Elon Musk vs Richard Branson Raset för billig satellitinternet

Över fyra miljarder människor har inte tillgång till internet. Det är mer än hälften av jordens befolkning. Hur fixar vi det? Svaret ligger över huvudet. Två miljardärer är i strid med att skapa ett nätverk av små satelliter som kan ge massor till Internet till Internet.

I november 2014 bekräftade Elon Musk rykten om att han byggde en flotta av satelliter för att tillhandahålla prisvärda Internet Elon Musk byggde en flotta av satelliter för att ta bredband till massorna Elon Musk byggde en flotta av satelliter för att få bredband till massorna mellan revolutionerande bilindustrin och driva mänsklig rymdutforskning med SpaceX, verkar Elon Musk vara överallt. Nu har Mr Musk ett nytt projekt: att föra billig, okensurerad Internetåtkomst till hela världen. Läs mer . Han tillkännagav officiellt projektet i januari, men blev slagen till slag av Richard Branson of Virgin, som lanserar världens största satellitkonstellation i samarbete med Qualcomm och OneWeb.

Ingen av dessa miljonärer är ny i rymdloppet. Musk är grundaren av SpaceX, den elektriska sportbilstillverkaren Tesla och andra tekniska företag. Branson är en inspirerande entreprenör 10 Inspirerande entreprenörer att följa på Twitter 10 Inspirerande entreprenörer att följa på Twitter Internet har avskalat mycket av mysteriet. Den personliga magiken hos dagens företagsledare kvarstår, men vi kan enkelt riva upp de strategier och affärsidéer som gör dem välmående. Faktum är att de är ... Läs mer med många investeringar, varav en är världens första kommersiella distanslinje, Virgin Galactic.

Så vad är speciellt om Space Internet, för att locka till sig som Musk och Branson?

Är inte satellit-internet redan tillgängligt?

Ja, men dagens satellit-Internet är dyrt och hög latent. I enkla termer är latens den sanna hastigheten på ditt nätverk. Vad är en Ping, och är Zero Ping Possible? Vad är en Ping, och är Zero Ping Möjlig? Ping är ett kommando som används för att mäta latensen mellan två enheter på ett nätverk. När ditt internet känns snabbt upplever du en låg ping. Men varför förändras din ping och hur kan du ... Läs mer - det är ett mått på hur lång tid det tar för ett paket som du skickar för att resa till dess destination. De “15Mbps” anslutning du har betydelse när du flyttar mycket data (som streaming av en film), men för att ladda små filer som webbsidor är latens den största faktorn hur lång tid det tar att sidan ska dyka upp efter att du slår "enter .'

Dagens satellit Internet använder sig av satelliter i geostationära bana (GSO), som är 22.000 miles eller mer över jordens yta. På detta avstånd roterar satelliten i synkron med jorden, så ur vårt perspektiv på terra firma, är det som om satelliten är stationär ovanför våra huvuden. Det stora avståndet resulterar emellertid i hög latens, vilket gör satellitinternet ett dåligt alternativ för flera applikationer som spel, videokonferenser, direktuppspelning, och till och med bara surfar på webben. Dessa satelliter är också större och dyrare, vilket ökar priset på Internet-tjänster som är tillgängliga via dem. För mer information, läs vår fullständiga förklaring av hur satellit Internet fungerar Hur Satellite Internet Works? [Teknologi förklarad] Hur Satellite Internet fungerar? [Teknologi förklarad] Läs mer .

Musk och Branson planerar att sätta sina satellitnät i jordbana (LEO), ungefär 680 mil från ytan. De uppskattar latensen vid denna höjd skulle vara 20 ms till 30 ms-jämförbar eller bättre än befintliga bredbandslösningar som använder ett nätverk av fiberoptiska kablar som ligger under jordens havsbotten.

“Ljusets hastighet i vakuum är någonstans 40% till 50% snabbare än i fiber,” Musk sa vid SpaceX Seattle 2015. “Så du kan faktiskt göra fjärrkommunikation snabbare om du reser den genom vakuum än om du leder den genom fiber. Det kan också gå igenom betydligt färre humle.”

Vad är skillnaden mellan Musk och Bransons idéer?

