur dessa saker fungerar och vad det betyder för framtiden för alternativ energi 8 Otroliga nya sätt att generera el 8 Otroliga nya sätt att generera elektricitet Alternativ energi är en ökning, men du kanske inte vet om alla alternativ. Här är några av de skrämmaste nya sätten att generera makt. Läs mer .

Hur Googles vindturbin drakar arbetar

Det här är inte traditionella drakar - de ser mer ut som flygplan - men de är beroende av samma principer som drakar att stanna i luften och generera el. De skickas in i luften medan de är bundna till en dockningsstation på marken. När de släppts börjar de göra stora cirklar på himlen, vilket vrider planetens propellrar och spinner in turbiner för att generera kraft. Den elektriska energin överförs sedan tillbaka till marken genom en kabel i draken.

För att förstå hur dessa drakar fungerar, hjälper det att veta vad som händer inom en vanlig vindkraftverk, eftersom processen i stort sett är densamma.

Under de rätta förhållandena kan moderna vindkraftverk utnyttja kraften ganska effektivt. Vindkraften snurrar en stor propell, som omvandlar kinetisk energi till mekanisk kraft. Generatorer omvandlar och överför sedan den energin som el. Problemet är att vinden är intermittent - vi kan bara skapa ström när vinden blåser, och det kan göra vindkraft mycket dyrt. Värst, det är opålitligt, vilket betyder att vi behöver drastiskt mer kapacitet än vad vi faktiskt använder för att säkerställa att gallret inte kommer att gå ner när det finns en ökning av användningen.

Vindar är starkare och mer konsekventa vid högre höjder, varför vindkraftverk monteras på höga torn. Men Makani-energi drakar kan fungera mer än tio gånger högre än traditionella vindkraftverk, vilket gör dem mycket effektivare. Som draken flyger genom luften i en stor cirkel, speglar den funktionaliteten hos spetsen på ett blad på en vindkraftverk.

Genom att flyga 1 500 fot i luften kan drakarna fånga upp till 50 procent mer kraft än markbaserade turbiner. Utöver det kräver de färre resurser att producera, så att de kan utnyttjas snabbare och billigare för att generera mer kraft till lägre kostnad.

Göra Kite Turbines A Realitet

Att förvärvas och vikas in i Google X var en stor vinst för Makani. Nu är det luftburna vindturbinprojektet så lovande att det har dragit uppmärksamheten hos US Department of Energys ARPA-E-forskningsbyrå, vilket ger Google medel för att driva vidare.

Medan projektet verkar vara på väg att revolutionera vindkraft har det några utmaningar att möta under vägen.

Det finns exempelvis ett antal potentiella hinder i placeringsområdet. Till skillnad från nuvarande vindkraftverk kan drakarna inte placeras på befintligt jordbruksland eller andra områden med sekundär användning - och de måste vara åtskilda längre ifrån varandra än traditionella turbiner. De måste också vara minst en mil från allmänna vägar och kraftledningar, av uppenbara säkerhetsskäl. Torkade vindkraftverk kan också vara dåliga för vilda djur och orsaka fler fågeldöd än andra vindkraftverk - något som redan är ett problem.

Många av dessa problem kan lösas genom att drage drakarna offshore, men nuvarande regleringsrestriktioner skulle sannolikt göra det svårt att göra det i stor skala.

Med det sagt säger Googles Makani-drakar ett välbehövligt alternativt tillvägagångssätt för vindenergi, även med deras brister. De använder mycket mindre material, kräver mindre konstruktion och fånga mer vindkraft mer effektivt än nuvarande modeller.

Det är helt möjligt att luftburna vindkraftverk kommer att bli en viktig del av den alternativa energifarten i de närmaste åren. Även om de inte blir en standard, är allt som kan komplettera vårt fossila bränsleenergi en välkommen insats.

Vad tycker du om Googles vindturbin drakar? Ser du detta som en värdig inställning till alternativ energi? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna nedan!

Utforska mer om: Drone Technology, Energy Conservation, Green Technology.