Första autonoma lastbil tillkännagav vad betyder detta för truckers?

Om du ser en lastbilsförare som sover vid rattet i Nevada, var inte panik: det kan bara vara ett autonomt fordon.

Freightliner Inspiration - Nevada märkskylt AU 010 - är den första självkörande lastbilen som träffar vägarna överallt. Med tillstånd från staten Nevada att driva på begränsade motorvägar är denna lastbil ett viktigt landmärke mot transportens framtid. Historia är Bunk: Transportens Framtid kommer att vara som ingenting du har sett innan Historien är Bunk: Transportens Framtid Kommer att bli som ingenting du har sett innan om några årtionden kommer ordet "förarlös bil" att låta en väldigt mycket som "horseless carriage" och tanken att äga din egen bil låter så pittoreskt som att gräva din egen brunn . Läs mer .

Daimler, en tysk automaker som äger varumärket Mercedes, ansvarar för truckens utveckling. De hävdar att det kommer att göra förare livet enklare, minska olyckor och spara på bränsle. Men hur fungerar det, och vad betyder det för lastbilschaufförer?

En lastbil som driver sig själv

Föreställ dig en framtid där en lastbil “förare” behöver bara komma in i hytten och få saker påbörjade. Från och med dess kan föraren luta sig tillbaka - lastbilen håller sig på vägen och från att slå andra bilar.

Sluta nu föreställa dig, för det här är inte framtiden: den lastbilen finns, just nu, och den är laglig i Nevada.

Vi tittade på hur självkörande bilar fungerar Hur självkörande bilar fungerar: Nötterna och bultarna bakom Googles autonoma bilprogram Hur självkörande bilar fungerar: Nötterna och bultarna bakom Googles autonoma bilprogram Att kunna pendla fram och tillbaka för att arbeta samtidigt att sova, äta eller komma på dina favoritbloggar är ett koncept som är lika tilltalande och till synes långt borta och för futuristiskt att det verkligen händer. Läs mer i det förflutna; Freightliner Inspiration är liknande. Den använder radar för att upptäcka när det finns bilar framför den och en kamera för att se var spårmarkeringen är. Det finns ingen kamera på baksidan. Detta är mindre sofistikerat än Googles Lidar-lösning, vilket gör trucken endast delvis självkörande. Men även begränsad highwar körning är en enorm affär för lastbilar, vars förare rutinmässigt hanterar trötthet, långa timmar och väghypnos.

För närvarande finns det bara en Freightliner Inspiration på vägen, och det är inte helt självkörande. Begränsningarna:

• Lastbilen är endast autonom på begränsade motorvägar.
• Det kommer inte att passera långsamma fordon på egen hand - den mänskliga föraren behöver göra det.
• Om någon av orsakerna inte kan se linjerna på vägen kommer det att varna föraren med en pip. Om föraren inte tar över, kommer lastbilen att sakta ner och sluta sluta.
• Det finns för närvarande inget fordon att kommunikera med fordon Hur bilar kommer en dag att prata med varandra Hur bilar kommer en dag att prata med varannan morgondags transport handlar inte bara om den självkörande bilen. Framtiden kommer att se nätverk av bilar som arbetar tillsammans för att hålla passagerarna säkra och leverera dem till deras destinationer effektivt. Läs mer .
• Legalt kan fordonet inte fungera utanför Nevada.

Naturligtvis är det bara en tidig version av trucken: framtida versioner kommer att innehålla fler funktioner som platooning och mer avancerad självkörning.

Platooning-funktionen kan tillåta självkörande konvojer som använder mindre bränsle.

Stor potential för säkerhet

Och just så kör guvernören och Bernhard i den första automobilbilen. #inspirationtruck pic.twitter.com/aPu23pUhAD

- James Menzies (@JamesMenzies) 5 maj 2015

Om du inte är ett fan av att dö, är en självkörande lastbil ganska bra nyheter. 4 000 personer i USA dör årligen i olyckor med transportbilar - ett antal som utbredda autonoma lastbilar bidrar till att minska.

Till skillnad från mänskliga förare blir autonoma system inte sömniga, trötta eller irriterande, vilket innebär att de alltid arbetar med högsta effektivitet. Detta är inte att säga olyckor kommer aldrig att hända - de kommer oundvikligen. Men överlag kommer trenden att vara mot färre olyckor, vilket innebär att försäkringsbolag kommer att ha mycket motivation att uppmuntra flotta att använda autonoma lastbilar.

En lastbil i ett tillstånd kommer inte att uppnå allt detta direkt - men det är ett steg i rätt riktning.

En långsiktig hot mot lastbilschaufförer?

Det finns en episod av The Simpsons där Homer blir lastbilschaufför, bara för att upptäcka en noggrann bevakad hemlighet: lastbilarna driver sig själva. Lastbilsförare vill inte upptäcka det här, för rädsla för att förlora sina kusliga jobb.

Det tar upp en fråga: kommer den här tekniken att sluta ta jobb från lastbilsförare? Daimler hävdar nr.

“Vi vill inte bli av med förare,” säger Sven Ennerst från Daimler Trucks. “Vi vill göra sina liv mer effektiva och enklare.”

På kort sikt kontrollerar detta: Nuvarande regler kräver att det finns en förare i trucken, oavsett om det är självkörande. Men hur länge kommer det att vara sant? Tekniken förbättras snabbt. Kommer tusentals lastbilsförare att förlora sina jobb? Även om förordningar fortsätter att kräva en mänsklig operatör vid nödsituationer, kan de operatörer rimligen förvänta sig att göra samma lön som tidigare?

Dessa är svåra frågor att möta - de olika frågorna kring varje världsförändring, störande teknik 5 Störande teknik genombrott som kommer att skocka världen 5 Störande teknik genombrott som kommer att skaka världen Förstörande teknik, som Internet, industriell jordbruk och flygteknik, har djupt formade världen och våra dagliga liv. Här är fem teknologier som ligger i klyftan att ha en störande inverkan under kommande år. Läs mer .

I det här fallet finns det emellertid en viktig motpost. Just nu är det en stor brist på lastbilsförare i USA. Online shopping betyder att det finns mer behov för lastbilschaufförer än någonsin tidigare, men färre människor är villiga att sätta i de långa timmarna som krävs. Självgående lastbilar kan absorbera de jobb som ingen vill göra.

Detta är inte science fiction

Det finns en självkörningsbil på vägen i Nevada, just nu. Automatisering är redo att vara en av de kraftfullaste krafterna i det 21: a århundradet, förbättra effektiviteten och säkerheten samtidigt som jobbet ersätts 8 Kvalificerade jobb som snart kan bytas ut av robotar 8 Kvalificerade jobb som snart kan bytas ut av robotar Är maskiner som kommer till ditt jobb ? Du kan bli förvånad. De senaste framstegen inom AI innebär att arbetstagare i vitt krage står i fara. Läs mer .

När du ser rubriker som en självkörningsbil är det viktigt att tänka på lång sikt. Det kommer att bli enorma vinster, ja, men det kommer också att bli en potentiellt hård övergång för personer vars jobb potentiellt kommer att ersättas. Vi behöver alla ta reda på hur vi kan hantera den enorma övergången.

Med det i åtanke, låt oss chatta i kommentarerna. Vi kan prata om lastbilen eller de bredare konsekvenserna - jag är uppe för vad som helst. Jag ser fram emot att prata med er alla.

Utforska mer om: Automotive Technology, Business Technology, Självkörningsbil.