OneWeb är seriell entreprenör Greg Wylers tredje stora företag, enligt Bloomberg BusinessWeek. Bransons Virgin Group och chip-maker Qualcomm har båda investerat i OneWeb, där Wyler har föreställt denna LEO Internet-konstellation sedan 2007. På den sidan har denna grupp en början.

Deras plan är att starta 648 mikrosatelliter i LEO, med hjälp av Virgin's LauncherOne-raket. Dessa satelliter kommer att prata med jordbaserade mottagare som använder radiospektrum, och det är där Wyler får poäng eftersom han äger rättigheterna till denna kritiska bit av spektrum. Dessutom finns det redan en hel massa satelliter (inte Internetrelaterade) i LEO, vilket gör det till ett trångt utrymme.

På grund av dessa faktorer är Branson övertygad om att Musk inte kan konkurrera. “”Jag tror inte att Elon kan göra en konkurrerande sak,” han berättade för BusinessWeek. “Greg har rättigheterna, och det finns inte utrymme för ett annat nätverk som det fysiskt inte är tillräckligt med utrymme. Om Elon vill komma in i det här området skulle det vara logiskt för oss att hålla fast vid oss, och om jag var en spelande man skulle jag säga att chansen att vi skulle arbeta tillsammans snarare än separat skulle vara mycket högre.”

Lärdomar från tidigare misslyckanden

Musk säger dock att det finns en grundläggande skillnad i deras metoder. Och det kommer ner till historien.

Det här är inte första gången tech giants har tänkt på LEO satelliter. Bill Gates och några investerare pumpade 9 miljarder dollar till Teledesic tillbaka 1994. Men kostnaderna överskrider överskattningarna och tanken. Musk har dock en viktig lektion från det.

“Jag tycker att det är viktigt att anta att markbundna nätverk kommer att bli mycket bättre över tiden,” Musk sa. “Ett av de misstag som Teledesic gjorde gjorde inte att jordnät skulle bli mycket bättre över tiden. Så vi måste se till att det system vi designar är bra, även med hänsyn till betydande förbättringar i de markbundna systemen.”

Han är inte alltför bekymrad över rymdskräpet och säger att hans eventuella mål på 4000 satelliter mer än dubblerar antalet aktiva LEO-satelliter. Han tror att det finns tillräckligt med utrymme, så länge det är väl planerat. Han vill knacka på SpaceXs tekniska skicklighet för att göra bättre satelliter än konkurrenter.

“Greg (Wyler) och jag har en grundläggande oenighet om arkitekturen,” Musk berättade för BusinessWeek. “Vi vill ha en satellit som är en storleksordning mer sofistikerad än vad Greg vill. Jag tror att det borde finnas två konkurrerande system.”

När ska vi faktiskt se detta och hur är det till nytta för dig?

OneWeb förväntar sig att satelliterna ska vara igång år 2018. Det finns redan ett team på 30 som bygger satelliterna, antennerna och programvaran. Musk uppskattar den första versionen av hans satsning att vara aktiv om fem år, men 12-15 år är mer sannolikt för full kapacitet.

Musk säger att ett sådant system gynnar både utvecklingsländer och utvecklade länder. För utvecklingsländer är fiberoptiska kablar för kostsamma, så ett rymdbaserat system kan sänka kostnaderna och ge tillgång till Internet för billig. I utvecklade länder handlar det om att erbjuda alternativ. Om du befinner dig i en region där du bara kan få Internet via Comcast, skulle detta vara ett alternativ som främjar Musks kärnfilosofi att konkurrensen är bra och driver bättre produkter för konsumenten.

Det ultimata målet för honom är dock Mars. Satellitinternetkonstellationen tjänar både som en intäktsström för Musks uppdrag att bygga en beboelig stad på Mars, samt att ge arkitekturen ett tvåvägs kommunikationsmedel där.

Wyler berättade för Wall Street Journal att han inte har några grandiösa planer och fokuserar på jobbet till hands: “Vårt uppdrag är att möjliggöra prisvärd Internetanslutning för alla.”

Vem tror du kommer att vinna?

I ett hörn har vi Elon Musk. I det andra hörnet har vi Richard Branson. Kom igen, Internet, vem driver du för?

Bildkrediter: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, jayofboy

Utforska mer om: Internet, Satellit.